Agrios edulcorados…

Caso 171: Hasta la vista, Ed Johnson

Abr.06.2016

Acabo de recibir la infausta noticia, vía el buen amigo Carlos Jiménez de SoloBasket, que ayer (Abr.05.2016) falleció el mítico jugador Ed Johnson, quien en el país hizo historia con el Mauricio Báez en los años de 1974, 1975 y 1980.

Johnson fue una recomendación de Humberto Rodríguez, quien lo trajo desde España, después de verlo jugar para el Manresa, precisamente para el equipo bajo su dirección. Aquello era sinónimo de distinción y seguridad.

Johnson llegó al país, vio y venció. Fue muy superior a todos los refuerzos que en esa primera aventura vinieron al país.

Antes, Ed Lee Johnson, su nombre completo (nació en Atlanta, Jun.17.1944) estuvo con la Universidad Estatal de Tennessee (1964-68), fue llamado a la pre-selección del equipo nacional de Estados Unidos que participaría en los Juegos Olímpicos de México (Spencer Haywood, Jo-Jo White, Charlie Scott, Ken Spain, Mike Barrett, fueron algunos de sus integrantes) bajo la dirección técnica de Hank Iba.

En la desaparecida ABA (Asociación Americana de  Baloncesto, por sus siglas en inglés), donde se jugaba con el balón de colores y existía la línea de tres tantos, militó para Los Angeles Stars (1968-69), New York Nets (1969-71), Texas Chaparrals (1971) y Hartford Capitols (1972-73).

Recaló en el Manresa en 1973, pasó un año en el modesto Bagnolet francés y regresó al Manresa por dos campañas. Estuvo con el Joventut de Badalona (1977-78), el Mollet (1978-79) y nueva vez al Joventut (1979-80).

Después que colgó la camiseta se instaló en Gijón, donde residió por 27 años y empezó a repartir sus conocimientos y lugar donde nacieron sus hijas Allison y Addie. La primera es actualmente jugadora de Kennesaw State University.

2012

Entrenador titular del Gijón en las temporadas 1984-85 y 1988-89. Trabajó muy de cerca con Luis Scola cuando el Baskonia lo cedió al Gijón.

En el 2012 regresó a los Estados Unidos para dar seguimiento al desarrollo académico de sus hijas.

Tomas Jofresa, jugador español de larga data, hermano de Rafa Jofresa, de los mejores armadores con que ha contado el baloncesto de aquella nación, escribió: “nosotros, cinco pequeñazos, yendo con mi madre a ver los partidos de mi padre con el que jugaba en Manresa, teníamos la impresión de ver un extraterrestre en la cancha. Fuera de ella nos enamoraba su forma de ser, siempre cercano, bromista y cariñoso. Más tarde jugó en el Joventut donde mostró toda su clase. Años después, la temporada 1999-2000 jugué en mi querida Gijón donde le tuve de segundo entrenador junto a Moncho López. Fue inolvidable compartir con Ed parte de nuestra infancia y también aquellos maravillosos años en Asturias. Súper especial. Entrañable y humano como pocos”.

En el torneo de Baloncesto Superior del Distrito Nacional, Johnson fue líder en puntos en el 1974 (30.7) y al año siguiente promedió (29.0). En Ago.09.1975, Johnson impuso una marca al capturar 30 rebotes en un partido de baloncesto, que se mantuvo vigente hasta los 33 que registró Yack Michael Martínez en Ago.13.2002. Pero más que números, fue un jugador que dejó su impronta, repartió amigos por doquier y se ganó el respeto de toda la fanaticada.