¡Luces, cámaras, acción… a escena el baloncesto de la NCAA!

Noviembre 06 del 2018

(7 de 8): los últimos entre los que parten favoritos

Eastern Washington cruza toda la nación para enfrentar a Syracuse
Eastern Washington Eagles (20-15), donde no se contará con la presencia del dominicano Richard Polanco (6’08, 225, SF, restan tres años de elegibilidad académica, Ago.12.1997 en Santiago) cruzará todo el ancho territorio de la unión para probar molleros contra Syracuse Orangemen (23-14, 8-10 ACC), en el lugar 16, en el Carrier Dome (49,250 asientos) de Syracuse, estado de New York, dentro del 2K Empire Classic. Polanco, nativo de Santiago se transfirió a Central Arizona College Vaqueros, una escuela técnica donde lleva disputados tres partidos con media de 9.7 puntos, 4.7 rebotes y 1.0 asistencia en 19.7 minutos por juego, con porcentajes del 42.3 en los disparos validos para dos (11-de-26), 14.3 desde las profundidades (1-de-7) y 54.5 desde la línea (6-de-11). El propio jugador anunció en las redes sociales que jugará a partir de la campaña 2019-20  con South Dakota Coyotes. Si pasó frío en Cheney lo que le espera en Vermillion no es nada agradable, inviernos helados, secos y ventosos, pidiendo llegar a menos 21 grados centígrados, veranos largos y calientes y por lo general está parcialmente nublado durante todo el año, poquísimas veces el termómetro ha superado los 30 grados centígrados.

Tyus Battle

Los Orangemen empezaron sus andanzas en el baloncesto colegial en la campaña 1900-01 y acumulan marca de 1,884-894, para ser el sexto equipo con mayor número de triunfos (la cantidad no refleja las 101 victorias que le fueron arrebatadas por la NCAA entre las campañas del 2004 y 2007 y 2010 y 2012 por supuestas violaciones. Han conseguido además, 39 apariciones al NCAA Tournament. En su pabellón hay 14 camisetas retiradas que pertenecieron a: Carmelo Anthony, Dave Bing, Roosevelt Bouie, Derrick Coleman, Sherman Douglas, Dennis DuVal, Billy Gabor, Vic Hanson, Lawrence Moten, Louis Orr, Billy Owens, Wilmet Sadat-Singh, Rony Seikaly, y Pearl Washington.

Jim Boeheim (James Arthur Boeheim; Nov.17.1944 en Lyons, New York) asiste a su campaña número 43 en el banquillo, todas con el equipo de su Alma Mater, habiendo alcanzado 925 triunfos (*); sólo Mike Krzyzewski (Army, Duke) lo supera en la cantidad de partidos dirigidos y victorias logradas. Boeheim tiene una marca de 38-4 en partidos inaugurales.

JIm Boeheim

Los Orangemen vuelven con todos los miembros del equipo del año pasado, sobre todo al escolta Tyus Battle (6’06, 205, SG, junior, Sep.23.1997 en Edison, New Jersey), candidato al Premio Jerry West como el mejor escolta de la nación, viene de promediar 19.2 puntos, 2.9 rebotes y 2.1 asistencias; Oshae Brissett (6’08, 210, SF/PF, sophomore, Jun.20.1998 en Mississauga, Ontario), uno de los 20 candidatos en la lista al Premio Julius Erving Small Forward, que reunió 14.9 tantos, 8.8 rebotes; a ellos se agrega Paschal Chukwu (7’02, 230, C, senior, Abr.15.1995 en Enugu, Nigeria, residente en Westport, Connecticut), un consumado bloqueador de lances contrarios, 5.4 puntos, 6.9 rebotes y 2.5 bloqueos. A ellos le acompaña Frank Howard (6’05, 205, SG/PG, senior, Abr.14.1997 en Washington, D.C, residente en Suitland, Maryland), que medió 14.4 puntos, 3-5 rebotes y 4.7 asistencias; el eslovaco Marek Dolezaj (6’10, 180, SF, sophomore, Abr.13.1998 en Bratislava), que dejó 5.8 puntos, 4.8 rebites y 1.5 asistencias; y Bourama Sidibe (6’10, 205, PF, sophomore, Nov.01.1997 en Bamako, Mali, residente en Newark, New Jersey), 2.7 puntos y 3.2 rebotes.

El año pasado Syracuse quedó a deber, cayeron en la segunda ronda en el ACC Tournament ante North Carolina, llegaron a “la locura de marzo” y respectivamente hicieron caer a Arizona State (Mar.14.2018, 60 por 56, en Dayton, Ohio), Texas Christian (Mar.16.2018, 57 por 52, en Dayton, Ohio), y en la segunda ronda dispusieron de Michigan State (Mar.18.2018, 55 por 53, en Detroit, Michigan) para hacer sonar todas las alarmas. Los Orangemen estaban en el camino, pero se encontraron con Duke (Mar.23.2018 en Omaha, Nebraska) y ahí terminaron los sueños naranja con un revés, 69 por 65.

Boeheim cuenta con un arsenal ofensivo de cuidado, mucha fuerza y capacidad para aventurarse desde lo profundo del campo. Esos rasgos de la fortaleza de los Orangemen de este año. Brissett proporcionó una marca de 14.9 puntos por juego que es la quinta mejor en la historia de la institución Syracuse, y sus 8.8 rebotes se ubicaron detrás sólo de Carmelo Anthony. Boeheim, mantiene que Brissett va a ser mejor jugador a medida que madura. Dolezaj, entró en la alineación titular a mediados de la temporada para convertirse en el aglutinador de este grupo; hace de todo un poco. Chukwu, jugó apenas siete encuentros las dos campañas previas, pero su total de bloqueos es el mejor del quinteto en los últimos 10 años. Si Bourama Sidibe se recupera de la cirugía para aliviar la tendinitis en su rodilla izquierda, Chukwu podría ser mucho más eficiente en menos minutos.

Battle llevó una carga enorme la temporada pasada, fue una de las pocas opciones en la ofensiva de Syracuse, con un promedio de 19.2 puntos, la mayor cantidad para un jugador de los naranja desde Hakim Warrick en 2005. Por supuesto, como cada año Boeheim apelará a su zona de defensa, una auténtica amenaza para los lances contrarios. Si Syracuse iguala su ofensiva con su capacidad defendida será un hueso difícil de roer.

Clemson, casilla 22, será anfitrion de The Citadel

Clemson Tigers (25-10, 11-7 ACC), ubicado en la casilla 22, será anfitrión de The Citadel Bulldogs (11–21, 5–13 SoCon) en el Littlejohn Coliseum (capacidad: 10,325) de Clemson, South Carolina en el partido de inicio de temporada para ambos equipos. Tigers y se han enfrenado previamente en 92 ocasiones, con marca de 60-22 a favor de Clemson, el último encuentro data del 2012-13, además Clemson ha ganado los últimos 15 enfrentamientos de manera consecutiva, una racha que se inició en 1980-81. Los Tigers han tejido una cadena de 33 juegos inaugurales sin ninguna derrota, ello desde la estación 1985-86.

El dirigente Brad Brownell (Nov.05.1968 en Evansville, Indiana) no ha perdido un partido de apertura en sus ocho estaciones con Clemson, en esos años acumula marca de 149-113 y en su carrera de 16 años en los banquillos ostenta 316-198. The Citadel esta bajo las directrices de Duggar Baucom (Robert Franklin Baucom, Sep.21.1960 en Charlotte., North Carolina), con 4 años en el cargo (33-64) y quince campañas al frente de diferentes conjuntos (221-242, también en Tusculum y VMI).

Los Tigers cuentan con tres de sus miembros a punto de ingresar al mítico departamento de los 1,000 tantos anotados, Marcquise Reed (6’03, 188, PG/SG, senior, Abr.21.1995 de Landover, Maryland), Shelton Mitchell (6’03, 194, SG, senior, Ene.26.1995 de Waxhaw, North Carolina) y Elijah Thomas (6’09, 245, C, senior, Oct.10.1996 de Dallas, Texas). Reed lleva 1,411 enteros anotados en su periplo universitario, pero con Clemson apenas acumula 882, el se inició en Vanderbilt. Mitchell colecta 850 y Thomas se anexa justamente 582. Reed promedió la pasada estación 15.9 puntos con 4.7 rebotes y 3.3 asistencias; Mitchell le siguió con 12.2, 3.0 rebotes y 3.6 asistencias; y Thomas, 10.7, 8.1 rebotes y 1.1 asistencias. A este trío le acompañan David Skara (6’08, 213, PF, senior, Feb.26.1995 de Zadar, Croacia), que sumó 4.0 puntos y 3.2 rebotes; Aamir Simms (6’08, 248, PF, sophomore, de Palmyra, Virginia), 3.3 y 2.8 rebotes. El conjunto vio partir a Gabe DeVoe (6’03, 207, SG, Dic.16.1995 de Shelby, North Carolina), 14.2, 4.7 rebotes y 2.1 asistencias, ahora en Polonia con el Zielona Góra, y a Donte Grantham (6’08, 215, PF/SF, senior, Mar.19.1995 de Martinsburg, West Virginia), 14.2, 6.9 rebotes y 2.4 asistencias, ahora con el Oklahoma City Blue de la D-League.

Shelton Mitchell

The Citadel, cuenta en Zane Najdawi (6’07, 220, PF, senior, de Midlothian, Virginia), 15.5 puntos y 5.0 rebotes en el curso pasado; Matt Frierson (6’02, 160, PG, senior, de Laurel, Maryland), 13.5 y 2.6 rebotes; y Kaelon Harris (6’04, 220, SG/SF, junior, de Atlanta, Georgia), 9.9 y 5.2 rebotes, como sus mejores hombres.

Fairfield Universita visita a Purdue, pre-clasificados 24

Fairfield University Stags (17-16, 9–9 MAAC) visita a Purdue University Boilermakers (30-7, 15-3 Big Ten), colocados en la casilla 24 antes del inicio de la temporada, en el Mackey Arena (14,804 lunetas) de West Lafayette, Indiana. El equipo en manos de Matt Painter (Purdue ‘94) inaugura su temporada 121. Los Boilermakers cosechan 99-21 en partidos de apertura y buscarán extender a seis la racha vigente, incluyendo una marca de 12-1 bajo el entrenador Painter.

Matt Painter

Purdue ha derrotado a sus rivales por margen de 31.4 puntos por juego en los cinco últimos partidos de inicio de campaña. Painter lleva una cosecha de 295-149m en sus catorce temporadas al frente del equipo, su total general es de 320-154, después que en una campaña condujo a Southern Illinois Salikus y fue nombrado 2003-04 Missouri Valley Conference Coach of the Year. Tomó el relevo del legendario Gene Keady de manera inmediata.

La serie particular entre Boilermakers y Stags favorece 1-0 a los de Purdue. Únicamente se enfrentaron en Nov.18.2017, quedando la pizarra 106 por 64; los Boilermakers establecieron un récord para la escuela al anotar 19 lances en sus intentos validos para tres; Dakota Mathias anotó 23 enteros y convirtió los 6 disparos que realizó desde las profundidades, fue secundado por Carsen Edwards que agregó 18 puntos, seis asistencias y cinco rebotes. Purdue tiene una marca de 13-0 contra los actuales miembros de la Conferencia Atlética de Metro Atlantic (MAAC) y arrastra un 8-1 contra escuelas del estado de Connecticut (se ha enfrentado a Central Connecticut State, UConn, Fairfield y Yale.

Carsen Edwards

El choque entre Boilermakers y Stags es la fecha más temprana que jamás los primeros hayan arrancado una temporada. Supera por dos días al partido de Nov.08.2013 que los llevó a medirse contra Northern Kentucky.

Esta no será otra campaña de 30 logros, de hecho la del 2017-18 ha sido la única y Painter tiene bien ganada fama de un triunfador, de sus 14 campañas allí ha conseguido 25 o más realizaciones felices en siete de ellas (25 en 2007-08, 27 en 2008-09, 29 en 2009-10, 26 en 2010-11, 26 en 2015-16, 27 en 2016-17, más las 30 del pasado curso). Los Boilermakers han tenido técnicos excelentes, entre ellos Gene Keady (29 en 1987-88, 29 en 1993-94m 25 en 1994-95 y 28 en 1997-98), Lee Rose (25 en 1986-87), Ward Lambert (que alcanzó registro de 371-152 entre 1918-19 y 1945-46), Ray Eddy (1951-65), George King (1966-72) y Fred Schaus (1973-78). En el curso 2017-18 también hilvanaron una cadena de 19 victorias.

Purdue intentó hacer una carrera camino al Final Four, pero las cosas tuvieron otro matiz cuando su centro Isaac Haas se lesionó un brazo en la primera ronda, los Boilermakers fueron abatidos por Texas Tech en el Sweet Sixteen. Final desconsolador para una escuela que alcanzó esos registros.

Carsen Edwards (6’01, 200, PG, junior, Mar.12.1998 en Houston, Texas) se ubica entre los mejores jugadores del baloncesto universitario, el curso pasado promedió 18.5 puntos por salida lo que le valió una llamada al All-Big Ten First-Team; el armador estará en el foco de de atención durante todo el año, su manejo del balón es simplemente descomunal y su porcentaje en lances desde las distancias lo vuelven en un jugador fuera de serie, además es la fuerza de su elenco de apoyo lo que determinará qué tan buenos son estos Boilermakers. El colectivo perdió cuatro jugadores que se combinaron para iniciar 154 juegos y anotaron en conjunto 5,138 puntos, por lo que estaremos viendo una versión totalmente renovada del quinteto. Ryan Cline (6’06, 195, SG, senior, Abr.10.1997 de Carmel, Indiana) es un tirador probado, gran defensor, pero el resto de la alineación tendrán siempre algo que demostrar. Eso incluye al holandés Matt Haarms (7’03, 250, C/PF, sophomore, Abr.22.1997 en Amsterdam), el alero Nojel Eastern (6’06, 220, SG, sophomore, de Evanston, Illinois) y Evan Boudreaux (6’08, 220, SF, junior, Ene.23.1997 en Bellevue, Washington, reside en Lake Forest, Illinois) que llega transferido de Dartmouth, con dos años de elegibilidad, competidor, con buen lance de distancia, pero necesita números similares a los conseguidos con los Big Green, 17.6 puntos, 9.5 rebotes.

Después de Edwards nadie ha acumulado más de siete aperturas en el uniforme de los Boilermakers. Painter vio partir a Isaac Haas (7’02, 290, C, Oct.02.1995 en Birmingham, Alabama, ahora con Salt Lake City Stars de la D-League), Vincent Edwards (6’09, 225, PF,  Abr.05.1996 en Middletown, Ohio, ahora con Houston Rockets), Dakota Mathias (6’04, 200, SG, Jul.11.1995 en Lima, Ohio, ahora en España con el Joventut de Badalona), y P.J. Thompson (5’10, 185, PG, Feb.24.1996 en Indianapolis, Indiana, ahora con el FOG Naestved en Dinamarca).

En la foto, el novato Aaron Wheeler

Los ya veteranos y los jugadores de nuevo ingreso tendrán que intensificar el trabajo, desdoblarse y conseguir esfuerzos inauditos para mantener al equipo en la lucha, mucho más en una conferencia tan competitiva, espinosa y escurridiza como la Big Ten. De los que llegan sobresalen Trevion Williams (6’09, 280, PF, freshman, Sep.16.2000 en Chicago), quizás el mejor de los recién anotados a la nomina, alero ofensivo, puede anotar tanto dentro como fuera mientras domina los tableros, su versatilidad le permite jugar ambas posiciones delanteras, lo que lo convierte en una pieza clave para los Boilermakers. Emmanuel NiiNortey Dowuona (6’10, 230, PF, freshman, Abr.17.1998 en Accra, Ghana, residente en Miami, Florida), un tipo alto con un juego prototípico en la zona pintada, ha demostrado ser un reboteador y defensor de alto calibre, que todavía necesita trabajar en su ofensiva; una versión más atlética de Haarms, aunque menos pulida, es posible que sea el principal hombre de la reserva.

Eric Hunter (6’03, 170, PG/SG, freshman, Ene.23.1999 en Indianapolis, Indiana), demostró que es un anotador letal de larga distancia, podría ser la bujía que Purdue necesita saliendo desde el banco; si logra química con Edwards sería una pesadilla para las defensas rivales. Si Eastern lucha para quedarse como titular como base es posible que Hunter comience algunos juegos mientras Edwards se convierte en el guardia principal. Aaron Wheeler (6’09, 200, SF, freshman, Sep.24.1998 en Stamford, Connecticut), un atleta que tendrá que demostrar un buen golpe en sus intentos de tiro para ganarse minutos, con su envergadura está proyectado para ser un defensor de élite. Sasha Stefanovic (6’04, 195, SG, freshman, Nov.29.1998 en Crown Point, Indiana), un tirador excepcional, que necesitó el año libre para mejorar en otras áreas de su juego.

En Fairfield el entrenador Sydney Johnson tiene una verdadera representación de la globalización terráquea, aunque sólo le regresa un jugador titular de la campaña previa; dos puertorriqueños Neftalí Álvarez (6’02, 165, PG, freshman, de Cataño), y José Cruz (6’05, 210, SG, sophomore, de San Juan), y egipcio Imar El-Sheikh (6’07, 195, SF, sophomore, de El Cairo), un congoleño Jonathan Kasibabu (6’08, 240, PF, senior, de Kinshasa), un lituano Aidais Kavaluaiskas (6’01, 175, PG, junior, de Kaunas), dos suecos Felix Lemetti (6’02, 175, PG, freshman, de Stocolmo) y Kevin Senghore-Peterson (6’06, 220, SF, sophomore, de Vasteras), un tunecino Wassef Methnani (6’08, 208, SF, sophomore, de Rades), un serbio Matija Milin (6’09, 215, PF, senior, de Belgrado); la teoría de Johnson es que todos deben contribuir para conseguir el éxito. De ellos Kasibabu y Methnani son los de mejor promedio de anotación en el 2017-18.

Las 83 victorias de Purdue desde el inicio de la temporada 2015-16 es el total noveno más alto de toda la nación y los coloca en la casilla uno de la Big Ten.

 

Gonzaga recibe a Idaho State

Gonzaga University Zags (32-5, 17-1 WCC), colocada en el escalón tres, recibe a Idaho State University Bengals (14-16, 9-9 Big Sky Conference), en el McCarthey Athletic Center (6,000 asientos) de Spokane, Washington. Ambos equipos se han enfrentado en 58 ocasiones y los Bengals están al frente de la serie particular 33-25. Los programas no se han reunido desde Dic.27.1996 cuando los Zags se impusieron con pizarra de 90-83 en el Albertson's Holiday Classic en Boise, Idaho. Los Bulldogs (nombre que se usa indistintamente para Gonzaga junto al de Zags) tienen ventaja de 19-7 en las reuniones en Spokane; Gonzaga ha ganado los últimos siete enfrentamientos en Spokane. Idaho State ganó 11 de las primeras 13 batallas entre ambos, incluida la primera en 1947, 63-50.

Los Zags tienen que ver con equilibrio, versatilidad y experiencia, ese escalón tres es el más alto jamás conseguido por la institución en una pre-temporada. Gonzaga ha ganado 14 aperturas consecutivas de temporada regula desde que en el 2003 perdieron ante Saint Joseph's, 73-66 en el Clásico contra el Cáncer de ese año. Gonzaga vuelve con tres titulares y ocho miembros del escuadrón de la temporada pasada que se adjudicó por sexta temporada la vuelta regular de la West Coast Conference y el título del WCC Tournament.

El francés Killian Tillie (6’10, 215, PF/SF, junior, Mar.05.1998 de Cagnes-sur-Mer) se estableció como uno de los anotadores más eficientes en el país la temporada pasada, anotando el 47.9 por ciento de sus intentos validos para tres, promedió 12.9 enteros, 5.9 rebotes y 1.7 asistencias; Zach Norvell (6’05, 205, SG, sophomore, Dic.09.1997 de Chicago, Illinois) fue la estrella del conjunto en el NCAA Tournament, ademas se quedó con el 2017-18 West Coast Conference Newcomer of the Year, después de unas medias de 12.7 puntos, 3.9 rebotes y 2.3 asistencias; Josh Perkins (6’03, 190, PG, senior, de Ago.25.1995 en Park Hill, Colorado) miembro del First Team All-West Coast Conference, intervino con 12.9 tantos, 3.1 rebotes y 5.3 asistencias y una proporción de 3.3 entre asistencias y balones perdidos, otorgando 5 o más asistencias en 22 de los 37 juegos en que intervino y anotando para dos dígitos en 27 de ellos.

Pero el jugador desequilibrante de Gonzaga es Rui Hachimura (6’08, 225, PF, junior, Ene.08.1988 en Sendai, Japón), que puede jugar tres posiciones (SF/PF/C), según las necesidades del dirigente Mark Few; Hachimura se convirtió en un monstruo jugando el verano para el dirigente argentino Julio César Lamas en las ventanas clasificatorias para el Mundial del 2019 en China, y continua en un desarrollo continuo; promedió 11.6 tantos,  4.7 rebotes, y aunque sus porcentajes de distancia quedaron a deber (19.2 por ciento), encestó el 56.8 por ciento de sus disparos de campo y el 79.5 por ciento de sus visitas a la línea. Brandon Clarke (6’08, 215, SF, junior, de Phoenix, Arizona) y Geno Crandall (6’03, 175, PG, senior, de Minneapolis, Minnesota), llegados vía transferencias, están listos pata aportar. Los mismo que Corey Kispert (6’06, 215, SF, sophomore, de Edmonds, Washington), que añade profundidad a la banca.

Hachimura

Los Bengals regresan con el 61.2 por ciento de su poder ofensivo con Brandon Boyd (6’00, 180, PG, junior, de Los Angeles, California) 14.9 puntos, 2.4 asistencias y 4.2 rebotes; y Jared Stutzman (6’06, 200, SG, junior, Sep.07.1995 de Idaho Falls, Idaho), también promedió 14.9 puntos, 3.4 rebotes y 1.5 asistencias, como figuras. El año pasado ISU convirtió 252 triples y esa cantidad fue producto de un 39.6 por ciento.

Con ellos también el húngaro Balint Mocsan (6’03, 182, PG, junior, Jun.18.1997 de Budapest), el australiano Chier Maker (6’07, 200, SF, junior, Dic,05.1992, nació en South Sudan y reside en Sydney), el mexicano Kelvin Jones (6’11, 230, C, junior, de Chihuahua), Chidi Udengwu (6’07, 194, SG, junior, de Diamond Bar, California) y más atrás el canadienses Alonzo Walker (6’06, 200, SG/SF, junior, de Toronto) y el serbio Matija Ilic (6’07, 215, SF, freshman, de Belgrado).

South Alabama se traslada hasta Auburn
South Alabama Jaguars (14-18, 7-11 SBC) visita a Auburn University Tigers (26-8, 13-5 SEC), número once de la NCAA, en el Auburn Arena (9,121 asientos). Auburn está al frente de la serie particular, 5-4; los Tigers han ganado dos juegos seguidos y cuatro de los últimos cinco frente a los Jaguars. El último choque entre estas dos instituciones desde estado de Alabama, Auburn logró una carrera de 16-0, a los inicios de la segunda mitad para imponerse finalmente 82-71 en Dic.06, 2006, en el BeardEaves Memorial Coliseum. La rivalidad entre estos equipos vecinos se remontan a 1972.

Auburn tiene una huella de 81-31 en los partidos para abrir la temporada, incluidos 59-9 en casa, 13-16 en la carretera, 4-3 en juegos en locales neutrales. Es la undécima temporada consecutiva que los Tigers inician su andadura en casa. Los Tigers han ganado 37 de sus últimas 44 aperturas de temporada.

La figura a seguir por los Tigers es Bryce Brown (6’03, 198, SG/PG, senior, Jul.24.1996 en Stone Mountain, Georgia), un fino bombardero que en su año de novato implantó una marca de 78 canastos encestados desde las profundidades, a estas alturas acumula 241 triples, y sólo lo separan 21 de la marca escolar que sembró un recordado Wesley Person, y viene de promediar 15.9 puntos, 2.0 rebotes y 1.7 asistencias. Al equipo de Bruce Pearl (Boston College, 1982; ha cosechado en cinco años en Auburn: 70-62 y en su carrera de 24 temporadas, 532-207) además de Brown le regresan otros tres jugadores que iniciaron al menos 13 partidos la pasada campaña y seis de sus ocho mejores anotadores; regresa el 64.1 por ciento de su ofensiva y el 58.0 por ciento de su fuerza interior.

Bryce Brown

Detrás de Brown está Jared Harper (5’10, 170, PG, junior, de Mableton, Georgia), 13.2 puntos, 2.4 rebotes y 5.4 asistencias; Chuma Okeke (6’08, 230, PF, sophomore, de Atlanta, Georgia), 7.5 puntos, 5.8 rebotes y 1.1 asistencias, un verdadero general dentro de la cancha que se desdobla como el más modesto pero molestoso defensor; Anfernee McLemore (6’07, 220, SF, junior, de Warwick, Georgia); Malik Dunbar (6’06, 230, SF/PF, senior, de North Augusta, South Carolina), Horace Spencer (6’08, 225, PF, senior, de Philadelphia, Pennsylvania), más al aporte de Samir Doughty (6’04, 195, SG, junior, de Philadelphia, Pennsylvania) y Austin Wiley (6’11, 260, C, junior, de Hoover, Alabama). Wiley y el reservista Danjel Purifoy (6’07, 230, SF, junior, de Centreville, Alabama) fueron suspendidos luego de la investigación del FBI.

Auburn se sobrepuso a esa investigación del FBI a inicios de campaña, que motivó que uno de los asistentes de Pearl fuera detenido (Chuck Person, mítico jugador de esta universidad), consiguió el mayor número de triunfos en una campaña, se quedaron con el título de la Southeastern Conference e hicieron su primera aparición en el NCAA Tournament en 15 años. La pérdida de Mustapha Heron que marchó a St. John's, como transferencia dolió, él guardó en el bolsillo 16.4 tantos, 5.4 rebotes y 1.0 asistencias por juego.

Richie Riley (Eastern Kentucky, 2005) se estrena como capataz de los Jaguars. South Alabama ha colectado 34-16 en partidos de inicios de temporada en sus 50 años de historia y 2-2 en las últimas cuatro ocasiones que han abierto fuera de casa; la última vez que empezaron a caminar frente a Auburn perdieron 120-67 en Birmingham. South Alabama además tiene marca de 14-45 en los partidos frente a los actuales miembros de la SEC. Rodrick Sikes (6’02, 170, PG/SG, senior, de Ocean Springs, Mississippi) retorna como su mejor jugador; el año pasado logró cinco juegos de 30 o más enteros, dejando promedio de 18.1 tantos. También están llamado a asumir papeles estelares Josh Ajayi (6’07, 245, PF, junior, de El Monte, California), líder de rebotes del conjunto, Herb McGee (6’02, 195, SG/PG, junior, de Reserve, Louisiana), Trhae Mitchell (6’06, 195, SF/PF, junior, de Austell, Georgia), líder en tapones propinados del grupo, y Jordan Andrews (6’05, 180, SG, junior, de Abita Springs, Louisiana).

 

Florida Gators se batirá contra Florida State en duelo interestatal

La Universidad de Florida Gators (21-13, 11-7 SEC) tomará la ruta por la I-75 N y después la I-10 W para llegar a Tallahassee, en recorrido de 2 horas, 20 minutos, y batirse frente a Florida State University Seminoles (23–12, 9–9 ACC), colocada en la casilla 17, en el Donald L. Tucker Center (11,500 lunetas) dentro del Fresh From Florida Sunshine Showdown, la primera vez desde 2000-01 que ambos se miden en el primer partido. La serie particular entre estos dos quintetos marcha 43-26 favoreciendo a Florida; el dirigente Mike White acumula un 0-3 frente a Florida State; en los 10 últimos enfrentamientos ambos equipos han cargado con 5 victorias. Los Gators han conseguido 27 partidos de inicio de temporada al hilo, su última derrota fue al despuntar la estación 1990-91.

Donald L. Tucker (Jul.23.1935 en Tallahassee, Florida) fue speaker de la Casa de Representantes del estado de la Florida (1974 a 1978) y “embajador especial” de los Estados Unidos en República Dominicana; en 1962 obtuvo un Juris Doctorate (doctorado en jurisprudencia) en la Universidad de Florida en Gainesville. En 1977 el Tallahassee-Leon County Civic Center, hogar de los equipos de baloncesto de Florida State University fue renombrado en su honor.

                                   

Para la rivalidad entre estos equipos sería impensable observarlos en la apertura de la campaña, y sin lugar a dudas será un termómetro para ambos. Leonard Hamilton (305-207 en 17 años con los Seminoles y 505-417 después de 31 campañas en los banquillos) llevó a su equipo al Elite Eight en el NCAA Tournament, y continúa entusiasmado con el potencial que tiene en sus manos. Por su parte Mike White (69-37 en sus cuatro estaciones con los Gators y 170-77 en sus ocho campañas como titular) está construyendo una maquinaria en Gainesville; la incorporación de Andrew Nembhard (6’05, 191, PG, freshman, de Aurora, Ontario) disparó las alarmas; el canadiense encabezó la escuadra de su país en el 2018 FIBA sub-18 de las Américas, promediando 15.7 puntos y 8.8 asistencias en seis partidos, le anotó 28 a Argentina y repartió 17 pases en las semi-finales contra Puerto Rico; además integró la selección absoluta de Canadá en las ventanas clasificatorias al Mundial de China… ¡oíste Rafelin!... los Gators están repletos de tiradores veteranos, uno de los mejores juegos aéreos de toda la nación y añadieron un point-guard que está en el radar de los escuchas de la NBA.

Donald L. Tucker

Ante la imposibilidad de que los muchachos con potencial puedan ser integrados al equipo absoluto de República Dominicana, para una efectiva renovación, cabe la siguiente pregunta para los tres pastorcitos; Rafael Fernando Uribe Vásquez, Eduardo Najri Molini y Melvyn Miedlop López Guillen… ¿es verdad qué James Feldeine no fue llamado porque el capitán del equipo Víctor Liz, amenazó con abandonar el equipo nacional?

KeVaughn Allen (6’02, 193, SG/PG, senior, Oct.10.1995 en North Little Rock, Arkansas),Jalen Hudson (6’06, 192, SG, senior, May.21.1996 en Akron, Ohio), quien se proboo para el draft de la NBA después de promediar 15.5 puntos, Kevarrius Hayes (6’09, 225, PF, senior, Mar.05.1997 de Live Oak, Florida), Keyontae Johnson (), Keith Stone (6’08, 245, PF, junior, de Deerfield Beach, Florida), el rservista Gorjok Gak (6’11, 254, C, junior, de Sydney, Australia), Mike Okauru (6’03, 184, PG, junior, de Raleigh, North Carolina), Deaundrae Ballard (6’05, 196, SG/SF, sophomore, Sep.02.1998 en Atlanta, Georgia), y Noah Locke (6’03, 205, SG, freshman, de Randallstown, MarylanD),establecidos para brindar profundidad y estabilidad para el futuro de los Gators. Nembhard se proboo en el Mundial sub-18 y empezoo a llamar la atención de todos.

Los Seminoles en su carrera del 2017-18 dejaron tendidos a equipos super-favoritos como Xavier y Gonzaga, pero justo al inicio de la pre-yemporada revibieron la desaforunda noticia de que Phil Cofer (6’08, 329, PF, senior, Ene.19.1996 de Fayetteville, Georgia) se habia lesionado, lider anotador del conjunto con 12-8 tantos y segubndo en rebotes con 5.1; Terance Mann (6’07, 215, SF, senior, Oct.18.1996 de Lowell, MAssachusetts), que promedioo en el curso pasado 12.6 unidades, 5,4 rebotes y 2.6 asistenbcuas; Trent Forrest (6’04, 210, SG, junior, Jun.12, 1998 de Chipley, FLorida), quien reunioo en la anterior campaña 7.9 puntos, 4.9 rebotes y 4.1 asistenbcias; P.J. Savoy (6’04, 210, SG, senior, Oct.06.1996 de Las Vegas, NeVada), sumoo 6.7 yantos; M. J. Walker (6’05, 213, SG, sophomore, de Jonesboro, GeorgiA), si papá, Patrick, jugoo alguna vez en Repuublica Dominicana, ademas de hacer carrera en Argentina, Belgica, Francia, Israel, Mexico, eSpana, Venezuela y la CBA. Inscribió 7.0 enteros; deberán mostrase a la altura de sus consideraciones. Con ellos también Christ Koumadje (7’04, 270, C, senior, Jul.07.1996 de N'Djamena, Chad), 6.5 puntos y 4.1 rebotes: Mfiondu Kabengele (6’10, 250, F, sophomore, Ago.14.1997 de Burlington, Ontario), 7.2 enteros y 4.9 renotes; y Anthony Polite (6’06, 215, SG, freshman, Jun.21.1997de Lugano, Suiza). Entre los que no regresarán está el colombiano Braian Angola-Rodas (6’06, 195, SG, Abr.06.1994 en Villanueva, Colombia), ahora en los planes de Orlando Magic.

Siete de los 10 más recientes encuentros entre Florida y Florida State se han decidido por cinco puntos o menos.

Los Gators juegan en el Exactech Arena (10,151 asientos), han desarrollado 100 campañas con marca de 1,417-1,098; en su conferencia acumulan 632-648, además han estado en 19 NCAA Tournament (1988-89, 1993-94, 1994-95, 1998-99, 1999-2000, 2000-01, 2001-02, 2002-03, 2003-04, 2004-05, 2005-06, 2006-07, 2009-10, 2010-11, 2011-12, 2012-13, 2013-14, 2016-17, y 2017-18), cinco Final Fours (1993-94, 1999-2000, 2005-06, 2006-07, 2013-14) y han tallado dos títulos de la NCAA (2005-06, 2006-07 con el dominicano Al Horford como figura), además de 7 campeonatos de la SEC (1988-89, 1999-2000, 2000-01, 2006-07, 2010-11, 2012-13, y 2013-14).

UCLA acogerá a los Mastodontes de Purdue-Forte Wayne
La Universidad de California en Los Angeles (UCLA) Bruins (21-12, 11-7 Pac-12), posición número 21, recibirá en su Pauley Pavilion (13,800 parroquianos) a la modesta Purdue-Fort Wayne University Mastodons (18-15, 7-7 Summit League). El equipo de Steve Alford retuvo cinco de los ocho jugadores de la rotación principal de la campaña pasada: Prince Ali (6’03, 190, SG/PG, junior, Ago.11.1996 en Bronx, Nueva York) , Alex Olesinski (6’10, 220, PF, junior, Sep.04.1996 en Roswell, Nuevo Mexico, de padres polacos nacido en Nuevo México), Chris Smith (6’09, 200, SG/SF, sophomore, Dic.24.1999 en Fort Worth, Texas), y Kris Wilkes (6’08, 195, SG, sophomore, Sept.18.1998 en Indianapolis, Indiana), que jugaron todos los partidos la pasada campaña además de Jaylen Hands (6’03, 175, PG, sophomore, Feb.12.1999 en Chula Vista, California) involucrado en 31 de esos 33 encuentros. Wilkes promedió 13.9 puntos y 4.9 rebotes, mientras Hands conseguía 9.9 puntos y 4.0 rebotes, probaron los campos pre-draft de la NBA, y volvieron por más.

Además se vestirán con el glorioso uniforme Blue and Gold Cody Riley (6’10, 260, PF/C, freshman, Dic.12.1997 en Kansas City, Kansas) y Jalen Hill (6’10, 230, PF/SF, freshman, Dic.17.1999 en Tampa, Florida, integrante del equipo sub-16 de Estados Unidos que ganó el FIBA Américas del 2015 en Bahía Blanca) incluidos en el escándalo de la tienda Louis Vuitton  en Shanghai, cuando el conjunto visitaba China para el juego inaugural de la estación 2017-18. Alford inicia su sexta campaña con el equipo más globalizado de la NCAA, y a la fecha registra 117-57, con cuatro viajes al NCAA Tournament y en ese lapso ha producido 11 jugadores que han sido selección de la NBA.

El dirigente Steve Alford afrontará su sexta campaña al frente de los Bruins y ha guiado el programa a una marca de 117-57 con cuatro viajes al NCAA Tournament, tres de ellas alcanzando el Sweet Sixteen. UCLA cosecha 4-1 en partidos de apertura bajo el mando de Alford, un antiguo point-guard en Indiana University. Los Bruins nunca se han enfrentado a los de Purdue-Fort Wayne, tampoco el dirigente Alford había chocado con los Mastodons en sus 18 campañas como técnico.

En la nomina de UCLA que se extiende a 16 personas, la mitad mide al menos 6’08, incluyendo al novato Moses Brown (7’01, 245, C, freshman, Oct.13.1999 de Queens, New York), el jugador más alto del equipo desde Mike Lanier (7’07, 310, que sirvió como reserva en las campañas 1991-92 y 1992-93); Jalen Hill y Alex Olesinski ambos con 6’10, Kenneth Nwuba (6’09, 245, PF, freshman, Jun.14.1999 en Awka, Nigeria), Cody Riley, Shareef O’Neal y Chris Smith se detienen en 6’09 y Kris Wilkes sella el grupo con 6’08.

El conjunto de UCLA no tendrá habilitado a Shareef Rashaun O’Neal (6’09, 215, C, Ene.11.2000 en Los Ángeles), hijo mayor de Shaquille O’Neal, quien se perderá esta temporada completa después que en un chequeo médico de rutina descubrieron un problema cardiaco, el chico anunció que cumplirá con sus compromisos académicos; la condición requiere de una intervención quirúrgica.

Western Kentucky llega a Washington
Western Kentucky University Hilltoppers (27–11, 14–4 C-USA o Conference USA) estará en la carretera llegando hasta Seattle, Washington y allí verse con la Universidad de Washington Huskies (21-13, 10-8 Pac-12), número 25 de la nación en el Alaska Airlines Arena (10,000 lunetas). Estos conjuntos apenas se han tocado una vez previamente, Nov.25.2016 con marcador favoreciendo a los Huskies.

Los Huskies vienen de registrar su primera temporada con 20 victorias desde 2011-12 con su récord de 21-13, el salto de salto más grande entre una temporada y otra desde 1936-37 a 1937-38, después que UW sólo tuviera marca de 9-22 en la temporada 2016-17; también resultó el salto más grande (ocho victorias más) en los juegos de conferencia en la historia, ya que pasó de 2-16 a 10-8 hace un año. El entrenador Mike Hopkins (Ago.06.1969 en Laguna Hills, California), quien fuera galardonado como 2018 Pac-12 Coach of the Year, estará en su segunda campaña con el equipo, después de pasar 22 campañas como mano derecha de Jim Boeheim en Syracuse. Hopkins es apenas el sexto dirigente que recibe el Pac-12 Coach en su primer año en la conferencia, uniéndose a Dick DiBiaso de Stanford (1976), Gary Cunningham de UCLA (1978), Jim Anderson de Oregon State (1990), Ben Braun de California (1997) y  Tony Bennett de Washington State (2007). Estando con Syracuse, Hopkins jamás vivió una campaña con saldo negativo (siempre más victorias que derritas), asistió en 16 oportunidades al NCAA Tournament, incluido el campeonato del 2003, cuatro Final Fours, cinco Elite Eight y 10 Sweet Seexten, junto a 16 visitas al NIT.

Washington le retorna el 95.9 por ciento de la anotación que produjo un año atrás, incluyendo cuatro jugadores en su último año de elegibilidad. Es el equipo con mayor tasa en este sentido de cualquiera de las universidades dentro de las conferencias en el llamado Power 5; le superan únicamente George Mason (100 por ciento), Harvard (99.4), y Wofford (96.0), y también más del 95 por ciento de retorno en rebotes, asistencias, tríos, bloqueos y robos.

Ahora se buscará llegar al NCAA Tournament por primera vez desde 2011. Bailen Nowell (6’04, 200, SG, sophomore, Jul.09.1999 en Seattle, Washington) regresa con esa misión después de ser uno de los guards de primer año más productivos de los Estados Unidos, con un promedio de 16 puntos por juego, 4.0 rebotes y 2.7 asistencias.

Los Huskies llegan a esta campaña con dos jugadores con más de 1,000 enteros conseguidos y en el trayecto se podría agregar un tercero, ya que a Matisse Thybulle (6’05, 195, SG/SF, senior, Mar.04.1997 de Issaquah, Washington) está a sólo 85 tantos de la mágica cifra. Washington ha tendido dos versiones con tres anotadores de 1,000 puntos al mismo tiempo, 2008-09 (Ronda de 32 dentro del  NCAA Tournament) y 1998-99 (Ronda de 64 dentro del NCAA Tournament). Noah Dickerson (6’08, 245, PF, senior, Feb.01.1997 en Atlanta, Georgia) tiene actualmente 1,165 puntos en su carrera, validos para el puesto 29 en la historia del conjunto, mientras que David Crisp (6’00, 195, PG, senior, Sep.27.1996 en Tacoma, Washington) tiene 1,067 puntos, ocupando el lugar 34. Thybulle y Crisp jugarán en sus juegos número 100 con el uniforme de los Huskies frente a los Hilltoppers, también será la apertura 100 de Thybulle en su carrera, ya que ha comenzado todos los juegos en el cinco inicial.

Thybulle lleva como nombre el apellido de Henri Émile Benoît Matisse (Henri Matisse; Dic.31.1869 en Le Cateau-Cambrésis; Nov.03.1954 en Niza) afamado pintor francés.

Thybulle

UW cuenta además con representantes en tres de las Listas de Vigilancia a los premios nacionales el estudiante de segundo año Jaylen Nowell (Premio Jerry West al mejor Shooting Guard), Matisse Thybulle (Premio Julius al mejor Erving Small Forward) y Noah Dickerson (Premio Karl Malone al mejor Power Forward). UW es una de las 11 escuelas a nivel nacional que tienen representantes en tres de los 11 premios, uniéndose a Kentucky, Duke, Tennessee, Virginia, Kansas, Nevada, Auburn, Oregon y Gonzaga. La clase graduanda en el 2019 de UW, Dominic Green, David Crisp, Noah Dickerson y Matisse Thybulle se ha combinado para intervenir en 388 juegos, incluidas 251 aperturas, que es la máxima cifra para cuatro estudiantes de último año en una escuela Power 5. Con sus 106 asistencias en la 2017-118 David Crisp se convirtió en el jugador 40 en la historia de los Huskies en registrar 100 asistencias o más en una sola temporada; está a 58 para ingresar a la lista de los 10 mejores de la historia de esta institución, hasta el momento acumula 259. Thybulle es el primero de los Huskies en clasificarse entre los 10 mejores en bloqueos (103) y robos de balón (205).

WKU registra 68-31 en partidos de apertura, y está será la primera vez desde la campaña 2013-14 que inician en la ruta. Los Hilltoppers tienen una huella de 32-98 frente a equipos en el Top-25, incluyendo 8-39 fuera de la casa, el año pasado se batieron a Purdue y Middle Tennessee, y tuvieron la fortuna de knockear a los Boilermakers en Bahamas. La última victoria en la ruta frente a un equipo en el Top-25 fue en Nov.15.2001 cuando superaron a Kentucky, entonces número 4.

Taveion Hollingsworth (6’02, 165, SG/PG, sophomore, de Lexington, Kentucky) es el anotador tope que retorna a la escuadra de Rick Stansbury (Dic.23.1959 en Battletown, Kentucky), el año pasado promedió 13.3 puntos, camino a ser Conference USA All-Freshman Team, sus 506 enteros, 1,312 minutos jugados y 38 aperturas lo colocaron en el tope histórico en estas categorías para un novato dentro de la institución. Charles Bassey (6’11, 245, C, freshman, Oct.20.2000 de Lagos, Nigeria), es primer highest-rated recruit en jugar para WKU en décadas y uno de los cinco centros novatos a seguir. Con ellos también continúan el senegales Moustapha Diagne (6’09, 230, PF/C, junior, de Rufisque, Senegal), originalmente en Northwest Florida State donde promedió 10.2 puntos y 7.3 rebotes, se declaró elegible al draft de la NBA, continuó en Syracuse, hubo una llamada que lo dejó inelegible por asuntos académicos y ahora recaló en WKU, después de aclarar aquello; también Josh Anderson (6’06, 195, SG, sophomore, de Baton Rouge, Louisiana) y Marek Nelson (6’07, 185, SF, sophomore, de Plano, Texas). Se espera el aporte significativo de Jared Savage (6’05, 200, SG, junior, de Bowling Green, Kentucky), Desean Murray (6’04, 215, SF, senior, de Stanley, North Carolina) y Tolu Smith (6’10, 240, PF, freshman, de Bay Saint Louis, Mississippi).

 

Oregon, en la casilla 14, recibe a los Vikings de Portland State

La Universidad de Oregon Ducks (23-13, 10–8 Pac-12), en la casilla 14, recibe a Portland State Unversity Vikings (20–14, 9–9 Big Sky, primera vez que alcanzan ese total de victorias desde la campaña 2008-09) en el Matthew Knight Arena (12,364 asientos) de Eugene. Oregon se recargó totalmente después de ver rota su racha de cinco apariciones seguidas en el NCAA Tournament. La serie particular entre ambos equipos favorece a los Ducks, 12-2. Oregon tiene ventana de 9-2 en los partidos efectuados en Eugene, con seis victorias al hilo en casa, PSU tiene dos logros en el Matthew Knight Arena (1997 y 2005). Los Ducks llevan una cadena de 20 triunfos en partidos inaugurales como dueños del hogar.

El dirigente Dana Altman de los Ducks, estará en su novena temporada en Oregon donde lleva acumulado 210-83, incluyendo un 3-0 contra Portland State, y 742-350, en su carrera, contará con la presencia del novato Bol Manute Bol (7’02, 235, C, Nov.16.1999 en Khartoum, Sudan), el hijo pequeño del mítico Manute Bol, quien rechazó ofertas de Duke y Kentucky entre otros ofrecimientos; a diferencia de su famoso padre es polivalente, maneja la pelota y ya estuvo entre los últimos cuatro cortes que realizó John Calipari camino al Mundial sub-19 del 2017 efectuado en Egipto; finalista al 2018 Naismith National High School Boys’s Player of the Year, después de promediar 20.4 puntos, 8.2 rebotes y 2.4 lances bloqueados para la Preparatoria Findlay en Henderson, Nevada. Pese a su tamaño se desdobla como un vibrante lanzador de distancias y un temible bloqueador de lances rivales.

 

Regresan también con los titulares Payton Pritchard (6’2, 195, PG, junior, Ene.28.1998 en Tualatin, Oregon, segundo equipo All-Pac-12 All-Star), miembro de la selección USA al Mundial sub-19 del 2017, ya mencionada, 14.5 puntos, 3.8 rebotes y 4.8 assistencias; Paul White (6’09, 230, PF, senior, Oct.24.1995 en Chicago, Illinois), Victor Bailey Jr. (6’04, 185, SG, sophomore, en Dallas, Texas), hijo de Tonja Buford-Bailey, medallita olímpica en los 400 metros lisos y Victor Bailey, “wide receiver” en la NFL,  Abu Kigab (6’07, 215, SF, sophomore, Nov.03.1998 en Khartoum, Sudan. Reside en St. Catharines, Ontario), el versátil Kenny Wooten (6’09, 220, PF, sophomore, en Stockton, California), Francis Okoro (6’09, 235, PF, freshman, en Lagos, Nigeria), señalado como el mejor prospecto del estado de Illinois, dejó de lado el interés de otros programas de muy alto nivel como la propia Illinois, Kansas, Missouri, Purdue, Indiana i Alabama, y reciben desde Texas A&M-Corpus Christi, vía transferencia a Ehab Amin (Ehab Mohamed Mohamed Amin; 6’04, 200, SG, senior, Ago.01.1995 en Alexandria, Egipto), lo que le brinda al dirigente Altman una enorme de ocasiones visuales a las que acudir.

St. Catharines lugar donde reside Kigab debe ser de grata recordación para Rafelin, Mario Guerrero Heredia, el gerente que nunca ha dado unas declaraciones, quien nunca ha sugerido ni buscado ningún jugador, pero está ahí, beneficiándose de la gestión de su carnal Uribe Vásquez, Melvyn Miedlop López Guillen, el entrenador del mote añingotado José Mercedes Del Rosario, Maita, y toda esa amplia comitiva que llevó FEDOMBAL al sub-18 efectuado allí el verano pasado. ¡Mi país!

Para los Vikings será la segunda campaña al mando de Barret Peery (Abr.03.1971 en Payson, Utah), un frenético amante de la defensa presionante, que contará esta año con siete retornos y icho jugadores de ingreso a la escuadra, encabezados por Holland -Boo Boo- Woods (6’00, 170, PG, sophomore, de Phoenix, Arizona),2017-18 Big Sky Conference Freshman of the Year, en el back-court tendrá a Michael Mayhew (6’02, 195, SG, senior, de Flower Mound, Texas), y Deante Strickland (5’10, 175, PG, senior, de Portland, Oregon), Jamie Orme (6’07, 200, SF, senior, de Seattle, Washington), y Brendan Rumel (6’10, 235, PF, sophomore, de Tucson, Arizona) son los más visibles del front-court. Con ellos Derek Brown (6’00, 170, PG, senior, de Federal Way, Washington), Michael Nuga (6’02, 180, SG/PG, junior, de Toronto, Ontario).

Brigham Young visita Reno
Brigham Young University Cougars (24-11, 11–7 WCC) se traslada hasta el Lawlor Events Center (11,536 asientos) de Reno para chocar con la Universidad de Nevada Wolf Pack (29-8, 15-3 MV), en la posición siete, el escalafón más alto en toda la historia de la institución, previamente habían tenido el noveno en el 2007. Cuarta campaña en Reno del conocido Eric Musselman (81-29, en las tres estaciones previas), quien no accedió al Elite Eight en el 2017-18 al perder por la minima ante unos inspirados Loyola University en Chicago Ramblers, 69 por 68. Los de BYU continúan con la mano certera de Dave Rose, allí desde el 2005 acumulando hasta la fecha, 329-122.

 

Los Wolf Pack que conquistaron la corona de la Mountain West Conference por segundo año seguido, cuentan con el regreso de cuatro veteranos, Caleb Martin (6’07, 205, SF, senior, Sep.28.1995 de Mocksville, North Carolina), 2017-18 Mountain West Player of the Year, que dejó medias de 18.9 puntos y 5.4 rebotes; su hermano gemelo Cody Martin (6’07, 205, SF, senior, Sep.28.1995 de Mocksville, North Carolina), 2017-18 Mountain West Defensive Player of the Year, después de promediar 14.0 puntos y 6.3 rebotes; Jordan Caroline (6’07, 235, SG/SF, senior, Ene.15.1996 en Champaign, Illinois), quien efectuó para promedios de 17.7 puntos y 8.6 rebotes; y Lindsey Drew (6’04, 180, PG, junior, May.05.1997 de Encino, California), quien se perdió los últimos 10 juegos de la campaña cuando promediaba 8.1 puntos; Drew es hijo de Larry Drew, quien jugó 10 años en la NBA con Atlanta Hawks y Milwaukee Bucks, actualmente assistant coach con Cleveland Cavaliers. Entre los hermanos Martin y Caroline se combinaron para un total de 49.7 puntos por juegos, el 60 por ciento de la ofensiva de los de Nevada-Reno.

Musselman le ha cambiado el rostro a los Wolf Pack cada estación. Esta vez añadió a Jordan Brown (6’11, 210, PF, freshman, Dic.04.1999 en Vallejo, California), señalado desde ya Novato del Año de la conferencia, miembro del equipo de los Estados Unidos en el FIBA Américas sub-16 del 2015 efectuado en Argentina y en el Mundial sub-17 celebrado en España en el 2016, con oro en ambas especialidades; Trey Porter (6’11, 230, PF, senior, graduate transfer desde Old Dominion, en Dumfries, Virginia), con un salto increíble que se detiene en los 44.5 pulgadas; y K.J. Hymes (6’11, 210, SF/PF, freshman, Ago.10.1999 de Phoenix, Arizona), con un buen lance exterior. Todos marcados con una estatura de 6’11, que de seguro protegerán el canasto y añadirán profundidad al banquillo, además de la conocida flexibilidad que siempre ha mostrado. Con siete jugadores en su último año de elegibilidad académica, pocos serán los time-outs que llamará.

Otra transferencia de Nisre Zouzoua (6’02, 200, SG, junior, Jul.16.1996 de Brockton, Massachusetts), un anotador que llega de Bryant.

Esa es la descripción más adecuada para toda esta lista de Musselman: Nevada podría no ser una potencia poderosa, pero seguramente se sienten como tal.

Caleb Martin

El capataz Dave Rose entra a su estación número 14 con los y contrato renovado hasta la conclusión del 2020-21; entre los técnicos de la institución mormona es segundo en victorias y primero en porcentaje de ganados; ese porcentaje de ganados y perdidos lo coloca entre los siete mejores de toda la NCAA. BYU factura 10 jugadores con experiencia en el uniforme de los Cougars y seis de ellos con aperturas en el cinco inicial. T.J. Haws (6’04, 170, PG, junior, de Alpine, Utah) ha iniciado todos los 69 juegos con los de Provo, viene con medias en el 2017-18 de 11.7 puntos, 2.7 rebotes y 4.2 asistencias; Yoeli Childs (6’08, 225, PF, junior, de South Jordan, Utah) tiene 60 aperturas en 68 partidos, promedió el pasado año 17.8 puntos, 8.6 rebotes y 2.2 asistencias; el otro jugador del cuadro regular es Nick Emery (6’02, 185, PG/SG, junior, de Alpine, Utah). Hay que añadir también los nombres de Connor Hardinbg (6’06, 185, SG, freshman, de Pocatello, Idaho), Jahshire Hardmeyy (6’00, 185, PG, junior, de Gulfport, Mississippi) y Dalton Nixon (6’07, 215, SF, junior, de Orem, Utah).