¡Mike, por fin!... sonrisas en Héctor Báez y Luis Guillermo Madera

Mike Malone llega al banquillo de Sacramento Kings para la campaña 2013-14 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés), posiblemente la noticia no dirá nada para el gran público dominicano, pero por ejemplo para Héctor Báez y Luis Guillermo Madera es motivo de júbilo. Malone, por demás, substituye a Keith Smart, quien fue entrenador nacional en el Pre-Mundial del 2005 precisamente celebrado en Santo Domingo.

 

Mike Malone

 Malone es el nuevo fichaje del recién estrenado propietario de los Reyes, Vivek Ranadivé, un empresario de origen hindú de 55 años de edad, dueño de TIBCO una empresa de software que suple implementos para Yahoo, NASDAQ, Charles Schwab, Oracle, MLB y los Golden State Warriors. Hijo de Brendan Malone, asistente de Héctor Báez en el equipo nacional que asistió al Pre-Mundial de 1993 en San Juan (Puerto Rico), y en más de una ocasión el joven Malone se bailoteó como posible dirigente de la selección dominicana.

Mientras Ranadivé anunciaba a Malone, los Milwaukee Bucks hacían lo propio con Larry Drew con un contrato de cuatro años para reemplazar a Jim Boylan. Drew, quien estuvo al mando del dominicano Al Horford en Atlanta Hawks, salió por la puerta ancha en una posición a la que también se señalaban a Kelvin Sampson (ex entrenador en Washington State, Oklahoma e Indiana, en la NCAA y asistente en los Bucks y Rockets), Steve Clifford (ahora en Charlotte Bobcats, después de ser asistente en Lakers, Knicks, Rockets y Magic), J.B. Bickerstaff (asistente con los Timberwolves y Rockets) y Nate McMillan (entrenador de los Supersonics y Trail Blazers).

 

Drew fue también mencionado como posible capataz de la selección dominicana en el 2009, cuando se le entregó el equipo a Julio Toro, por disposición única de Pedro Pablo Pérez. Vale la pena recordar que aquella vez se mencionaron también a Flor Meléndez (ahora con Puerto Rico), Julio César Lamas (ahora con Argentina), Néstor Rafael García (ahora con Venezuela), Silvio Santander, Daniel Maffei, Rubén Magnano (ahora con Brasil), entre otros. Tendría que desempolvar los papeles de la época para recordarme de todos. Con los que conversé me manifestaron interés, pero en la realidad nadie se comunicó con ellos; constituyendo una falta de respeto enorme.

 

A la sazón, Rafael Uribe Vásquez, actual presidente de la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL), y César St. Hilaire, vice-presidente de la entidad, fungían como co-gerentes generales del equipo dominicano, quienes se dejaron sorprender en su buena fe e inexperiencia por Pérez, quien siempre ha pintado muchos pajaritos en el aire.

 

Los Hawks proclamaron a Mike Bundenholzer como su entrenador para la campaña 2013-14, quien ya manifestó

que hará énfasis en la defensa de la pelota. Bundenholzer llega a Atlanta después de 19 años en la organización de San Antonio Spurs. Por 17 años ha sido la mano derecha de Gregg Popovich, un verdadero gurú en la conducción técnica.

 

(Buscando información para estas líneas me encontré un trabajo –Bleacher Report- donde se incluye a John Calipari, técnico de la selección dominicana en el periplo 2011-12 como uno de los peores dirigentes que ha tenido la NBA, con marca de 71-122, aunque reconoce sus grandes hazañas como capataz en la NCAA, sin olvidar sus controversias, lista donde jamás se mencionará a Popovich, Red Auerbach, Phil Jackson, Chuck Daly o Pat Riley)

 

El joven Malone, de 42 años, recibirá 9 millones de dólares por cuatro años, después de haber sido asistente en Nicks, Cavaliers, Hornets y Warriors bajo la tutela, en esta última del dominicano Marc Jackson.

 

La salida del conocido Smart, a quien aún le restaba un año de contrato, se produjo por los constantes cambios en la rotación, cosa que no es del agrado del nuevo propietario.

 

La globalización que vive la NBA ha permitido que varios equipos incluyendo los propios Hawks se hayan acercado al italiano Ettore Messina, actual entrenador del CSKA de Moscú, quien podría convertirse en el primer dirigente no nacido en territorio de los Estados Unidos para la exigente liga profesional. Messina ha ganado 8 veces la Euroliga, reinventándose cada vez, pues alcanzó el titulo con un modesto Juventut de Badalona, con una cenicienta como el Partizan de Belgrado, con un inestable Real Madrid en su momento y con el Salónica.

 

Messina estaría esta vez cerca de los Brooklyn Nets, quienes aparentemente se han mostrado confiados en dar un golpe de timón y efectuar un cambio de rumbo para la venidera estación. El italiano ya estuvo en la NBA como asesor de Mike Brown en Los Angeles Lakers y en estos precisos momentos no vive su mejor momento al frente de los moscovitas al caer ante el Olympiakos en las semifinales de la Euroliga 2013, por lo que su futuro luce alejado de la Plaza Roja.

 

El propietario de Brooklyn, Mikhail Prokhorov se reunió con el italiano en Londres en la Final Four de Europa y le transmitió el interés de su equipo en contar con el. Los Nets están buscando un líder que pueda brindar identidad al grupo, que sea ganador y que tenga una experiencia contrastada. Zeljko Obradovic sería el primer candidato para tomar la posición de Messina en el CSKA, pero aún no hay nada oficial.

 

Mientras se barajan otras cartas, Los Angeles Clippers buscan un as para entregarle su banquillo. Han mirado a Jeff Van Gundy, Brian Show y a una leyenda de la ciudad como Byron Scott, que actuó en el equipo de enfrente. Según diversas fuentes, el listado de candidatos de los Clippers no es muy amplio y también incluía a Mike Malone.

 

Scott fue cesanteado por los Cavaliers justo cuando la última campaña terminó, logrando marca de 24-58; en tres estaciones en Cleveland colectó 64-166. Antes había tenido experiencia con New Jersey Nets (2000-04) y los New Orleans Hornets (2004-10). Su total en lo referente a victorias y derrotas es de 416-521.

 

Mike Brown regresa una vez más con los Cavaliers.

 

Van Gundy estuvo al frente de los New York Knicks (1995-2002) y Houston Rockets (2003-07) antes ser contratado como analista de televisión. Shaw ha sido asistente de Indiana Pacers las dos más recientes temporadas y antes pasó 7 años con los Lakers.

 

Los Clippers fueron 56-26 en la ronda regular del 2012-13, la mejor marca en la historia de la franquicia con Vinny Del Negro en la conducción. Perdieron en la primera ronda de los playoffs a manos de Memphis Grizzlies.

 

Con Scott (cuarto pick en el draft de 1983 por los Clippers) se produjo una situación jocosa que quizás no recuerde. Corría el año de 1981 y el equipo de Arroyo Hondo buscaba un jugador de fuerza debajo de los tableros para afrontar el Torneo de Baloncesto Superior del Distrito Nacional. Scott era jugador Arizona State University y le restaba un año de elegibilidad. Se tocaron varias puertas, unas por un servidor y otras por cierta osadía del doctor Iván L’Official, oftalmólogo ya fallecido.

 

Para entonces se conversó con Larry Nance (6’09, Clemson University, selección de primera ronda, pick número 20 por Phoenix), quien solicitó, con mucha modestia que se le concedieran 15 dias pues estaba manejando un camión recolector de basura en Anderson, Carolina del Sur, su pueblo natal, justo después de haber concluido su elegibilidad académica y tenía la esperanza de alcanzar una posición en el draft de la NBA. Se llamó a Sam Williams (6’10, Arizona State University, selección de segunda ronda, pick número 33 en el 1991 por Golden State). Era tarde en la noche, el muchacho no estaba, pero su compañero de habitación era precisamente Byron Scott, quien respondió y nos manifestó que estaba interesado en participar.

 

Nance ha sido uno de los jugadores más excitantes en pasar por la NBA, donde accionó por 13 campañas con Phoenix y Cleveland. Williams estuvo apenas cuatro estaciones repartidas entre Golden State y Philadelphia. Scott pasó 16 años como jugador con los Lakers, Indiana y Vancouver, además de sus 13 temporadas como dirigente.

 

Una de las audacias más temerarias, sin ser redundantes, que se cometieron en esa época fue el contactar a Ralph Sampson (7’04), el espigadísimo jugador de la Universidad de Virginia, pick número uno del sorteo de 1983 y en tres ocasiones Jugador del Año de la NCAA, por parte del doctor L’Official. Al día siguiente, la noticia corrió por los pasillos del Club Arroyo Hondo, no por el hecho en si, ocurrió que el jugador solicitó un millón de dólares para presentarse en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo.

 

Respecto a Luis Guillermo Madera, se produjo un encuentro con Malone en el marco de Baloncesto Sin Fronteras en la ocasión celebrada en Buenos Aires (Argentina), año 2005, donde también asistieron otros dos dominicanos, Víctor Ezequiel Aybar de Santiago y Ángel Javier Castro, Pipe, de Santo Domingo. El hoy dirigente de Sacramento era uno de los instructores participantes junto a Emanuel Ginobili, Samuel Dalembert, Eduardo Najera, Alvin Gentry, entre otros. En el acto de cierre, Malone agradeció públicamente a Madera por su activa participación en el evento y por su ayuda en las traducciones de las enseñanzas.