El infinito carrusel

uno-de-dos

El carrusel de los entrenadores de baloncesto empezó temprano en este 2017, aún no hemos conocido el nuevo campeón de la NCAA (Asociación Colegial Atlética Nacional, por sus siglas en inglés) y ya hay piezas importantes que se han movido. California, Georgetown, Indiana, Illinois, Louisiana State, Missouri, North Carolina State, Oklahoma State, Rice, South Florida, Virginia Commonwealth y Washington, fueron los primeros nombres sonoros que saltaron al ruedo.

Brian Gregory

Para los dominicanos el nombre de Orlando Radhamés Antigua Fernández mueve aún ciertas fibras y algunos esperan regrese como seleccionador nacional. Cuenta con el apoyo del técnico Humberto Rodríguez, que en meses recuentes ha recibido todo tipo de homenajes, y de Eduardo Najri, que fue arrendatario de la selección nacional, en unos negocios que nunca fueron aclarados; inclusive su salida fue tan mascullada como su partida. Cesanteado en enero pasado por sospechas a violaciones a los reclutamientos y substituido interinamente por Murry Bartow (1-16) quien no fue confirmado en la posición. Antigua Fernández colectó marca de 23-55 en dos campañas y fracción.

El banquillo de los Bulls estará a cargo de Brian Gregory (Dic.15.1966 en Mt. Prospect, Illinois) a partir de la estación 2017-17, a la espera que pueda hacer florecer un programa que ha estado plagado de marcas negativas. Gregory se inició como asistente de Jud Heathcote  en Michigan State, entre 1990 y 1996 y allí terminó a las órdenes de Tom Izzo. Estuvo un año como asistente en Toledo (1996-97), dos en Northwestern (1997-98 y 1998-99), y regreso en el 1999 hasta el 2003, a las órdenes de Izzo, en esa etapa ganaron un campeonato nacional. Aceptó trabajar en Dayton en el 2003, donde estuvo hasta el 2011 y consiguió marca de 172-94. Georgia Tech lo reclutó en el 2011 y las cosas no fueron del todo halagüeñas, solo dos campañas sobre los .500, y sin visitar la post-temporada en las primera cuatro estaciones. Para el 2015-16 los Yellow Jackets mejoraron a 21-15, pero Gregory no regresó y pasó la última estación como consultor especial de su viejo amigo Izzo; en la ACC compiló marca de 76-86.

Mike Balado

Desde la estación 1971-72 cuando saltaron a la División I South Florida ha tenido marca de 603-708 en 1,311 presentaciones para porcentaje de ganados de 46.0. En el banquillo se han sentado Don Williams (33-42, tres temporadas), Bill Gibson (15-10, una temporada), Chip Conner (61-75, cinco temporadas), Lee Rose (106-69, seis temporadas), Bobby Paschal (127-159, 10 temporadas), Seth Greenberg (40-76, cuatro temporadas), Stan Heath (85,112, seis temporadas) y Antigua Fernández. En ese largo peregrinar han participado en la competición de la Sun Belt Conference, Metro Conference, Conference USA, Big East, American Athletic Conference.

La Universidad de California en Barkeley se desprendió de los servicios de Cuonzo Martin (Sep.23.1971 en East St. Louis, Illinois) y de inmediato contrató a Wyking Jones (Ene.08.1973 en Inglewood, California), quien fungía como asistente del equipo. Martin egresado de Purdue University estuvo con los Cariduros de Fajardo en 1996, en el Baloncesto Superior de Puerto Rico y después militó con Vancouver Grizzlies (1996) y Milwaukee Bucks (1997), también tuvo paradas en Italia. En el año 2000 empezó a trabajar como asistente con los Boilermakers, y en el año 2008 aceptó la posición de capataz en Missouri State University (2008-11), estuvo con la Universidad de Tennessee (2011-14) y en Berkeley (2014-17).

Martin no pasó mucho tiempo desempleado, rápidamente fue captado por la Universidad de Missouri en reemplazo de Kim Anderson (2014-15 hasta 2016-17, tres campañas y marca de 26-67 / May.12.1955 en Sedalia, Missouri), egresado de esa institución, estuvo brevemente en la NBA y se paseó por Italia y Francia. Anderson fue asistente en los Tigers por doce temporadas, después pasó a Bradley con las mismas responsabilidades por seis años más, hasta que en el 2002 se convirtió en entrenador de la Universidad Central de Missouri, estando allí por 14 años y ganando en la campaña 2013-14 el título nacional de División II.

Jones asume en los Golden Bears con muchas expectativas, antes de llegar a la costa oeste fue parte del staff de Rick Pitino en Louisville por cuatro temporadas, lapso en que los Cardinals ganaron un título nacional y alcanzaron dos Final Four. Integrante de la dirección de la Universidad de Nuevo Mexico cuando implantaron una marca de 30 victorias en el 2010. California ha disfrutado de un éxito moderado en los dos últimos lustros, han alcanzado por lo menos 20 triunfos en siete de las últimas 9 campañas y en el 2016-17 registraron un sólido 21-13; en ese lapso visitaron el torneo de la NCAA en cinco ocasiones.

Archie Miller

Una posición envidiada hasta hace pocos años era la de ser propietario del banquillo de Indiana University. Ahí donde Bobby Knight se hizo inmortal, entre 1971 y el año 2000 con marca de 662-239, 11 títulos de conferencia, 24 visitas al torneo de la NCAA y e campeonatos nacionales. Después han seguido Mike Davis (2000-06, 115-79), Kelvin Sampson (2006-08, 43-15), Dan Dakich (2008, interino, 3-4), y Tom Crean (2008-17, 166-135), todos con marcas ganadoras, apenas 3 títulos de conferencia y jamás un campeonato nacional, además de toda la mística, la grandilocuencia y las peculiaridades del más recio y controversial timonel que jamás haya pasado por la NCAA, The General. Ahora nos llega Archie (Ryan Joseph) Miller (Oct.30.1978 en Beaver Falls, Pennsylvania).

Miller llega de la modesta Dayton University con unos serones llenos de éxitos (139-63), amante del Phoenix fast break, es hermano de Sean Miller actual entrenador de la Universidad de Arizona, jugó para North Carolina State entre 1998 y el año 2002 y finalizó con porcentajes de 84.6 desde la línea de libres y 42.9 detrás del arco. Trabajó como asistente en Western Kentucky (2003-04), North Carolina State (2004-06), Arizona State (2006-07) a las ordenes de su antiguo dirigente Herb Sendek, Ohio State (2007-09) con Thad Matta y Arizona (2009-11) con su hermano Sean. En el 2011 aceptó la conducción de Dayton y en el 2014 la había llevado a posicionarse entre el Elite Eight del torneo de la NCAA. Desde el 2014 promedió 25 triunfos por año y cada vez alcanzo el torneo de la NCAA.

Tom Crean 

Crean (Mar.25.1966 en Mt. Pleasant, Michigan) estuvo antes en Marquette University (1999-2008), y es muy posible que encuentre plaza de manera expedita. Un hombre que hace énfasis en los fast breaks, la transición ofensiva y la defensa presionante todo el camino, alumno también de Tom Izzo.

Dayton aún no tiene substituto para cubrir la vacante dejada por la partida de Miller.

Georgetown es una de las plazas más anheladas. La institución jesuita es una referencia del baloncesto universitario y los nombres para suceder a John Thompson III (Mar.11.1966 en Boston) se suceden. Unos apuestan por Patrick Ewing, el mejor jugador en la historia del recinto, y quien ha estado como asistente de varios equipos de la NBA con notable solvencia, con la salvedad al igual que como sucedió con Chris Mullin en St. John’s necesitaría de un cuerpo de asistentes de alto calibre que le facilite la transición del profesionalismo al nivel colegial. Suenan también Tommy Amaker, Tom Crean, el cubano Frank Martin, Scott Drew, King Rice (Dic.14.1968 en Binghamton, Nueva York) y Jamion Christian.

 

John Thompson III

Amaker está en Harvard, no es un extraño en la Big East ya que estuvo en Seton Hall (1997-2001) y pasó tiempo en la Universidad de Michigan. Crean es el mejor entrenador sin trabajo disponible en estos momentos, pero sin conexión con los Hoyas. Martin es el entrenador del momento, sus buenos resultados con South Carolina lo potencializan, lo mismo pasó en Kansas State que fue su destino anterior. Drew está en Baylor y allí ha ganado fama de ser uno de los mejores reconstructores de equipos en toda la historia, amen de recibir tentadoras ofertas en cada curso. Rice se ha convertido popular en Nueva Jersey , estuvo un año como asistente en Oregon, cinco en Illinois State, tres en Providence, cinco en Vanderbilt y aceptó trabajar en la modesta Monmouth donde acumula seis campañas; también fue entrenador nacional de Bahamas entre el 2001 y el 2004.

Christian (Abr.18.1982 en Quinton, Virginia) es una apuesta que quizás necesite madurar antes de llegar a una posición de tantas responsabilidades. Ha trabajado desde el 2012 en Mount St. Mary’s, la que fue su alma Mater y se le señala como un excelente reclutador. Fue asistente de Shaka Smart (ahora en la Universidad de Texas) en Virginia Commonwealth. Es un innovador sobre los sistemas sobre la duela, apuesta en los actuales momentos por “una ofensiva acelerada y una defensa desordenada”, comparable a la “estrago” de Smart.

Grant McCasland

El cubano Mike Balado, de amplias conexiones en República Dominicana y Puerto Rico, fue nombrado en Arkansas State en lugar de Grant McCasland. Balado estuvo cuatro años como asistente de Rick Pitino en Louisville y también trabajó con la selección nacional borincana cuando el timonel de los Cardinals estuvo por esos lares. Tiene una amplísima experiencia en los banquillos: Augusta State (1998-2000), secundaria Southridge (2000-02), Nova Southern (2002-03), Miami Dade (2003-05), Florida Atlantic (2005-08), Miami (2008-09), High Point (2009-12), Florida International (2012-13), Minnesota (2013-14), y Louisville (2014-17), y esta con los Red Wolves será su primera responsabilidad como capitán del navío.

De los asistentes de Pitino con cargos de “head coach” en la actualidad se nombran además de Balado a Kevin Keatts que acaba de pasar de North Carolina-Wilmington a North Carolina State, Kevin Willard en Seton Hall (donde juega el dominicano Ángel Luis Delgado), Mick Cronin en Cincinnati, Steve Massielo en Manhattan y Richard Pitino, su hijo, en Minnesota. También Scott Davenport en la modesta Bellarmine, Billy Donovan en Oklahoma City Thunder, Travis Ford en St. Louis, Marvin Menzies en Nevada-Las Vegas, Kareem Richardson en Missouri-Kansas City, Herb Sendek en Santa Clara, Orlando –Tubby- Smith en Memphis, Reggie Theus en California State en Northridge, y Sean Woods quien acaba de renunciar en Morehead State.

Grant McCasland (Oct.14.1976) a quien reemplazo Balado en Arkansas State empezó a trabajar en North Texas en lugar de Tony Benford. Woods, citado entre los hijos de Pitino, fue substituido por Preston Spradlin, quien en las pasadas tres campañas estuvo de asistente con los Eagles, antes había pasado cinco temporadas en la Universidad de Kentucky. En Morehead está el dominicano Miguel Dicent (6’03, 160, PG), que arribará en la estación 2017-18 a su último año de elegibilidad académica.

Dicent en la campaña 2016-17 intervino en 30 presentaciones, 29 de ellas como iniciador, promedió 31.8 minutos, 10.4 puntos, 4.1 asistencias, 3.0 rebotes, 0.9 robos y apenas 2.0 balones perdidos. Lanzó para un 73.6 por ciento desde la línea, 39.2 por ciento desde el campo y 34.5 por ciento detrás del arco. Además, estuvo el puertorriqueño DeJuan Marrero (6’06, 230, SF), quien fue reclutado por los Cariduros de Fajardo para el Baloncesto Superior Nacional y en los partidos de exhibición ha reunido muy buenos números. Con los Eagles en 29 juegos promedió 12.1 puntos y 8.5 rebotes.

Dave Loos

Alabama A&M vio partir de Willie Hayes (Jul.12.1967 en Bessemer, Alabama); Austin Peay al veterano Dave Loos (Mar.05.1947 en St. Louis, Missouri), que pasó a retiro, en la posición desde el año 1990; y Bethune-Cookman, alma Mater de Eugene –El Tigre- Richardson a Gravelle Craig (Jun.10.1970). Coppin State licenció a Michael Grant (Mar.13.1963 en Cleveland, Ohio); Drake a Ray Giacoletti (Abr.14.1962), un finalista en el año 2005 al Dirigente del Año Naismith; Duquesne a Jim Ferry (Jul.09.1967 en Elmont, Nueva York), Florida A&M a Byron Samuels (May.03.1964), después de una estancia de tres años y George Washington a Mike Lonergan (Ene.28.1966 en Bowie, Maryland). Massachusetts a Derek Kellogg (Jun.20.1973 en Springfield, Massachusetts), Miami (Ohio) a John Cooper (Feb.16.1969 en Kansas City, Missouri), Portland State a Tyler Geving (Jun.27.1973 en Burien, Washington), Quinnipiac a Tom Moore (May.12.1965), después de 10 años y Youngstown State, primera universidad que becó a José –El Grillo- Vargas a Jerry Slocum (Ene.12.1952), después de 12 estaciones.