¡Habemus rivales!

(siete)

Si el Grupo A que analizamos con anterioridad es resbaladizo, escabroso y escurridizo hasta la saciedad, el B es también complicado al máximo, cualquiera puede sufrir un resbalón y caer. Las selecciones de Argentina, Croacia, Grecia, Puerto Rico y Senegal tienen bastante que enseñar y lucharán palmo a palmo todos los minutos reglamentarios, sin descanso, puesto que nadie puede asegurar una victoria con claridad; los filipinos por su parte estarán al acecho de los descuidos y tratarán de no pasar sin penas ni gloria en la cita española.

Aunque he señalado con anterioridad que la nominación por categoría de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) es solo referencial, Argentina ocupa la tercera plaza, Grecia la quinta, Croacia la decimosexta, Puerto Rico la decimoséptima, Filipinas la trigésimo cuarta y Senegal la cuatrigésima primera, ello muestra la fortaleza del conglomerado. Todo dependerá del manejo de tiempos y situaciones.

Ginóbili

Para los argentinos será además la despedida definitiva de los últimos estertores de la llamada “generación dorada” y el momento donde empezará el definitivo cambio generacional. Ante el esplendor de aquellos jugadores creo que ha existido cierta timidez por parte de la Confederación Argentina de Baloncesto (CABB) en soltar las riendas a los nuevos valores y definitivamente darles el voto de confianza para que vuelen con alas propias.

Esta vez Emanuel –Manu- Ginóbili (SG, 6’05, 205, 1977, San Antonio Spurs) ha manifestado temprano que está interesado, es también un imán que atrae otras firmas como Andrés Nocioni (SF/PF, 6’07, 225, 1979, Caja Laboral Baskonia), Pablo Prigioni (PG, 6’03, 180, 1977, New York Knicks), Leo Gutiérrez (PF, 6’07, 240, 1978, Peñarol de Mar del Plata), Carlos Delfino (SF/SG, 6’06, 230, 1982, Milwaukee Bucks) y quizás hasta a un renovado Walter –El Blondo- Herrmann (SF/PF, 6’09, 225, 1979, Atenas de Córdoba), pero indiscutiblemente el liderazgo del conjunto pasa por el delantero Luis Scola (PF, 6’09, 245, 1980, Indiana Pacers), héroe silencioso, que se afana cada día por los resultados y que rehúye los susurros. A ellos se pueden agregar una amplia legión de trabajadores, donde sin dudas sobresale el nombre del base Facundo Campazzo (PG, 5’11, 194, 1991, Peñarol de Mar del Plata).

Campazzo

Ginóbili es el mejor jugador de la historia en Argentina, su referencia imprime situaciones interesantes al conjunto, habiendo dejado atrás nombres ilustre como Pedro Alberto –El Mandrake- Cabrera (también apodado Beto), Atilio –Lito- Fruet y José Ignacio –El Negro- Lizaso. La responsabilidad anotadora y el liderazgo también pasan por Scola y Delfino, después la experiencia de un Nocioni y Prigioni siempre es bien recibida cuando se compite al más alto nivel; quizás se adolece de tiro exterior y fortaleza en la zona pintada, pero todas las piezas se conocen cada esquina de la cancha.

Prigioni impone un tempo bajo del juego, necesario para entenderse a la perfección con Scola, un maestro del pick-and-roll y del juego en el poste bajo. Delfino es el alma de los aleros, asegurando tantos desde cualquier ángulo. Gutiérrez es todo corazón de las pampas, duro, fuerte y con determinación. Campazzo es todo un dinamo, a su corta edad ya tiene unas olimpíadas bajo su brazo y deberá junto a Fernández ser el dueño de la posición uno del conjunto.

Lamas

Los gauchos han mantenido un desarrollo sistemático de la disciplina, aplicando incesantemente un constante escrutinio de todos sus jugadores y el seguimiento controlado. Han identificado jugadores desde las primeras edades, le han dado seguimiento y cuando la ocasión lo amerita los reúnen para una preparación común en todas sus categorías; así evalúan los talentos, mejora el nivel táctico y brinda orientación para los trabajos y oportunidades futuras.

La presencia en el banquillo de Julio César Lamas, una vez mencionado por Rafael Uribe Vásquez presidente de la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) para hacerse cargo de la selección quisqueyana, es una garantía de solvencia en el aspecto técnico y un estudioso acabado de la disciplina.

Al grupo de veteranos podrían unirse nombres interesantes para el futuro de la selección albiceleste Marcos Daniel Mata (SF, 6’08, 1986, Sevilla), Juan Pedro Gutiérrez (PF, 6’08, 230, 1983, Canarias), Juan Manuel Fernández (PG, 6’04, 180, 1990, Obras Sanitarias), Leonardo Mainoldi (PF, 6’08, 1985, Laboral Kutxa Baskonia), Matías Nocedal (SG, 6’03, 198, 1990, Weber Bahía Basket), Nicolás Laprovittola (PG, 6’02, 165, 1990, Clube Regatas do Flamengo en Brasil),

Beto Cabrera

Pablo Aníbal Espinoza (C/PF, 6’07, 1987, Obras Sanitarias Basket) y Pablo Orlietti (C, 6’09, 1990, Gimnasia de Comodoro Rivadavia).

Los argentinos han estado consistentemente en todos los planos importantes de las más variadas competencias desde hace unos 25 años; alcanzaron su tope en los Juegos Olímpicos del 2004, sin olvidar que dos años antes disputaron la final del Mundial de Indianápolis, pero la cuerda aún les dura y tienen recursos para estar nuevamente en primeros planos.

Los croatas tienen un grupo compacto que brinda garantías de sobra para realizar un excelente torneo y un pasado lleno de glorias bajo la conducción de su férreo entrenador Jasmin Repesa, un técnico exigente con mucho peso en sus postulados, que respeta a los nuevos valores y quien está en su tercera parada con sus compatriotas (entre 1995-96 fue asistente, en 2006-09 se hizo cargo por primera vez del equipo y regresó en el 2012 para substituir a Josip Vrankovic. No son los tiempos de Drazen Petrovic, Toni Kukoc, Dino Rajda o Zan Tabak. El orgullo nacional lo representan ahora los más jóvenes, una generación con vistas al futuro.

Repesa

Hay pocas fichas mayores a 30 años de edad entre los posibles convocados a la cita española. Zoran Planinić (SG/SF, 6’07, 200, 1982, Anadolu Efes Spor Kulübü), Davor Kus (SG/SF, 6’04, 200, 1978, Benetton), Marko Popović (PG, 6’01, 180, 1982, Unics Kasan), Vedran Vukušić (SF/PF, 6’08, 245, 1982, KK Cibona Zagreb), Nikola Vujčić (C, 6’11, 242, 1978, Olympiacos), Mario Kasun (C, 7’02, 265, 1980, Efes Pilsen), Marin Rozić (SF,           6’08, 220, 1983, KK Cibona Zagreb), son nombres ilustres cargados de lauros que esperan una llamada del seleccionador.

Croacia terminó en la cuarta posición en el Euro-Basket del 2013, ganó de manera invicta el Grupo C con victorias ante Ucrania (nuestro rival directo en Bilbao), Austria, Hungría y Chipre, para después descuartizarse en la lucha por el podio. Las últimas medallas europeas las consiguió en 1993 y 1995 donde se hizo con el bronce. Estuvo en el Mundial de Turquía del 2010; se alzó con la plata en los Juegos Olímpicos del 1992 y en el Euro-Basket del 2011 terminó en la decimotercera posición.

Un jovencísimo Bojan Bogdanović (SG/SF, 6’08, 215, 1989, Fenerbahçe Ülker) resultó su líder ofensivo en

Bogdanovic

Eslovenia compilando 17.4 puntos, 4.1 rebotes y 0.9 asistencias, cifras a las que añadió un 51.0 por ciento de efectividad desde el campo, 31.0 por ciento detrás del arco y 75.5 por ciento desde la línea en 34.1 minutos por juego. Con apenas 24 años de edad dará muchas satisfacciones a sus compatriotas y a los equipos donde milite; fue selección de Miami Heat en el draft del 2011 y después sus derechos traspasados a Brooklyn Nets. Mayormente se desempeña en la posición tres y su juego corre desde la media distancia, tiene recursos suficientes para bombardear desde distancias más largas, solo es cosa de afinar la puntería.

Bogdanović no es el más acabado de los atletas, pero su estatura lo convierte en referencia para las posiciones perimetrales y es ya uno de los anotadores más prolíficos de toda Europa; el tiro de tres es su arma favorita. En la liga turca va promediando 12.8 puntos, 2,3 rebotes, 2.4 asistencias y porcentajes de 62.6 desde el campo, 37.5 detrás del arco y 74.3 desde la línea en apenas 24.2 minutos por encuentro. Como Vinicio Muñoz, tiene una buena y veloz mecánica de tiro. Sus penetraciones terminan casi siempre en canastas por sus instintos ofensivos, manejo del balón y tamaño.

La posición dos fue compartida totalmente por Krunoslav Simon (SF/SG, 6’06, 209, 1985, PBC Lokomotiv Kuban de Rusia) y Roko-Leni Ukic (SG/PG, 6’05, 220, 1984, Panathinaikos) quienes secundaron a Bogdanović en la casilla de anotación, y quienes se complementan en el juego, al punto el primero disputó 23.8 minutos por juego y el segundo, más veterano y también jugador de la posición uno, reunió 30.5 minutos. Simon es un consumado encestador detrás del arco que en Eslovenia alcanzó un tope de 44.7 por ciento, mientras agregaba 9.3 puntos, 3.8 rebotes y 2.1 asistencias. Ukic anexó 8.7 puntos, 4.4 rebotes y 3.2 asistencias.

Tomic

Ante Tomić (C, 7’02, 230, 1987, F.C. Barcelona) es el titular de la posición cinco, en apenas 22.3 minutos por juego en Eslovenia reunió 8.1 puntos, 7.2 rebotes y 2.2 asistencias. Tiene el relevo de Luka Zorić (PF/C, 6’11, 240, 1984, Fenerbahçe Ülker), Lukša Andrić (C, 6’11, 275, 1985, Türk Telekom Basketbol Kulübü), Damir Omerhodžić-Markota (C, 6’11, 260, 1985, Biskaia Bilbao Basket) 5.0 puntos, 5.5 rebotes y 1.0 asistencias en 21.6 minutos en el Euro-Basket 2013, Stanko Barać (C, 7’01, 240, 1986, Anadolu Efes Spor Kulübü), Tomislav Zubčić (PF/C, 6’11, 1990, KK Cedevita Zagreb) y Goran Suton (C, 6’10, 245, 1985, KK Cedevita Zagreb) un ex jugador de Michigan State University. Nadie descarta colaciones para Miro Bilan (7’02, 24 años, KK Cedevita Zagreb) y Darko Planinić (6’11, 23 años, KK Cibona Zagreb).

Importantes en los esquemas de Repesa son también Dario Šarić (PF, 6’10, 220, 1994, KK Cibona Zagreb), 5.8 puntos, 0.6 rebotes y 0.9 asistencias; Damjan Rudež (SF, 6’09, 200, 1986, CAI Zaragoza), 6.6 puntos, 1.2 rebotes y 1.3 asistencias; y el armador estadounidense naturalizado Dontaye Draper (PG, 5’11, 178, 1984, Real Madrid), 5.8 puntos, 2.5 rebotes y 2.7 asistencias, apodado Mr. Fix It (el señor que arregla esto). Los hermanos Delaš,

Petrovic y Radja

Mario (PF, 6’09, 200, 1990, Obradoiro/España) y Ante (SF, 6’07, 1988, KK Cedevita Zagreb) están también en la orbita croata.

La escuela balcánica nunca puede ser obviada, tienen las herramientas para hacer sufrir a los más porfiados, sólo basta con congeniar actitudes. El lavado de cara de este conjunto es siempre frenético y cada vez han estado dispuestos a recuperar el antiguo esplendor, por lo que las figuras que entran en edad son siempre postergadas. Quizás en un futuro no muy lejano volvamos a presenciar al mejor equipo entre los terrestres.

Los filipinos quedaron en la segunda posición del Asia-Basket del 2013, sólo detrás de Irán. No se destacan por sus grandes individuales, son débiles ofensivamente y bajos en estatura. Para hacerlo más resumido es una escuadra con tres hombres altos y todas las demás posiciones cubiertas por jugadores de corta estatura y caminando aceleradamente a la hora del retiro.

Chot Reyes

Por eso cada vez su dirigente Vicent –Chot- Reyes tiene que apelar al trabajo cooperativo. Apenas tres hombres pasan la marca de los 6’07 de estatura Marcus Douthit (6’11, 31 años, ex jugador de Providence, draft de Los Angeles Lakers en 2004), June Mar Fajardo (6’10, 24 años) y Japeth Aguilar (6’10, 26 años, jugó en la NCAA para Western Carolina University). Aguilar es hijo de Pete Aguilar aquel impresionante delantero pequeño que jugó en Puerto Rico como “chivo” por cuatro campañas, tres con los Indios de Mayagüez y una con los Gigantes de Carolina, promediando 18.9 puntos, 7.0 rebotes y 1.8 asistencias, lanzando para un 53.4 por ciento desde el campo y 80.2 por ciento desde la línea.

Douthit (11.9) y Jayson Williams (11.8 /5’07, 27 años, su nombre real es Jason Castro) son las mayores amenazas ofensivas del conjunto, donde se añaden también a Jeffrei Chan (9.1 /6’04, 30 años), Ranidel De Ocampo (8.2 /6’05, 32 años), Lewis Tenorio (6.7 /6’04, 30 años), Jim Alapaq (6.4 /507, 36 años), Gabriel Norwood (6.1 / 6’04, 28 años, jugó en la NCAA para George Mason University), Aguilar (5.8) y Larry Fonacier (5.3 /6’04, 31 años).

Douthit (9.4) también tiene cuerda para rebotar, quinto en la competición asiática, pero después no tiene mayor

Douthit

ayuda. El dirigente Reyes tiene que apelar a Jean Marc Pingris (6’06, 32 años) con escasa vocación ofensiva. Después, lo que se puedan agenciar De Ocampo, Norwood y Aguilar.

Williams y Tenorio comparten la dirección de la orquesta, sin grandes espectacularidades. Si hay un punto sobresaliente es el acierto de Chan desde atrás del arco donde consigue por encima del 45 por ciento con reiteración.

Filipinas, que no había regresado a un evento mundialista desde que fue sede en 1978, la pasará mal a menos que presente una guerrilla dentro de la cancha o una mano contundente como la de Manny Paquiao (se comentó que están tratando de hacerse con los servicios de Javale McGee de Denver Nuggets o de Andray Blatche de Brooklyn Nets), y le pueda brindar algunas satisfacciones, de lo contrario, llegará, desempacará y volverá a hacer las maletas.

Trinchieri

En lo muy particular me llama la atención la pinta del entrenador griego, Andrea Trinchieri (Milano, 1968) quien acaba de remodelar su apartamento, valorado en más de 3 millones de dólares, en el centro de Milano a cargo de Dante Benini, considerado el mejor arquitecto de Roma desde el año 2007; es italiano, de padre americano, madre croata, trabaja oficialmente en Rusia y dirige a los griegos.

Grecia accede a esta versión del Mundial por invitación; las lesiones en el verano pasado afectaron el desempeño del quinteto y buscarán demostrar que aún tienen pólvora para continuar en los primeros planos de la actividad. Fallaron en alcanzar los Juegos Olímpicos del 2012, pero fueron cuartos en el Mundial del 2010. Campeones europeos en el 2005, segundos en el Mundial de Japón y medalla de bronce en el Euro-Basket 2009 hablan muy bien del trabajo de esta organización.

Una buena parte del desempeño de los helenos pasa por el tirador Vassilis Spanoulis (Βασίλης Σπανούλης, SG,

Spanoulis carga contra España

6’04, 1982, Olympiacos), quien es bailoteado como unos de los mejores escoltas de toda Europa, pero quien también ha evolucionado hacia la posición uno, controlando magistralmente el tiempo del partido además de asumir la responsabilidad anotadora en los momentos decisivos. Su mayor virtud es la capacidad de crear con el balón en las manos y en su contra hay que señalar que absorbe mucho la pelota, tomando muchas decisiones por cuenta propia.

El analista Piti Hurtado indicó: “detrás de este aspecto de soldado/mecánico/operario de grúa, Vassilis Spanoulis es uno de los jugadores europeos del momento presente con más talento y brillantez. Es un gustazo verle jugar al basket. Hoy defino su juego: maestría absoluta en el dos contra dos (manos a manos, pick-and-roll y frontal). Uso de la mano izquierda para terminar y para pasar el balón tras el bote. Ejercicio de la impostura con el lenguaje corporal, agitando hombros y cuello para provocar una reacción del defensor del uno contra uno y decidir si tirar de tres (faceta evolucionada también en su juego) o penetrar hacia el lado más descubierto”.

Bourousis

En el último europeo Spanoulis promedió 16.7 puntos, 3.3 rebotes y 2.5 asistencias, apenas disputó 6 jornadas en las que estuvo 30.2 minutos sobre la pista, convirtió el 57.6 por ciento de sus lances desde el campo, 30.3 por ciento desde los tres puntos y 78.0 por ciento desde la línea. Esta campaña apenas anota 8.2 unidades, 1.6 rebotes y 4.7 asistencias en 18.6 minutos, pero se convierte en revulsivo para la Euroliga donde promedia 14.8 puntos, 1.9 rebotes y 4.7 asistencias.

Además del liderazgo de Spanoulis el entrenador pondrá disponer del aliño de mucho talento exterior en figuras como Nikos Zisis, Kostas Papanikolaou (SF, 6’09, 230, 1990, FC Barcelona), Nick Calathes (SG, 6’06, 195, 1989, Memphis Grizzlies) y Stratos Perperdoglou (SF, 6’08, 230, 1984, Olympiakos)y poderío interior con Ioannis Bourousis, Antonis Fotsis (PF, 6’10, 245, 1981, Panathinaikos), Kostas Koufos (C, 7’01, 265, 1989, Denver Nuggets), Ian Vougioukas (C, 6’11, 280, 1985, Unics Kazan), Sofoklis Schortsanitis y Loukas Mavrokefalidis (C, 6’11, 250, 1984, Panathinaikos), entre tantos más, lo que convierten siempre a los griegos en una amenaza al podio.

Bourousis (Γιάννης Μπουρούσης) es el titular de la posición cinco en el Real Madrid (7’00, 265 libras, 1983), un hombre que combina su estatura con una asombrosa fuerza físicas, lento y no particularmente atlético, convertido en uno de los internos más dominantes de Europa. Gana la posición cercana a los tableros con relativa facilidad y allí despliega un completo arsenal, capaz de definir con ganchos a ambas manos, fade-aways, reversas, amagues o desplazando la marca; efectivo cortando hacia el aro desde el pick-and-roll, logra sacar muchas faltas pero apenas es un aceptable tirador desde la línea.

Zisis

Siempre cabe la esperanza de ver sobre la pista a Schortsanitis (Σοφοκλής Σχορτσανίτης), Baby Shaq, actualmente en el Maccabi de Tel Aviv, con sus 315 libras de peso en apenas 6’09 de estatura, moviendo como un maestro a sus oponentes, indetenible en el poste bajo gracias a la combinación de potencia, buenas manos y movimientos, pero su fortaleza no le permite estar un cuarto completo sobre la duela. El año pasado estuvo fuera del combinado al sufrir una lesión que le impidió incorporarse a los entrenamientos desde el primer día.

El base titular es el competitivo Nikos Zisis (Νικόλαος Ζήσης), muy alto para la posición (6’05, 1983), actualmente en el Unics Kazan ruso, un especialista defensivo que sabe poner gran presión a los rivales con intensidad y entrega. Peligrosísimo desde la media distancia y gran definidor, además un lanzador automático de libres (más del 87 por ciento). Rara vez toma decisiones mentales equivocadas, tiene visión de la cancha y no se apura jamás en tomar decisiones, un Edgar De La Rosa cualquiera nacido en Salónica con algunas pulgadas más.

No se pueden olvidar nombres que sirven de soporte a esta escuadra como Kostas Sloukas (PG/SG, 6’06, 210, 1990, Olympiakos), Kostas Kaimakoglu (PF, 6’10, 245, 1983, Unics Kazan), Michael Bramos (SG, 6’06, 225, 1987, Panathinaikos), Georgios Printezis (PF, 6’09, 230, 1985, Olympiacos), Vassilis Kavvadas (C, 6’10, 265, 1991, Panionios), Kostas Vasileiadis (SF, 6’07, 225, 1984, Anadolu Efes), Dimitris Katsivelis (SG, 6’05, 190, 1991, Olympiakos), y el serbio Vladimir Jankovic (Vlantimir "Vlanto" Giankovits, SF, 6’08, 220, 1990, Panathinaikos).

Pappas

Habrá que esperar la disposición de Nikos Pappas (PG/SG, 6’05, 215, 1990, Panathinaikos), uno de los grandes atractivos del baloncesto griego, quien el verano pasado mostró públicamente su poca sintonía con el entrenador italiano, pero con una pléyade de reconocimientos como máximo anotador y MVP del Torneo de Manheim’08 y campeón de Europa sub-20 y sub-18 y subcampeón del Mundo sub-19. Gran jugador, extremadamente versátil; juega muy bien en el pick-and-roll, buen tirador sin bote y también muy eficaz en la transición. En la última Euro-Cup promedió 19,8 puntos (61.8 por ciento desde el campo, 45.0 por ciento validos para tres y 75.0 por ciento desde la línea), 3.2 rebotes, 2.7 recuperaciones, 1.5 asistencias y 6.2 faltas recibidas para 20 puntos de valoración.

Queda la encrucijada de continuar avenidamente con los griegos o tomar el próximo rival, Puerto Rico, que se de seguro abarcará varios párrafos, además del conjunto de Senegal.

Hagamos un alto y continuaremos con una entrega a futuro.