Del Harris

No se si en las mentes privilegiadas que llenaron la selección nacional de figuras ajenas a nuestro baloncesto habrá espacio para hacer cambios en el cuerpo técnico del equipo que irá a Mar del Plata. John Calipari, Del Harris, Orlando Antigua, Rod Strickland y no se quien más. Mucha espuma, de eso no hay dudas, quizás el chocolate esté en otras tazas, pero la cordura manda a esperar.

El tema Calipari ha sido debatido a profundidad por muchos en República Dominicana. Una de las respuestas más acertadas para su aceptación me la ofreció mi hijo, jugador del equipo de San Carlos: “quizás cayó en el gancho (la trampa) de Pitino y después no supo como zafarse”. Es una respuesta lógica, pero no absoluta. La rivalidad entre Louisville y Kentucky estará siempre latente, por lo menos dentro de ciertos planos.

Pero esta vez la cosa es con Harris. Director técnico de China en las Olimpiadas del año 2004. Capataz de larga trayectoria, ha calentado muchos banquillos en la NBA y trabajó en Puerto Rico por espacio de 7 años. Un hombre que saltó en 1975 a la banca de Utah Stars asistiendo a Tom Nissalke en la desaparecida ABA. En junio del 2010 anunció su retiro de los tabloncillos después de 50 años sobre los mismos, aunque meses después regresó con New Jersey Nets.

Sucede que Mr. Harris, quien habla perfectamente el español, estuvo este pasado fin de semana en Brasil impartiendo un curso para entrenadores. Para ser más específicos en Belo Horizonte, estado de Minas Gerais. Allí enseñó fundamentos de defensa a los miembros de la Escola Nacional de Treinadores de Basquetebol, contando con 65 presentes. Estaban además, Flávio Davis Furtado, entrenador campeón con Minas Gerais en el Torneo Sudamericano y asistente de la selección de Brasil en los Juegos Panamericanos del 2003 y 2007, campeona en ambas versiones, y Mario Mouche, preparador físico del equipo argentino.

Trabajo y eterno aprendizaje fue una de las lecturas que dejó Harris en las tierras brasileras, tanto para jugadores como para entrenadores. En el baloncesto todo pasa por el dominio de los fundamentos, sin ello jamás se podrá desarrollar una sólida estructura. Las escuelas de entrenadores son iniciativas para la capacitación profesional. Los jugadores tienen que madurar, es imposible que un atleta con pocos años de edad este en pleno disfrute de sus facultades.

Pero donde Harris la puso sobre la pared del Fenway Park fue a la hora de señalar los equipos que estarían logrando el pase para los Juegos Olímpicos de Londres: “mas seria muito legal se o Brasil conseguisse uma dessas”, que traducido a buen dominicano: “sería fenomenal que Brasil estuviera clasificando”.

No se que tan amplios son los compromisos de trabajo del señor Harris con el grupo que maneja la selección, pero olvidarse de que está dentro de un equipo nacional y estar ofreciendo palabras de buena crianza para hacerse el gracioso son cosas que no calzan.

De Calipari, mejor ni hablar, el tema República Dominicana jamás ha vuelto a estar en su agenda.

http://papobasquete.blogspot.com/2011/06/um-papo-com-del-harris.html

San Lázaro 2011

Por primera vez desde el 2005 el tradicional equipo de San Lázaro no alcanza la post-temporada del Torneo de Baloncesto Superior del Distrito Nacional; resultó el primer eliminado en la inédita versión recortada. Este año diferentes factores se unieron a la crisis económica que azota el país para que el quinteto de Jobo Bonito, que inicialmente lucía muy sólido cayera estrepitosamente para acumular marca de apenas 1 triunfo frente a 7 reveses.

Antes de que rompieran las acciones los lazareños anunciaron novedades, pero todas parecieron quedar en el tintero. La primera era que estarían a cargo del veterano entrenador Rey Castro, con la encomienda de lanzarse a formar nuevos valores y producir una necesaria transformación en este y todos los demás equipos a lo largo de la geografía nacional.

Después se divulgó la incorporación de Héctor Báez, quien parece tener la suficiencia de aceptar todo lo que le cae en las manos, en los momentos que corren es encargado de selecciones nacionales dentro de la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) y funcionario de los Cocolos de San Pedro que Macorís, grupo que actuará en la Liga Nacional de Baloncesto (LNB). Nunca se le vio en el Palacio de los Deportes.

Al final, las riendas de los vecinos de la Santomé quedaron en manos de Julio César Javier, conocido por todos como Ayata. El veterano dirigente Manuel –Cholo- Suero cargó en solitario con el peso administrativo de la escuadra.

Con Santos Martínez, Carlos Morban, Carlos Paniagua, David Zabala y Josué Abreu, más los importados Derrick Ben Davenport y Tommy Mason-Griffin, la cosa era para pelear por la corona.

El veterano delantero Paniagua no se enfundó la casaca por razones económicas. Una disputa con  el ex-gerente Junior Páez dejó traslucir que seguimos entrando a las duelas con compromisos solo de palabras y nada más. La disputa entre el uno y el otro era de 1:2 y se resolvió de manera inaudita: el jugador prefirió una carta de libertad antes de cobrar por lo trabajado.

En el transcurso de la justa Carlos Morban, Ralph Mata y Mawel Soler también fueron puestos en libertad.

Mason-Griffin, de apenas 20 años de edad y 5-11 de estatura, duró solo 2 partidos (12.5 puntos, 4.5 rebotes y 3.0 asistencias, con porcentajes de 32 desde el campo, 29 detrás del arco y 25 desde la línea). Egresado de la Universidad de Oklahoma en el 2010, antiguo McDonald’s All-American y señalado como uno de los mejores 4 point-guards de toda la nación al salir de la escuela secundaria, dueño de un dribbling endemoniado, debió de ser uno de los grandes jugadores importados que pisó el Palacio de los Deportes, parece que las alas se le quemaron en Alemania donde jugó en el Ulm de primera división.

Davenport, de presencia poco imponente, un veterano centro de 6-10 pero de apenas 184 libras, nacido en 1978 (Mar.06) y salido de Texas Christian University, no pudo dejar establecido que era una nueva versión del siempre recordado Willie –La Boa- Jones. Será uno de esos refuerzos cuyo nombre se perderá con los tiempos, promedió 11.8 puntos y 9.8 rebotes, mientras lanzaba para un 44.2 por ciento desde el campo y 60.0 por ciento desde la línea.

El centro lazareño ha jugado en Italia con el Bergamo (2001-02, 11.3 puntos, 6.1 rebotes y 1.4 bloqueos), Turquía con el Fenerbahce (2002-03, 16.5 puntos, 8.6 rebotes, 0.9 asistencias y 3.3 bloqueos), Francia con  el Dijon (2003-04: 10.5 puntos, 6.5 rebotes y 1.5 bloqueos), en el 2004-05 estuvo en la D-League con el Ashville. Ese mismo 2004-05 regresó a Turquía para jugar con el Turk Telekom en 18 juegos, dejando 14.9 puntos, 6.1 rebotes y 1.5 asistencias. Su carrera colegial fue elocuente. Lo más reciente fue una participación en Siria en la campaña 2008-09 y en la 2009-10 en la segunda división de Turquía con el Vestelspor Manisa, donde compiló 15.5 puntos, 7.1 rebotes, 1.2 asistencias y 1.1 lances bloqueados.

Como era de esperar, Santos Martínez regresó para ser punto luminoso. Las incursiones al final de la estación de Wilkin Bonilla y Wilkin Tejeda no pasaron por desapercibidas, pero el daño estaba fraguado. David Zabala perdió parte de su protagonismo. Josué Abreu no secó toda la pólvora para martillar como es costumbre. Todos estos factores dejan a San Lázaro listo para una profunda revisión.

Martínez terminó con 20.3 puntos, tercero en la liga, 7.1 rebotes y 2.6 asistencias. Los 10 canastos validos para tres rayitas, marca en un partido de vuelta regular muestran su consistencia y capacidad. Es efectivo desde todos los ángulos y muy acertado desde la línea. Posiblemente el jugador más versátil de todos los que vieron acción en esta versión de la justa que corre desde el 1974.

Los lazareños fueron el equipo menos ofensivo del clásico, 76.6 por partido, pero co-lideres en rebotes capturados con 41.3, y sus porcentajes colectivos no fueron los mejores: 39.9 desde el campo, 34.3 detrás del arco y un pobre 58.3 desde la línea, tienen que ser mejorados. Perdieron 13 balones por juego, Elisma demostró que aún le queda una buena defensa aérea, pese a contar con 36 años de edad.

El nativo de Miami y egresado de Georgia Tech, selección de Seattle Supersonics en el draft de 1997, ha tenido un largo periplo internacional. Ha tenido dos paradas en Israel (Hapoel Eilat y Ironi Ramat Gan), dos en Italia (Verona y Sassari), dos en Filipinas (Prefoods Tender Juicy Hotdogs y Barangay Ginebra Kings), Bélgica, Irán, Kuwait, la ABA, la D-League, la CBA, México, Puerto Rico, Venezuela y por supuesto, su cotidianidad en el baloncesto dominicano. Ha tenido invitaciones a los campamentos de Toronto Raptors y Boston Celtics.

San Lázaro promedió 81.3 puntos en la primera mitad, pero permitieron 86.3 tantos en un circuito donde la ofensiva no es precisamente un lujo y la defensa no es tal. En la segunda parte de la justa apenas promediaron 72.0 puntos, pero en los tres últimos juegos descendieron a 65.7 de promedio, lo que descarna la debilidad en que se sumergió esta escuadra.

El veterano Josué Abreu terminó con media de 12.0 puntos, 2.8 rebotes y 0.7 asistencias. Pese a ser un buen lanzador desde la línea, desde el campo las cosas son diferentes.

Wilkin Bonilla, que llegó a última hora, mostró su valía en apenas 4 juegos. Otorgó 4.0 asistencias y contribuyó con 9.3 puntos. Estuvo cortante desde los libres y detrás del arco se fue para un 50 por ciento, aunque sólo en 14 ocasiones.

Edwin Carela estuvo involucrado en 115 minutos y promedió 8.7 puntos, aunque es fatal desde la línea. Zabala apenas dejó 5.8 puntos y 1.6 asistencias interviniendo en todos los juegos de los lazareños. Los demás aportes no fueron de consideración, salvo el veterano Wilkin Tejeda que puso 7.3 rebotes y 4.3 puntos en 21 minutos por noche.

San Lázaro tiene que trabajar en base a jóvenes figuras para el 2012. Nombres como Israel Martínez y Bebo Jorge deberán ser parte importante de las escuadras en el futuro. Además, la institución siempre ha trabajado en su cantera, con altos y bajos, por lo que la recuperación no deberá ser muy traumática, contrario a lo que acontece con otros conjuntos que intervienen en la categoría.

La experiencia de este 2011 debe ser de estimulo a los lazareños, trabajar con tiempo y recuperar la franja perdida sobre la cancha.

El más dominicano de todos

La noticia corrió como chiflido de escopetazo. Por lo que he deducido, fui uno de los primeros dominicanos en enterarme, Flor Meléndez acababa de ser designado como director técnico de las selección de baloncesto de Puerto Rico (Jun.08.2011). Rápido llamé a Frank Prats, casi perdía las esperanzas pues estaba siendo introducido, una asistencia de Julián Suero permitió pasar la noticia antes de que saliera al aire en el programa de Franklin Mirabal y con esa novedad empezó la sección, después han llegado los comentarios.

Primero fue el espaldarazo de los jugadores que conforman el grupo básico del quinteto, esos en los que primero uno piensa a la hora de decidir con quien le gustaría contar. Más atrás, periodistas y amigos. El encuentro con la prensa fue en extremo emotivo, y a pesar de que nunca ha estado ausente, el veterano capataz, de 64 años, regresaba a ser titular del equipo más representativo de America.

No quiero que se confundan mis palabras, no el que más alto ha llegado, no el que más triunfos ha obtenido, pero si, el que por más tiempo ha estado en la cúspide del baloncesto internacional.

                                               

Hoy Argentina y Brasil tienen más nombradía y más capacidad de juego, pero en pretéritos tiempos conocieron momentos de mucha obscuridad. Puerto Rico ha sido constante, no ha ganado un titulo mundialista absoluto, pero siempre está entre las elites. No está de más repetir para honrar a esos dos colosos sudamericanos que el trabajo bien pensado y mejor ejecutado rinde sus frutos, porque el baloncesto se cultiva sobre una cancha no en las hojas de persea americana.

El mismo Prats lo señaló: “conoce la idiosincrasia del jugador puertorriqueño”. He ahí el mejor punto para partir hacia cualquier comentario. En el camino quedaron otros nombres: Eric Musselman, Dave Odom, Jim Cleamons, Aito García Reneses, Moncho Monsalve y el borincano Omar González.

En El Nuevo Día (Jun.09.2011) Meléndez declaró: “la mente que tiene todo el mundo es clasificar (en el Pre-Olímpico). No es un torneo fácil, porque hay equipos que se han organizado mejor”. Puntualizó: “aquí hay mucho talento para hacer cosas. Lo que hay es que juntarlos y que todos nademos para el mismo lado... lo principal es que tengamos disciplina. Basquetbolísticamente no tenemos que envidiarle nada a nadie en el mundo”.

Agregaba la nota: “tras el fracaso en el Mundial Turquía 2010, bajo la dirección de Manolo Cintrón, se había escogido como dirigente nacional para el Preolímpico al reputado Rick Pitino, quien hace mes y medio abandonó el puesto por conflictos con su trabajo colegial en Louisville”. Después, las palabras de Carlos Beltrán, presidente de la Federación Puertorriqueña de Baloncesto: “aquella decisión, fue una equivocación que al fin del camino permitió tomar ahora esta nueva determinación”.

La selección de Meléndez agrega nuevos intangibles a la competición en Mar del Plata, conocedor al dedillo del baloncesto en toda el área continental, es venerado y seguido en la mayoría de las naciones donde ha dejado huellas imborrables. Ha trabajado en Argentina, tan reciente como en la campaña 2010-11 con Libertad de Sunchales, Brasil, Venezuela, República Dominicana y por supuesto, en su natal Puerto Rico. Ocupó anteriormente la plaza de técnico del equipo borincano entre 1979 y 1983 y ha corrido las selecciones nacionales de Argentina y Panamá.

Hace dos años fue señalado como posible dirigente de la selección dominicana, luego de un largo rosario de mentiras que culminó con la designación del también puertorriqueño Julio Toro. Para la ocasión pese a todos los anuncios de prensa por parte de los manejadores del conjunto, jamás fue entrevistado, pese a ser el único que elaboró un programa de seguimiento y desarrollo para la especialidad. Tuvo la valentía de escribirle al presidente de la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOPMBAL), ingeniero Frank Herasme, pero este jamás respondió.

Creo firmemente que los dominicanos le debemos una disculpa al dirigente Meléndez. Quizás esta nunca se produzca, pero repetiré lo que señalé para la ocasión: “es el más dominicano de todos los indicados”.

Me agradó leer en Primera Hora: “nunca había recibido tantas llamadas telefónicas ni mensajes de texto. El teléfono parece una campanita de la iglesia. Ha sido una cosa impresionante. Pero muy contento que esto esté pasando”.

El flamante dirigente señaló que los equipos de mayor cuidado son Argentina, Brasil, Canadá y República Dominicana. Apuntó sobre estos: “cuando uno hace estos torneos y juega como local es para tratar de asegurar la clasificación y eso es lo que ha hecho Argentina. Han preparado ese torneo con los jugadores de la NBA y va a ser difícil ganárselos allí, entonces, puede que solamente haya un puesto para el resto y eso lo hace muy difícil. Brasil probablemente vaya con todo el equipo. Ellos llevan dos años con una liga nacional como tal que ha progresado mucho y tienen a Rubén Magnano  que ha estado trabajando en el país todo el año. Y Dominicana, yo creo que es el equipo que va a dar un gran avance porque aparte de los jugadores que tiene, la organización ha mejorado”.

Meléndez no piensa hacer grandes cambios en ruta hacia Mar del Plata, pero insistirá en la defensa: “ofensivamente, no tenemos que envidiarle a ninguno, pero tenemos que defender. Lo primero es defender mejor que todo el mundo. No podemos tener huecos en la defensa. Hay que jugar físico, pero allí va a ser muy físico, y luego que los jugadores entiendan lo que es la disciplina de quién juega y quién no, quién empieza y quién no, y se dejen llevar”.

En el Puerto Rico de hoy lo primero que se piensa es en Carlos Arroyo, José Juan Barea y Peter John Ramos. Hay sectores que apuestan fuerte por el regreso de Larry Ayuso, pero también el dirigente ha señalado que está observando a jugadores jóvenes como David Huertas, Alex Galindo, Angel Daniel Vassallo, entre otros. En la época anterior de Meléndez las postalitas fijas eran Charlie Bermúdez, Rubén Rodríguez, Luis Brignoni, Ángelo Cruz, Mario –Quijote- Morales, Neftalí Rivera, Michael Vicens, Héctor –El Mago- Blondet, Teo Cruz, Raymond Dalmau, Rubén Montañez, Angel –Cachorro- Santiago, José –El Galgo- Sosa, Roberto Valderas y Georgie Torres, entre otros.

Para hacerse una idea, no brillaban ni por asomo Jerome Mincy, José Rafael –Piculín- Ortíz, Edgar León, Francisco –Papiro- León, Wes Correa, Eddie Casiano, Luis Allende, Javier –Toñito- Colón, tampoco Federico –Fico- López.

Meléndez ha solicitado como asistentes a Carlos Morales y a Carlos Calcaño, lo que le añade más sazón a sus sutiles pasos. También sueña con la reinserción del programa de altura como parte de la Federación Puertorriqueña de Baloncesto y está de más decir que ha sido el mentor de la Liga Sub-25.

El flamante dirigente ha realizado una incansable labor por el desarrollo y difusión del baloncesto, no sólo en Puerto Rico, ha sido uno de los grandes adalides de la especialidad, contribuyendo al despliegue del deporte a todo lo largo y ancho del continente. Es un nombre que se une a otros grandes como León Najnudel, Ary Vidal Ventura, Jack Donahue, Steve Konchalski, Gustavo Saggiante, Togo Renan Soares, Bill Américo Brussa, Juan Carmelo Ortega, y otros más en este firmamento tan disperso del baloncesto de América.

Leí que una de las frases de cabecera en el deporte mundial es “el mejor psicólogo del plantel es el entrenador”, lo que no está lejos de la realidad. Es aquel que tiene la sartén por el mano, decide como se manejará el grupo, quien saltará a la duela y quien no, que estrategia a de seguirse, los entrenamientos y hasta los fichajes. Además, tiene que asegurarse que los integrantes del plantel estén aptos física, táctica y psicológicamente para salir a la cancha. Meléndez dejo bien claro en sus primera intervenciones que el y nadie más repartirá los minutos de juego.

Aunque para muchos, Mar del Plata evocará a Dante recorriendo los infiernos, creo que la designación del coach de Puerto Rico es beneficiosa para todos, no será un pecador más sufriendo algún castigo, ni un usurero al que los demonios le llenan la garganta de oro derretido. Los dominicanos tendremos que demostrar con más ahínco que los dinosaurios se extinguieron, aunque honestamente pienso que evolucionaron en otras formas: políticos corruptos, obispos rapaces, mercaderes ladrones, todos los que faltaron a los mandamientos o a las virtudes cardinales.

Puerto Rico sube peldaños y complica las aspiraciones de todos, mejora sus posibilidades con un viejo zorro de los tabloncillos, respetado y admirado aquí y allá, y por demás, está claro que se jugará con infinita pasión.

                          

Puerto Rico se ha convertido en una espada ancha en manos expertas, hará daño, sin dudas; rasgará los espacios mirando a la frente de sus oponentes, mirando las cornisas agrietadas de ojos parpadeantes. Es un colectivo que tiene todo para atreverse a llevar en sus alforjas el peso de ojos sin amaneceres, de imágenes hechas polvo, de gemidos a coro. En resumidas cuentas, si siempre ha sido un contendiente comprometido, ahora es el equipo que hay que seguir con mayor seriedad.

Basketmanía 001

Siempre he dicho que el baloncesto dominicano vive aislado de lo que sucede en otras latitudes, nos vamos empequeñeciendo.

Tengo que admitir que mi vanidad fue tocada por el ingeniero Rafael Uribe, cuando señaló delante de varios jóvenes en el Palacio de los Deportes, que ningún dominicano era tan conocido como quien escribe en otras partes del mundo, en lo referente al baloncesto. Aquí poca gente mira más allá de sus propias narices, por eso pienso que ilustraba más cuando empecé en estos de informar hace ya 34 años y apareció posteriormente la sana competencia con Iván Brea, tristemente ido hace ya un año. No es que sea muy viejo, es que fui muy precoz.

Creo que las primeras entrevistas internacionales realizadas para unas páginas en el país las formulé a Frank Prats, Héctor Báez y Evaristo Pérez cuando estos reforzaron en Puerto Rico en el 1980. Las fechas las tengo presente: a Prats y Pérez en Mayagüez el 17 de junio de ese año y a Báez el día siguiente en Arecibo.

Para esos instantes se conocía más del baloncesto internacional que en los actuales momentos. La NBA era un sueño y las poquísimas transmisiones se hacían en La Hora del Baloncesto que estaba bajo la conducción de Frank Kranwinkel; espacio con el que colaboré incesantemente. Antes el esfuerzo de Leandro De La Cruz Bello y Andrés Van der Horts Requena. Previo a ello, Roosevelt Comarazamy y Tomas Troncoso Cuesta hacían lo propio en El Mundo Deportivo Marlboro, con partidos una vez por semana de la NBA.

De La Cruz y Van der Horts trajeron el baloncesto de los Juegos Olímpicos de 1972 y el Campeonato Mundial de 1974.

Cosic asiste a Kikanovic

Sergei Belov

Se seguían nombres como Sibilio, Wayne Brabender, Clifford Luyk, Ubiratan Maciel, Milton Setrini, Marcus Leite, Helio Rubens, Alberto –Beto- Cabrera, Dino “Il Capo” Meneghin, Renzo Vecchiatto, Roberto Brunamontti, Vladimir Tkachenko, Sergei Belov, Dragan Kićanović, Fernando Romay, Juan Domingo De La Cruz, Fernando Martin, Sergei Belov, Anatoli Myshkin, Alexander Belostenny, Vladimir Zhigili, Alexander Salnikov, Alexander Gomelsky (entrenador), Krešimir Ćosić, Dražen Dalipagić, Mirza Delibasic, Zoran Slavnic, Zeljko Jerkov, y hasta un Mike D’Antoni era un copioso anotador en Italia. Amen del gigante chino Mu Tieng Chu.

De los puertorriqueños, ni hablar, Raymond Dalmau, Flor Meléndez, Neftalí Rivera, Jimmy Thordsen, Rubén Rodríguez, Freddy Lugo, José –El Galgo- Sosa, Angel –El Cachorro- Santiago, Mario –Quijote- Morales, Josean Báez, Joe Hatton, Charlie Bermúdez, Ángelo Cruz, entre muchísimos más.

Del baloncesto de los Estados Unidos conocimos muchísimos mentores antes que jugadores: John Wooden, Lou Carnesecca, Gene Bartow, Hal Wissel, Dick Vitale (quien se llevó a Mario Berson para la Universidad de Detroit), Bobby Knight, Don Haskins, Joe B. Hall, Dean Smith, Pete Newell, Denny Crum, Adolph Rupp, Hank Iba (tres Juegos Olímpicos), Jack Hartman, Guy Lewis, Dale Brown, Hugh Durham, Ray Meyer, Ted Owens (trabajó con mi hijo Rodrigo en Oklahoma), Tex Winter, Bobby Cremins, Rollie Massimino, Digger Phelps, Butch van Breda Kolff y hasta aquí.

Tengo un amigo que estará disfrutando al máximo al recordar estos nombres, aunque últimamente solo escribe “Reporte de las Mayores”. ¿Verdad RG?... la fina pluma de Rolando Guante hace falta en el medio del baloncesto dominicano.

Pero la dinámica no se detiene y aquí van algunas pinceladas producidas en los últimos días, de cierta relevancia, pero que han pasado por debajo de la puerta.

Pedro "Camagüey"" Espinoza

El mítico dirigente venezolano Pedro Espinoza, a quien todos conocían como Camagüey falleció de un infarto cardiaco este sábado 11 de junio. Al dar a conocer la noticia, Orlando Mosquera, director de la Federación Venezolana de Baloncesto, señaló: “Pedro "Camagüey"" Espinoza era un ícono del baloncesto, la historia del baloncesto venezolano de alguna u otra forma giraba en torno a Pedro "Camagüey" Espinoza”.

Mosquera destacó que este histórico entrenador resaltó por dirigir a varias selecciones nacionales y ser el entrenador con más títulos obtenidos en la liga de baloncesto nacional, seis en total. El pasado marzo, el equipo Trotamundos de Carabobo inmortalizó la figura del timonel al incluir su nombre en su Salón de la Fama.

“Sólo los grandes jugadores hacen a los grandes entrenadores (...) Tuve la suerte de dirigir a hombres con Sam Shepperd, Iván Olivares, Rostyn González, Alexander Nelcha. Sólo quiero decir a quienes están aquí que los quiero muchísimo y un poquito más”, dijo Espinoza en su última aparición pública.

Oscar Schmidt operado

Oscar Schmidt, una leyenda del básquetbol brasileño, anunció que se está recuperando luego de ser operado para remover un tumor cerebral benigno. El ex-jugador dijo que fue "afortunado" porque los médicos encontraron el tumor de siete centímetros, que pudo haber tenido consecuencias mayores de no haber sido extirpado.

Señaló que los médicos decidieron examinarlo tras desmayarse en un viaje reciente a Estados Unidos, mientras se duchaba. Fue operado hace dos semanas en Sao Paulo. Schmidt es considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del básquetbol brasileño y condujo a su selección a la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1987, derrotando en la final a un equipo de Estados Unidos que contaba con David Robinson y Danny Manning.

Nacido el 16 de febrero de 1958, comenzó su carrera profesional en 1975 jugando para Palmeiras, donde se mantuvo hasta 1978. Luego jugó en Sirio por cuatro años. En 1982 fichó para el Caserta en la liga italiana, el pallacanestro, equipo con el que jugaría durante ocho temporadas. Perdió la final del scudetto en 1986, ante el poderoso Milano, aunque luego conseguiría la Copa de Italia en 1988. Entre 1990 y 1993 continuó en Italia, jugando para Pavia, donde conseguiría otros dos trofeos. Terminó su carrera en el baloncesto italiano luego de 403 partidos y 13.957 puntos (34.6 por partido), marca total superada hace algunos años por Antonello Riva. Además cuenta con la hazaña de anotar 66 puntos en un encuentro.

Jugó dos temporadas en el Forum Valladolid de España. Disputó 71 partidos y sumó 2.009 puntos (28.3 de media), convirtiéndose en el máximo anotador de la Liga ACB durante esas dos campañas. En 1996 regresó a Brasil, logrando ser el máximo anotador del Campeonato Nacional durante seis temporadas, jugando para Corinthians, Barueri (donde anotó 74 tantos en un encuentro en 1997) y Flamengo.

Capítulo aparte merece su participación la selección nacional de Brasil, con la cual debutó en el Sudamericano de 1997. Participó en todos los Juegos Olímpicos entre 1980 (Moscú) y 1996 (Atlanta). Fue el principal encestador en tres de esas ediciones y en Seúl '88 marcó 338 puntos, 55 de ellos en un sólo partido, lo que también resultó un récord. Junto al puertorriqueño Teófilo Cruz y el australiano Andrew Gaze, es uno de los tres basquetbolistas que ha disputado cinco Olimpiadas. Sumó 169 puntos en Moscú '80, 169 en Los Ángeles '84, 338 en Seúl '88, 198 en Barcelona '92 y 219 en Atlanta '96.

Oscar se retiró del básquetbol con unas marcas difíciles de superar, encestó 196 tiros libres consecutivos en un entrenamiento con público, y 83 triples consecutivos sin fallo logrados en otra práctica.

Héctor –Pepito- Romero

El pimentoso alero fuerte de Venezuela Héctor Orlando –Pepito- Romero Rivas será operado (Jun.14.2011) de los meniscos de su rodilla izquierda, lo que supone una baja considerable para la selección de su país de cara al Pre-Olímpico de Mar del Plata a efectuarse el próximo agosto.

Eterno candidato a ganarse una posición en la NBA, actuó este año en el Baloncesto Superior de Puerto Rico con los Indios de Mayagüez (18.7 puntos y 9.7 rebotes), después de confrontar desavenencias económicas con su equipo de siempre, Marinos de Anzoátegui. Jugador Más Valioso de la liga israelí en  2004-2005, donde promedió 24,6 puntos y 10,2 rebotes, ha dejado huellas en todos los lugares donde ha participado.

Jack Michael Martínez en Venezuela

El dominicano Jack Michael Martínez acaba de finalizar su cuarta campaña consecutiva con Cocodrilos de Caracas, donde se ha convertido en un jugador apreciado por la fanaticada y reconocido por todos. Pieza fundamental en esa organización es también figura de la selección nacional de República Dominicana, con la que se espera participe en el Pre-Olímpico de Mar del Plata en este 2011.

Jack Martínez

Como siempre, Martínez colocó números interesantes, pero que deben ser analizados con detenimiento. Terminó con 17.2 puntos por jornada, 12.6 rebotes y 2.5 asistencias; 0.5 bloqueos y 2.2 balones perdidos. Pero donde la cosa se pone interesante es en los porcentajes. Lanzó para 45.0 por ciento en sus disparos validos para dos (257 aciertos en 571 intentos), 25.0 por ciento en lances buenos para 3 (19-76) y 61.7 por ciento desde la línea de libres (132-214).

Pienso que pocas figuras del medio se atreverían a hacerles señalamientos a “El Destripador”, hay mucha prensa cobarde y amarillista, pero las estadísticas señalan que debe mostrar más empeño a la hora de ejecutar con el balón en las manos. No hay dudas que con el tiempo se ha convertido en un excelente pasador para un interno, pero sus frecuentes salidas a aventurarse más allá del arco han sido siempre temerosas. Los números me dan la razón y debería empezarse a emplearse más a fondo dentro de la zona pintada.

En los disparos de campo también mostró en esta campaña tendencia a la baja. Un hombre de su intensidad debería mantener alrededor de un 55/58 por ciento de efectividad, y lo de la línea de libres, un desastre. A su favor tengo que admitir que el calendario venezolano tiene aspectos demoledores, situación que debe manejar con cautela, sabiendo que seguro ya tienen compromisos para regresar allí en el 2012.

Martínez manifestó a la prensa de la patria bolivariana que tiene invitaciones a los campos de entrenamientos de Golden State Warriors y Milwaukee Bucks. Sin lugar a dudas, la NBA debería ser la meta de todo jugador, pero dudo que un hombre picando los 30 años de edad, pueda conseguir un trabajo estable dentro del exigente circuito.

Otros dominicanos que estuvieron por Venezuela fueron Andrés Sandoval, Bucaneros de La Guaira, 2 partidos; Edgar Lugo, Guaros de Lara, 39 juegos (7.6 puntos por juego); y Alejandro Flores, Toros de Aragua, 37 juegos (17.5 puntos y 8.0 rebotes). Además, los conocidos foráneos Álvaro Calvo, Jamaal Thomas, Tim Jennings, Maurice Carter y Marcus Fleming.

Más de Venezuela   

Mientras se espera la definición del conocido Eric Musselman como entrenado de la selección venezolana que estará en Mar del Plata, el presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto, señor Carmelo Cortez señaló que serán invitados 18 jugadores a los entrenamientos. Entre estos se mencionan a Heissler Guillent (Bucaneros, PG, 6-01; 19.3 p/4.5 a, líder en anotación y tercero en asistencias), David Cubillán (Trotamundos, PG, 6-02; 14.5 p/ 2.0 r/4.4 a, décimo en anotación y cuarto en asistencias), Néstor Colmenares (Cocodrilos, PF/SF, 6-06; 5.5 p/3.3 r), Greivis Vásquez (Memphis Grizzlies, PG, 6-05), Francisco Centeno (Gaiteros, PF/C, 6-08; 15.0 p/5.3 r/ 1.8 a).

Se suman también, Dwight Lewis Padrón (Trotamundos, SG/PG, 6-05; 10.5 p/ 1.5 r/ 1.8 a, ex University of Southern California), José Bravo (Gigantes, C, 6-08; 8.2 p/5.1 r, 1.2 b, cuarto en lances bloqueados), Robert Iriarte (Marinos, SF/PF, 6-07; juvenil), Lenin López (Gaiteros, SG/PG, 6-04; juvenil), Julio Migliónico (Gaiteros, PF/C, 6-10, 21 años de edad), John Romero (Toros, SF, 6-06; 8.5 p/ 4.7 r), Michael Flores (Panteras, SG/SF, 6-04; 13.6 p/3.5 r/1.7 a), Rafael Pérez (Trotamundos, SG/SF, 6-03; 13.5 p/3.6 r/2.0 a) y Oscar Torres (Marinos, SF, 6-06; 15.6 p/ 4.0 r/1.9 a, noveno en anotación). Las estadísticas pertenecen a la estación 2011.

Los tiempos han cambiado, hace falta que salga más gente dispuesta a enseñar la verdadera esencia del baloncesto y que la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) se ocupe de su función de fomentar, desarrollar, masificar y multiplicar la disciplina en todo el país. El basket dominicano está como el pan chiquito, que nadie lo quiere.

Terminaré apoyándome en palabras de Rafael Calderón, periodista dominicano residente en Estados Unidos: “por hoy, me voy. Que Dios le llene de bendiciones y se apiade de la República Dominicana”.