Temporada de querubines flotando sobre el globo terráqueo
Noviembre 06 del  2023
uno-de-cuatro
 
 
La temporada de baloncesto universitario masculino 2023-24 de la NCAA División I empieza a rodar, 184 juegos brindan la bienvenida, una cantidad jamás colocada sobre las duelas, ni siquiera en los competitivos super sábados, cuando las acciones empiezan a tomar verdadero sabor. La campaña culminará con el campeonato nacional que se llevará a cabo en Abr.08.2024 en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona.
 
Más de 40 jugadores dominicanos estarán en acción, los más aventajados ya debieron ser considerados para los equipos nacionales, porque inclusive han estado en las selecciones de categorías formativas. En la ocasión podrían debutar hasta 27 dominicanos en la misma jornada inaugural.

Rick Cabrera (Dic.04.1976 en Spring Valley, New York)  se convertirá en el tercer dominicano en tomar el timón de un equipo de División I, después de comprometerse a dirigir Northwestern State Demons, debutando esta misma noche cuando reciba a Dallas Christian Crusaders, desde las 8:30, hora dominicana, en el Prather Coliseum (3,400 asientos) de Natchitoches, Louisiana. Los anteriores dominicanos al frente de conjuntos universitarios fueron Orlando Antigua (Orlando Radhamés Antigua Fernández, Feb.20.1973 en Jarabacoa, República Dominicana) con South Florida Bulls y Ron Sánchez (Abr.22.1973 en San Pedro de Macorís) con Charlotte 49ers.
 
Northwestern State y Dallas Christian se enfrentaron en una única ocasión (Dic.11.2021), con victoria para los Demons, 89 por 67 (50/25, 39/42) en Natchitoches.
 
Cabrera no contará con su compatriota Hansel Enmanuel (Hansel Enmanuel Donato Domínguez, 6’05, 170, SG, sophomore, Oct.24.2003 en Santo Domingo), uno de los seis jugadores que siguieron a Corey Gipson, pasado titular de los Demons hasta Austin Peay Governors.
 
Mientras tanto, a la plantilla de Northwestern State no regresa un jugador que haya anotado un punto para los Demons en 2022-23. En cambio, Cabrera contará con una lista que incluye 14 caras nuevas, 12 de las cuales se transfirieron a NSU.

Precisamente Enmanuel y  Austin Peay Governors reciben a partir de las 9:15 de la noche a Life University Running Eagles en el Gary Mathews Court at F&M Bank Arena de Clarksville, Tennessee. Los horarios siempre se ofrecerán según el huso horario de República Dominicana. Austin Peay estará celebrando su campaña número 93.
 
La plantilla de los Governors incluye 12 caras nuevas, 11 de ellas transferencias, y de estas seis llegaban desde Northwestern State, encabezados por DeMarcus Sharp (DeMarcus Lee Sharp, 6’00, 170, PG, super senior, Dic.26.1998 en Sikeston, Missouri, reside en Charleston, Missouri; 2022-23 Southland Conference Player of the Year; antes estuvo en Northwestern State, y Missouri State Bears) que promedió 19.5 puntos, 5.0 rebotes, y 5.0 asistencias para los Demons, la pasada campaña. Le secunda Ja'Monta Black (Ja’Monta Mykel Black, 6’02, 192, SG, super senior, Ene.26.2001 en Columbia, Missouri; pasó por Northwestern State, y Missouri State). Jalen Ware (Jalen Trent Ware, 6’08, 189, SF, junior, de Winston-Salem, North Carolina; llegó en el 2022 desde Tallahassee Community College) es el único jugador de los Governors que retorna para esta temporada.
 
Sharpe, Ja'Monta Black, y Haney fueron los tres mejores anotadortes de los Deamons durante la campaña 2022-23. Sharpe estuvo entre los 100 mejores en nueve categorías diferentes, incluidas: anotación, 19.5 puntos, ubicación 19; lances de campo anotados, 251, lugar 15; puntos anotados: 644, casilla 32.
 
Además de Sharp, Black, y Enmanuel, Gipson se trajo desde Natchitoches, Louisiana, a Isaac Haney (Isaac Lee Haney, 6’01, 192, PG/SG, junior, Ago.05.2002 en Springfield, Missouri, reside en West Plains, Missouri; también estuvo con Northwestern State, y Missouri State Bears), Harrison Black (5’08, 170, PG, junior, May.01.2002 en Houston, Texas; estuvo en Northwestern State; anteriormente dos juegos para LSU-Alexandria Generals), y Jordan Wilmore (Jordan Mykel Wilmore, 7’03, 352, C, senior, de Memphis, Tennessee; estuvo en Northwestern State, y con Missouri Tigers).

Rick Cabrera

Los Governors vienen de un partido de exhibición ante Tennessee Tech Golden Eagles, donde el dirigente inició con Sharp, Dez White (Desmond Hollis White, 6’02, 176, PG, freshman, de Jefferson City, Missouri), Ja'Monta Black, Dezi Jones (Desmond Jones, 5’10, 165, PG, de Hannibal, Missouri; llega desde Quinnipiac Bobcats), y Jonathan Dunn (Jonathan Michael Dunn, 6’07, 192, SF, SF, sophomore, de Florissant, Missouri; una transferencia desde Missouri State). Las acciones pasaron 82 por 43 (36/22, 46/21). Por los ganadores, cuatro en cifras dobles: Sharp, 18; White, 13; Black, 13; y Witt (Sai Witt, 6’08, PF, super senior, de Kansas City, Missouri; llega desde Lincoln University of Missouri), 10. El dominicano Enmanuel encestó seis enteros, en 18 minutos, 1 lance bloqueado, 3-de-3 de campo, 0-de-1 desde a línea, sin más nada.
 
¿Podrá el actual campeón UConn orquestar una repetición con un equipo con un aspecto diferente?... algo que aún no se ha hecho desde Florida Gators en 2006 y 2007 con el dominicano Al Horford en funciones de estelarísima figura. ¿Veremos una batalla entre los dos mejores equipos demasiado tempranos, Kansas Jayhawks y Duke Blue Devils?...  ¿se llevará el trofeo a casa el actual ganador del Wooden Award, Zach Edey?... ¿cómo será el baloncesto universitario sin Jim Boeheim, Mike Brey o Bob Huggins?...  ¿se disfrazará el cacareado Bronny James esta temporada con USC Trojans?
 
Como hay de todo como en botica, habrá choque de dominicanos cuando Columbia Lions (7-22, 2-12 Ivy League, 6-9 como home-club, 1-13 en el camino, 0-0 en canchas neutrales) con Gerónimo Rubio De La Rosa (6’02, 170, PG/SG, junior, de Santiago de los Caballeros) visite a Providence Friars (21-12, 13-7 Big East Conference, 15-2 como dueños de casa, 6-6 en la ruta, 0-4 en espacios neutrales), con Rafael Castro (Rafael Castro De La Paz, 6’11, 220, PF/C, Mar.30.2003 de Dover, New Jersey), en el Amica Mutual Pavilion de Providence, Rhode Island, a partir de las 8:00 de la tarde.

Los Friars abrirán su nonagésima séptima temporada, compilando marca de 85-11 en aperturas de temporada regular, siendo esta la vigésima tercera ocasión que parten en casa en 24 años. Columbia comenzará su centésima vigésima tercera campaña con su visita al Amica Mutual Pavilion. Los Lions son uno de tres equipos en toda la nación en retornar con el 90 por ciento de su fuego ofensivo. Columbia también es uno de los 11 equipos del país en devolver al menos el 70 por ciento de sus puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos del 2022-23.
 
Jim Engles (46-121, 19-65 Ivy League) dirigente de Columbia estará en su octava campaña con el colectivo. En Mar.23.2023, Kim English (Sep.24.1988 en Baltimore, Maryland; pick número 44 en el draft del 2012; jugó para Detroit Pistons, Fort Wayne Mad Ants, Montepaschi Siena, Chorale Roanne, SLUC Nancy Basket, Cholet Basket, y Guaros de Lara; como entrenador, asistente en Tulsa Golden Hurricane, 2015 al 2017; asistente en Colorado Buffaloes,  2017 al 2019; asistente en Tennessee Volunteers, 2019 al 2021; George Mason Patriots, 2021 al 2023) se convirtió en el decimosexto entrenador de Providence College.
 
Rubio De La Rosa busca regresar de una sólida campaña de segundo año, nativo de Santiago de los Caballeros, se ubicó en el 2022-23, liderando a los Lions y colocándose entre los líderes de la Ivy League en anotación (13.6), rebotes (5.6) y robos (1.4), además registró 22 juegos de doble dígitos en anotación, incluidos seis consecutivos para cerrar el año. Anotó en dobles dígitos en 12 de los 14 partidos del equipo en la Ivy League la temporada pasada. La marca de 88.8 por ciento de De La Rosa desde la línea de tiros libres la temporada pasada lideró la Ivy League y ocupó el puesto número 16 en la nación.

Castro busca ganar minutos en la rotación del nuevo entrenador, y ser el primer hombre alto en salir del banquillo, después de intervenir en 26 juegos la campaña anterior, pero sólo 6.5 cada vez. Promedió 1.8 tantos, 2.1 rebotes; fabricó un doble/doble ante Albany en Dic.10.2022, de 12 enteros y 10 rebotes. Con buena defensa aérea, ofrece una ventaja significativa gracias a su atlética presencia, además ha trabajado su físico.
 
El entrenador English se trajo desde los Patriots a Josh Oduro (Josh Kwame Awuah Oduro, 6’09, 240, PF, super senior, Oct.14.2000 de Gainesville, Virginia), Davonte Gaines (Davonte Tearle Gaines, Ticket, 6’07, 175, SG, super senior, Ene.17.2000 de Buffalo, New York), y Justyn Fernández (6’05, 200, SG, sophomore, Ene.08.2003 de Richmond, Virginia).
 
Las estrellas indiscutibles del conjunto son Bryce Hopkins (6’07, 2230, SF/SG, junior, Sep.07.2002 de Oak Park, Illinois; una transferencia que llegó desde Kentucky Wildcats) para dejar 15.8 tantos, 8.5 rebotes, 2.3 asistencias, 33 partidos, todos como abridor, 34.9 minutos, 45.2 por ciento en sus disparos (174-de-385), incluyendo un 36.4 por ciento desde las profundidades (28-de-77), y 75.9 por ciento desde la línea (145-de-191); y Devin Carter (6’03, 195, G, junior, Mar.18.2002 de Miami, Florida; una transferencia desde South Carolina Gamecocks), 33 partidos, 32 en el cinco inicial, contribuyó con 13.0 puntos, 4.9 rebotes, 2.5 asistencias y comando de la casilla de balones robados con media de 1.8. Además se espera mucho más de Corey Floyd Jr. (Corey Floyd, Jr., 6’04, 210, SG, sophomore, Ene.14.2004 de Franklin, New Jersey; una trasferencia que llegó desde UConn, al no recibir minutos de juego), pero el año pasado sólo dejo 2.6 puntos, 1.2 rebotes, 0.4 asistencias, en 29 juegos, todos desde el banquillo, y 9.6 minutos por salida.

El primer dominicano en hacer acto de presencia esta campaña será Randi Ovalle (Randi Josué Ovalle Jiménez, 6’07, 225, SF, freshman, Dic.01.2002 de Santiago de los Caballeros), cuando Troy Trojans (20-13, 11-7 Sun Belt Conference, 11-3 en casa, 6-8 en la ruta, 3-2 en espacios neutrales) reciba en el Trojan Arena de Troy, Alabama, a Fort Lauderdale Eagles (NCCAA South; National Christian College Athletic Association, División II).
 
Después de temporadas consecutivas de 20 victorias y alcanzar 10 o más victorias en la conferencia, el único equipo en la Sun Belt Conference en lograr esa hazaña, los Trojans dan la bienvenida a cinco jugadores que regresan del año anterior, y 11 recién llegados mientras colocan la mirada en otra campaña exitosa bajo el entrenador Scott Cross, que estará en su quinto año con el equipo.
 
Destacan Christyon Eugene (Christyon V’chon Eugene, 6’03, 210, SG, senior, Mar.19.2001 en Houston, Texas, residente en Spring, Texas) y Aamer Muhammad (6’01, 195, PG/SF, senior, May.08.2001 en Detroit, Michigan, reside en Rio Rancho, New Mexico, entre 2019 y 2022 con Lubbock Christian University). Eugene terminó segundo en anotaciones con 12 puntos por juego, 3,2 rebotes, 2.6 asistencias, mientras convertía el 45.6 por ciento de sus lances de campo; y Muhammad se colocó en el cuarto escalón, con 10.3 puntos, 1.8 rebotes, 2.4 asistencias, 37.3 por ciento de aciertos desde el campo. Otro regreso es Jackson Fields (6’08, 210, SF, sophomore, Jun.02.2004 en Charlotte, North Carolina, reside en Missouri City, Texas)
 
A las 5:30 de la tarde, Georgia Bulldogs (0-0) enfrenta a Oregon Ducks (0-0) en el T-Mobile Arena (19,000 lunetas) de Las Vegas, Nevada, en el marco del Hall of Fame Series-Las Vegas. Las boletas más económicas rondan los 769 dólares (moneda de los Estados Unidos de América). Apenas el segundo encuentro entre ambos combinados, el anterior fue ganado por Oregon, 87 por 74 en Dic.20.1975.
 
Los Bulldogs incorporaron al puertorriqueño R.J. Meléndez (6’07, 210, SG, junior, Dic.03.2002 en Arecibo, Puerto Rico), una transferencia que llega desde Illinois Fighting Illini, donde en dos campañas repartió 54 juegos, con 19 aperturas, reuniendo 276 puntos (5.1) y 149 rebotes (2.8).

Tex Winter, Long Beach

Los Ducks, donde jugaron Chris Duarte y L.J. Figueroa, sumaron al  colombo-dominicano Jesse Zarzuela (6’03, 170, SG, senior, de Houston, Texas; antes pasó por Navarro Junior College, 2019-20, Missouri State West Plains Junior College, 2020-21, Coppin State Eagles, 2021-22, y Central Michigan Chippewas, 2022-23). Zarzuela con los Chippewas dejó en 17 encuentros, con siete aperturas, 16.3 puntos, 2.8 rebotes, y asistencias en 31.8 minutos, finalizando con 39.9 por ciento desde el campo, 35.6 por ciento desde el rango valido para tres. También agregaron a Kario Oquendo (6’04, 200, SG, senior, de Titusville, Florida), una transferencia que llega precisamente desde Georgia, donde promedió 12.7 enteros, 2.6 rebotes y 0.6 asistencias en 25.4 minutos, intervino en 29 partidos, lanzó para un 39.2 por ciento desde el campo (112-de-286), 26.7 por ciento desde las profundidades (35-de-131), y 74.7 por ciento (109-de-146) desde la línea.
 
También en el marco del Hall of Fame Series-Las Vegas, pero en horario de las 11:00 de la noche, se medirán USC Trojans (22-11, 14-6 Pac-12 Conference , 15-2 en el hogar, 5-5 en la ruta, 2-4 en espacios neutrales), ubicados en la casilla 21 dentro del Top-25, y Kansas State Wildcats (26-10, 11-7 Big 12 Conference, 16-1 en casa, 4-7 en el camino, 6-2 en campos neutrales) en el T-Mobile Arena (19,000 lunetas) de Las Vegas, Nevada.
 
Kansas State domina la serie particular 4-1, habiéndose enfrentados por última ocasión en Mar.20.2008. Dic.12.1960, en Los Angeles, California, 65 por 57; Dic.14.1963, en Lawrence, Kansas, neutral, 82 por 58; Dic.06-1975, en Nashville,  Tennessee, neutral, 81 por 80, triunfo de USC; Dic.22.2006, en Las Vegas, Nevada, neutral, 68 por 55; y Mar.20.2008, en Omaha, Nebraska, neutral, 80 por 67.
 
Los Wildcats están en manos de Jerome Tang (Oct.07.1966 en San Fernando, Trinidad & Tobago; asistente en Baylor Bears, 2003 al 2017; entrenador asociado en Baylor, 2017 al 2022; tomó la posición de Kansas State en Mar.21.2022), 2023 Naismith College Coach of the Year; 2023 Big 12 Coach of the Year; 2023 AP Big 12 Coach of the Year; 2023 USBWA District VI Coach of the Year; y 2023 NABC District 8 Coach of the Year. Southern California tienen en el banquillo a Andy Enfield (Andrew William Enfield, Jun.08.1969 en Shippensburg, Pennsylvania; egresado de Johns Hopkins en 1991; asistente con Milwaukee Bucks, 1994 al 1996; asistente con Boston Celtics, 1998 al 2000; asistente en Florida State Seminoles, 2006 al 2011; Florida Gulf Coast Eagles, 2011 al 2013; desde Abr.01.2013 en su actual posición), que estará en su undécima temporada con el colectivo, donde ha conquistado 205-128, con cinco viajes al NCAA Tournament (2016, 2017, 2020, 2021, 2022); en su haber dos campañas más con Florida Gulf Coast, que colocan su marca en 246-156.
 
K-State abrirá la temporada fuera de casa por primera vez desde 2002, después de comenzar en el hogar durante 20 temporadas consecutivas. Los Wildcats exhiben 93-26 en partidos inaugurales, incluyendo 18 victorias en los últimos 20 años. Será la cuarta ocasión en su historia que Kansas State arranque la temporada frente a un oponente en el Top-25.
 
Los Trojans regresan con su líder anotador del pasado año Boogie Ellis (Rejean Ellis, Boogie, 6'03, 190, PG, super senior, Dic.12.2000 en San Diego, California; una transferencia que llegó desde Memphis Tigers, previo a la estación 2021-22), 33 juegos, 33.1 minutos, 17.7, 3.7, 3.1, 43.4 (190-de-438), 38.6 (83-de-215), 80.5    (120-de-149), y han agregado la clase de reclutamiento número 4 en el país, que incluye al jugador número 1 de consenso, el escolta Isaiah Collier (6'05,  210, PG/SG, freshman, Oct.08.2004 en Atlanta, Georgia).
 
USC regresa también a los titulares Kobe Johnson (6’06, SG, junior, Ene.15.2003 en Milwaukee, Wisconsin), 9.2 putos, 5.0 rebotes, 28.8     minutos, 46.8 por ciento desde el campo (101-de-216), 36.0 por ciento más allá del arco (31-de-86), 84.1 por ciento en sus visitas a la línea (69-de-82); Joshua Morgan (6’11, 225, PF, senior, Oct.07. 2001 de Sacramento, California), 7.0 enteros, 5.2 rebotes; Vince Iwuchukwu (7’01,240, C/PF, sophomore, Abr.17.2003 en Manheim, Alemania; ascendencia nigeriana, residente en San Antonio, Texas), 5.4 puntos, 6.0 rebotes, quien jugó en solo 14 juegos con 5 aperturas después de recuperarse de una emergencia médica.
 
Los Wildcats regresan tres miembros de su quinteto: Nae'Quan Tomlin (6’10, 210, SF/PF, senior, Dic.19.2000 de Harlem, New York; llegó desde Chipola College en la Florida), 10.4 puntos, 5.9 rebotes, 1.2 asistencias, 1.2 balones robados. 1.0 lances bloqueados, 50.0 por ciento en sus lances de campo (147-de-294), incluyendo un 27.5 por ciento (19-de-69) del rango de tres puntos, y 73.8 por ciento (62-de-84) desde la línea de libres); Cam Carter (6’03, 195, PG, junior, Mar.17.2003 de Donaldsonville, Louisiana; una transferencia que llegó desde Mississippi State Bulldogs), 6.5 unidades, 38.4 por ciento (86-de-224) desde el campo, incluyendo un 33.3 por ciento más allá de las profundidades (35-de-105), 71.2 por ciento desde la línea (27-de-38), 3.0 rebotes, 1.4 asistencias, 0.9 balones robos, en 26.3 minutos por salida; y David N'Guessan (David Marc Yapi N'Guessan, 6’09, 220, SF, senior, Jun.12.2000 de De Lier, Países Bajos; una transferencia desde Virginia Tech Hokies, donde jugó entre 2020 y 2022), acumula tres presencias consecutivas en el NCAA Tournament (2021, 2022, 2023), 6.4, 3.5 rebotes, 0.8 asistencias, 0.5 lances bloqueados, más un increíble 70.6 por ciento en sus lances de campo (77-de-1099.
 
El entrenador Tang  añadió nueve jugadores nuevos desde el cierre de la campaña anterior.
 
K-State y USC comparten una famosa conexión enlazada por Fred Winter, Tex, el entrenador miembro del Salón de la Fama, quien se graduó en 1947 en Southern California, después de convertirse en saltador de pértiga All-American para los Trojans. Aprendió la famosa ofensiva triangular del entrenador Sam Barry, de USC, antes de comenzar su carrera como entrenador en K-State en 1947. Ganó 261 juegos y ocho títulos de conferencia durante sus 16 años (1953 hasta 1968) como entrenador de Kansas State. Más tarde ganaría fama como asistente de Phil Jackson en la NBA, ganando 11 títulos repartidos entre Chicago y Los Ángeles.
 
Barry (Justin McCarthy Barry, Sam; Dic.17.1892 en Aberdeen, South Dakota; Sep.23.1950 en Berkeley, California), entrenó baloncesto, béisbol y fútbol americano en la NCAA. Cronológicamente, su hoja de vida indica: Fútbol Americano en Knox College of Illinois, 1918 a 1921: Llega a Iowa; baloncesto entre 1922 y 1929; ayudante en futbol americano, 1922 a 1928; béisbol, 1923 y 1924. Recala en Southern California: baloncesto en dos etapas, 1929 a 1941, y 1945 a 1950; ayudante en fútbol americano, 1929 a 1940; titular en fútbol americano, 1941; y nuevamente ayudante en fútbol americano, 1945 a 1950. Beisbol, también en dos etapas: 1930 a 1942, y de 1946 hasta 1950.
 
Barry es uno de tres entrenadores, en toda la historia del deporte en Estados Unidos que ha liderado a sus equipos al Final Four, y al College World Series: Barry, Southern California, Final Four en 1940; CWS en 1948, y 1949. Everett Dean, Stanford, Final Four en 1942; CWS en 1953; y
Frank McGuire (St. John's, North Carolina), Final Four en 1952 con St. John's, como finalista, y en 1957, UNC, campeones; CWS en 1949 con St. John's.