Agrios Edulcorados…
Caso 403: Valida reverencia ante Rolando Guante
Octubre 05 del 2020
 
 
Me quité el sombrero ante Rolando Guante; él me dice: “entre los que yo seguía estabas tú, y quería ser un poquito como tú. Aprendí mucho leyéndote” (en realidad no soy tan viejo, fui precoz en el periodismo). La gente me dice que yo no soy dado a elogiar, mucho menos a regalar aplausos, aquí me desbordaré. Estamos frente a un verdadero maestro del periodismo nacional, capaz de tocar y manejar cualquier tema con una exquisitez absoluta. Un Dios menor, no perfecto, que honra las páginas que ilustra.

Rolando Guante

 
Gracias Fausto Antonio Guante Pinales por estar en mi vida, y por estar en la vida de muchos. Entre sus seguidores, mis hijos, como los hijos de muchos amigos, y muchos de sus amigos. Aquí los párrafos que obligan mis exaltaciones casi infinitas (Reporte de las Mayores, El Nacional, Oct.05.2020):
              
«La adultez me permitió conocer la historia, las anécdotas y la grandeza del lanzador de slider imbateable,  la quintaesencia del competidor, el héroe en su natal Omaha, al ex miembro de los Trotamundos de Harlem, al segundo en el ranking de eminencias de la franquicia más ganadora de la Liga Nacional. Al hombre que cuando visitaba San Luis y allí hablaba, todo Missouri escuchaba. Pudo derrotar a muchos, casi a todos, perdió la batalla ante un rival que extendió el invicto».
 
«Partió Bob Gibson, precisamente el día en el que se cumplieron 52 años de implantar su marca de ponches en un juego de Serie Mundial. Algunos de sus registros en tres eventos de otoño dormirán el sueño de los justos, nueve aperturas, 81 entradas, dos títulos de JMV, que le ubican en un sitial aparte en la última instancia».
 
«Con la partida del número 45 de los Cardenales mi registro de ídolos deportivos se ha reducido a la mínima expresión, pero mi niñez y el disfrute del beisbol probablemente no hubiesen sido igual si ese hombre no me hubiera marcado y agigantado el  amor que tengo por el béisbol, disciplina que ha contribuido con mi sustento y me ha permitido conocer y tratar personas de incalculable valor en este recorrido».
 
A esos párrafos del maestro Guante Pinales agregaré unos míos: antes de ser las estrella que brilló en el firmamento del beisbol, Bob Gibson (Robert Gibson, Hoot, Gibby, Nov.09.1935 en Omaha, Nebraska; Oct.02.2020 en Omaha, Nebraska, exactamente a los 84 años y 328 días, lanzador derecho; debutó en Abr.15.1959 y tuvo su último encuentro en Sep.03.1975; miembro del Salón de la Fama desde el 1981).
Lanzó para los Tigres del Licey, en la estación 1958-59 abonó 11 partidos, todos como abridor, trabajó en 45.0 episodios, logró tejer 1 juego completo, por lo que en los otros 10 juegos apenas reunió 36 entradas. Permitió 25 carreras, le conectaron 50 imparables, tuvo una efectividad de 5.00, ponchó a 35 rivales, encaminó a 55, ganó 2 y perdió 6. Antes que eso, había integrado los equipos de beisbol y de baloncesto en Creighton University, en Omaha, Nebraska, desde donde saltó en 1957.
 
Con los Bluejays su impronta fue tan efectiva que los 1,272 puntos que marcó aún son válidos para conservarlo en la vigésimo segunda posición entre los mejores anotadores de esa casa de estudios, en ese instante se convertía en el propietario de la tercera casilla en el departamento de anotación. Ahora Creighton cuenta con militancia en la muy competitiva Big East Conference. Después de 62 años de haber dejado las aulas universitarias, aún está entre los cinco mejores en tiros libres convertidos (418), tiros libres intentados (575), y promedio de anotación (20.2). Los registros sobre su intervención en beisbol se han perdido entre muchos archivos, pero el Omaha World-Herald cuenta que en 1957 bateó para .318, 14 anotadas, y marca de 3-0 como lanzador. Sus dirigentes como miembro del equipo de baloncesto de los Bluejays fueron Subby Salerno, y Tommy Thomsen.
Curiosamente su entrenador universitario de beisbol fue Bill Fitch (William Charles Fitch, May.19.1932 en Davenport, Iowa), quien en la campaña 1956-57 también formó parte del staff de baloncesto, y en 1962 se sentaba en el banquillo de North Dakota Fighting Hawks, hasta 1967; se enrumbó a Bowling Green State Falcons, 1967-68; Minnesota Golden Gophers de 1968 al 1970; y llegó a la NBA de la mano de Cleveland Cavaliers, desde 1970 a 1979; Boston Celtics, 1979 al 1983; Houston Rockets, 1983 a 1988; New Jersey Nets, 1989 al 1992; y Los Angeles Clippers, 1994 a 1998. Fitch está en el Salón de la Fama. le tocó recibir y bautizar en la liga a Austin Carr, Jim Brewer, el puertorriqueño Butch Lee, Larry Bird, Kevin McHale, Danny Ainge, Ralph Sampson, Hakeem Olajuwon, Rodney McCray, Jim Petersen, Mookie Blaylock, Anthony Mason, Derrick Coleman, Kenny Anderson, Brent Barry, además el virtuosismo de darle su espacio a Dražen Petrović.
 
Cuando Creighton decidió instalar su nicho de inmortales, en 1968, Gibson resultó el primero de recibir ese reconocimiento eternio; después en el 2005 se unió al Missouri Valley Conference Hall of Fame (conferencia donde se encontraban los Bluejays en ese entonces), formó parte de la clase inaugural del St. Louis Cardinals Hall of Fame en el 2014; su número 45 está retirado tanto en la universidad como con los Cardenales, y las ligas mayores lo nombraron como miembro del Major League Baseball's All-Century Team en 1999.
 
Antes de enfundarse el primer uniforme de la organización de los Cardenales, Columbus Foxes en 1957, integró el famoso conjunto de baloncesto Harlem Globetrotters. Llegó a las mayores en 1959 con Solly Hemus como dirigente, pero este no le brindó la confianza necesaria. A mitad de la campaña del 1961 Hemis fue cesanteado y en su lugar se nombró a Johnny Keane, quién había su capataz en el Omaha, en 1957, 1958 y 1959, lo integró al cuerpo de abridores de los patirojos, y de ahí en adelante la historia es harto conocida.
Después de una infancia miserable, crisis asmáticas frecuentes, a Gibson solo le restaba convertirse en un furioso e intimidante competidor, que raramente sonreía, terminó siendo conocido por los lanzamientos excesivamente pegados al cuerpo del rival, estableciendo un dominio sobre la zona de strikes y trasformado en una amenaza constante para el bateador, similar a Don Drysdale, contemporáneo y también miembro del Salón de la Fama. Aun así, tenía buen control y solo golpeó 102 bateadores en su carrera (menos que Drysdale que golpeo a 154). Era desagradable y brusco con sus compañeros de equipo. Cuando su receptor Tim McCarver iba al montículo para una conferencia, era desapacible diciéndole cada vez: «la única cosa que tú debes de saber acerca de mi pitcheo es que será duro y difícil de batearse».
 
Sólo entre Dic.03.1956 y el momento de su cancelación por parte de los Tigres del Licey, Gibson había viajado, cronológicamente, a St. Bonaventure en el estado de Nueva York; Erie, Pennsylvania; London, Ontario, Canadá; Ithaca, New York para medirse a Cornell; Des Moines, Iowa; Milwaukee, Wisconsin; Vermillon, South Dakota; Oklahoma City, Oklahoma; ello sin contar con los partidos en el camino del conjunto de béisbol de la institución académica; estuvo con los Globetrotters, fue tentado por los entonces Minneapolis Lakers; estuvo con el Columbus Foxes, vivió también en Columbus, Georgia, y tomó un avión con destino a Santo Domingo. Quizás muchísimo para un muchacho pobrísimo, enfermizo, pero que estaba dispuesto a comerse el mundo.

Gibson en Venezuela, 1960-61

En la estación invernal de 1960-61 se enfundo en Venezuela el uniforme de los Indios de Oriente, 7 victorias, 10 reveses, efectividad de 2.54, 21 apariciones, 17 juegos iniciados, 11 juegos completos, 142.0 entradas, 118 hits permitidos, 40 anotaciopmnes, 134 ponches, 63 transgerencias. Lanzo dos partidos maas en los play-offs, 0-1, 1.80 de efectividad, 15.0 entradas, 19 hits, 20 ponches, 1 sola bases por bolas, 3 carreras permitidas. Ese año jugaron en Venezuela, Indistriales de Valencia, Leones del Caracas, Orienbte, y Licoreros del Pampero. Fueron sus compañeros de equipo, entre otros, Carao Bracho (José de la Trinidad Bracho Briceño), Ramón Monzant (Ramon Segundo Monzant Espina), Wally Shannon (Walter Charles Shannon), Fred Valentine (Fred Lee Valentine), James Frey (James Gottfried Frey), y Bob Duliba (Robert John Duliba). En la Serie Interamericana de 1961, reforzó a los Industriales de valencia y compiló 2-0, inlcuyendo blanqueada ante los puertorriqueños Senadores de San Juan.
 
En la temporada invernal correspondiente a 1961-62, Gibson jugó en Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce, ganó 6 y perdió 8, trabajó en 135.2 entradas, con 142 ponchados, 59 transferencias, toleró 32 carreras limpias, dejando una efectividad de 2.13. Fue co-líder en blanqueadas con tres, igualándose con Bob Bruce (Robert James Bruce, May.16.1933 en New York, New York; Mar.14.2018 en Plano, Texas, lanzador derecho; en las mayores entre Sep.14.1959 y Jun.24.1967) de los Indios Mayagüez, incluyendo dos partidos de un hit; en el primero, Dic.03.1961, derrotó a los Lobos de Arecibo 2-0 y Ovidio Maldonado (Ovidio Maldonado, 1938, jardinero, bateador derecho) conectó el único imparable; en Ene.03.1962, superó a los Leones de Ponce, 4-0, y el único y solitario hit salió del bate de Marv Breeding (Marvin Eugene Breeding, Mar.08.1934 en Decatur, Alabama; Dic.31.2006 en Decatur, Alabama, segunda base, tercera base, bateador derecho; en las mayores entre Abr.19.1960 y Sep.29.1963). En la serie final del clásico 1961-62, Gibson lanzó el segundo partido ante los Indios de Mayagüez, último encuentro en el Estadio Sixto Escobar (inaugurado en Nov.12.1935) bajo la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, terminando con blanqueada de 1 por 0, además fue quien anotó la única carrera del encuentro, ayudando a su propia causa; por walk de Joel Horlen (Joel Edward Horlen, Hard Luck, Ago.14.1937 en San Antonio, Texas, lanzador derecho; egresado de Oklahoma State University; lanzó en las mayores entre Sep.04.1961 y Oct.04.1972) .
 
Santurce, que se proclamó campeón, estaba bajo las directrices de Vern Benson (Vernon Adair Benson, Sep.19.1924 en Granite Quarry, North Carolina; Ene.20.2014 en Salisbury, North Carolina, tercera base y jardinero, bateador derecho; egresado de Catawba College; en las mayores entre Jul.31.1943; May.30.1953). En la Serie Interamericana de 1962, celebrada en Puerto Rico, ganada por Santurce, Gibson registro0 2-0.
 
Jugó con pocos dominicanos, tampoco era la época del boom de los criollos en el Big Show: Juan Javier (Manuel Julián Javier Liranzo, The Phantom, Hoolie, Ago.09.1936 en San Francisco de Macorís, República Dominicana, segunda base, bateador derecho; jugó entre May.28.1960 y Oct.01.1972, siempre con los Cardenales, excepto su última campaña donde cerró filas con Cincinnati), desde 1960 al 1972; Diomedes Olivo (Diomedes Antonio Olivo Maldonado, Guayubín, Ene.22.1919 en Guayubín, Montecristi, República Dominicana; Feb.15.1977 en Santo Domingo, lanzador zurdo),1963; Santiago Guzmán (Santiago Donovan Guzmán, Jul.25.1949 en San Pedro de Macorís, República Dominicana, lanzador derecho),1969, 1970, 1971; Mateo Rojas Alou (Mateo Rojas Alou, Matty Alou, Dic.22.1938 en Bajos de Haina, San Cristóbal, República Dominicana; Nov.03.2011 en Santo Domingo, jardinero, bateador zurdo), 1972 y 1973; Mario Guerrero (Mario Miguel Guerrero Abud, Sep.28.1949 en Santo Domingo, República Dominicana, shortstop y segunda base, bateador derecho, 1975); y Teodoro Martínez (Teodoro Noel Martínez, Ted, Teddy, Dic.10,1947 en Barahona, República Dominicana, shortstop, segunda base, y tercera base, bateador derecho), 1975. Los cubanos Minnie Miñoso (Saturnino Orestes Armas Miñoso) y Mike Cuellar (Miguel Ángel Cuellar Santana), y los puertorriqueños Orlando Cepeda, Peruchin (Orlando Manuel Cepeda Pennes), y Julio Gotay (Julio Enrique Gotay Sánchez).
 
Pero también con mucha gente conocida (por orden alfabético): Jim Beauchamp (Tigres del Licey, 1963-64, 1970-71, 1971-72) , Sal Campisi (Tigres del Licey, 1969-70), Reggie Cleveland (Tigres del Licey, 1969-70, 1970-71) , Jerry DaVanon (Tigres del Licey, 1969-70), Jim Dwyer (Leones del Escogido, 1973-74, Tigres del Licey, 1976-77), Joe Hague (Tigres del Licey, 1968-69, 1969-70,1972-73), Al Hrabosky, El Loco (Tigres del Licey, 1969-70,  1973-74, y Leones del Escogido, 1980-81), Leron Lee (Tigres del Licey, 1969-70, 1970-71) , Fred Norman (Leones del Escogido 1969-70 y Tigres del Licey 1970-71), Harry Parker (Tigres del Licey 1970-71, 1971-72 y Águilas Cibaeñas, 1975-76), Mike Torrez (Tigres del Licey, 1967-68, 1969-70 y 1984-85), Stan Williams (Leones del Escogido, 1956-57, 1957-58, 1959-60), y Chris Zachary (Estrellas Orientales 1968-69, Leones del Escogido 1969-70 y Tigres del Licey 1970-71).