Basketmania
Cinco dominicanos
más en la post-temporada; en el NIT
Marzo 17 del
2021
Cinco
dominicanos estarán presentes en el National Invitational Tournament (NIT)
repartidos en igual número de equipos, el torneo vigente de post-temporada más
antiguo de la nación americana, que en esta ocasión contará con 16 equipos, y
que inicia en esta fecha (Mar.17.2021) con los partidos entre Richmond Spiders (13-8, 6-5 Atlantic 10
Conference) y Toledo Rockets (21-8,
15-4 Mid-American Conference), desde las 7:00 de la tarde en el UNT Coliseum de Denton, Texas, y dos
horas después chocarán Saint Mary's Gaels
(14-9, 4-6 West Coast Conference) y Western Kentucky Hilltoppers (20-7, 11-3 Conference USA) en el Comerica Center de Frisco, Texas.
Los
dominicanos a competir son Isaiah Rivera que milita con Colorado State Rams, Hasahn French está con Saint Louis
Billikens, Andersson García con
Mississippi State Bulldogs, Lester
Quiñones con Memphis Tigers, y Koby
Brea con Dayton Flyers.
La primera ronda
del torneo se extenderá hasta Mar.20.2021; los cuartos de final se llevarán a
cabo en Mar.25.2021; las semifinales en Mar.27.2021; y la finalísima en
Mar.28.2021, y todos los juegos se llevaran a cabo en el área metropolitana de
Dallas-Fort Worth. Primera ocasión que las semifinales y finales no correrán en
el Madison Square Garden de Nueva York.
En
Mar.18.2021 se toparán Davidson Wildcats
(13-8, 7-4 Atlantic 10 Conference) y su vecino geográfico North Carolina State Wolfpack (13-10, 9-8 Atlantic Coast
Conference), desde las 7:00 de la tarde; y a las 9:00 de la noche se enfrentarían
Boise State Broncos (18-8, 14-6
Mountain West Conference) y Southern Methodist Mustangs (11-5, 7-4 American Athletic Conference). |
Isaiah Rivera |
Rivera será
el primero de los dominicanos en saltar a la cancha cuando en Mar.19.2021 los Rams (18-6, 14-4 Mountain West
Conference) se midan a Buffalo Bulls
(16-8, 12-5 Mid-American Conference) desde las 7:00 de la tarde; la cartelera la
completará el duelo entre Mississippi Rebels
(16-11, 10-8 Southeastern Conference) y Louisiana Tech Bulldogs (21-7, 12-4 Conference USA).
Mar.29.2021 marcará
el cierre de la primera ronda con 4 dominicanos en acción: Quiñones (6’05, 210,
SG, sophomore, Nov.16.2000 en
Brentwood, New York) y Memphis (16-8, 11-4 American Athletic Conference) se batirán
frente a Brea y Dayton (14-9, 9-7 Atlantic 10 Conference); mientras French y
Saint Louis (14-6, 6-4 Atlantic 10 Conference) lo harán contra García (6’07,
205, SG/SF, freshman, Ago.23.2000 en
Moca, República Dominicana) y Misssissippi State (15-14, 8-10 Southeastern
Conference) desde las 7:00 de la tarde.
La
Conference USA y la Universidad del Norte de Texas serán los anfitriones de la
octogésima tercera edición del NIT, que tradicionalmente cierra en el Madison
Square Garden de la ciudad de Nueva York, y se están finalizando las sedes específicas
para cada ronda. Los juegos se jugarán en Comerica
Center en Frisco, Texas y en UNT
Coliseum en el campus de North Texas en Denton, Texas. La decisión de
realizar el NIT en esta ubicación geográfica se debió básicamente al interés de
tener un ambiente seguro y saludable para todos los participantes. |
Hasahn French |
Los 16
enfrentamientos del NIT 2021 serán televisados por ESPN o ESPN2.
El clásico
se inició en 1938. En la versión del 2019, Texas Longhorns acarició el título después de derrotar a Lipscomb en el
duelo final con marcador de 81 por 66, y Kerwin Roach de los ganadores cargo
con el galardón al Jugador Más Valioso. El clásico del 2020 fue cancelado
debido a la pandemia de COVID-19.
Entre los
muchos atletas que han recibido la distinción de Jugador Más Valioso en el NIT,
el único que jugó en República Dominicana fue Greg Stewart de Tulsa; Stewart
cargó con los Golden Hurricanes en la
versión de 1981 que se coronó campeón después de derrotar a Syracuse, en ese
entonces Orangemen, con pizarra de 86
por 84. Localmente el delantero se vistió con los colores de los Astros de
Montecarlo. |
Greg Stewart |
El primer
campeón, en un lejano 1938 fue Temple Owls
que derrotó a Colorado Buffaloes, 60
por 36, teniendo a Don Shields como MVP. St. John´s se colocó la diadema en
1953, 1944, 1959, 1965, 1989, y 2003, pero esta última coronación fue
posteriormente dejada vacante por la ilegibilidad del jugador Marcus Hatten
(Marcus Isaiah Hatten, 6’01, 165, PG, Dic.13.1980 en Baltimore, Maryland),
líder anotador del Big East en la campaña 2002-03, con media de 22.2 puntos, números
a los que agregó 5.6 rebotes y 4.1 asistencias; un año antes había dejado 20.1,
5.3 rebotes, y 4.5 asistencias. Galardonado en el año 2002 con el Premio Haggerty al mejor jugador del
área metropolitana de Nueva York. |
Andersson García |
Hatten no
fue llamado en el draft del 2003,
llegó hasta el final de los entrenamientos pre-temporada con Los Angeles
Clippers, equipo con el que firmó contrato pero que le despidió antes del
comienzo de la temporada regular. Decidió firmar contrato con el Stal Ostrów
Wielkopolski polaco, donde solo jugó tres partidos, promediando 21,6 puntos y
3,0 rebotes, dejando el equipo para fichar por el UB La Palma de la LEB Oro
española, donde acabó la temporada promediando 12.6 puntos y 2.4 rebotes por
partido. Estuvo en Israel (Bnei HaSharon), en el 2005 pasó por los Guaros de
Lara en Venezuela (promedió 21.2 puntos, 4.6 rebotes y 4.6 asistencias en 20
partidos). Firmó contrato con el Hapoel Tel Aviv donde jugó una temporada en la
que promedió 23.0 puntos y 5.5 rebotes por partido. Continuó en Israel con el
Ironi Ashkelon (2006-07) donde volvió a estampar 20.0 puntos por salida.
Voló a
Italia en el 2007-08 para vestir los colores del Scafati Basket (15.9 puntos y
5.0 rebotes), al año siguiente jugó para el New Basket Brindisi (20.6 puntos y
5.2 rebotes); tercera campaña al hilo en Italia en el 2009-10 esta vez con el
UC Casalpusterlengo (14.9 puntos y 6.2 rebotes). Para la estación 2010-11 fichó
para el belga Belfius Mons-Hainaut (10.6 puntos y 4.7 rebotes); dos años en Grecia
con el Kolossos Rodou (2011-12: 11.1 puntos y 3.4 rebotes; 2012-13:11.8 puntos
y 4.2 rebotes). Pasó al alemán Mitteldeutscher (2013-14) donde estampó 13.6
puntos y 5.0 asistencias; tras no ser renovado por el conjunto teutón, en el
verano del 2014 firmó por el Oradea rumano, donde jugó solo 13 partidos de
liga y 6 de Eurochallenge, dejando el equipo en enero de 2015. En julio de ese
año firmó con el BG 74 Göttingen sueco, pero en agosto, no superó las pruebas
médicas, los médicos le anunciaron que debía operarse de una lesión en la
rodilla. Regresó en noviembre a las pistas, fichando por el Mitteldeutscher
alemán, donde no pudo evitar el descenso del equipo a la ProA, a pesar de sus 12.9
puntos y 5.0 asistencias por partido. Hatten permaneció en el equipo, y ayudó
al rápido regreso a la máxima categoría del baloncesto alemán, tras acabar
primero en la temporada regular e imponerse en la final al Oettinger Rockets
Gotha, sorprendente finalista tras terminar séptimo en la fase de
clasificación; promedió 12.2 puntos y 5.4 asistencias por noche.
Minnesota
ganó el NIT en 1998 pero el título posteriormente fue dejado vacante por fraude
académico cometido por Kevin Clark (6’02, PG, de Savannah, Georgia), MVP de la versión;
pasó lo mismo con Michigan en el 1997, a quienes no solo se les retiró la
corona, la NCAA dispuso que toda la campaña 1996-97 fue declarada fuera de todo
registro por colocar sobre las duelas jugadores inelegibles, las sanciones más
abrumadoras las cargó Robert Traylor, El
Tractor (Robert DeShaun Traylor, 6’09, 285, PF/C, Feb.01.1977 en Detroit,
Míchigan; May.11.2011 en Isla Verde, Puerto Rico), MVP de ese 1997. |
Koby Brea |
Traylor
murió en Puerto Rico, mientras era miembro de los Vaqueros de Bayamón; tuvo
paradas con Milwaukee Bucks (1998 al 2000), Cleveland Cavaliers (2000-01),
Charlotte Hornets (2001-02), New Orleans Hornets (2002 al 2004), regresó a
Cleveland Cavaliers (2004-05), saltó a España con el Gestibérica Vigo
(2005-06), primera parada en Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce
(2007), mejor pívot de la liga turca con el Kepez Bld Antalya (2008-09), pasó a
Italia con el Martos Napoli (2009-10), segunda visita a Puerto Rico y primera
estación con los Vaqueros de Bayamón (2010), y estuvo en México con los Halcones
UV Xalapa (2010). La NCAA investigó a Michigan después de un accidente que
sufrió junto a su compañero Maurice Taylor en un Ford Explorer, un vehículo
considerado de alta gama, y destapó un escándalo en la universidad, al
preguntarse las autoridades cómo un jugador universitario aficionado podía
disponer de un vehículo de esa estampa. Al final se descubrió que varios
jugadores de los Wolverines eran
pagados con dinero procedente de apuestas con el fin de blanquear el mismo; en
el escándalo también se vieron involucrados Louis Bullock, Chris Webber y otros
jugadores, siendo acusados de fraude fiscal.
De los
actuales involucrados, Saint Louis fue campeón en 1948, después de derrotar a
NYU, 65 por 52, con Ed Macauley como MVP; Dayton ha ganado en tres ocasiones,
1962, derrotando a St. Johns, 73 por 67, con Bill Chmielewski, llevándose el
MVP; repitió en 1968 superando a Kansas, 61 por 48, con Don May con figura; y
una tercera vez en el 2010 dejando en el camino a North Carolina, 79 por 68, y Chris
Johnson cargando con los honores.
Memphis consiguió
la corona en el 2002 después de imponerse a South Carolina, 72 por 62, en esa ocasión
el MVP recayó en las manos de Dejuan Wagner. |
Lester Quiñones |
Otros
equipos que le han dado prestigio al clásico, imponiéndose en las finales, son:
West Virginia, 1942, 2007; DePaul, 1945; Kentucky, 1946, 1976; Utah, 1947; San Francisco,
1949; Seton Hall, 1953; Louisville, 1956; Providence, 1961, 1963; Duquesne,
donde actualmente juega el dominicano Chad Baker, 1955; Southern Illinois,
donde en la actualidad figura el dominicano Steven Verplancken Jr., 1967;
Temple, segunda corona en 1969; Marquette, 1970; North Carolina, 1971;
Maryland, 1972; Purdue, 1974; Texas, 1978; la mítica Indiana de Bobby Knight,
1979; Virginia, 1980 con Ralph Sampson, 1982; Michigan, 1984, 2004; UCLA, 1985,
con el inigualable Reggie Miller; Ohio State, 1986, 2008; Connecticut, 1988;
South Carolina, donde figuran en la actualidad Justin Minaya y Alanzo Frinck,
2005, 2006; y Baylor, 2013.
Varios
equipos jugaron en los torneos NIT y NCAA en el mismo año, contándose
primeramente a Colorado y Duquesne en 1940. Colorado ganó el NIT en 1940 pero
posteriormente terminó cuarto en la Región Oeste de la NCAA. En el 1944, Utah
perdió su primer juego en el NIT pero luego procedió a ganar no solo el torneo
de la NCAA, sino también el posterior juego benéfico de Red Cross War Charities
en el que derrotaron a St. John's, campeón de NIT en el Madison Square Garden.
En 1949, algunos jugadores de Kentucky fueron sobornados por apostadores para
que perdieran su juego de primera ronda en el NIT. Este mismo equipo de
Kentucky ganó la NCAA. En 1950, City College of New York (CCNY) ganó los
torneos NIT y NCAA en la misma temporada, derrotando casualmente a Bradley
University en el juego de campeonato de ambos torneos, y sigue siendo la única
escuela en lograr esa hazaña debido a un cambio del comité de la NCAA en el
principios de la década de 1950 prohibiendo a un equipo competir en ambos
torneos.
Ara este
2021, los cuatro primeros sembrados, Colorado State, Memphis, Saint Louis y
Mississippi, eran equipos con casos convincentes para ser llamados al NCAA
Tournament pero se quedaron fuera del campo de 68. Louisville, Duke, Seton
Hall, St. John's y Xavier estuvieron entre los equipos que optaron por no ser
considerados.
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