Más de mis amigos. Rojas renueva con Murcia por dos campañas. Además de los universitarios murcianos, Real Madrid, el Baskonia de Prigioni y Málaga (dos-de cuatro)

A su paso por lo que hoy es España los romanos dejaron una presencia substancial en la cocina que hoy venera todo el mundo, allí plantaron los olivares, las factorías de pescado y las salinas que usaban para la elaboración del “garum”, cobró celebridad hasta nuestros días el “garum de Cartago Nova”, que he visto recrear más de una vez. En la zona del levante, donde encontramos a Murcia hay un singular “pastel de carne”, el mejor regalo de la gente rica y apaño de la pobre.

Rojas 

Después llegaron los árabes del Al-Ándalus (la composición social de al-Ándalus fue muy compleja y varió a lo largo de su historia; por un lado se encuentran los que pertenecían a la comunidad islámica, Umma, que se dividían en libres y esclavos y étnicamente en árabes, sirios, bereberes, muladíes (cristianos conversos al Islam), saqalibas, de origen eslavo, que podían ser libres o esclavos. Entre los que no pertenecían a la Umma estaban los judíos y los mozárabes (cristianos) que dejaron como herencia la huerta; el gusto de cocinar la berenjena (proviene de la época andalusí). Las mojamas eran muy populares en la cocina andalusí debido a ser una forma de conservación del pescado, además de ser halal (que ha sido sacrificado según los ritos prescritos y, por tanto, puede ser consumida por los musulmanes). Cristóbal Colón introdujo el pimiento desde América. Alexandre de Laborde describió en el siglo XVIII algunas de las costumbres murcianas en su Itinéraire descriptif de l'Espagne (París, 1809).

Los musulmanes respetaron a la población cristiana y judía, por pertenecer a una de las religiones abrahámicas, que los dotaba de un estatus determinado. Establecía que, aunque no formaran parte de la Umma, comunidad islámica, quedarían protegidos, tendrían jueces y conservarían sus ritos. Estas circunstancias motivaron una política de pactos de capitulación donde muchos aristócratas visigodos pudieron conservar propiedades e incluso cierto grado de poder mediante nuevas fórmulas. Así, Teodomiro (en árabe: تدمير Tūdmir), gobernador de la provincia Carthaginense, donde hoy se sitúa Cartagena, en la región de Murcia, que gobernó a título de rey un territorio cristiano visigodo autónomo dentro de al-Ándalus, que fue denominado kora de Tūdmir.

Terminaré esta visión gastronómica mencionando el zarangollo (revuelto de huevo, cebolla y calabacín o zapallito italiano, como le decimos en casa), un guiso de michirones (tipo de habas secas, preferiblemente a consumir en el invierno), las auyamas (la quintalera grande, la totanera de color naranja intenso, la chirigaita de rayas verdes), las variedades de arroz, la  láguena ó revuelto (mezcla de anís y vino dulce a partes iguales) el café asiático (Licor 43, coñac y leche condensada), y el reparo  (coñac y vino dulce a partes iguales), la mantellina (licor tradicional a base de anís paloma, agua, miel y limón), los paparajotes, las picardías de avellana, el arrope (dulce elaborado con higos secos), el tocino del cielo, las almojábanas, el pan de Calatrava, y el garabazo.

Hace tres años, como quien no quiere la cosa, llegó a Murcia el dominicano Sadiel Rojas (6’03, 185, SG/SF, Jul.16.1989 en Fort Worth, Texas), egresado en el 2011 de la modesta Oklahoma Wesleyan University, después de un curso de tres campañas vagando en Fort Wayne Mad Ants de la D-League donde llegó a disputar 130 partidos, en el verano del 2014 se unió a Indiana Pacers y saltó a España. Rojas acaba de renovar por dos temporadas, básicamente por los intangibles que aporta a la escuadra y a su especialidad defensiva, “garra, entrega y amor a la camiseta”, indicaba el club. Promedió 5.5 puntos (43 por ciento en triples) y 5.3 rebotes por partido en la ACB y 5.5 puntos, 5.9 rebotes y 1.1 robos por noche en la Euro-Cup la pasada campaña.

El entrenador griego Fotis Katsikaris (May.16.1967 en Korydallos) deja el banquillo para recalar en el histórico Hapoel Jerusalén. Había estado con el AEK Atenas, 2003-05, donde previamente fue ayudante de Dušan Ivković (Oct.29.1943 en Belgrado) y Dragan Šakota (Jun.16.1952 en Belgrado); Dynamo de San Petersburgo (2006-08); Valencia Basket (2006-08), donde dejó un agradable sabor a boca; Aris de Salónica (2009), Bilbao Basket (2009-13), estuvo con la selección rusa entre el 2012 y el 2013 después de la salida de David Blatt; en el 2014 dirigió la selección de su país; tuvo una primera parada en Murcia (2015-16); fichó por el poderoso Lokomotiv Kuban de Rusia, meses después fue destituido, retornó a la capital del Segura en este 2017. “Es difícil volver a decir adiós por segunda vez a un lugar en el que me he sentido como en casa”, decía su carta de despedida.

Katsikaris toma el relevo de Simone Pianigiani que aceptó volver a su país con el Olimpia de Milano. Solicitó un contrato largo, manos libres para componer la plantilla y rápida decisión. La respuesta afirmativa a todas las condiciones impuestas no se hizo esperar.

Navarro

La dirección del UCAM (Universidad Católica de Murcia) se movió son rapidez, apostó todas las quinielas al vasco Ibón Navarro (Ibón Navarro Pérez de Albéniz, nombre completo; Abr.30.1976 en Vitoria-Gasteiz), dejando un guiño por Porfirio Fisac De Diego (Ene.24.1965 en Fuenterrebollo, Segovia) que acaba de ascender con el Gipuzkoa Basket a la liga ACB, y quien además es el entrenador nacional de Senegal, con paradas en Valladolid, Fuenlabrada, y Maristas de Palencia. Navarro fue asistente de Neven Spahija (Nov.06.1962 en Šibenik, Croacia) e Ivković en el Baskonia, de Francisco –Paco- Olmos Hernández (Jul.10.1970 en Valencia, los últimos cuatro años en Puerto Rico) en el Menorca, de Velimir Perasović (Feb.09.1965 en Split, Croacia) en el Valencia, nuevamente en el Baskonia con Sergio Scariolo (Abr.01.1961 en Brescia) y de Marco Crespi (Jun.02.1952 en Varese).

En noviembre del 2014 asume como capataz del Baskonia, precisamente en reemplazo de Crespi y desde el 2015 ha estado con las riendas del Manresa. En el primero (2015-16) logró la permanencia con un equipo muy limitado al que sacó el máximo rendimiento, pero en el último (2016-17) no consiguió obrar el milagro y el Manresa fue colista de la clasificación. Su estilo es muy parecido al de Katsikaris, basado en equipos aguerridos y bien trabajados tácticamente. en estos momentos concentrado con la selección española sub-20, de la que es el máximo responsable, preparando el Campeonato de Europa, que se disputará en Creta y donde España defenderá su medalla de oro.

De la mano de Katsikaris el Murcia finalizó con marca de 14-18, validos para la novena posición, e igual encasillado cumplieron en las medias ofensivas y defensivas colectivamente. Anotaron 2,558 enteros para una media de 79.9, mientras permitían 2,565 puntos para promedio casi similar de 80.1.

Su primer fichaje ha sido el armador Clevin Hannah (PG, Nov.15.1987 en Rochester, Nueva York, Wichita State University en el 2010) estampó por una temporada y cogerá las riendas del equipo que deja Facundo Campazzo. Hannah pasó la campaña 2007-08 en Chipola Junior College donde una vez jugó el dominicano Soterio Ramírez. Estuvo en el rumano Miercurea (2010-11), en el finés Karhu Kauhajoki (2011-12), en el Évreux francés de la Pro-B (2012-13), y recaló en la liga gala en el Nancy (2012-13) donde promedió 10.4 puntos, 4.9 asistencias y 2.4 rebotes por partido. Llego a España en el 2014 de la mano del Joventut de Badalona siguió en el Bilbao Basket (2015-16), estuvo en el turco Büyükçekmece Basketbol Spor Kulübü (2016), y en el lituano Lietuvos Rytas a las ordenes del entrenador Rimas Kurtinaitis (May.15.1960 en Kaunas).

Clevin Hannah

El conjunto tiene bajo contrato al Marcos Nicolás Delia (6’10, 235, C, Abr.08.1992 en Saladillo, Buenos Aires), el congoleño Kevin Tumba (6’09, 245, C, Feb.23.1991 en Lubumbashi), con pasaporte belga, el brasileño Vítor Alves Benite (6’04, 194, SG, Feb.20.1990 en Jundiaí, São Paulo), con nacionalidad italiana, José Ángel Antelo Paredes (6’09, 225, PF, May.07.1987 en Noya, La Coruña), Alberto Martín Marín (5’11, PG, Mar.28.1995 en Madrid), el inglés Ovie Soko (6’07, 220, SF, Feb.07.1991 en Londres, Universidad de Alabama en Birmingham y Duquesne University), quien después firmó con el francés Boulazac (2014-15) de la Pro B donde promedió 13.8 puntos y 5.6 rebotes por partido, continuó en el griego Aries de Trikala (2015-16) donde en 19 partidos, anotó 16.5 puntos, cogió 7.9 rebotes, repartió 2.6 asistencias y robó 2 balones de media por partido, siendo el cuarto máximo anotador de toda la liga en fase regular, y el italiano Brindisi (2016), desde abril donde disputó 3 partidos, en los que promedió 6.3 puntos y 1.3 rebotes. Y también a Julen Olaizola González (6’09, 235, PF, Mar.04.1993 en San Sebastian)

El equipo no ha resuelto los contratos del inglés Daniel Clark (6’11, 242, PF, Sep.16.1988 en Greenwich), el montenegrino Nemanja Radović (6’09, 220, PF/SF, Nov.11.1991 en Berane), Billy Baron (6’02, 195, SG, Dic.11.1990, Canisius College e hijo del conocido entrenador Jim Baron, técnico de Panamá en sus momentos de gloria), y Pedro Llompart Usón (6’01, 185, PG, Ene.09.1982 en Palma de Mallorca). Sufrieron la baja del lituano Martynas Pocius (6’05, SG), quien pasó a retiro. Pretenden el regreso del brasileño con pasaporte español Vítor Luiz Faverani (Vítor Luiz Faverani Tatsch, 7’00, 265, C, May.05.1988 en Paulínia, Sao Paulo) con breve paso por Boston Celtics (2013-14) y paradas en Clínicas Rincón Axarquía (2005-06), Zaragoza (2006-07), Málaga (2006-07), Bruesa (2007-08), Málaga (2008-09), Murcia (2009-11), Valencia (2011-12), Maccabi Tel Aviv (2015-16), y una tercera parada en Murcia (2016). Inició la estación anterior en Murcia donde consiguió 9.7 puntos y 4.5 rebotes de media, en enero del 2017 cambia de aires y llegó al Barcelona, desvinculándose en mayo, con 17 partidos jugados y una aportación muy pobre. Buscan al sueco Ludvig Håkanon (6’05, 195, PG, Mar.22.1996) perteneciente al Barcelona, y de quien detrás anda también el Gran Canaria.

Laso

El Real Madrid (lideres de la serie regular: 25-7, primeros ofensivamente: 87.6, séptimos en defensa: 78.1) confirmó la continuidad del entrenador Pablo Laso Biurrún (Oct.13.1967 en Vitoria, Álava), en la posición desde el 2011 y donde ha obtenido un 77.3 por ciento en triunfos (suma más de 350 victorias, 208 de ellas en la liga nacional). En las seis temporadas que lleva al frente de la sección de baloncesto ha levantado 13 títulos incluidos: una Euroliga, tres Ligas, cinco Copa del Rey, tres Supercopas y una Copa Intercontinental.

Para la campaña venidera se reintegra el armador argentino Facundo Campazzo (5’11, 190, PG, Mar.23.1991 en Córdoba), cedido al Murcia, y el canterano Santiago –Santi- Yusta (6’07, SF, 195, Abr.28.1997) que estaba con el Obradoiro. El retiro de Andrés Marcelo Nocioni (6’07, 225, SF, Nov.30.1979 en Gálvez, Santa Fe) es la única baja confirmada. Sube el canterano Dino Radončić (6’08, 215, SF/PF, Ene.08.1999 en Gießen, Alemania, de origen montenegrino), mientras se evaluará el desempeño de los juveniles Sani Campara (6’03, 185, PG, Mat.03.1999, en Sarajevo, bosnio), ambicioso jugador, definido como “la nueva perla blanca” y Acoydan McCarthy Santos (6’04, 170, SF, May.20.1999 en Las Palmas de Gran Canaria), de velocidad pasmosa, y que junto a otros canteranos se ha desarrollado de la mano de Alberto Angulo y Paco Redondo donde se incluyen nombres como Barreiro, el propio Yusta, Dončić, Cate, Radončić, Willy Hernangomez, y Dani Díez .

El “club blanco” tiene también las fichas de Sergio Llull Meliá (6’03, 205, PG/SG, Nov.15.1987 en Mahón, Melilla), el esloveno Luka Dončić (6’07, 220, PG/SG/SF, Feb.28.1999 en Liubliana), Jaycee Carroll (6’02, 185, SG, Abr.16.1983 en Laramie, Wyoming, Utah State University, egresado en el 2008, con pasaporte de Azerbaiyán), Rodolfo –Rudy- Fernández Farrés (6’06, 190, SF, Abr.04.1985 en Palma de Mallorca), Gustavo Alfonso Ayón Aguirre (6’10, 245, C, Abr.01.1985 en Zapotán, Nayarit), Anthony Randolph (6’11, 225, PF, Jul.15.1989 en Wurzburgo, Alemania, Louisiana State University, draft de primera ronda por Golden State Warriors en el 2009, pick 14), con pasaporte de Eslovenia, Othello Hunter (Tegba Othello Hunter, 6’08, 235, PF/C, May.28.1986 en Winston-Salem, Carolina del Norte, Ohio State University, egresó 2008), con pasaporte de Liberia, y tras jugar con Atlanta Hawks (2008-10), ha tenido un largo andar en Europa, Felipe Reyes Cabanas (6’10, 240, PF, Mar.16.1980 en Córdoba), el lituano Jonas Mačiulis (6’07, 235, SF, Feb.10.1985 en Kaunas), conocido como La Tanqueta del Kaunas, y Trey Thompkins (Howard Samuel Thompkins; 6’10, 245, PF, May.29.1990 en Lithonia, Georgia, Universidad de Georgia en el 2011, draft de segunda ronda de Los Angeles Clippers, pick 37).

Hunter que llegó al Madrid después de ser uno de los jugadores más pretendidos en el verano del 2016, dejó la institución que ya no contaba a por todas con él, pese a un año vigente de contrato; de buen provecho en la primera parte de la campaña, con una recta final decepcionante, al punto de no jugar un sólo minuto en el último partido contra el Valencia, donde Bojan Dubljevic se adueñó de la pintura, se quedó sin sitio en una final en la que parecía necesario. Llegó el desapego, terminó con el CSKA de Moscu, por dos campañas, rival directo en el Euroliga, pese a los intentos del Baskonia y del Barcelona, como también del griego Panathinaikos.

Reyes

Hunter pretendía ser la respuesta del Real Madrid a esos pívots móviles, atléticos y rocosos que tanto despuntan la Euroliga, hubo momentos en que justificó la apuesta, pero su rendimiento fue cayendo hasta desplomarse en el momento más importante de la temporada. Kyle Hines (6’06, 244, PF, Sep.02.1986 en Sicklerville, Nueva Jersey, Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, que será su compañero en el CSKA, Bryant Dunston (6’08, 2651, PF/C, May.28.1986 en Queens, Nueva York, Fordham University) o el gran ogro europeo, Ekpe Udoh (Ekpedeme Friday Udoh; 6’10, 240, PF/C, May.20.1987 en Edmond, Oklahoma, de origen nigeriano, Baylor University, draft de primera ronda, pick 6, por Golden State Warriors en el 2010), que este verano tratará de volver a la NBA con los Utah Jazz de Ricky Rubio.

“Estábamos buscando a otro hombre grande nos diese físico, defensa, rebote y capacidad para iniciar los ataques. Othello tenía muchas ofertas pero decidió venir a Moscú, así que trabajaremos juntos”, aseguró el técnico Dimitris Itoudis (Ago.08.1970 en Veria, Grecia) del CSKA de Moscú, quien inició su carrera aún siendo estudiante en Croacia de la mano del mítico Želimir –Željko- Obradović (Mar.09. 1960 en Čačak, Serbia), a quien acompañó durante 13 años en la época dorada del Panathinaikos. Como asistente de Obradović ha ganado la Euroliga en cinco ocasiones. Itoudis debutó con el PAOK (1995-96), pasó a ser asistente en el Panionios (1996-97), estuvo en el Filippos (1997-99), recaló en el MENT (1999). Fichó como segundo del Panathinaikos (1999-2012), continuó en el turco Banvit (2013-14), donde logró un histórico primer puesto en la liga turca, si bien no pudo alcanzar la final en los play-offs. Tras la marcha de Ettore Messina en el 2014 a los San Antonio Spurs los moscovitas apostaron por él, se le dio las riendas de la dirección técnica del equipo. Dos años después gana la Euroliga, después de 8 años de sequía.

La organización madridista cuenta también con Alejandro –Alex- Suárez Castillo (6’10, 225, PF, Sep.27.1993 en Mahón, Menorca) poseedor de talento, juventud y versatilidad que el Real Madrid tiene a sus servicio. Debutó en edad junior en la liga española. Defendiendo los colores del Joventut, se consolidó como una de las jóvenes promesas del panorama nacional. En la temporada 2015-16 militó en el Bilbao Basket, antes de incorporarse a los blancos. Se trata de un jugador muy completo, capaz de contribuir en el juego interior y exterior. Posee un gran tiro de tres, es capaz de correr todo el campo, genera espacios por dentro y ayuda en el rebote. Estas cualidades le convierten en un jugador incómodo de defender para los rivales en la posición de 4. En las categorías inferiores de la selección conquistó el Europeo Sub-16 y Sub-18, además de lograr dos bronces en el Europeo Sub-20.

Keith Langford

El Madrid tiene un nombre marcado: Keith Langford (6’04, 198, SG, Sep.15.1983 en Forth Worth, Texas, Universidad de Kansas, egresado en el 2005), como ya mencionamos, jugador americano, con pasaporte turco, siempre y cuando llegue libre, y no tenga que pagar por su libertad al Unics Kazan; tiene una ficha cercana a los dos millones de euros. Panathinaikos o Armani Milán también han preguntado por él. Puede ser ese exterior que le quite presión anotadora a Llull. Ha tenido pausas en Forth Worth Flyers (2005-05), Kansas Cagerz (2006-07), ambos de la D-League; Triboldi Soresina en Italia (2006-07); Austin Toros (2007 y 2007-08) en la D-League; San Antonio Spurs (2007), sólo dos partidos; Angelico Biella (2008) y Virtus Bologna (2008-09) en Italia; Khimki (2009-11) en Rusia; Maccabi de Tel Aviv (2011-12) en Israel; Olimpia de Milano (2012-14) en Italia; y 20-14-17 con el UNICS ruso.

El sueco Jeffery Taylor (6’07, 224, SF, May.23.1989 en Norrköping, Östergötland, Vanderbilt University), draft de segunda ronda de Charlotte Bobcats en el 2012, firmó por dos años más. Tintinean los nombres del húngaro Adám Hanga (6’07, 203, SF, Abr.12.1989 en Budapest, draft de segunda ronda de San Antonio Spurs en el 2011) procedente del Baskonia y el italiano Nicolò Melli (6’09, 235, PF, Ene.26.1991 en Reggio nell’Emilia) del alemán Brose Bamberg. Sin resolver está la firma de Dontaye Draper (5’11, 180, PG, Ago.10.1984 en Baltimore, College of Charleston), con pasaporte croata. En el aire está también la situación de brasileño Augusto Cesar Lima Brito (6’10, 240, PF, Sep.17.1991 en Río de Janeiro), con pasaporte español, cedido al Zalgaris lituano.

También se realizó una oferta en firme por el francés Fabien Causeur (6’05, 200, SF, Jun.16.1987 en Brest), campeón de Copa y de Liga de Alemania, y MVP de la final con el Brose Bamberg, ha promediado 11.9 puntos, 4 rebotes y casi 3 asistencias en 25 minutos de juego. Causeur tiene una larga experiencia en España tras cuatro años en el Baskonia (2012-16), pero también tiene un año más de contrato en el Brose. Sin embargo, tiene una cláusula de salida asequible que ha hecho que el Real Madrid no sea el único equipo de vigoroso de Europa que se ha interesado por hacerse con sus servicios además del todopoderoso Bayern de Munich.

Ognjen Kuzmić

Los merengues también han colocado la vista sobre Ognjen Kuzmić (7’01, 240, C, May.16.1990 en Doboj, Yugoslavia, hoy parte de Bosnia, pasaporte serbio), quien milita actualmente en el Estrella Roja de Belgrado (Crvena Zvezda Beograd), selección de Golden State Warriors en el 2012, y con pasado en esa franquicia (2013-15). Kuzmić comenzó su carrera Bosnia con el KK Findo Doboj y el KK Borac Banja Luka (2007-08), se marchó al Korihait de Finlandia (2008-09), estuvo también allí en el Lapuan Korikobrat (2010), y regresó a Bosnia con el KK Čelik (2010-11). En 2011, firma por el Unicaja de Málaga y juega su primera temporada en el filial del equipo Clínicas Rincón Benahavís en la segunda división de la liga española. Ese mismo año también jugó dos partidos con el Unicaja en la Liga ACB. En la temporada 2012-2013 es cedido al  Joventut de Badalona. En septiembre de 2013, firmó un acuerdo para jugar con Golden State Warriors. Durante su primer año con los de California, tuvo varias asignaciones a los Santa Cruz Warriors de la D-League. En 2015, el serbobosnio abandona la NBA para fichar por dos temporadas con el Panathinaikos griego, sólo permanece un año allí y dicha para el 2016-17 por el conjunto belgradense, donde promedió 13.8 puntos, 5.5 rebotes, y 0.8 asistencias, lanzando para un 66.3 por ciento desde el campo, y 69.9 por ciento desde la línea en 30 jornadas.

El Baskonia (segundos en la vuelta regular, 23-9; terceros en ofensiva con 84.3 puntos y quintos como mejores defensores con 74.4 puntos permitidos) sigue la evolución de Hanga, vieron partir a su entrenador Sito Alonso, para sorprender con la noticia de que el argentino Pablo Prigioni (May.17.1977 en Río Tercero, Córdoba), con pasaporte italiano, se hará cargo del banquillo. Conocieron como el puertorriqueño Ricky Ledo (Ricardo Julio Ledo; 6’07, 195, SG, Sep.10.1992 en Providence, Rhode Island, selección de segunda de Milwaukee Bucks en el 2013) regresaba a Turquía con el Anadolu Efes Spor Kulübü, y contrato de dos años.

Ledo disputó siete partidos en la Liga ACB con los vascos, con promedios de 9.4 puntos, 2.5 rebotes, 1.9 asistencias por encuentro. Brilló especialmente en la semifinal contra el Valencia Basket, donde su aportación creció hasta los 15.5 tantos y 17 créditos de valoración por partido. Regresa a Turquía después de haber sido este pasado curso el máximo anotador de la competición otomana con 21.2 puntos, 6.3 rebotes y 2.8 asistencias por encuentro con el Yeşilgiresun Belediyespor Kulübü con sede en la cuidad de Giresun.

Beaubois

El conjunto con base en Vitoria tiene vigente la participación de Rodrigue –Roddy- Beaubois (6’02, SG, Feb.24.1988 en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, selección de primera ronda de Oklahoma City Thunder en el 2009 y con una larga carrera en Dallas Mavericks, desde el 2009 al 2013), el esloveno Jaka Blažič (6’05, 210, SG/SF, Jun.30.1990 en Jesenice), el georgiano Thornike –Toko- Shengeila (6’09, 215, PF, Oct.05.1991 en Tiflis, draft de segunda ronda por Philadelphia 76ers en el 2012 ), el brasileño con pasaporte español Rafa Luz (Rafael Freire Luz; 6’02, 205, PG, Feb.11.1992 en Araçatuba, São Paulo) y el alemán Johannes Voigtmann (6’11, 253, C, Sep.30.1992 en Eisenach). Se han hecho con los servicios del letón Jānis Timma (6’07, 205, SG, Jul.02.1992 en Krāslava, procedente del Zenit de San Petersburgo, segunda selección de Memphis Grizzlies en el 2013) y del gigante francés Vincent Poirier (7’00, 235, C, Oct.17.1993 en Clamart, Hauts-de-Seine, procedente del Paris Levallois).

Kim Tillie (6’11, 235, PF, Jul.15.1988 en Cagnes-sur-Mer, Universidad de Utah) arregló su llegada al Olympiacos griego, con un contrato por una campaña, con opción del club para una eventual segunda. El francés viene de promediar 6.4 puntos y 3.5 rebotes para el Baskonia en la pasada ACB (37 partidos), mientras que en la Euroliga sus números fueron de 6.9 unidades y 3.8 tableros (32 presentaciones). El interno estaba en el conjunto vasco desde la campaña 2014/15. Por ahora, la rotación de hombres grandes está integrada por Voigtmann, Shengelia, Diop y el incorporado Poirier. Por el lado de Olympiacos, Tillie es su tercer fichaje de la 2017/18. Previamente habían sumado al perimetral letón Janis Strelnieks y al pivote griego Giorgos Bogris.

Vildoza

Confirmaron al senegalés Ilimane Diop (Ilimane Diop Gaye;  6’10, 230, C, Abr.04.1995 en Dakar), disponen del contrato del argentino Luca Vildoza (6’02, PG, Ago.11.1995 en Mar del Plata), a quien han mantenido en Quilmes de su ciudad natal, donde se formó, y es habitual en las selecciones formativas de su país. Además del brasileño Daniel Bordignon Barbieri (6’08, 215, SF, Feb.03.1996 en Toledo, Paraná), formado exclusivamente en la cantera del Baskonia, cedido durante la estación 2016-17 al Bahía Basket de Bahía Blanca, Argentina (algunos lo conocen como Daniel Bordignon, otros como Daniel Barbieri, y también como J.D. Bordignon).

El Baskonia quiere que DeShane –Shane- Larkin (5’11, 175, PG, en Oct.02.1992 Cincinnati, Universidad de Miami, selección de primera ronda de Atlanta Hawks en el 2013, pick número 18) siga siendo el timonel de su juego las próximas temporadas, por dicho motivo ha subido sus propuestas, viendo, que el resto de ofertas que tiene son superiores a la suya. El hijo de la leyenda del béisbol Barry Larkin viene de iniciar los 33 partidos que jugó para la disciplina vasca, con medias de 13.1 puntos, 2.7 rebotes, 5.7 asistencias, y 1.3 robos, conectó el 40.6 por ciento de sus disparos validos para dos, el 34.3 por ciento de sus lances de larga distancias, y un 79.7 por ciento desde la línea de libres. El Barcelona ha realizado una oferta a Larkin de 5.7 millones de dólares por dos campañas. Antes había tenido paradas con Dallas Mavericks (2013-14), New York Knicks (2014-15), y Brooklyn Nets (2015-16).

Sedekerskis

Además tienen que resolver la situación de Hanga, a quien el Real Madrid y el Barcelona le ha puesto los ojos y mucho dinero por sus servicios. En igual situación está el lituano Tadas Sedekerskis (6’09, 215, SF, Ene.17.1998 en Nida), desde el 2013 en la disciplina de la entidad. Uno de los “scouting report” sobre  Sedekerskis al que tuvimos acceso señalaba: “excelente tamaño para un alero, no se descarta que pueda crecer una pulgada más, tiene un cuerpo muy sólido y trabaja incansablemente. Puede volar encima de los aros, tiene excelente fluidez y es inmenso en la transición, corre fuerte, es agresivo, no se intimida, ataca el aro de diferentes maneras y longitudes. No rehúye el contacto. Es un competidor intenso del lado defensivo. Se mueve bien sin la pelota (al estilo Franklin Western, para hacer una similitud). Puede pelear con hombres más altos que él. Es un excelente compañero, tiene un sentimiento muy definido por el juego y conoce el papel que tiene que desempeñar. Mucha experiencia acumulada para su edad. Pasa la pelota sin egoísmos. Puede jugar en múltiples posiciones. Es acertado desde largas distancias, aunque le faltan unos canastos más para ser un efectivo bombardero, y no desperdicia los intentos desde la línea de libres”.

Laprovíttola

Dejaron volar al argentino Nicolás Laprovíttola (6’04, 185, PG, Ene.31.1990 en Morón, Buenos Aires) que recalará en el Zenit de San Petersburgo, por dos temporadas, donde se encontrará con sus compatriotas Sebastian Driussi y Leandro Paredes, pero estos estarán en la disciplina del futbol. Será el cuarto equipo europeo para el hijo de Margarita Rosa Stolbizer (Mar.17.1957, también en Morón), diputada nacional y líder del Partido GEN (Generación para un Encuentro Nacional), después de abandonar la Unión Cívica Radical; en las elecciones presidenciales del año 2015 fue candidata a la Presidencia de la República Argentina y obtuvo el 2.51 de los sufragios. Lapro ya estuvo en Europa con el Lietuvos Rytas de Lituania (2015-16), el Estudiantes de Madrid (2016), y el Baskonia (2017). En el aire también Chase Budinger (6’07, 215, SF, May.22.1988 en Encinitas, California, Universidad de Arizona, draft de Detroit Pistons en el 2009, pick 44)

El club de Vitoria optó por enviar un comunicado de prensa para dar a conocer la noticia de la no renovación de Nicolás Laprovíttola: "el club le desea al jugador la mejor de las suertes en su futuro personal y profesional. Nicolás Laprovittola no continuará vistiendo la camiseta de Baskonia durante la próxima temporada. El base argentino deja de pertenecer a la disciplina azulgrana tras finalizar su contrato con el club vitoriano y disputar esta temporada  un total de 36 partidos con la elástica azulgrana desde su llegada en el mes de enero. Saski Baskonia desea agradecer el trabajo y la profesionalidad del base argentino durante los meses que ha defendido los colores baskonistas y le desea la mejor de las suertes en sus nuevos retos profesionales y personales".

Así termina una temporada 2016/17 muy vertiginosa para Laprovíttola: comenzó dando con la gran noticia de haber quedado en el roster de San Antonio, para la temporada NBA, en donde promedió 3.7 puntos y 1.8 asistencias. Luego firmó en el Baskonia en los primeros días del 2017, club en el que jugó 36 partidos y tuvo una media de 6.2 puntos y 3.1 asistencias en la ACB además de 2.9 puntos y 2.4 asistencias en Euroliga. 

Ponitka

Los vascos pretenden al polaco Mateusz Michal Ponitka (6’06, 205, SF, Ago.23.1993 en Ostrów Wielkopolski), miembro de la selección de su país que terminó segundo en el Mundial sub-17 del año 2010. Debutó con la selección absoluta de Polonia el 3 de agosto de 2012. Jugó la última campaña para el turco Pınar Karşıyaka SK Izmir  con sede en Karşıyaka (provincia de Esmirna). Han tentado al uruguayo Jayson Granger (Jayson Antoine Granger Amodio; 6’03, 190, PG, Sep.15.1989 en Montevideo, sobrino del recordado jugador Nate Granger), una pieza muy valorada en este verano, como otras veces, que ya estuvo en el Estudiantes de Madrid (2006-13), Unicaja de Málaga (2013-15), y desde el 2015 con el turco Anadolu Efes Spor Kulübü, además del brasileño Augusto Cesar Lima Brito ficha del Real Madrid (6’10, 240, PF, Sep.17.1991 en Río de Janeiro), con pasaporte español, que la pasada estación jugó cedido en el Zalgaris lituano.

El Unicaja de Málaga (cuartos en la vuelta regular, 22-10; cuartos en ofensiva con 83.2 puntos y sextos en defensa con 77.9 permitidos) pretende a Brad Oleson (6’03, 200, SG, Abr.11.1983, Universidad de Alaska en Fairbanks, con pasaporte español), baja del Barcelona, como otros muchos contendores. Se hacen dulces los nombres de Dontaye Draper (5’11, 180, PG, Ago.10.1984 en Baltimore, College of Charleston), con pasaporte croata, el sueco Jeffery Taylor (6’07, 224, SF, May.23.1989 en Norrköping, Östergötland, Vanderbilt University) (6’07, SF), y el brasileño Augusto Cesar Lima (6’10, 240, PF, Sep.17.1991 en Río de Janeiro), todos en la orbita del Real Madrid.

Joan Plaza Duran

Los malagueños tienen más nombres en carpeta que los santos que están al lado del Señor. Pero su primera realidad es la continuidad del entrenador Joan Plaza Duran (Dic.26.1963 en Barcelona), en el banquillo malagués desde el 2013. Plaza Duran, cuya pasión es escribir, debutó nada menos con el Real Madrid en el año 2006 substituyendo a Božidar Maljković, que quien había sido asistente las dos campañas previas, consiguió inicio el récord de imbatibilidad de la historia ACB en un entrenador novel, ganó Torneo Comunidad de Madrid y jugó la final de la Copa del Rey 2007. Resultó apenas el tercer entrenador que consigue ganar la liga española en su debut como técnico y para completar un año que no presagiaba en sus inicios nada óptimo es proclamado Mejor Entrenador del Año. Estuvo con “los merengues” hasta el final de la estación 2008-09. Cumplió tres campañas en el Cajasol de Sevilla (desde el 2009 hasta el 2012), pasó al Zalgiris Kaunas de Lituania, convirtiéndose en el primer técnico español en firmar un contrato por un equipo de la Euroliga, fuera de España.

En marzo del 2013 se proclama por primera vez en su historia, campeón de la Liga Regular de la VTB United League a falta de dos jornadas para acabar esta fase de la competición. Tras su paso por la liga lituana, regresó a España para hacerse cargo del Unicaja de Málaga con un contrato por dos años; en el 2013-14 consiguió recuperar los buenos resultados que durante las dos campañas anteriores no había obtenido el equipo malagueño. En su segunda temporada consiguió volver a clasificar al equipo para la Copa del Rey donde cayó en cuartos de final; logró una destacable participación en la Euroliga quedando a las puertas del Top-8, y acabó realizando unas meritorias eliminatorias por el título, llegando hasta las semifinales de la liga española, cayendo ante el Barcelona, en una durísima serie que se resolvió en el quinto y definitivo partido. Tras un final de competición memorable en el 2016-17, venciendo con el factor cancha en contra a todos los principales favoritos a priori de la EuroCup: Bayern de Munich, Lokomotiv Kuban y Valencia Basket, se proclamó campeón de la EuroCup en el pabellón del Valencia.

El técnico ha escrito varias novelas, la primera de las cuales Las mantas de Angelina se presentó en catalán el año 2006 en Barcelona (Librería Laie), para posteriormente salir traducida en castellano y lituano. La segunda, Despertar a tiempo, se publicó en castellano y presentó en sociedad en Madrid el año 2014. También ha escrito un cuento, varias aportaciones en forma de capítulos o prólogos para diversos autores y realizó el guión de un pequeño documental en el vigésimo quinto aniversario de la fundación de la ACB.

Carlos Suárez

La primera apuesta del Málaga fue renovar a su capitán Carlos Suárez (Carlos Suárez García-Osorio, apodado Chimpa; 6’08, SF/PF, May.23.1986), el jugador de Aranjuez podría llegar a cumplir nada menos que ocho (8) temporadas defendiendo los colores del equipo malagueño. Procedente del Real Madrid, llegó a Málaga en el verano de 2013 (antes estuvo en el Estudiantes, 2004-10, y el real Madrid, 2010-13), convirtiéndose de manera rápida en un referente, tanto para el equipo como para la afición, siendo una de las piezas más utilizadas por  Plaza Duran en sus cuatro (4) temporadas allí. De hecho, llegó al Unicaja de la mano del técnico catalán y es el único jugador que continúa desde entonces. Suárez es el noveno jugador con más partidos disputados con el Unicaja, con un total de 242, además, en las clasificaciones históricas del equipo malagueño, es el sexto jugador con más rebotes ofensivos (337), octavo en rebotes defensivos (663), octavo en rebotes totales (1.000) y noveno en asistencias (444). Sólo Berni Rodríguez y Carlos Cabezas lo superan con 13 y 10 temporadas respectivamente.

Nemanja Nedović

Unicaja ha anunciado ya la renovación de otros tres  jugadores claves en la histórica temporada recién terminada: el serbio Nemanja Nedović (6’04, 195, SG/PG, Jun.16.1991 en Nova Varoš, selección de primera ronda de Phoenix Suns en el 2013, pick número 30, un una parada en Golden State Warriors en el 2013-14), Dani Díez (Daniel Diez de la Faya; 6’07,211, SF, Abr.07.1993 en Madrid, draft de Utah Jazz en e 2015, pick 54), y Jeff Brooks (6’08, 215, PF, Jun.12. 1989 en Louisville, Kentucky, Pennsylvania State University) que volverán a ser pilares del quinteto. Seguirán juntos en una ilusionante temporada, con el regreso a la Euroliga como gran atractivo para jugadores y afición.

Mantienen contrato además Alberto –El Pelirrojo- Díaz Ortiz (6’02, 190, PG, Abr.23.1994 en Málaga, vinculado hasta el 2021), la metralleta polaca Adam Waczynski (6’07, 202, SF, Oct.15.1989 en Torun, Polonia),  Jamar Smith (6’03, 185, SG, Abr.07.1987, Universidad de Illinois, y Southern Illinois University, egresado en el 2010), con paradas previas en Venezuela, Israel, Alemania y Francia, República Checa, el congoleño Viny Okouo (Viny Pierrot Marcel Okouo; 7’01, 225, C, Abr.10.1997 en  Brazzaville) y el serbio Dejan Musli (7’00, 225, C, Mar.01.1991 en Prizren, Kosovo). Pendientes están las puestas sobre la mesa para Oliver Lafayette (6’02, 190, PG, May.06.1984 en Baton Rouge, Louisiana, Universidad de Houston, egresado en el 2007, con pasaporte croata), con una breve parada en Boston Celtics (2011) y experiencias en Serbia, Israel, Polonia, Turquía, Lituania, Grecia e Italia; el esloveno Alen Omić (7’02, 280, C, May.06.1992 en Tuzla, Bosnia), quien llegoo en enero cedido por el Anadolu Efes Spor Kulübü, y el también congoleño Christian Eyenga (Christian Eyenga Moenge; 6’07, 210, SF/SG, Jun.22.1989 en Kinshasa, República Democrática del Congo, selección de primera ronda de Cleveland Cavaliers en el draft del 2009, pick número 30).

Musli 

Vieron partir hacia China a Kyle Fogg (6’03, 187, PG, Ene.27.1990 en Brea, California, Universidad de Arizona, egresado en el 2012) para jugar con los Leones de Guangzhou, un jugador que no dice mucho pero empapa. Con los malagueños estuvo 37 partidos en cancha, promedió 9.3 puntos, 2.2 rebotes y 2.1 asistencias, consiguiendo el 47.9 por ciento de sus lances validos para dos, el 44.0 por ciento de sus intentos detrás del arco, y un 84.3 por ciento de sus visitas a la línea. Antes estuvo en Finlandia, Bélgica, y Alemania, en esta última nación vistió los colores del Eisbären Bremerhaven y terminó como el máximo anotador de la liga con 18.2 puntos por encuentro, a los que añadió una media de 3.3 asistencias. En el 2014 también sido líder anotador en Finlandia.

Quien llego a Málaga fue el finlandés Sasu Salin (Sasu Antreas Salin; 6’04, 220, SG, Jun.11.1991 en Helsinki) proveniente del Gran Canaria donde había llegado en el 2015 después de una parada de cinco años en el Union Olimpija de Ljubljana. Ha promediado 7.8 puntos, y 2.1 rebotes en los 83 partidos que hasta el momento ha disputado en la liga española.

Además han incorporado al serbio Dragan Milosavljević (6’06, 205, SF/SG, en serbio: Драган Милосављевић, May.11.1989 en Kruševac, con contrato en el alemán ALBA Berlín), jugador potente y fuerte físicamente, con sólida capacidad atlética y peligroso tirador a distancia. Se aventura con frecuencia detrás del arco con un acierto que supera los 35 por ciento de efectividad gracias a su buena mecánica de lanzamientos. Suma también un buen número de rebotes, especialmente del lado ofensivo, aporta intensidad en defensa y es un consistente pasador. Un la última EuroCup ha promediado 12.9 puntos, 3.6 asistencias y 2.7 rebotes por partido.

El técnico Plaza Duran también sumó al pívot georgiano Giorgi –Gio- Shermadini (en georgiano: გიორგი შერმადინი; 7’01, 265, C, Abr.02.1989 en Natakhtari; el gigante risueño) procedente del Andorra, a golpe de “papeletas”, ya que los andorranos no pudieron igualar las ofertas. Se inició como profesional a los 15 años en el Maccabi de Tbilisi, en la capital de Georgia, donde estuvo hasta el 2008, siguió al griego Panathinaikos (2008-10), el esloveno Košarkarski klub Union Olimpija (2010-11), el italiano Cantú (2011-12), el Maccabi de Tel Aviv (2012), regresó a Grecia con el Olympiacos (2012-13), y a España con el Zaragoza (2013-14). Paró en el Olympiacos (2014), retornó con el Cantú (2014-15) y estuvo dos años con el Andorra (2015-17). Shermadini estará recibiendo 1,7 millones de dólares por dos campañas, sólo detrás de su compañero Nedović, y superando por estrechos márgenes al entrenador.

Los malagueños tienen la cartera abierta y pretenden otros muchos nombres: el uruguayo Jayson Granger, Ognjen Kuzmić de quien ha hablamos en el turno del Real Madrid, el armador lituano Mantas Kalnietis (6’06, PG, Sep.06.1986 en Kaunas), ficha actualmente del Olimpia de Milano, el norteamericano Kyle Kuric (6’04, SG, Ago.25.1989 en Evansville, Indiana), que ya conocimos en el Gran Canaria, el norteamericano James Augustine (6’10, 240, PF, Feb.27.1984, Universidad de Illinois, draft del 2006 de Orlando Magic) ficha del CSKA de Moscu, el armador norteamericano Quinn Cook (Quinn Alexander Cook; 6’02, 180, PG, Mar.23.1993 en Washington, D.C., Duke University, egresado en el 2015), que ya acumula dos campañas en China, y que este año firmó contrato de 10 días con Dallas Mavericks (Feb.26.2017) y con New Orleans Pelicans (Mar.19.2017)

Se rastrillan además los nombres de Errick McCollum (6’02, 192, PG/SG, Ene.22.1988 en Canton, Ohio, egresado del modesto Goshen College en el 2010) en la nomina del Anadolu Efes Spor Kulübü, con paradas en Israel, Grecia y China. El armador Nate Wolters (6’03, 190, PG, Feb.15.1991 en St. Cloud, Minnesota, South Dakota State University; draft de Washington Wizards en el 2013), el único jugador en la historia de los Jackrabbits en anotar más de 2,000 puntos (2,353), y además ostenta los récords de más asistencias (663) y más tiros libres anotados (664). Washington lo traspasó a Philadelphia 76ers, quienes cedieron sus derechos a Milwaukee Bucks. Firmó con New Orleans Pelicans en enero del 2015, pero tuvo una breve estadía. El base alto y blanco que maravilló la NCAA saltó a Europa con el Beşiktaş Jimnastik Kulübü, firmando 11.6 puntos 4.6 rebotes y 5.4 asistencias por encuentro. Del quinteto turco pasó a la Sociedad Deportiva Estrella Roja de Belgrado (el KK Crvena Zvezda en cirilico: Кошаркашки клуб Црвена Звезда). También Bryce Cotton (6’01, 170, PG/SG, Ago.11.1992 en Tucson, Arizona, egresado de Providence College en el 2014), ahora con el Perth Wildcats de la liga australiana, y con paradas en Utah Jazz (2015), Phoenix Suns (2015-16), China, Memphis Grizzlies (2016), Turquía (2016, Anadolu Efes Spor Kulübü), y la D-League.

No escapa de los ojos de Plaza Duran el también armador Erick Green (Erick O’Brien Green; 6’04, 185, PG, May.09.1991 en Inglewood, California, egresado de Virginia Tech University; draft de Utah Jazz en el 2013, pick número 46), que jugó la estación 2016-17 con el Olympiacos, además ha vestido los colores de Montepaschi de Siena (2013-14), Denver Nuggets (2014-15), Fort Wayne Mad Ants (2015), y Reno Bighorns (2015-16). El delantero fuerte Devin Booker (6’08, 250, PF, Feb.28.1991 en Whitmire, Carolina del Sur, egresado de Clemson University), que militó en el Bayern de Munich la última estación, y antes había estado en el Nancy Basket (2013), Bourg Basket (2013-15), y Élan Chalon (2015-16), todos equipos franceses. Con los alemanes en la EuroCup promedió 12.1 puntos, 5.9 rebotes, 1.7 asistencias, convirtiendo el 61.5 por ciento de sus intentos validos para dos, y el 62.6 por ciento desde la línea. Hubo un acercamiento al curtido centro Joseph Jones (6’09, 280, Mar.21.1986 en Normangee, Texas, egresado de Texas A&M University en el 2008) que acaba de recalar en el Limoges francés, y que en el 2012 jugó para los Metros de Santiago, entre otros muchos equipos; su última parada fue con el Azad University de Teherán en la liga de Irán.

Lo malo del mal es que no es sólo el mal, lo malo es que también crea hábitos. Mientras el baloncesto dominicano viva dentro de un “bunker”, pensando sólo en esquilmar a los que se acercan, en recibir las migajas de los gobernantes de turno, en no luchar por expandir la actividad dentro del país, en hacer mejores jugadores, pero también mejores técnicos, en sacar a los muchachos de la calle, en colocar su granito de arena en la lucha contra los males sociales, incluido el narcotráfico, en enseñar que los valores van más allá que la corrupción deportiva y la impunidad que se genera desde la misma institución y desde el Comité Olímpico Dominicano (COD), la integridad de la masa deportiva corre peligro.

La crónica deportiva se apiada a golpes de talonarios, de gasolina siempre oportuna, de viajes de corta duración, de asistir a eventos internacionales sin formar a nadie, y todo sigue tan normal.