Basketmania
Gonzaga aspira a todo; Baylor regresó a la casilla dos del Top-25
Marzo 08 del 2021
 
 
Semana 16 en la NCAA, Gonzaga Bulldogs (24-0, 15-0, West Coast Conference) se mantiene en el tope de la clasificación nacional, después de recibir 61 votos de primer lugar, de 63 posibles, y un total de 1,573 puntos, ganó su noveno título consecutivo de temporada regular en la West Coast, es el único equipo invicto que queda en la División I. Los Zag también intentan convertirse en el primer número uno de inicio a fin de temporada, desde que Kentucky Wildcats realizó esa hazaña para el 2014-15 (Karl Anthony-Towns, Devin Booker, Willie Cauley-Stein, Aaron Harrison, Andrew Harrison, Trey Lyles y Tyler Ulis conformaban la tropa de John Calipari).
 
Los Zags estarán jugando contra Saint Mary's Gaels en las semifinales del WCC Tournament (Mar.08.2021), y avanzarían al juego por el título en Mar.09.2021, lo que podría significar su octava corona del clásico en los últimos 10 años.
 
Baylor Bears (21-1, 13-1 Big 12) obtuvo dos votos de primer lugar, totalizó 1,510 puntos y volvió a ocupar el segundo lugar después de resbalar un espacio la semana pasada; gracias a un triunfo ante Texas Tech Red Raiders que se decidió 88 por 73. Illinois Fighting Illini, Michigan Wolverines e Iowa Hawkeyes completan el Top-5, tres equipos de la Big Ten Conference. Arkansas en el escalón número 8 está entre los 10 primeros por primera vez desde que alcanzó el número 1 en la estación 1994-95.
 
Los Bears cayeron al número tres en Mar.01.2021 después de perder en Kansas en Feb.27.2021, por paliza, en su segundo juego después de tres semanas inhabilitados debido a problemas de COVID-19 dentro del programa. Pudieron regresar a su forma dominante ganando tres juegos en seis días; una victoria donde fue necesario un tiempo adicional ante West Virginia Mountaineers (Mar.02.2021); derrotaron a Oklahoma State, colocados en el escalón 12 a nivel nacional; y dispusieron de Texas Tech, ubicados en el lugar número 20, por margen de dos dígitos,
 
La victoria sobre los Mountaineers le brindó a Baylor su primer título de temporada regular dentro de una conferencia, entonces eran miembros de la Southwest Conference; los retornó nuevamente al escalón número 2 esta semana; y Baylor terminó invicto en casa por primera vez en 73 años.
 
Los Fighting Illini (20-6, 16-4 Big Ten), donde está como asistente del entrenador Brad Underwood (Bradley Cole Underwood, Dic.14.1963 en McPherson, Kansas) el dominicano Orlando Antigua, mejoró una casilla, se agenció 1,438 puntos, favorecidos por el triunfo ante Ohio State, 73 por 68, en la casa de estos últimos.
 
Michigan (19-3, 14-3 Big Ten) cedió dos espacios, se estacionó en el lugar número 4, fue premiado con 1,382 puntos; pero la derrota ante Michigan State, equipo no clasificado, 70 por 64, en el Breslin Center de East Lansing, Michigan (Mar.07.2021), fue demoledora para sus aspiraciones.
 
Iowa (20-7, 14-6 Big Ten) se aferró a la quinta mejor colocación, se le anexaron 1,314 puntos, y despachó apretadamente a Wisconsin, 76 por 73. Alabama Crimson Tide (21-6, 16-2 SEC) se ayudó de su victoria en la ruta ante Georgia, 89 por 79, para mejorar dos espacios y ubicarse sextos en toda la NCAA; merecieron 1,239 puntos. La séptima plaza quedo en manos de Houston       Cougars (21-3, 14-3 American Athletic Conference) que también abrazó dos espacios, 1,173 puntos               a su haber, y una gran victoria ante Memphis Tigers, 67 por 64 (Mar.07.2021).
 
La octava plaza fue para Arkansas Razorbacks (21-5, 13-4 SEC) que mejoró cuatro peldaños, recibiendo 1,046 puntos; vital su logro ante Texas A&M 87 por 80. Ohio State Buckeyes (18-8, 12-8 Big Ten) arribó esta vez en noveno lugar, perdiendo dos escalones, 1,032 puntos, y el revés ante Illinois 73 por 68 les puso las peras en el horno. Cierra el Top-10, West Virginia Mountaineers (18-8, 11-6 Big 12) que resbaló 4 espacios, primer clasificado que esta semana no alcanzó los 1,000 puntos, quedaron con 919; la caída ante Oklahoma State, 85 por 80, le colocó el rotulo a su desempeño de la semana transcurrida.
 
Arkansas está desde la pasada estación en manos de Eric Musselman (Nov.19.1964 en Ashland, Ohio), pasado director técnico de los equipos nacionales de Republica Dominicana (2010) y Venezuela (2011 y 2012). Terminaron la vuelta regular registro de 21-5 y cerraron con siete victorias consecutivas dentro de la conferencia, incluso de visita en Kentucky y frente a Missouri, entonces número 10 de la NCAA, y 11 victorias dentro de la conferencia al hilo. Los Razorbacks ingresaron al Top-25 en Feb.15.2021, no han parado de mejorar y han escalado rápidamente, se situaron en el peldaño 12 la semana pasada; victorias contra South Carolina y Texas A&M la semana pasada los condujeron al Top-10 por primera vez desde que Nolan Richardson los llevó al número 1 de toda la nación y al juego de campeonato nacional de 1995.
 
Los Razorbacks cayeron ante Alabama en Tuscaloosa, 90 por 59 (Ene.16.2021); ganaron en casa ante Auburn, 75 por 73 (Ene.20.2021); se impusieron a Vanderbilt en Nashville, 92 por 71 (Ene.20.2021); en casa a Mississippi, 74 por 59 (Ene.27.2021); perdieron de Oklahoma State en Stillwater, 81 por 77, dentro del SEC/Big 12 Challenge (Ene.30.2021); de regreso al hogar, limitaron seriamente a Mississippi State, 61 por 45 (Feb.02.2021); otra vez en el camino, doblegaron por la minina a Kentucky en Lexington, 81 por 80 (Feb.09.2021); en Feb.13.2021 fueron más que Missouri en su casa de Columbia, 86 por 81, pero necesitaron de un tiempo adicional; de regreso al Bud Walton Arena se llevaron a Florida, 75 por 64 (Feb.16.2021); el partido que debieron desarrollar visitando a Texas A&M en Feb.20.2021 fue pospuesto; dejaron estropeados a Alabama, entonces número 6 de la nación, 81 por 66 (Feb.24.2021) en el Bud Walton Arena; también en el hogar superaron a LSU, 83 por 74 (Feb.27.2021); aplastaron a South Carolina en Columbia, 101 por 73 (Mar.02.2021); y dejaron sobre la madera dura a Texas A&M en el Bud Walton Arena,  87 por 80 (Mar.06.2021).
 
Esos 11 triunfos hilvanados consecutivamente dentro de la SEC, se constituyó en la mejor racha de la liga esta temporada y empata con la mejor racha de victorias dentro de la SEC en la historia del programa. Los Razorbacks saltaron cuatro lugares en la encuesta de Prensa Asociada (AP) y cinco lugares en la encuesta de entrenadores llevada a cabo por el USA Today. En las últimas cuatro semanas, Arkansas ha pasado del puesto 24, al 20, después al 12 y ahora al octavo en la encuesta de AP.
 
Arkansas retornará a las canchas en Mar.12.2021 para enfrentar al ganador del partido entre Missouri y Georgia en los cuartos de final del SEC Tournament.
 
El escalón 11 quedó en manos de Kansas Jayhawks (19-8, 12-6 Big 12) con 873 puntos, mejorando 2 puestos. Oklahoma State Cowboys (18-7, 11-7 Big 12) subió cinco lugares, después de una victoria ante West Virginia, 85 por 80, recibiendo en total 851 puntos. La casilla número 13 fue para Texas Longhorns (17-7, 11-6 Big 12) que también optimizó dos posiciones, y contó con el favor de 802 puntos, después de su lauro ante Oklahoma, 69 por 65. Villanova Wildcats (16-5, 11-4 Big East) cedió cuatro espacios, se llevó un revés ante Providence, 54 por 52, equipo no clasificado, y terminó con 729 puntos. Cuatro posiciones también vio alejarse Florida State Seminoles (15-5, 11-4 ACC) para aterrizar en el lugar 15, se le entregaron 687 puntos, pero esa caída ante Notre Dame, 83 por 73, otro equipo no clasificado, fue un verdadero tormento.
 
Virginia Cavaliers (17-6, 13-4 ACC) subió cinco casillas, haciéndose con el lugar 16, una victoria ante Louisville, 68 por 58, validó esas esperanzas, y se les asignaron 531 puntos. Creighton Bluejays (18-7, 14-6 Big East) resbaló tres posiciones, su caída los ubicó en la decimoséptima plaza, gracias a un triunfo ante Butler, 93 por 73, un clásico matador de gigantes, alcanzaron 510 puntosa. Loyola-Chicago Ramblers (24-4, 16-2 Missouri Valley) mejoró dos escalones, en Mar.07.2021 se hizo con el título de su conferencia ante Drake, y se le concedieron 488 puntos. San Diego State Aztecs (20-4, 14-3 Mountain West) se mantuvo ubicado en la casilla 19, recibió 462 puntos, y se llevó un lauro importante al imponerse a UNLV, 71 por 62. Cierran el Top-20, Texas Tech (17-9, 9-8 Big 12) y  Purdue (18-8, 13-6 Big Ten) quedando ambos con 398 puntos.
 
Los Red Raiders vieron esfumarse dos posiciones, el resbalón ante Baylor, 88 por 73, los golpeó. Mientras los Boilermakers mejoraron tres lugares, importantísima la victoria ante Indiana, 67 por 58.
 
Ubicados en la casilla 22 fueron los Virginia Tech Hokies (15-5, 9-4 Atlantic Coast), con 266 puntos, sin movimientos dentro del escalafón, y sin haber tenido competencia en la semana. Colorado Buffaloes (20-7, 14-6 Pacific-12) subió un escalón, después de ganarle a Arizona State, 75 por 61, y recolectó 209 puntos. El peldaño 24 fue para Southern California Trojans (21-6, 15-5Pacific-12) mereciendo 175 puntos, e imponiéndose a UCLA en la ruta, 64 por 63. El último escalón del Top-25 se le concedió a Oklahoma Sooners (14-9, 9-8 Big 12), con 172 puntos, en la semana perdió ante Texas, 69 por 65.
 
Ambien recibieron votos: BYU Cougars, 93 (19-5, 10-3 West Coast Conference); Oregon Ducks, 67 (19-5, 14-4 Pacific 12); Connecticut Huskies, 53 (14-6, 11-6 Big East); Clemson Tigers, 25 (16-6, 10-6 ACC); Wisconsin Badgers, 24 (16-11, 10-10 Big Ten); Tennessee Volunteers, 14 (17-7, 10-7, Southeastern Conference); Wichita State Shockers, 13 (15-4, 11-2 AAC); St. Bonaventure Bonnies, 11 (15-4, 11-4 Atlantic 10 Conference); Winthrop Eagles, 7 (23-1, 17-1 Big South Conference); VCU Rams, 4 (19-6, 10-4 Atlantic 10 Conference); LSU Fighting Tigers, 2 (16-8, 11-6, Southeastern Conference); Michigan State Spartans, 1 (15-11, 9-11 Big Ten); UC-Santa Barbara Gauchos, 1 (19-4, 13-3 Big West).
 
Oklahoma State y Virginia fueron los colectivos con mejores saltos de la semana, subiendo cinco puestos cada uno; el anverso fue Oklahoma con la mayor caída, cayendo nueve lugares después de perder cuatro juegos consecutivos, incluyendo 69 por 65 ante el número 13 Texas en Mar.04.2021. Southern California se ubicó en el Top-25 colocándose en la casilla 24, después de vencer a Stanford y su rival más cercano, UCLA la semana pasada. Wisconsin salió de la elite, donde ocupaba la última ubicación luego de las derrotas ante Iowa y Purdue, entonces en el lugar 23.
 
La semana pasada se mencionaron equipos como Florida Gators (Southeastern Conference), Maryland Terrapins (Big Ten Conference), Toledo Rockets (Mid-American Conference), Belmont Bruins, Louisville Cardinals (Atlantic Coast Conference), y Drake Bulldogs (Missouri Valley Conference), pero al cerrarse los espacios también desaparecen las consideraciones.
 
Antes de la próxima selección, llegará el 2021 Selection Sunday, desde las 7:00 de la tarde, hora de República Dominicana, con todas sus implicaciones. La NCAA había anunciado a inicios de enero que todo el NCAA Tournament se desarrollará en Indiana, y la mayoría de los 67 partidos del torneo tendrá como escenario la ciudad de Indianápolis. Los First Four están programados para Mar.18.2021; la acción continuará hasta el Final Four que se jugará desde Abr.03.2021, y el juego por el campeonato nacional en Abr.05.2021.
 
Como decía Tito Campusano, evaluación que tendrá mucho de estilo, y también exceso de elegancia, pero no faltarán quienes, antes las sorpresas, se decantarán por el garbo vernáculo que exponía Rafael Corporán De Los Santos y nos regalarán un… ¡ayyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!