Enganchados firmemente al baloncesto puertorriqueño un Jul.03.017

Ayer (Jul.02.2017) se cumplieron 25 años, para los que sabemos un poquito de música desde siempre, de que nos dejaba para siempre Camarón de la Isla un gaditano que nació con el nombre de José Monje Cruz en San Fernando (Dic.08.1950) y que fue a morir a Badalona, después de mucho cantar y también de mucho fumar. De esos parajes también salió una inconfundible Lola Flores (1923-1995), el guitarrista Manolo Sanlúcar (1943, nacido Manuel Muñoz Alcón), el también guitarrista Paco de Lucia (1947-2014, nacido Francisco Sánchez Gómez), la bailaora y coreógrafa Sara Baras (1971, nacida Sara Pereyra Baras), y la cantante Niña Pastori (1978, nacida María Rosa García García).

De allí también es Alvar Núñez Cabeza de Vaca (1488-1558), uno de los expedicionarios a América, negociador nato, practicante a ultranza de la no violencia y cristiano de íntimas convicciones, aplicó su credo religioso con la idea humanista de que todos los hombres eran iguales, sin discriminación alguna. Los territorios que adhirió Cabeza de Vaca al Imperio Español integrándolos en el Virreinato de Nueva España, tenían una extensión garrafal, porque exploró toda la costa meridional de América del Norte, desde Florida hasta California, pasando por Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, Nuevo México y Arizona. Por si se quiere más, fue el primer europeo en llegar hasta las cataratas del Iguazú en 1542, prácticamente en el otro lado del mundo, de norte a sur… ¡ese, anduvo de la ceca a la Meca, en caballos, burros, carretas, galeones, carabelas, bergantines y veleros!

Camarón grabó a dúo con Ana Belén el tema Amor de Conuco del dominicano Juan Luis Guerra, cuando ya había revolucionado el mundo musical. Como señaló su biógrafo Francisco Peregil en El País (Jul.02.2017): “su cante traía un halo de misterio, de secreto a voces. El secreto era la heroína. Aunque murió de cáncer, aquella epidemia que a tanta gente se llevó en los ochenta, también lo martirizó a él. Camarón podía llegar en su Mercedes blanco, como la canción de Kiko Veneno, siempre mirando al suelo, “diez duros de papel Albal” y el cielo se iluminaba. “Viene desde muy lejos y ya / No le queda ni memoria / Dicen que un duende se la cambió / Por un ratito de gloria. Finalmente, el misterio de su cante venció al potro y hoy en día es lo que perdura. Escucharlo con atención sigue proporcionando placeres elevados. “Era distinto a todo el mundo”, decía Tomatito. “Su forma de sentarse, de hablar, de coger un vaso…”. Como dicen los argentinos de Gardel, cada día Camarón canta mejor”.

En Puerto Rico iniciaron ayer domingo los cuatros de finales, al mejor de siete juegos. Las parejas quedaron integradas de la siguiente manera: Indios de Mayagüez (8; marca de 16-20) frente a Santeros de Aguada (1; marca de 25-11), Vaqueros de Bayamón (7; marca de 16-20)contra los Cariduros de Fajardo (2; marca de 23-13), Piratas de Quebradillas (3; marca de 20-16) enfrentará a Atléticos de San Germán (6; marca de 17-19), y los Capitanes de Arecibo (5; marca de 19-17)se las verán con los Leones de Ponce (4; marca de 19-17). Con la única excepción de Arecibo y Ponce, que arrancan hoy, las demás se empezaron a librar desde ayer.

Brujos de Guayama (14-22) y los reconvertidos Gallitos de Isabela (11-25) no se clasificaron. Los Gallitos iniciaron la campaña como Caciques de Humacao, pero una enorme crisis financiera los hizo cambiar de nombre y ciudad después que la temporada había pasado el meridiano.

Al romper la post-temporada los equipos con localia se hicieron de los triunfos: Quebradillas, Fajardo y Aguada.

Los Piratas doblegaron a los Atléticos con pizarra de 102 puntos por 97, con su cinco inicial encestando cifras dobles. Mike Rosario resultó el más copioso de la noche con 23 enteros seguido del debutante armador Terrell –Tu- Holloway (6’00, 175, PG, Ago.21.1988, Xavier University) con 21 puntos y 7 asistencias. El pívot Jorge Bryan Díaz se fue a las duchas con 15 puntos, 11 rebotes y 4 tapones. El delantero Will Daniels (6’08, 240, PF, Abr.21.1986, Universidad de Rhode Island) agregó 13 unidades con 11 rebotes, y Alejandro –Bimbo- Carmona colocó otros 11 tantos. Desde la banca el tirador Javier Mojica aportó 17 puntos en 20 minutos de acción. Por los vencidos Devin Ebanks (6’09, 215, SF, Oct.28.1989, University of West Virginia) fue el mejor anotador con 23 puntos y el armador Gary Browne, mencionado como posible MVP del circuito, hizo 15 puntos, capturó 12 rebotes y repartió 6 asistencias.

Los Cariduros aceleraron las revoluciones con el regreso a juego de Carlos Arroyo y superaron a los de Bayamón 95 puntos por 89. En los dos minutos finales el alero Alexis –Bebo- Colón (6’05, 200, 25 años), mejor defensa del 2016, prácticamente le dio la victoria a los de Fajardo con ocho puntos al hilo para poner el juego 91-81. El conocido Reggie Buckner (6’09, 240, PF, May.12.1991, Universidad de Mississippi) terminó con 26 puntos y 13  rebotes por los ganadores. Damion James sumó 21 tantos y 9 rebotes. Carlos Arroyo hizo 14 puntos con 13 asistencias y Colón agregó 14 puntos. 

Jordan Hamilton

Por los Vaqueros el debutante Jordan Hamilton (6’07, 220, SF, Oct.06.1990, Universidad de Texas) hizo 25 puntos, el veterano armador Christian Dalmau, 17, y el delantero cubano Ismael Romero agregó 13 unidades y 6 rebotes. Hamilton estuvo en Venezuela recientemente (Guaros de Lara) y también jugó un único encuentro con el turco Tofaş Spor Kulübü (2016-17).

Los Santeros, líderes de la serie regular, se impusieron a los Indios de Mayagüez 89 tantos por 83, con Gilberto Clavell y Jonathan Rodríguez vistiéndose de héroes; el primero se retiró con 20 puntos y el segundo marcó 16. El pívot brasileño Rafael Hettsheimeir colocó 10 tantos y agregó apenas 3 rebotes, Lamar Patterson, quien está substituyendo al dominicano Rigoberto –El Vikingo- Mendoza, cooperó con apenas 7 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias.

De los 10 jugadores utilizados por el dirigente Eddie Casiano, 9 aportaron en el marcador; otros dominicanos comprometidos con el triunfo fueron Alex Abreu con 5 puntos y 4 asistencias; Emmy Andujar con 7 puntos y 7 asistencias; y José Guitian con 7 puntos y 7 rebotes.

Gilberto Clavell

Por los Indios Cliff Durán terminó con 15 puntos mientras que Tony Mitchell y Rasham Suárez incorporaron 13 puntos cada uno viniendo desde banco.

Mayagüez se aseguró su pase a la post-temporada el penúltimo día de competencia (Jun.29.2017) al derrotar a los Piratas de Quebradillas, 95 por 67. Los derrotados no contaron en este partido con Gerald Fitch, Javier Mojica, Alejandro –Bimbo- Carmona y Jorge Bryan Díaz. Los Indios no alcanzaban una postemporada desde el 2014. 

Las series

Aguada / Mayagüez

El conjunto occidental recibió a cinco juegos del final de la temporada al delantero fuerte Ramón Clemente (6’06, 220), proveniente de Argentina, quien en ese breve lapso terminó promediando 13.4 y 5.2 rebotes; también incursionó en las postrimerías del defensa anotador Jezreel De Jesús (12.9 puntos), mientras en la vuelta regular su caballo de hierro fue el también delantero Devon Collier (6’08, 215; 17.2 puntos, 7.9 rebotes, quinto en la casilla). El local Cliff Duran (6’04, 190, 28 años) es su armador titular, con la asistencia de Rasham Suárez; los refuerzos son los delanteros David Laury (6’09, 245; 16.7 puntos, 9.32 rebotes en 36 juegos) y Tony Mitchell (6’08, 235; 17.7 puntos, 4.3 rebotes en 15 partidos; mortal desde la línea de libres 85.5 por ciento). El equipo está bajo la dirección de J.J. Barea, quien en su periplo como entrenador obtuvo 9 triunfos frente a 6 derrotas.

Devon Collier

La presencia de Laury para la post-temporada está cuestionada luego de sufrir una laceración en el ojo izquierdo, fue el tercer mejor anotador de la liga en puntos marcados (601 y media de 16.7), y segundo mejor rebotero del circuito (9.3). La gerencia del conjunto no ha señalado su reemplazo. Aguada dominó la serie particular 4-0 (73-70; 91-77; 92-80, 112-88).

Con los Indios está el jugador de padre dominicano y madre puertorriqueña José Rodríguez (6’07, 215, SF, Oct.22.1992 en Nueva York), préstamo de los Brujos de Guayama, que este año promedió 9.9 puntos, 3.1 rebotes, y 1.8 asistencias en 36 partidos, convirtiendo 48.1 por ciento desde el campo (76/158), 33.1 por ciento detrás del arco (43/130), y un efectivo 80.6 por ciento desde la línea (75/93). Rodríguez llegó a ser cuadro regular con el dirigente Héctor –Bobby- Porrata, al ser reemplazado por José Juan Barea este continuó ofreciéndole tiempo de juego. Rodríguez defendió los colores de los Indios de San Francisco de Macorís en la estación 2016 de la Liga Dominicana de Baloncesto (LNB).

Los Santeros al mando del dirigente nacional Eddie Casiano despacharon en los días finales de la estación al dominicano Rigoberto –El Vikingo- Mendoza, líder anotador del equipo y sexto mejor de todo el circuito (16.0 de media), y al pívot Omar Samhan quien terminó como octavo mejor rebotero de la liga (7.0, más 11.3 puntos), para dar paso a Lamar Petterson y al brasileño Rafael Hettsheimeir.

Aguada fue el equipo más estable de toda la justa, han trabajado consistentemente tratando de detener a sus contrarios en cada ocasión, y cuentan con buena profundidad en el banquillo, por lo que el rendimiento de sus nuevos importados estará en constante observación por los seguidores de la franquicia. Los Santeros tuvieron en el delantero pequeño Chris Gaston su mejor hombre debajo de los palos (6.9, sexto de la liga, más 11.2 puntos).

Chris Gaston 

Alex Abreu fue el segundo mejor pasador  de todo el circuito (6.6, agregó además 8.7 puntos y 2.1 rebotes en 34 presentaciones), sólo superado por un Gary Browne (Atléticos), mientras su compañero Duran fue séptimo en el departamento de pases con 4.8. Clavell promedió 12.2 puntos, 3.7 rebotes, y un aceptable 38.4 en disparos de larga distancia, unos sólidos 56.9 por ciento validos para dos y 82.0 por ciento desde la línea, constituyéndose en un serio referente para selecciones nacionales a futuro. Andujar contribuyó con 7.6 puntos, 4.2 rebotes y 2.7 asistencias.

Petterson egresado de Pittsburgh, pick número 486 de Milwaukee Bucks en el draft del 2014; dividió la estación 2016-17 entre Reno de la D-League y cinco choques con Atlanta Hawks; con los Bighorns logró 24.1 puntos, 6.3 rebotes y 4.5 asistencias en 28 partidos, 27 de ellos como iniciador. Su primera y única experiencia internacional había sido con el turco Tofaş Spor Kulübü en la estación 2014-15, que para el año venidero (2017-18) jugará su primeros compromisos europeos, debutando en la EuroCup liderados por el dominicano Sammy Mejía (6’06, 195, SG, Feb.07.1983, Marquette University), y donde también está el colombiano Juan Tello Palacios (6’09, 245, PF/C, May.11.1985, Louisville), el dominicano Ronald Roberts (6’08, 230, PF, Ago.05.1991, St. Joseph’s University) completan el quinteto el camerunés Kenny Kadji (6’11, 245; PF/C, May.19.1988, Universidad de Miami) Tony Crocker (6’06, 215, SF/SG, Ene.17.1987, Universidad de Oklahoma), Chris Copeland (6’08, 235, SF, Mar.17.1984, Universidad de Colorado), Bariş Ermiş (6’04, 203, PG, Ene.03.1985), el búlgaro Kaloyan Ivanoc (6’09, 220, PF, Mar.18.1986); la dirección técnica de este conjunto corre a manos de Orhun Ene.

Andujar

Hettsheimeir (6’10, 265, Jun.16.1986 en Araçatuba, estado de São Paulo) es todo un portento físico que no ha descollado como se esperaba. Debutó con la selección de Brasil en el Pre-Mundial del 2005 efectuado en Santo Domingo y desde entonces es frecuente observarlo con “la verdeamarela”, apenas dos años después de convertirse en profesional con el Riberao Preto, equipo con quien ganó el Campeonato Nacional Brasileño y la Liga Paulista. Llegó a España en el 2005 de la mano del Akasvayu Girona de la ACB, en el 2007 pasó al Estudiantes de Madrid, y ahí empezó su dilatado periplo; fichó por el Real Madrid en el 2013. Acaba de firmar en Argentina con Atenas de Córdoba para la campaña 2017-128.

Colectivamente los de Mayagüez fueron el tercer equipo más ofensivo del BSN con una media de 84.7 puntos por juego (3,051), pero defensivamente fueron octavos, permitiendo 86.3 puntos (3,105). Los Santeros fueron octavos en anotación con una media de 83.2 puntos por juego (2,994), siendo mejores únicamente que Guayama y Vaqueros, pero a su favor hay que decir que fue el conjunto que más rebotó con 39.4 por juego, Mayagüez le siguió los pasos en esta casilla con 37.8. Desde la línea de libres los Santeros fueron octavos con un porcentaje de 70.4, y los Indios novenos con 67.7.

Donde Aguada mostró solidez fue en el aspecto defensivo, fueron dueños de este perceptible vector, concediendo apenas 78.2 puntos cada salida (2,916 puntos permitidos), y junto a los Vaqueros de Bayamón fueron los dos únicos conjuntos en permitir menos de 80 puntos cada noche.

Los de Aguada anotaron un promedio de 8.7 lances por juego detrás del arco para ser cuartos, en porcentaje desde la larga distancia fueron sextos con 34.4, mientras Mayagüez terminó en el último escalón de la casilla con apenas 6.5 disparos encestados cada noche, y también les correspondió ser el conjunto de menos aciertos con apenas un 29.3 por ciento. Los Indios perdieron 13.3 balones cada vez (segundos), pero los Santeros no fueron muy superiores con 13.1 (terceros). Aguada fue segundo en la casilla de pases otorgados con 22.0 asistencias por noche, los mayagüezanos aquí fueron sextos con 20.3.

Fajardo / Bayamón

Cariduros, de regreso al BSN por primera vez desde el 2008 (habían estado entre 1973 y el 1998 y después en las campañas del 2007 y 2008), y Vaqueros empataron a dos juegos por bando su serie particular (Cariduros 87-86, Vaqueros 77-70; Cariduros 83-69; y Vaqueros 96-84). Bayamón ha confrontado enormes altibajos, vivió una novela interminable tratando de incorporar a Peter John Ramos, sufrió la clasificación pese a su estirpe para terminar con 16-20, el centro Jeleel Akindele se marchó a Venezuela y regresó, el dirigente Francisco –Paco- Olmos Hernández (Jul.10.1970, Valencia, España) se integró después de iniciada la campaña.

Jeleel Akindele

Los Vaqueros fueron el equipo menos ofensivo de todo el circuito, apenas 80.8 puntos por noche, lo que constata con ediciones pasadas de la franquicia. Akindele (34 años) promedió 16.0 puntos en 22 juegos, con 9.6 rebotes y en la zona pintada hace valer su estatura (7’01, 245), con más de un bloqueo por juego, convirtiendo además para un sorprendente 66.8 por ciento en sus disparos de campo, hay que agregar su disposición al juego en conjunto: 3.5 asistencias cada vez. El veterano de 41 años Christian Dalmau (6.1 y 2.7 asistencias en 34 jornadas) muestra que aún tiene combustible en el tanque. En anotación los de Fajardo estuvieron a mitad de la tabla con 83.8 puntos cada noche, totalizando 3,015 enteros, fueron en cuarto equipo en rebotes atrapados (35.8), mientras los Vaqueros estuvieron menos concentrados en este aspecto, pero tampoco a una distancia abismal (33.7).

Bayamón fue el segundo equipo menos batido, su aro apenas permitió 79.6 puntos por juego, segundo en esta casilla detrás de Aguada, pero los Cariduros también fueron fuertes en este sentido, 81.5 puntos permitidos, para la tercera plaza. Los Vaqueros fueron menos egoístas con el balón en las manos al repartir 20.4 asistencias (quintos en la liga), con Joseph Soto repartiendo 5.6 en cada salida (cuarto en la casilla) frente a 20.0 de los Cariduros, aunque en estos últimos la presencia de Carlos Arroyo (7.3 asistencias; tercero, más 16.4 puntos en cada ocasión) poniendo a producir a sus compañeros es decisiva. Por el contrario, la seguridad en el manejo del balón de los de Fajardo no tuvo comparación, apenas 10.5 perdidas por noche; los Vaqueros también lucieron bien en esta faceta con sólo 12.4.

Romero

El cubano Ismael Romero (6’08, 220, PF, 26 años) invitó al quinteto a soñar, estableciéndose como un jugador de impacto en ambos lados de la pintura: 13.8 puntos (décimo), 9.2 rebotes (tercero) y 65.6 por ciento en sus disparos de campo, no se aventura desde largas distancias y tiene problemas al tratar de convertir desde la línea, suma más de una asistencia en cada salida; es un  tipo para pensar en las temporadas por venir.

Lo propio hizo el armador Soto (6’02, 190, PG, 24 años), con raíces mexicanas, aportando 7.7 puntos, 1.8 rebotes y 5.6 asistencias. El bombardero Alex Galindo (6’07, 210, SF, 32 años): 11.3 puntos, 2.6 rebotes y 1.9 asistencias; el armador Javier González (6’00, 176, 28 años): 8.3 puntos, 2.0 rebotes y 4.1 asistencias. El veterano Jesse Pellot- Rosa (6’04, 195, 32 años): 7.4 puntos en 32 juegos. Benito Santiago (6’05, 210, SF, 28 años) llegó a mitad de temporada y sumó 8.1 puntos, 2.7 rebotes y 2.0 asistencias. Presente también el aporte del alero pequeño Johwen Villegas.

Galindo puede acribillar a cualquiera desde la línea con un porcentaje que asombra, 89.2. Bayamón encestó 9.1 disparos por juego desde atrás del arco, mientras Fajardo convertía 8.3, con porcentajes muy similares: 33.9 (299/882) para los Cariduros, y 33.8 (327/968) para los Vaqueros.

Bayamón movió varias piezas en materia de foráneos, aquello se hacia interminable para los seguidores de la franquicia, antes de aterrizar con Hamilton: el mexicano Héctor Hernández (15 juegos), Alex Oriakhi (12), D.J. Stephens (10), y Denzel Bowles (3 juegos). Estos cambios pudieron ser amortiguados por la extensa banca disponible.

Allans Colón

Fajardo de la mano de Allans Colón cumplió como uno de los equipos más estables del torneo, con un fuerte juego de media cancha donde el veterano Arroyo muestra toda su pericia y una banca que luce interminable. Damion James (6’07, 230, SF/PF), aunque no colocó los números de MVP de la pasada estación con los Cangrejeros de Santurce, compiló 14.3 puntos, sumó 7.9 rebotes (cuarto) y 2.3 asistencias. Detrás, toda la experiencia que aportan Miguel Ali Berdiel (6’06, 200, PG, 33 años, 9.6),Larry Ayuso (6’02, 200, 40 años, 9.1), Chris Ortiz (6’08, 225, 24 años, 6.5), Nathan Peavy (6’08, 227, PF, 32 años, 7.5 y 3.5), Filiberto Rivera (6’02, 185, PG, 34 años, 7.3), Ricardo Meléndez (5’10, 180, SG, 33 años, 3.9), Jared Ruiz (6’04, 200, SG/SF, 24 años, 2.2), y Luis Villafane (6’10, 220, 36 años, 2.0 y 2.2), más la decisión defensiva de Alexis Colón (6’04, 200, SF, 24 años, 5.4 y 3.5, más 1.6 asistencias).

A ocho juegos de la conclusión de la serie regular decidieron cambiar a Shawn James (11.2 puntos, 8.8 rebotes y un impresionante 70.9 por ciento desde el campo) por Reggie Buckner buscando mayor presencia en la zona pintada.

Quebradillas y San Germán

Wilhelmus Caanen

Los Atléticos están tratando de rememorar los tiempos del Monstruo Anaranjado del Oeste pese a los obstáculos que confrontaron para arrancar esta campaña pese a ser uno de los equipos fundadores de la liga; 14 coronas adornan sus vitrinas siendo el equipo con más campeonatos en la liga. Los Piratas llevan cinco campeonatos acumulados (1970, 1977, 1978, 1979, y 2013) y once sub-campeonatos (1937, 1972, 1973, 1975, 1976, 1980, 1982, 1999, 2000, 2009, y 2011)

 

La historia de San Germán en esta versión 2017 es para contar, nadie daba un peso por ellos, venían de una campaña en el 2016 de 16-20, y un mar de incertidumbres respecto a la administración del quinteto. Entre May.19.2017 y Jun.16.2017 se anotaron ocho victorias al hilo, cinco de ellas como duelos de casa, con triunfos ante Quebradillas, Ponce (2), Aguada (2), Fajardo, y Bayamón equipos que están en la post-temporada. Si agregamos las dos fechas previas a esta cadena, ganaron 9 de 10 encuentros en ese lapso.

Estoicamente Wilhelmus Caanen asumió el reto de la dirección técnica, batió el cobre lo mejor posible, colocó los justos ingredientes como un alquimista de grandes vuelos, y mixturó aquello. El base Gary Browne (6’01, 190, PG, Mar.24. 1993) logró una temporada de ensueño con 11.9 puntos, 6.4 rebotes y 7.5 asistencias de promedio, números de Jugador Más Valioso, galardón donde batallará con Carlos Arroyo (Fajardo) y Víctor Liz (Ponce), después de un 2016 en que no tomó participación. El alero Alexander Franklin (6’05, 225, 28 años) llegó desde Bayamón para el juego 17 y contribuyó con 9.1 puntos, 4.4 rebotes y 2.0 asistencias. Para esa misma fecha se incorporó Ebanks para contribuir con 20.7 puntos, 4.2 rebotes y 1.8 asistencias, en la antepenúltima fecha de la vuelta regular despacharse un partido de 50 enteros, en reemplazo de Courtney Fells. Justin Keenan (6’08, 250, PF/C, 29 años) estuvo todo el camino con los Atléticos aportando 15.2 puntos y 5.4 rebotes, además de 2.6 asistencias.

Gary Browne

Entre los locales sobresalió el tirador Isaac Sosa (6’03, 180, SG, 27 años, 12.7 puntos, 1.8 rebotes y 1.9 asistencias), y el pívot Carlos –Yao- López (6’11, 225, 27 años), buscando su consolidación definitiva (7.9 puntos y 6.1 rebotes). El delantero Onzie Branch (6’06, 215, SF, 25 años) anexó 33 presentaciones y medias de 3.6 puntos y 2.3 rebotes. William Cruz (6’00, 180, PG, 22 años) también estuvo en la duela en 33 partidos (1.3 puntos, y 1.9 rebotes), con más de 10 minutos cada noche. Paul Graham (6’05, 190, SG, 31 años), 22 juegos, 3.8 puntos, 0.8 rebotes y 1.5 asistencias, también con más de 10 minutos por salida.

En los encuentros entre ambos contendientes, los Piratas llevaron la mejor parte, imponiéndose en tres de cuatro ocasiones (Piratas 89-82; Piratas 97-74; Piratas 99-77; y Atléticos 99-91). Quebradillas fue el equipo más ofensivo de la justa con una media de 86.9 (3,127 enteros), pero San Germán no fue menos quedándose con la segunda casilla en este renglón con promedio de 86.4 (3,112 unidades). Los Piratas terminaron sextos en puntos permitidos (83.8), pero los Atléticos reprobaron en esta casilla con 89.1 puntos de media para tener el canasto más perforado. San Germán fue el conjunto que más balones perdió con 13.4 por jornada, mientras los “bucaneros” estuvieron mejor en este aspecto (12.8).

La mayor debilidad de Quebradillas se concentra en la conducción del balón, el equipo dependió de Gerald Fitch (12.5 puntos, 5.7 rebotes y 5.7 asistencias en 17 jornadas) que fue substituido por lesión, pese a ello hay una banca amplia, y Mike Rosario (6’03, 185, SG/PG, 26 años) que llegó en la estación muerta desde los Cangrejeros de Santurce fue el máximo anotador de la franquicia con 18.6 puntos

Jorge Bryant Díaz

de promedio.

Jorge Bryant Díaz (6’11, 250, 27 años) agregó 13.6 enteros, 6.0 rebotes y 1.8 lances bloqueados en 35 partidos, Alejandro –Bimbo- Carmona (6’04, 220, SF, 34 años) aportó su vistoso juego con certeros lances de media y larga distancia (13.1 puntos, 4.7 rebotes, 2.1 asistencias en 35 juegos, con porcentajes mas que interesantes), Richard Chaney (604, 195, SF, 33 años; 4.6 puntos, y 3.0 rebotes en n32 partidos) y Javier Mojica (6’01, 180, SG, 32 años; 8.2 puntos en 28 juegos) son factores importantes en toda ocasión. Luis –Pelacoco- Hernández (6’06, 200, SF, 28 años; 7.4 puntos y 3.6 rebotes en 28 juegos), y Jonathan García (6’00, 180, PG, 29 años; 4.7 puntos en 25 juegos) colocaron su granito de arena.

Los Piratas esperaban una inmensidad de Donta Smith, a quien tuvieron la paciencia de esperar por 33 partidos antes de su licenciamiento, pero siempre se mantuvo tibio (12.0 puntos, 5.4 rebotes y 5.5 asistencias, quinto en este renglón), siendo reemplazado por el delantero Will Daniel (6’08, 225, SF, 31 años) con la finalidad de oxigenar a Díaz internamente. El testigo de Fitch lo tomó Holloway.

Ponce y Arecibo

Capitanes y Leones se enfrentan, por esos imponderables del destino, por quinta ocasión al hilo en una serie de post-temporada; ellos han sido los campeones en 5 de las últimas siete estaciones, con la excepción del 2012 cuando ganó Mayagüez y en el 2013 cuando la corona terminó en manos de Quebradillas. Los del norte tienen tres diademas, dos de ellas con David Rosario de dirigente (2010 y 2011) y la con Rafael –Pachy- Cruz (2016), mientras los sureños tienen dos (2014 y 2015) siempre con Nelson Colón en las riendas. En los que va de siglo Arecibo también suma en el 2005 (Carlos Mario Rivera) y 2008 (Rosario), mientras Ponce se anexó 2002 (Carlos Mario Rivera) y 2004 (Manolo Cintrón).

Liz

En esta versión 2017 del BSN la serie particular favoreció a los Leones, tres partidos por uno (Leones 88-86; Leones 86-77; Capitanes 92-81; y Leones 90-70. Los Capitanes marcaron para una media de 83.8 puntos por juego (3,017) para ser los quintos del circuito, pero los Leones no estuvieron lejos 83.9 por noche, para la séptima valida. Los melenudos contaron con el dominicano Liz como líder anotador de la justa con promedio de 20.1 y también paladín absoluto con 703 tantos marcados. Los Capitanes cuentan con el artillero David Huertas que en 34 choques dejó 582 enteros (17.1). Defensivamente las cosas no estuvieron muy distantes, Arecibo permitió la misma cantidad de puntos que anotó (3,017) e igual pasó con sus rivales de ocasión (83.9, de un total de 3,020).

Los ponceños reparten un poco mejor los pases con una media de 12.5 asistencias por juego (quintos), mientras los Capitanes son un poco más egoístas (11.3), pero tienen mejor control de la pelota (11.3 perdidas), frente a 12.5 de sus rivales. Andrés Torres (Leones) fue el mejor para su equipo con 4.6 asistencias (sexto), mientras Denis  Clemente fue el mejor para Arecibo (4.4 en 34 juegos).

En la toma de rebotes los Leones son un poco más efectivos con una media de 35.3 (quintos), frente a 32.9 de los Capitanes (octavos). Eric Dawson (Ponce) fue el líder rebotero de la liga con una media cerrada de 10.0, ninguno de sus compañeros lo acompaña entre los 10 mejores, como tanpoco ningún jugador de los Capitanes estuvo entre los lideres del circuito, pero se apoyaron en Davon Jefferson (9.3 en 9 juegos), Coty Clarke (8.5 en 12 juegos), y Ángel Álamo (5.4 en 34 juegos). Contribuyeron también Cady Lalanne (7.8), Chane Behanan (7.7), Anthony Young (4.2), y Chinemelu Elonu que por una u otra causa ya no están en la escuadra. Dawson se auxilió en el respaldo de su compañero Hakim Warrick (6.9 en 16 juegos), Mike Harris (7.1 en los últimos 18 juegos), Carlos Emory (5.2 en 36 juegos), y Liz (4.1 en 35 juegos).

En el juego desde el perímetro ambos tienen parecida nocividad, los Capitanes acertaron un 34.6 por ciento de sus intentos, mientras los Leones convirtieron el 34.5 por ciento detrás del arco, con la salvedad que los de Arecibo completaron un disparo más cada noche (8.1 por 7.2 de los Leones).

Ponce añadió en las postrimerías de la vuelta regular a su estelar armador Carlos Rivera (6’02, 200, PG, 34 años), después que se lesionara en México, lo que aporta intangibles desde la banca, aún no totalmente recuperado, añadieron a Mike Harris a mitad del camino, que ha sido un especie de talismán, y se espera que Ángel Daniel Vassallo pueda ir todo el camino, pese a estar afectado de sus rodillas. Gabriel –Gaby- Belardo (6’02, 180, PG, 27 años) puede convertirse en un revulsivo ante la profundidad de los Capitanes en las posiciones uno y dos con Denis Clemente, Alvin Cruz, y Walter Hodge.

Clarke

Los Leones dependen del dominicano Liz (6’02, 190, SG, 30 años) como primera opción ofensiva, así lo ha estipulado el dirigente Colon, pero también están las alternativas de Harris (18.3; 6’06, 240, PF/SF, 34 años), Dawson (11.4; 6’0, 236, C, 32 años), Carlos Emory (10.9; 6’05, 205, SF, 25 años), y Vassallo (10.5; 6’06, 216, SF, 31 años). Torres (5’10, 170, PG, 28 años), que es más pasador que anotador aportó 5.5 puntos por juego. También pueden hacer su aporte los veteranos Gabriel –Pirulo- Colón (6’06, 200, SF, 32 años), y Wilfredo Pagan (6’00, 195, PG, 41 años), los delanteros Darius Morales (6’09, 220, PF, 26 años), y Derek Reese (6’08, 230, PF, 23 años)

Carlos Emory

Arecibo no ha visto jugar ni un solo minutos a su estelar Renaldo Balkman (lesionado todo el camino), pero recuperaron a los veteranos David Cortés (5.6 y 2.0 en 33 juegos; 6’03, 215, SG/SF, 35 años) y Guillermo Díaz (8.0 en 3 juegos; 6’02, 195, PG, 32 años). El importado Coty Clarke (6’07, 225, SF/PF, 24 años) es una referencia ofensiva, en 12 partidos de la regular se despachó con 16.8 puntos y 8.5 rebotes, y así lo demostró el año pasado mientras acarreaba el conjunto a la corona, esta vez acompañado de David Huertas (17.1, 4.4, y 3.7 asistencias en 34 juegos; 6’05, 195, SG, 30 años), Davon Jefferson (14.0, y 9.3 en 9 juegos; 6’08, 220, PF/C, 30 años) estará haciendo el trabajo en la pintura y la labor colectiva de una eficiente banca.

Hodge (15.2, 2.4 y 4.2 asistencias en 13 juegos; 6’00, 170, PG, 30 años), Clemente (12.7, 2.0 y 4.4 asistencias en 34 juegos; 6’01, 180, PG, 31 años), Álamo (9.4 y 5.4 en 36 juegos; 6’09, 225, PF/C, 32 años), Ángel Matías (5.8 en 35 juegos; 6’04, 225, SF, 24 años), Cruz (3.3 en 27 juegos; 6’01, 185, PG, 35 años)

Estos ocho gladiadores que restan en la competencia de Puerto Rico lo intentarán de todas las maneras posibles, tratando de llamar a la puerta de día y noche si es posible, con la mayor intención de poder entrar, aunque siempre habrá alguien detrás de esas mismas con la idea de no permitir el paso de nadie más, llegó el momento de las decisiones. Es la hora de que cada quien se haga compacto y muestre todas sus armas.

El baloncesto borincano está dispuesto a seguir aprendiendo, tiene que renovarse, es vital, pero los combates de este año ya están dispuestos.