Un alacrán silencioso que tumba la caña…
Febrero 25 del 2024
 
 
¿Encontraré mañana lunes (Feb.26.2024) el nombre de Chad Baker-Mazara en algún diario de circulación nacional?... quizás, si alguno de los que dice: «no me leo, ni te sigo por órdenes superiores, pero mi jefe y yo nos masturbamos leyéndote… ¡cuánta calidad!»…

Precisamente me llegan unos párrafos de un tercero con relación al partido de México en el Palacio de los Deportes (Feb.23.2024): «no encontré ninguna crónica donde se hiciera referencia ni a los duelos con los mexicanos, ni a los grandes jugadores aztecas, y yo aprendí a leer del buen baloncesto de esas plumas, y a cultivarme, por eso hoy me siento con la capacidad de opinar»… respondí: «usted falló, falló, falló, debió decir: aprendí a leer sobre el buen baloncesto y sus fabulosas historias de la pluma exquisita de Luis Rafael Madera». ¡Buenos días!... ¡buenas tardes!... ¡buenas noches!... ¡gracias por su reconocimiento a mi persona!
 
Me llama un periodista de La Ciudad de El Jaya, y me dice: «estoy trasmitiendo en CDN»… ¿para qué llamó si yo no sigo la NBA?... quien le pasó mi número telefónico me apuntó, momentos después: «está interesado en escribir un libro sobre los dominicanos en la NCAA, y parece que le falta músculo». Le dije: «no creo que este servidor sea una buena referencia, pues el afirma, todavía, que Salvador Cocco Pastoriza fue el primero en la NCAA, y no está en los anales de la Universidad de Maryland; y que conste, yo leo y escribo todos los días de baloncesto, si público o no, es una decisión personal, pero tengo tanto material redactado que cubriría el país por completo con hojas 8.5 por 11».
 
Volvamos con el hijo de Carmen y Baker… que es una más interesante novedad.
 
Chad Baker-Mazara ha pasado por cuatro instituciones académicas: Duquesne University en Pittsburgh, Pennsylvania, 2020-21; San Diego State University en la ciudad de California, 2021-22; Northwest Florida State College, 2022-23; y el verano pasado aterrizó en Auburn University. Le resta un año de elegibilidad. Y que recuerde, nunca ha estado en los diarios de circulación nacional.
 
Desde abril del 2022, no escucho radio, porque no me voy a poner bruto escuchando a gente con encéfalos planos; y en televisión sólo veo El Despertador por la presencia de Rosa Encarnación; el día que no esté, cambiaré a donde ella vaya.
 
Baker-Mazara (6’07, 190, SF, junior, Ene.27.2000 en Santo Domingo, República Dominicana) irrumpe con los Dukes para la estación 2021-22, en 15 partidos, 13 de ellos en el quinteto, dejó 24.4 minutos por salida, 9.5 puntos, 2.9 rebotes, y 1.1 asistencias, con un destacado 41.7 por ciento en sus aventuras más allá del arco; le talló 23 a Fordham Rams (Ene.27.2021, como regalo de cumpleaños para sí mismo) en New York, y 21 a Rhode Island Rams (Feb.27.2001, Día de la Independencia de República Dominicana) en Pittsburgh.

He de confesar que me dejó boquiabierto con su pase a San Diego State Aztecs, 2021-22, bajó tiempo de juego, 12.8 minutos, pero aun asi resultó el quinto mejor anotador del colectivo, y  Mountain West Conference Sixth Man of the Year, cosechando 31 salidas, 6.4 enteros, 2.0 rebotes, 0.6 asistencias, grabándole 21 a Fresno State Bulldogs (Feb.19.2022).
 
Se transfirió a Northwest Florida State College, 2022-23, lideró a los Raiders, con media de 15.2 puntos, 3.6 rebotes, y 2.1 asistencias, lanzando para un 46.9 por ciento desde el rango valido para tres; All-Panhandle Conference First Team; NJCAA Region 8 Most Outstanding Player; y NJCAA Region 8 All-Tournament Team.
 
Recala con Auburn, donde también de Auburn blue & Auburn orange, se han vestido: Charles Barkley (1981-82 a 1983–84), Rex Frederick (1957-59), Eddie Johnson (1973-74 a 1976-77), Darrell Lockhart (1979-80 a 1982-83), John Mengelt (1968-69 a 1970-71), Mike Mitchell (1991-94), Chris Morris (1984-85 hasta 1987-88), Chuck Person (1982–83 hasta 1985-86), Wesley Person (desde 1990-91 a 1993-94), entre muchos otros. Los he colocado por orden alfabético, para que nadie me acuse de favoritismos.
 
Hasta la llegada de Baker-Mazara solo 13 foráneos se habían colocado la franela de los Tigers; el australiano Jack Purchase, 2015, activo con Melbourne Tigers; Shawn Stuart, 1993-94 de Bahamas; el belga Dion Wade, 2014; el canadiense Matthew Atewe, 2014-15; el croata Marin Bota, 2001; el francés Yohan Traore (6’11, 245, PF, sophomore, de Tours, Francia), 2023, está jugando para California-Santa Bárbara Gauchos; Willy Kouassi, 2012, de Costa de Marfil; el jamaiquino Adrian Forbes, 2011-12; un nigeriano Babatunde Akingbola (6’10, 225, C, super senior, de Ogun, Nigeria), 2020-21, 2021-22, 2022-23, actualmente con George Washington, actualmente Revolutionaries, hasta junio del 2022: Colonials; el panameño Frank K. Stockelberg, 1924; dos senegaleses Mamadou N’diaye, 1997-98, 1998-99, 1999-2000, y Abdou Diame, 2001; y Richie Welsh, 1984, de Islas Vírgenes.

En este Feb.24.2024, Auburn Tigers (21-6, 10-4 Southeastern Conference, 13-1 en el Neville Arena de Auburn, Alabama, 4-4 en la carretera, 4-1 en territorios neutrales), en la casilla 14 de la nación, visitó a Georgia Bulldogs (15-12, 5-9 Southeastern Conference, 11-5 como dueños de casa, 4-4 de visita, 0-3 en canchas neutrales), en el Stegeman Coliseum de Athens, Georgia, el dirigente Bruce Pearl colocó al dominicano en el cinco abridor, y respondió con 25 enteros, 5 rebotes, 4 asistencias, no perdió balón alguno; estuvo certero: 8-de-12 en disparos desde el campo, incluyendo 2-de-3 desde las profundidades, y 7-de-7 desde la línea de libres, para encabezar a los suyos a una victoria contundente 97 por 76 (45/34, 42/42).
 
Baker-Mazara tomó el relevo de Jaylin Williams (6’08, 245, PF, super senior, Jul.26.2000 de Nahunta, Georgia) fuera momentáneamente por una lesión. Respondió con ocho puntos y un par de triples en los primeros cuatro minutos del duelo; cerró la primera mitad con 18 puntos fruto de 6-de-7 en tiros de campo.
 
Hubo otros tres miembros de los Tigers en cifras dobles ofensivas: Johni Broome (6’10, 240, PF/C, junior, Jul.19.2002 de Plant City, Florida; anteriormente en Morehead State Eagles, 2020-21, y 2021-22), reunió un doble/doble con 16 puntos y 13 rebotes; Chaney Johnson (6’07, 215, SG/SF, junior, Jun.20.2002 de Alabaster, Alabama; una transferencia desde Alabama-Huntsville Chargers), se anexó otros 16, con 4 rebotes; y Aden Holloway (6’01, 165, PG, freshman, Sep.07.2004 de Charlotte, North Carolina; un prospecto de cinco estrellas), 15, 5-de-8 más allá del arco, repartió 3 asistencias.

Johni Broome

Broome registró su undécimo doble/doble de la temporada, superando su total de la temporada anterior; fue su decimoctava partido consecutivo con 10 o más puntos.
 
A mediados de la segunda mitad, Georgia hizo una carrera y redujo la ventaja de Auburn a 3 (64 por 61), pero con la multitud de presentes comenzando a volver al juego y el impulso cambiando, fue Baker-Mazara quien calmó al equipo. Los Tigers respondieron con una racha de 14 por 2. Johni Broome anotó cinco puntos rápidos, incluido un triple. K.D. Johnson (Kadarius Johnson, 6’00, 190, PG, senior, May.25.2001 de Atlanta, Georgia; anteriormente jugó para Georgia Bulldogs, 2020-21) drenó uno desde lo profundo. Y luego Holloway anotó triples consecutivos para ampliar la ventaja a 15 (78 por 63).
 
Como equipo, Auburn disparó el 62.1 por ciento (36-de-58) desde el campo, su mejor porcentaje desde que disparó el 65.4 por ciento contra Arkansas-Pine Bluff Golden Lions en Dic.30.2023. Los Tigers también igualaron su mejor registro de la temporada con 14 triples, una marca que establecieron contra Indiana. Es la mayor cantidad de tiros válidos para 3 puntos en un juego de la SEC desde que Auburn hizo 14 en South Carolina en Ene.23.2021.
 
Por los dueños de casa: Noah Thomasson (6’04, 210, PG, super senior, Jun.04.2001 de Houston, Texas; anteriormente con Houston Christian Huskies, 2019-20; y Niagara Purple Eagles, 2020-21, 2021-22, 2022-23), 18 tantos; Silas Demary Jr. (6’05, 190, PG/SG, freshman, Jun.29.2004 de Raleigh, North Carolina), 16; y Russel Tchewa (7’00, 275, C, super senior, Mar.07.2000 de Douala, Cameroon; antes con Texas Tech Red Raiders, 2019-20; y South Florida Bulls, 2020-21, 2021-22, 2022-23), 16 con 7 rebotes, 4 robos de balón. El puertorriqueño RJ Meléndez (Ramsés Meléndez Vega, 6’07, 210, SG/SF, junior, Dic.03.2002 en Arecibo, Puerto Rico; previamente con Illinois Fighting Illini, 2021-22, 2022-23), en 15 minutos dejó 4 tantos y 2 rebotes.
 

Con la victoria, Auburn lidera 101-97 la serie de todos los tiempos contra su rival Georgia, la mayor cantidad de victorias de los Tigers contra cualquier oponente en la historia del programa. Auburn ha ganado cinco de sus últimos siete viajes a Athens, y 10 de los últimos 13 juegos contra los Bulldogs. La victoria por una diferencia de 21 puntos empató como el tercer mayor margen de a favor de Auburn en contra de Georgia, y el total más alto desde un triunfo 95 por 71, Ene.10.1977.
 
Los 97 puntos de Auburn fueron el mayor total de los Tigers en un partido fuera de casa dentro de la Southeastern Conference, desde Ene.23.2021, cuando se impusieron a South Carolina, 109 por 86 en la casa de los Gamecocks. La victoria fue la decimosegunda de Auburn en la temporada por 20 o más puntos, incluidos cinco en la Southeastern Conference; empatando momentáneamente con Tennessee por la mayor cantidad en la liga; más adelante, los Volunteers se llevaron a Texas A&M Aggies, 86 por 51 (37/27, 49/24), una diferencia de 35 enteros.
 
Auburn mejoró a 21-6 en la temporada; es la sexta vez en las últimas siete temporadas que los Tigers han ganado al menos 21 juegos; también es la ocasión vigesimatercera que se alcanzan 10 a más victorias dentro de la SEC. Auburn igualó a los Tigers de 1999-2000 en el quinto mejor inicio de 27 juegos en la historia del programa. La temporadas con más victorias en la historia de AU han sido: 30, 2018-19; 29, 1998-99; 28, 2021-22; 26, 2017-18; 25, 2019-20; 24, 1999-00, y 2008-09; 22, 1984-85, 1985-86, y 2002-03; 21, 2022-23, 2023-24; y 20, 1927-28, 1958-59, y 1983-84. Los Tigers cuentan 111 temporadas en el baloncesto.
 
Entre Ene.26.1957 y Ene.07.1961 los Tigers hilvanaron 36 triunfos jugando como duelos de casa.
 
A la fecha, Baker-Mazara ha desgranado 27 encuentros, 21.3 minutos pro salida, 10.1 tantos, tercer mejor anotador del colectivo, 3.8 rebotes, 2.3 asistencias; tiene una relación de 2.4 asistencias/balones perdidos, lo que revela enormes intangibles que le favorecen; ha cristalizado el 46.2 por ciento de sus disparos de campo, un soberbio 42.3 por ciento de sus aventuras desde los abismos (30-de-71), y 88.4 por ciento desde la línea de las caridades.

Bruce Pearl

«No te asustes cuando veas… no te asustes cuando veas… al alacrán tumbando caña… al alacrán tumbando caña… consuelo de mi país hermano… consuelo de mi país hermano… so, si, tumbando caña // yo no tumbo caña… ni la tumba el viento… la tumba mi negra… con su movimiento». Esta composición cubana, que se cuenta nació para 1908, para la comparsa El Alacrán del barrio de El Cerro, y dedicada a la deidad de Yemayá, en el Carnaval de La Habana. La escuché por primera vez en la voz del dominicano Francis Santana, alrededor de 1970.
 
¿Es Baker-Mazara un alacrán silencioso que corta su caña, y ayuda a su equipo a ser mejor?... su entrenador Bruce Pearl (Bruce Alan Pearl, Mar.18.1960 en Boston, Massachusetts; asistente en Stanford Cardinals, 1982 a 1986; asistente en Iowa Hawkeyes, 1986 hasta 1992; Southern Indiana Screaming Eagles, 1992 al 2001; Milwaukee Panthers, 2001 al 2005; Tennessee Volunteers, 2005 al 2011; desde Mar.18.2014 en Auburn; 1995 NABC Division II Coach of the Year; 2006 Sporting News Coach of the Year; 2008 Adolph Rupp Cup; tres veces SEC Coach of the Year, 2006, 2008, 2022) no se cansa de alabar sus dotes de liderazgo.
 
Concluí, me voy a esperar los próximos espectáculos de este alacrán silencioso que corta su caña, y de otros dominicanos que están haciendo una titánica labor en la NCAA.
 
Hoy, entre otros, juegan Christian Fermín con Virginia Commonwealth Rams, Jordan Gerónimo con Maryland Terrapins, David Jones con Memphis Tigers, Yaxel Lendeborg con Alabama-Birmingham Blazers, R.J. Luis con St. John’s Red Storm, Alexis Reyes con Quinnipiac Bobcats, Joel Soriano también con St. John’s, colocados alfabéticamente, para no causar conmociones.