Agrios Edulcorados…
Caso 405: El momento preciso para recordar a Clyde Lovellette
Octubre 08 del 2020
 
 
Si Los Angeles Lakers se proclaman campeones de la NBA, Rajon Rondo (Rajon Pierre Rondo, Feb.22.1986 en Louisville, Kentucky, 6’01, 180, PG, egresado de la Universidad de Kentucky, draft de Phoenix Suns en el 2006, pick número 21) se convertirá en el segundo jugador en ganar con las franquicias más emblemáticas del circuito: Boston Celtics (2007-08) y Los Angeles Lakers; el primero fue Clyde Lovellette (Clyde Edward Lovellette, Sep.07.1929 en Petersburg, Indiana; Mar.09.2016 en North Manchester, Indiana, 6’10, 235, C/PF, egresado de la Universidad de Kansas, pick nueve 9 en el draft de 1952 por Minneapolis Lakers).

Clyde Lovellette

 
Después de obtener una licenciatura en 1952, Lovellette jugó una temporada para los Phillips 66ers (también conocidos como los Oilers), un equipo de liga amateur en Oklahoma patrocinado por Phillips Petroleum Company. Jugar para ellos preservó su elegibilidad para los Juegos Olímpicos de 1952 para aficionados.
 
Además sería el primero desde que la franquicia se mudó a Los Ángeles. Porque los Lakers primero fueron los Detroit Gems en la National Basketball League (NBL), 1946-1947; después se establecieron en Minneapolis, ya adoptando el distintivo de Lakers, entre 1947 y 1960, y en el verano de 1960 se mudaron a Los Ángeles conservando el sobrenombre que identifica a la escuadra que se viste de purple, gold, & black.
 
Lovellette debutó con Minneapolis en la estación 1953-54, en ese entonces la dirección estaba a cargo del mítico John Kundla (John Albert Kundla, Jul.03.1916 en Star Junction, Pennsylvania; Jul.23.2017 en Minneapolis, Minnesota; miembro del Salón de la Fama, cinco títulos de la NBA como entrenador), y en 72 partidos, y sólo 17.4 minutos por acción, promedio 8.2 puntos y 5.8 rebotes, 42.3 por ciento en lances de campo, y 69.5 por ciento en lances libres, entraba en lugar del mítico George Mikan (George Lawrence Mikan Jr., Mr. Basketball, Mikan the Magnificent, The Monster, Big Mike, 6’10, 245, C, Jun.18.1924 en Joliet, Illinois; Jun.01.2005 en Scottsdale, Arizona, egresado de DePaul, miembro del Salón de la Fama desde 1959), quien promedio 18.1 puntos más 14.3 rebotes, pero a quien sus rodillas ya empezaban a darle más de una mala jugada.
 
En un equipo que también contaba con Jim Pollard (James Clifford Pollard, The Kangaroo Kid, The Man With the Long Gray Beard, Amos Alonzo Pollard, Bone, 6’04, 185, SF, Jul.09.1922 en Oakland, California; Ene.22.1993 en Stockton, California, egresado de Stanford), 11.7, 7.0 rebotes, 3.0 asistencias; Vern Mikkelsen (Arild Verner Agerskov Mikkelsen, The Great Dane, 6’07, 230, PF, Oct.21.1928 en Fresno, California; Nov.21.2013 en Wayzata, Minnesota, egresado de Hamline University), 11.1, 8.5 rebotes; y Slater Martin (Slater Nelson Martin Jr., Dugie, 510, 170, PG, Oct.22.1925 en El Mina, Texas; Oct.18.2012 en Houston, Texas, egresado de Texas), 9.9, 3.7 rebotes, y 2.4 asistencias; el colectivo fue campeón de la NBA al vencer los Syracuse Nationals, en el séptimo y decisivo partido de la final.
 
Mejoró substancialmente para 1954-55, 18.7 puntos y 11.5 rebotes le acompañaron, y subió el tiempo sobre la duela a 33.7 minutos, Mikkelsen, y Slater Martin, fueron las figuras; perdieron la final de la Conferencia del Oeste de la NBA ante Fort Wayne Pistons. En 1955-56, reunió 21.5 enteros, repartió 2.3 asistencias, además de cargar el rotulo de mejor en la casilla de rebotes, 14.0; Martin, y Mikkelsen, consiguieron mantener en la cima dentro del fervor de la disciplina, fue incluido en el All-NBA Second Team, y participó en el Juego de Estrellas. 1956-57 sería su última parada en Minneapolis, estuvo 69 salidas, 20.8 puntos, 13.5 rebotes, y 2.0 asistencias, en 36.1 minutos; de nuevo el trio de Martin, Mikkelsen, y Lovellette, hacían temblar al más lindo.
 
En 1957-58 pasó a los Cincinnati Royals, quienes se desprendían de haber sido hasta la campaña anterior los Rochester Royals, en un cambio que incluyó también a Jim Paxson (padre de Jim Paxson, y John Paxson, también jugadores de la NBA), mientras Minneapolis recibía a Bob Burrow, Ed Fleming, Hot Rod Hundley, Monk Meineke y Art Spoelstra. Lovellette desparramó 71 encuentros, 36.5 minutos en cada partido, líder de la liga en este aspecto, lanzó para un 44.1 por ciento desde el campo, y 74.3 por ciento desde la línea. Líder anotador del circuito con media de 23.4, siendo escoltado ofensivamente por Jack Twyman (6'06, 210, SF, May.11.1934, egresado de Cincinnati), Maurice Stokes (6’07, 232, PF, Jun.17.1933, egresado de Saint Francis University), Jim Paxson (6'06, 200, SG, Dic.19.1932, egresado de Dayton), George King (6'00, 175, PG, Ago.16.1928, egresado de University of Charleston), Dick Ricketts (6’07, 215, PF, Dic.04.1933, egresado de Duquesne), y Richie Regan (6'02, 180, SG, Nov.30.1930, egresado de Seton Hall).
 
En Ago.05.1958, recibió la noticia que Cincinnati lo enviaba a los St. Louis Hawks a cambio de Wayne Embry, Jim Palmer, Darrell Floyd, Gerry Calvert y Ken Sidle. En su cuatro temporadas con los Hawks, promedio cifras dobles en anotación, incluyendo las tres últimas sobre los 20.0 puntos por juego; 1958-59, 14.4 y 8.6 rebotes; 1959-60, 20.8, y 10.6 rebotes; 1960-61, 22.0, y 10.1 rebotes; y en 1961-62, 20.9, y 8.8 rebotes, en solo 40 jornadas, debido a las lesiones.
 
En junio del 1962 fue vendido a Boston Celtics, jugando sus últimas aventuras en la liga, ya en papel secundario, como telonero de Bill Russell, pero adornándose con otros dos anillos del circuito.
 
Lovellette fue el primer jugador de la historia en formar parte de equipos ganadores de la NCAA (1951-52), NBA (1953-54, 1962-63, 1963-6, los dos últimos con los Celtics) y Juegos Olímpicos (1952); honor que comparte con otros seis jugadores: K.C. Jones, Bill Russell, Jerry Lucas, Quinn Buckner, Magic Johnson y Michael Jordan. Máximo anotador de la NCAA, con 28.4 puntos en la campaña 1951-52.
 
Para asistir a los Juegos Olímpicos de 1952, sin saltar al profesionalismo, se dedicó brevemente a la práctica del beisbol semiprofesional. Lovellette eligió Kansas cuando saltó de la escuela secundaria, y de 1949 a 1952 jugó tres temporadas para los Jayhawks, promediando 24.7 puntos por partido. Dos veces fue nombrado All-American. Su último equipo ganó el NCAA National Tournament, cuando anotó 33 puntos contra St. John's University en una victoria por 80 por 63 en partido celebrado en Seattle, Washington. Promedió 35.2 puntos en los cuatro juegos del clásico de marzo, y fue nombrado el Jugador Más Valioso.
 
Su carrera en la NBA concluyó con promedios de 17.0 puntos y 9.5 rebotes. Después de alejarse del juego en 1964, Lovellette, en lugar de dedicarse a asuntos más banales se convirtió en miembro de la policía en Indiana; así como grande era de tamaño, también así de pletórico era su corazón y su disposición de servir a la comunidad.
 
Con esos 6’10 de estatura, 235 libras de peso, el rubio Lovellette fue parte de una generación emergente de hombres altos que transformaron el juego, trayendo no solo más centímetros a la duela, sino también añadían poder anotador y un grado más de condición atlética que ya requerían los rangos profesionales. Los que vivieron la etapa anterior, se burlaban de los centros como "matones" torpes y voluminosos”. La historia los ha absorbido a todos.
 
Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto en 1988, Lovellette fue uno de los jugadores más consumados de su generación. El grandote de 6'9 fue tres veces All-American en Kansas, lo que llevó a los Jayhawks al campeonato nacional de 1952. Sigue siendo el cuarto máximo anotador de la escuela, más de 60 años después de su partida.