Basketmania
Cinco dominicanos más en la post-temporada; en el NIT
Marzo 17 del 2021
 

Cinco dominicanos estarán presentes en el National Invitational Tournament (NIT) repartidos en igual número de equipos, el torneo vigente de post-temporada más antiguo de la nación americana, que en esta ocasión contará con 16 equipos, y que inicia en esta fecha (Mar.17.2021) con los partidos entre Richmond Spiders (13-8, 6-5 Atlantic 10 Conference) y Toledo Rockets (21-8, 15-4 Mid-American Conference), desde las 7:00 de la tarde en el UNT Coliseum de Denton, Texas, y dos horas después chocarán Saint Mary's Gaels (14-9, 4-6 West Coast Conference) y Western Kentucky Hilltoppers (20-7, 11-3 Conference USA) en el Comerica Center de Frisco, Texas.
 
Los dominicanos a competir son Isaiah Rivera que milita con Colorado State Rams, Hasahn French está con Saint Louis Billikens, Andersson García con Mississippi State Bulldogs, Lester Quiñones con Memphis Tigers, y Koby Brea con Dayton Flyers.
 
La primera ronda del torneo se extenderá hasta Mar.20.2021; los cuartos de final se llevarán a cabo en Mar.25.2021; las semifinales en Mar.27.2021; y la finalísima en Mar.28.2021, y todos los juegos se llevaran a cabo en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth. Primera ocasión que las semifinales y finales no correrán en el Madison Square Garden de Nueva York.
 
En Mar.18.2021 se toparán Davidson Wildcats (13-8, 7-4 Atlantic 10 Conference) y su vecino geográfico North Carolina State Wolfpack (13-10, 9-8 Atlantic Coast Conference), desde las 7:00 de la tarde; y a las 9:00 de la noche se enfrentarían Boise State Broncos (18-8, 14-6 Mountain West Conference) y Southern Methodist Mustangs (11-5, 7-4 American Athletic Conference).

Isaiah Rivera 

 
Rivera será el primero de los dominicanos en saltar a la cancha cuando en Mar.19.2021 los Rams (18-6, 14-4 Mountain West Conference) se midan a Buffalo Bulls (16-8, 12-5 Mid-American Conference) desde las 7:00 de la tarde; la cartelera la completará el duelo entre Mississippi Rebels (16-11, 10-8 Southeastern Conference) y Louisiana Tech Bulldogs (21-7, 12-4 Conference USA).
 
Mar.29.2021 marcará el cierre de la primera ronda con 4 dominicanos en acción: Quiñones (6’05, 210, SG, sophomore, Nov.16.2000 en Brentwood, New York) y Memphis (16-8, 11-4 American Athletic Conference) se batirán frente a Brea y Dayton (14-9, 9-7 Atlantic 10 Conference); mientras French y Saint Louis (14-6, 6-4 Atlantic 10 Conference) lo harán contra García (6’07, 205, SG/SF, freshman, Ago.23.2000 en Moca, República Dominicana) y Misssissippi State (15-14, 8-10 Southeastern Conference) desde las 7:00 de la tarde.
 
La Conference USA y la Universidad del Norte de Texas serán los anfitriones de la octogésima tercera edición del NIT, que tradicionalmente cierra en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, y se están finalizando las sedes específicas para cada ronda. Los juegos se jugarán en Comerica Center en Frisco, Texas y en UNT Coliseum en el campus de North Texas en Denton, Texas. La decisión de realizar el NIT en esta ubicación geográfica se debió básicamente al interés de tener un ambiente seguro y saludable para todos los participantes.

Hasahn French

 
Los 16 enfrentamientos del NIT 2021 serán televisados ​​por ESPN o ESPN2.
 
El clásico se inició en 1938. En la versión del 2019, Texas Longhorns acarició el título después de derrotar a Lipscomb en el duelo final con marcador de 81 por 66, y Kerwin Roach de los ganadores cargo con el galardón al Jugador Más Valioso. El clásico del 2020 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19.
 
Entre los muchos atletas que han recibido la distinción de Jugador Más Valioso en el NIT, el único que jugó en República Dominicana fue Greg Stewart de Tulsa; Stewart cargó con los Golden Hurricanes en la versión de 1981 que se coronó campeón después de derrotar a Syracuse, en ese entonces Orangemen, con pizarra de 86 por 84. Localmente el delantero se vistió con los colores de los Astros de Montecarlo.

Greg Stewart 

 
El primer campeón, en un lejano 1938 fue Temple Owls que derrotó a Colorado Buffaloes, 60 por 36, teniendo a Don Shields como MVP. St. John´s se colocó la diadema en 1953, 1944, 1959, 1965, 1989, y 2003, pero esta última coronación fue posteriormente dejada vacante por la ilegibilidad del jugador Marcus Hatten (Marcus Isaiah Hatten, 6’01, 165, PG, Dic.13.1980 en Baltimore, Maryland), líder anotador del Big East en la campaña 2002-03, con media de 22.2 puntos, números a los que agregó 5.6 rebotes y 4.1 asistencias; un año antes había dejado 20.1, 5.3 rebotes, y 4.5 asistencias. Galardonado en el año 2002 con el Premio Haggerty al mejor jugador del área metropolitana de Nueva York.

Andersson García

 
Hatten no fue llamado en el draft del 2003, llegó hasta el final de los entrenamientos pre-temporada con Los Angeles Clippers, equipo con el que firmó contrato pero que le despidió antes del comienzo de la temporada regular. Decidió firmar contrato con el Stal Ostrów Wielkopolski polaco, donde solo jugó tres partidos, promediando 21,6 puntos y 3,0 rebotes, dejando el equipo para fichar por el UB La Palma de la LEB Oro española, donde acabó la temporada promediando 12.6 puntos y 2.4 rebotes por partido. Estuvo en Israel (Bnei HaSharon), en el 2005 pasó por los Guaros de Lara en Venezuela (promedió 21.2 puntos, 4.6 rebotes y 4.6 asistencias en 20 partidos). Firmó contrato con el Hapoel Tel Aviv donde jugó una temporada en la que promedió 23.0 puntos y 5.5 rebotes por partido. Continuó en Israel con el Ironi Ashkelon (2006-07) donde volvió a estampar 20.0 puntos por salida.
 
Voló a Italia en el 2007-08 para vestir los colores del Scafati Basket (15.9 puntos y 5.0 rebotes), al año siguiente jugó para el New Basket Brindisi (20.6 puntos y 5.2 rebotes); tercera campaña al hilo en Italia en el 2009-10 esta vez con el UC Casalpusterlengo (14.9 puntos y 6.2 rebotes). Para la estación 2010-11 fichó para el belga Belfius Mons-Hainaut (10.6 puntos y 4.7 rebotes); dos años en Grecia con el Kolossos Rodou (2011-12: 11.1 puntos y 3.4 rebotes; 2012-13:11.8 puntos y 4.2 rebotes). Pasó al alemán Mitteldeutscher (2013-14) donde estampó 13.6 puntos y 5.0 asistencias; tras no ser renovado por el conjunto teutón, en el verano del 2014 firmó por el Oradea rumano,​ donde jugó solo 13 partidos de liga y 6 de Eurochallenge, dejando el equipo en enero de 2015.​ En julio de ese año firmó con el BG 74 Göttingen sueco, pero en agosto, no superó las pruebas médicas, los médicos le anunciaron que debía operarse de una lesión en la rodilla. Regresó en noviembre a las pistas, fichando por el Mitteldeutscher alemán,​ donde no pudo evitar el descenso del equipo a la ProA, a pesar de sus 12.9 puntos y 5.0 asistencias por partido. Hatten permaneció en el equipo, y ayudó al rápido regreso a la máxima categoría del baloncesto alemán, tras acabar primero en la temporada regular e imponerse en la final al Oettinger Rockets Gotha, sorprendente finalista tras terminar séptimo en la fase de clasificación; promedió 12.2 puntos y 5.4 asistencias por noche.
 
Minnesota ganó el NIT en 1998 pero el título posteriormente fue dejado vacante por fraude académico cometido por Kevin Clark (6’02, PG, de Savannah, Georgia), MVP de la versión; pasó lo mismo con Michigan en el 1997, a quienes no solo se les retiró la corona, la NCAA dispuso que toda la campaña 1996-97 fue declarada fuera de todo registro por colocar sobre las duelas jugadores inelegibles, las sanciones más abrumadoras las cargó Robert Traylor, El Tractor (Robert DeShaun Traylor, 6’09, 285, PF/C, Feb.01.1977 en Detroit, Míchigan; May.11.2011 en Isla Verde, Puerto Rico), MVP de ese 1997.

Koby Brea 

 
Traylor murió en Puerto Rico, mientras era miembro de los Vaqueros de Bayamón; tuvo paradas con Milwaukee Bucks (1998 al 2000), Cleveland Cavaliers (2000-01), Charlotte Hornets (2001-02), New Orleans Hornets (2002 al 2004), regresó a Cleveland Cavaliers (2004-05), saltó a España con el Gestibérica Vigo (2005-06), primera parada en Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce (2007), mejor pívot de la liga turca con el Kepez Bld Antalya (2008-09), pasó a Italia con el Martos Napoli (2009-10), segunda visita a Puerto Rico y primera estación con los Vaqueros de Bayamón (2010), y estuvo en México con los Halcones UV Xalapa (2010). La NCAA investigó a Michigan después de un accidente que sufrió junto a su compañero Maurice Taylor en un Ford Explorer, un vehículo considerado de alta gama, y destapó un escándalo en la universidad, al preguntarse las autoridades cómo un jugador universitario aficionado podía disponer de un vehículo de esa estampa. Al final se descubrió que varios jugadores de los Wolverines eran pagados con dinero procedente de apuestas con el fin de blanquear el mismo; en el escándalo también se vieron involucrados Louis Bullock, Chris Webber y otros jugadores, siendo acusados de fraude fiscal.​
 
De los actuales involucrados, Saint Louis fue campeón en 1948, después de derrotar a NYU, 65 por 52, con Ed Macauley como MVP; Dayton ha ganado en tres ocasiones, 1962, derrotando a St. Johns, 73 por 67, con Bill Chmielewski, llevándose el MVP; repitió en 1968 superando a Kansas, 61 por 48, con Don May con figura; y una tercera vez en el 2010 dejando en el camino a North Carolina, 79 por 68, y Chris Johnson cargando con los honores.
 
Memphis consiguió la corona en el 2002 después de imponerse a South Carolina, 72 por 62, en esa ocasión el MVP recayó en las manos de Dejuan Wagner.

Lester Quiñones 

 
Otros equipos que le han dado prestigio al clásico, imponiéndose en las finales, son: West Virginia, 1942, 2007; DePaul, 1945; Kentucky, 1946, 1976; Utah, 1947; San Francisco, 1949; Seton Hall, 1953; Louisville, 1956; Providence, 1961, 1963; Duquesne, donde actualmente juega el dominicano Chad Baker, 1955; Southern Illinois, donde en la actualidad figura el dominicano Steven Verplancken Jr., 1967; Temple, segunda corona en 1969; Marquette, 1970; North Carolina, 1971; Maryland, 1972; Purdue, 1974; Texas, 1978; la mítica Indiana de Bobby Knight, 1979; Virginia, 1980 con Ralph Sampson, 1982; Michigan, 1984, 2004; UCLA, 1985, con el inigualable Reggie Miller; Ohio State, 1986, 2008; Connecticut, 1988; South Carolina, donde figuran en la actualidad Justin Minaya y Alanzo Frinck, 2005, 2006; y Baylor, 2013.
 
Varios equipos jugaron en los torneos NIT y NCAA en el mismo año, contándose primeramente a Colorado y Duquesne en 1940. Colorado ganó el NIT en 1940 pero posteriormente terminó cuarto en la Región Oeste de la NCAA. En el 1944, Utah perdió su primer juego en el NIT pero luego procedió a ganar no solo el torneo de la NCAA, sino también el posterior juego benéfico de Red Cross War Charities en el que derrotaron a St. John's, campeón de NIT en el Madison Square Garden. En 1949, algunos jugadores de Kentucky fueron sobornados por apostadores para que perdieran su juego de primera ronda en el NIT. Este mismo equipo de Kentucky ganó la NCAA. En 1950, City College of New York (CCNY) ganó los torneos NIT y NCAA en la misma temporada, derrotando casualmente a Bradley University en el juego de campeonato de ambos torneos, y sigue siendo la única escuela en lograr esa hazaña debido a un cambio del comité de la NCAA en el principios de la década de 1950 prohibiendo a un equipo competir en ambos torneos.
 
Ara este 2021, los cuatro primeros sembrados, Colorado State, Memphis, Saint Louis y Mississippi, eran equipos con casos convincentes para ser llamados al NCAA Tournament pero se quedaron fuera del campo de 68. Louisville, Duke, Seton Hall, St. John's y Xavier estuvieron entre los equipos que optaron por no ser considerados.