Vaqueros y Capitanes definen Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico

Septiembre 04 del 2018

Quizás Oscar Piña se ha convertido en el seguidor más entusiasta del Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico en República Dominicana, cada vez que he conversado con él me deja la impresión que vive pegado a la pantalla de sus monitores, describiéndome cada juego, instantes precisos de los mismos y recitando las estadísticas con una entrega absoluta, no importa si salta a la cancha Santeros de Aguada, Cariduros de Fajardo, Caciques de Humacao o los más tradicionales Capitanes de Arecibo, Vaqueros de Bayamón, Leones de Ponce, Piratas de Quebradillas o Atléticos de San Germán (colocados alfabéticamente).

Precisamente a partir de la fecha, Capitanes y Vaqueros, arecibeños y bayamoneses, los de la Villa del Capitán Correa y los de la Ciudad del Chicharrón, definirán cual será el campeón del clásico del baloncesto latinoamericano, en una serie pactada al mejor de siete encuentros y que tendrá como novedad la interrupción de la misma después de la cuarta jornada para que el equipo nacional pueda cumplir con los compromisos en la clasificación para el Mundial del año venidero. Los borincanos recibirán a Panamá en el Coliseo Roberto Clemente (Sep.14.2018) y se trasladarán hasta el Estadio Cincuentenario en la ciudad de Formosa para batirse contra los argentinos (Sep.17.2018).

Será la cuarta ocasión en que ambos equipos disputan una final, todas celebradas en el presente siglo. Las veces anteriores siempre se celebró en las arenas de la Poza del Obispo, en el 2005 (el técnico fue Carlos Mario Rivera), 2010 (con David Rosario como capataz) y 2016 (teniendo a Rafael –Pachy- Cruz en el banquillo). Quizás una nueva diadema lleve a los fanáticos alrededor del monumento “Nacimiento de un Nuevo Mundo" que alcanza los 443 pies de altura.

Arecibo está en su quinta final de manera consecutiva. Octava en las nueve campañas más recientes y novena en los últimos 11 años. Cruz continúa al frente de la nave capitana y estará en su tercera final al hilo, mientras Bayamón está en manos del conocido Nelson Colón, que se llevó el reconocimiento al Dirigente del Año 2018.

El campeonato de Arecibo en el 2005 fue el primero que conseguía la franquicia desde el 1959. Además del 2010 y el 2016, se alzaron con la corona en el 2008 con David Rosario frente a los Gigantes de Carolina; el 2011 para un back-to-back, doblegando a Quebradillas. La solidez del combinado la redondea un segundo lugar en el 2017 frente a unos Piratas dirigidos por el conocido Carlos González Nieves; en el 2014 y 2015 perdieron de Ponce que tenía a Nelson Colón, en el 2012 vieron coronarse a Mayagüez con Eddie Casiano y en el 2006 a Caguas con Leonel Arill.

Entre las diademas del 1959 y el 2005, los Capitanes perdieron las finales en tres ocasiones a manos de los Leones de Ponce. En el 1992 comandados los melenudos por Julio Toro, pese a que Arecibo contaba con un trabuco donde sobresalía Alfred –Butch- Lee, Orlando Febres, Ferdinand Morales, Rafael Hernández, Giovanni Colón, Fitzroy Brow, en 1966 estuvieron los sureños bajo la conducción de Red Holzman, y pasó lo mismo en 1961 con Jack McKenney al mando. Ganaron en 1959 de la mano de Lou Rossini frente a los Cardenales de Río Piedras en el parque Luis Rodríguez Olmo de Arecibo con  William –Bill- McCadney, José –Fufi- Santori Coll, Moisés Navedo, José Rodríguez Gómez, Eddie Martínez, José Vázquez, José Aponte, Ángel Morales, Jaime Miranda, Joe Phillip Padilla, Ramón Siraguza, Enrique Miranda y Sitín García. El equipo surgió en 1946 de la mano de Wilfredo Franco, Tingo Díaz, Piro Méndez y presentes estaban Manuel Gilberto –Petaca- Iguina. Alberto Rentas, Joaquín Balaguer, Armando Villamil y Pipe Beniquez entre otros.

En el 2007 Arecibo perdió la corona a manos de los Cangrejeros de Santurce que estaban bajo las órdenes del conocido Tony Ruiz. En el equipo de la Villa del Capitán Correa se lució el dominicano Carlos Payano, y la franquicia colocó en cancha a uno de los más espectaculares importados que jamás llegó a Puerto Rico en la figura de Marcus Fizer.

Franklin Western

Siempre se comentó en los corrillos deportivos dominicanos que Hiram Antonio Ruiz, apoderado histórico de los Capitanes, dermatólogo, aún activo y con licencia vigente hasta el 2019, egresado de la Universidad de Barcelona, es de origen dominicano. Cuando se permitió el regreso de los importados en 1980, el dominicano Héctor Báez jugó con la franquicia, que entonces estaba bajo el mando del norteamericano Jim Lynam (Sep.15.1941 en Philadelphia: también en Fairfield, 1968-1970; American, 1973-78; St. Joseph’s, 1978-81; Portland Trail Blazers, 1981-84, asistente; San Diego Clippers, 1983-85; Philadelphia Sixers, 1985-88, asistente; Philadelphia Sixers, 1988-92); Washington Bullets, 1994-97; New Jersey Nets, 1998-2000, asistente; Portland Trail Blazers, 2001-05, asistente; Philadelphia Sixers, 2005-10, asistente).

Los Vaqueros, bajo la gerencia del dominicano Franklin Western, confían en sumar su campeonato número 15 de la franquicia, lo que les dejaría como el equipo más ganador en la historia del BSN. Alcanzaron las coronas en 1933, 1935, 1967, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1981, 1988, 1995, 1996, y 2009, honor que comparten con San Germán (primero en 1932 y último en el 1997) y los Leones de Ponce (primero en el 1952 y último en el 2015). También será la ocasión número 23 que Bayamón está en esta etapa de la campaña, fueron sub-campeones en 1930, 1934, 1970, 2001, 2002, 2005, 2010, y 2016. Los inactivos Cangrejeros de Santurce se coronaron en 8 oportunidades. Los Capitanes exhiben seis diademas, cinco en el presente siglo, igual número que los desaparecidos Cardenales de Río Piedras y Piratas de Quebradillas.

Cruz

Las acciones romperán en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, a partir de las 8:00 de la noche. El segundo partido se trasladará al Manuel –Petaca- Iguina de Arecibo, Sep.06.2018 (jueves). De vuelta al Rubén Rodríguez, Sep.08.2018 (sábado) y otra vez en Arecibo, Sep.10.2018 (lunes). Si no hay definición por barrida, la serie sufrirá un receso de doce días (Sep.11/20.2018, ambas fechas incluidas) para retornar en Sep.21.2018 en Bayamón (viernes); de ser necesario se continuará en Arecibo Sep.23.2018 (domingo), y el choque decisivo, si se extiende al máximo será en Sep.25.2018 en Bayamón.

Los Vaqueros fueron el equipo con más victorias en la serie regular con marca de 24-12, como dueños de casa finalizaron con 15-3 y como visitantes, marcharon parejos con 9-9. Arecibo terminó en la segunda posición de la general con marca de 22-14, en casa fueron dominantes con un 16-2 pero en la ruta cayeron 6-12.

En los cuartos de final, tuvieron historias diferentes. El Grupo A dominaron Ponce (4-3) y Bayamón (4-3) frente a unos débiles Santeros de Aguada (1-6), En el Grupo B los tres equipos envueltos en el mismo quedaron con idéntico registro de 4-3: Quebradillas, Arecibo y Fajardo.

Los Vaqueros avasallaron en su semi-final a los Piratas (4-1), pero los Capitanes tuvieron que remar como nunca para dejar en la orilla a los Leones (4-3), decidiéndose el juego de cierre en una prorroga. 104-95 concluyeron las acciones con un David Huertas aportando 40 enteros a la causa de los ganadores.

Los Capitanes promediaron 87.9 tantos por juego en la vuelta regular, apoyados en Walter Hodge (17.7), Davon Jefferson (17.6 en 18 partidos), Huertas (14.1, octavo en anotación en la liga), Denis Clemente (12.0, actualmente en el dique seco), Chinemelu Elonu (9.5 y 8.5 rebotes en 15 juegos), el veterano Guillermo Díaz (9.5, actualmente lastimado) y saliendo desde la banca Raymond Cintron (6.2). Además del aporte constante de Ángel Matías, y Christian Pizarro. Con ellos también estuvo el conocido Jeleel Akindele (13.3 puntos y 10.3 rebotes en 17 presentaciones). Jefferson y Elonu (6’10, 235, PF/C, Mar.11.1987 en Enugu, Nigeria) estarán presentes en la final.

Elonu ha estado con Arecibo las campañas 2015, 2017 y 2018. Egresado de Texas A&M University fue draft de Los Angeles Lakers en el 2009, pero marchó al Zaragoza (2009-10, regresó en el 2014), pasó a Grecia donde ha jugado con el Panionios (2010-11), Francia (2011-12 con el PAU-Orthez), hizo una primera para en Turquía con el Tofaş con sede en Bursa (2012-13), siguió a China con el Juanhsu Dragons (2012), recaló nuevamente en el Tofaş (2013-14 y 2014-14), estivo en el Beşiktas (2015-16) y desde el 2017 se integró al AEK Atenas.

Jefferson (6’08, 216, SF, Nov.03.1986 en Lynwood, California) salió en el 2008 de Southern California pero no recibió ninguna llamada en el draft de ese año. Militó dos campañas en Israel con el Maccabi Haifa (2008-09 y 2009-10), siguió al francés ASBEL Lyon-Villeurbanne (2010-11), fue a Rusia con el Zenit de San Petersburgo (2011-12), pasó brevemente por el chino Guangzhou Whampia (2012), volvió a tierras rusas con el Yenisey Krasnoyarsk (2012-13), dos años en China con el Changwon Sakers (2013-14 y 2014-15), de nuevo a Rusia con el Krasny Oktyabr de Volvogrado (2015), estuvo en el 2016 en Venezuela con los Guaros de Lara, llego a Turquía con el  Royal Hali Gaziantep de Ankara (2016-17), y recaló en Arecibo (2017 y 2018). Militó en la campaña 2017-18 con el también turco Yeşilgiresun Belediyespor Kulübü de Giresun.

Bayamón, netamente ofensivos marcaron 93.5 tantos por juego en la serie regular, comandados por el cubano Ismael Romero (15.9 y 7.1 rebotes; cuarto en anotación del circuito y además cuarto en rebotes), Javier Mojica (13.5, noveno en puntos marcados) , Javier González (11.4, tercero en asistencias totales con 165 y media de 4.8), Ángel Daniel Rodríguez (10.8, inhabilitado para esta final) , Ramón Clemente (9.6, actualmente lesionado), Alex Galindo (8.8), Benito Santiago (5.7) y el armador Joseph Soto (5.6, cuarto en asistencias totales con 152 y media de 5.2, y tercero en porcentaje en lances de tres, 45.3). Para la final contarán como importados con Ike Diogu (6’09, 250, PF, Sep.11.1983 en Buffalo, Nueva York), quien llegó en la post-temporada y Damion James (6’07, 230, SF, Oct.07.1987 en Hobbs, Nuevo México) que jugó tres partidos en la vuelta regular dejando huella de 19.7 tantos y 7.7rebotes.

Ike Diogu

Con los Vaqueros participa el conocido Benjamin Colon (30 encuentros, 3.6 tantos y 2.4 rebotes).

Diogu, cuyo nombre completo es Ikechukwu Somtochukwu Diogu, referente de la selección de Nigeria, pertenece actualmente al conjunto chino Sichuan Blue Whales. Acumula 255 partidos en la NBA repartidos en 6 campañas no consecutivas. Estuvo en la Universidad de Arizona, pick de primera ronda (número nueve) en el draft del 2005 por Golden State Warriors, jugó con los californianos en las campañas 2005-06 y 2006-07, pasó a Indiana Pacers (2007-08), Portland Trail Blazers (2008), Sacramento Kings (2009), New Orleans Hornets (2009), Los Angeles Clippers (2010), San Antonio Spurs (2012). En el 2012 llegó a China desde donde poco se ha movido: Xinjiang Flying Tigers (2012), Guangdong Southern Tigers (2012-13), Dongquan Leopards (2014-15), Guangdong Southern Tigers (2015-16), Jiangsu Monkey Kings (2017-18), hasta recalar en Sichuan. A Puerto Rico llegó en el 2012 de manos de Arecibo, siguió a Ponce (2013, 2014) donde trabajó junto al dirigente Colón, y ahora está con los Vaqueros.

James aterrizó en Puerto Rico de la mano de los Cangrejeros de Santurce en el 2016 y logró una campaña de ensueño (18.2, 11.0 rebotes, 2.7 asistencias). Estuvo con la Universidad de Texas en Austin y recibió una llamada de Atlanta Hawks en el draft del 2010, número 24 en la primera ronda, debutó con New Jersey Nets (2010-11 y continuó en la 2011-12), siguió con Brooklyn Nets (2012), San Antonio Spurs (2014), y varios conjuntos de la D-League. Pasó por el francés Le Mans (2015), el australiano Sydney Kings (2015), Guaros de Lara (2016), Toros de Nuevo Laredo en México (2016-17), regresó a Puerto Rico con los Cariduros de Fajardo (2017), marchó al israelita Hapoel Eilat (23017) y este año regresó a Fajardo para posteriormente integrarse a los Vaqueros.

En el 2009, última corona de los Vaqueros contaban con Christian Dalmau, Carmelo Antrone Lee, Iván López, Javier Mojica, el refuerzo Olumide Oyedeji, Erick Rodríguez, Orlando –Guayacán- Santiago, y también Franklin Western. Se integraron posteriormente el delantero fuerte Nathan Peavy, y el centro Daniel Santiago. El equipo arrancó con el joven Leonel Arill (18-10), en las postrimerías contrataron al veterano Julio Toro. Terminaron en la cuarta posición de la regular con récord de 20-10. Arecibo cargó con la primera posición con 23-7. Esa temporada se jugó con 11 equipos, y se eliminaron Humacao (4-26), Guaynabo (7-23) y Caguas (8-22). Dalmau fue declarado el Jugador Más Valioso (MVP) del BSN y de la Serie Final y Toro fue el Dirigente del Año.

El conocido Reyshawn Terry de los Piratas de Quebradillas fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la temporada 2018. Carlos Arroyo de Fajardo finalizó en segundo lugar y el delantero Ismael Romero de Bayamón tercero. Terry jugó los 36 partidos, terminando de líder en puntos anotados con 835, rebotes con 281 y tiros libres anotados con 228. También estuvo entre los mejores diez en otras categorías estadísticas, estando cuarto en porcentaje de tiros libres anotados con un 86.7%, segundo en porcentaje de triples anotados con un 46.1%, séptimo en cortes de balón con 36, tercero en rebotes ofensivos con 73 y décimo en total de asistencias con 110. Fue la segunda temporada de Terry en Puerto Rico en el 2015 con los Maratonistas de Coamo promedió 9.31 puntos y 3.9 rebotes en 13 partidos. 

Es la sexta vez que un jugador de Quebradillas es seleccionado Jugador Más Valioso del BSN. Los jugadores Piratas galardonados anteriormente son Raymond Dalmau (1968, 1969 y 1972), Neftalí Rivera (1973) y el importado Ian Lockhart (2000). 

El quinteto estrella del Baloncesto Superior para la temporada 2018 quedó compuesto por Carlos Arroyo (Fajardo), Kyle Viñales (Humacao), Ismael Romero (Bayamón), Davon Jefferson (Arecibo) y Terry. 

El escolta Javier Mojica de los Vaqueros de Bayamón fue seleccionado el Defensa del Año de la temporada 2018. En segundo lugar finalizó su compañero de equipo Ismael Romero; Gilberto Clavell de Aguada, tercero; el centro Kleon Penn de Humacao, quinto; y Alex Franklin de San Germán, sexto.

Esta es la duodécima ocasión que un jugador vaquero ha ganado el galardón. El primero fue el armador Alberto Zamot en el 1973. Los otros han sido Mariano –Tito- Ortiz (1974), Juan Trinidad (1981), Richie Hernández (1982), Leroy Jackson (2000), Richard Lugo (2003 y 2004), Ernest Brown (2005), Alejandro –Bimbo- Carmona (2006), Robert –Tractor- Traylor (2010) y Kleon Penn (2014).