Camino a una sonora rumba en Natchitoches, Louisiana
Noviembre 13 del  2023

 
Tercer partido de Rick Cabrera al frente de Northwestern State Demons (1-1, 0-0 Southland Conference, 1-0 en casa, 0-1 en el camino, 0-0 en espacios neutrales) cuando a partir de las 8:30 de la noche, huso horario de República Dominicana, reciba en el Prather Coliseum (3,400 parroquianos) de Natchitoches, Louisiana, a Stephen F. Austin Lumberjacks (1-1, 0-0, 1-0 en el William R. Johnson Coliseum de Nacogdoches, Texas, 0-1 en la ruta, 0-0 en espacios neutros).
 
La distancia entre Nacogdoches, Texas, y Natchitoches, Louisiana, es de 178 kilómetros, se recorre en dos horas y 10 minutos, por las autopistas TX-21 E y LA-6 E, y esa cercanía ha convertido a Demons y Lumberjacks en enconados rivales. Ambos equipos se han encontrado en 79 ocasiones desde Feb.18.1926, hasta Dic.01.2022, con la serie particular cerradamente a favor de los Demons, 41 encuentros por 38. ¡Sea mi vida!... decía un comediante puertorriqueño de nombre Jimmy Díaz (Serruchito), en los inicios de la versión vernácula de El Show del Mediodía, de Max Cordero.

Rick Cabrera

Stephen F. Austin tiene marca en negativo como visitante en Natchitoches, 19-22, en épocas recientes; pero como dueños de casa han sido ligeramente dominantes, 21-13 frente a los Demons.
 
El choque más reciente (Dic.01.2022) concluyó 102 por 96 (31/33, 71/63), la balanza inclinada a los Demons en el William R. Johnson Coliseum de Nacogdoches, Texas, con dos equipos volcados ofensiva en el segundo parcial, generando en esos 20 minutos finales la friolera de 134 puntos. NSU colocó seis nombres en cifras dobles: DeMarcus Sharp, 34, más 7 asistencias; Reggie Hill, 17; Isaac Haney, 12; Dayne Prim, 12; Ja'Monta Black, 11; y Jalen Hampton, 11. Pero ninguno de ellos continuó en el colectivo. Sharp, Haney, y Black fueron de los seis jugadores que siguieron al entrenador Gipson hasta Austin Peay, incluyendo al dominicano Hansel Enmanuel (Hansel Enmanuel Donato Domínguez, 6’05, 170, SG, sophomore, Oct.24.2003 en Santo Domingo).
 
Los Lumberjacks respondieron con AJ Cajuste, 27; Nigel Hawkins, 17; Sadaidriene Hall, 14, más 8 rebotes; Kyle Hayman, 13; y Nana Antwi-Boasiako, 11, 5 rebotes y 5 asistencias.
 
Pero al entrenador Kyle Keller (Kyle Edward Keller, Ene.16.1969 en Dallas, Texas; jugó para Oklahoma State; asistente en Louisiana Tech Bulldogs, 1990 hasta 1994; asistente en Tyler Junior College, 1994 a 1996; asistente en Texas-San Antonio Roadrunners, 1996-97; Tyler Junior College, 1997 a 1999; asistente en Oklahoma State Cowboys, 1999 hasta 2008; asistente en Kansas Jayhawks, 2008 al 2011; asistente en Texas A&M Aggies, 2011 hasta 2016; desde el 2016 anclado con Stephen F. Austin), en su séptima campaña al frente de SFA le regresan, de ese grupo, AJ Cajuste (6’01, 185, PG, senior, de Boca Raton, Florida), Sadaidriene (6’05, 210, SF, junior, de Sulphur Springs, Texas), y Nana Antwi-Boasiako (6’09, 235, PF, senior, de Nacogdoches, Texas).

Latrell Jossell (Latrell Trevon Jossell, 6’01, 185, PG, junior, de Chicago, Illinois; jugó la estación 2021-22 con Kansas Jayhawks) es junto a Sadaidriene Hall co-lideres ofensivos de los Lumberjacks, dejando 13.0 cada uno, únicos en cifras dobles; pero el entrenador Keller reúne otros seis jugadores que están dejando 6 o más puntos por salida: Matt Hayman (6’05, 200, SG, junior, de Delhi, Louisiana; antes en Hinds Community College), Kimahri Wilson (6’01, 170, PG, sophomore, de North Chicago, Illinois; antes en Triton College), Clayton Southwick (6’08, 235, PF, junior, de Palmer, Arkansas; previamente en Snow College), Chrishawn Christmas (6’05, 205, SG, sophomore, de Gary, Indiana; pasó su año de novato en Panola Community College), Juhlawnei Stone (6’06, 235, PF, junior, de Lancaster, California; dos años en California Baptist Lancers), y Antwi-Boasiako. Hall encabeza la casilla de rebotes con 6.0.
 
Escribía Jason Pugh, asistente del Departamento Atlético de Northwestern State para las relaciones con la prensa: «Rick Cabrera ha estado en Northwestern State desde marzo, pero no le tomó mucho tiempo entender la importancia de la rivalidad de NSU con Stephen F. Austin.   Cabrera, junto con los 14 recién llegados a la lista de baloncesto masculino de Northwestern State, tendrán su primera oportunidad de probar la rivalidad el lunes por la noche a las 6:30 (hora local en Natchitoches, Louisiana) cuando los Demons reciban a los Lumberjacks».
 
En este inicio de campaña, Cabrera ha contado con una rotación de ocho jugadores: Ryan Forrest (6’04, 190, SG, freshman, Jun.01.2004 de Marion, Arkansas), Braelon Bush (5’08, 160, PG, junior, de Silsbee, Texas; estuvo en McNeese Cowboys, y Navarro College en Corsicana, Texas), Jimel Lane (6’07, 190, SF, sophomore, Nov.28.2002 de Miami, Florida; jugó una campaña en Lynn University Fighting Knights ubicada en Boca Raton, Florida), J.T. Warren (Jatarion Warren, 6’07, 205, SF, junior, de Tifton, Georgia; llegado desde Chipola College, donde una ocasión jugó Soterio Ramírez), Duane Posey (6’07, 216, SG, junior, Abr.21.2001 de Memphis, Tennessee; dos temporadas en Kilgore College Rangers, y una más en Alabama State Hornets), Chase Forte (6’04, 190, SG, junior, Jun.18.2001 de Raleigh, North Carolina; militó por dos temporadas en Gulf Coast State Eagles, y una más con UNC-Asheville Bulldogs), Jamison Epps (6’07, 206, SG, junior, de Lebanon, Kentucky; antes pasó por Arizona Community College, y Casper College), y Chris Mubiru (6’05, 199, SG, freshman, de Philadelphia, Pennsylvania), Además Jae Slack (6’06, 218, SG, junior, de Fort Worth, Texas; dos temporadas en Temple College y una en Southeastern Oklahoma State; promedió 23.1 puntos y 5.5 rebotes por partido en Temple College durante la estación 2022-23, disparando 58.5 por ciento desde el campo, 50 por ciento desde el rango de 3 puntos y 85.1 por ciento desde la línea), y Cliff Davis (6’02, 185, PG, junior, de Thomasville, Georgia; también llega desde Chipola (Florida), que al momento han dejado un sólo juego.

Forrest cuenta 24.5 minutos de media, con un acertado 46.9 por ciento en disparos de campo (15-de-32), está dejando 20.0 enteros por salida, 3.0 rebotes; Bush se hace incansable dejando 29.0 minutos, líder del conjunto, ha martillado desde los abismos para un 36.4 por ciento (4-de-11), 10.0 puntos, 3.0 asistencias; Lane aporta 9.5 puntos, 4.5 rebotes; Duane Posey se anexa 8.0 puntos por salida; Epps coloca 11.0 rebotes en 24.0 minutos; Forte está sobre la duela 24.5 minutos; Lane exhibe un portentoso 77.8 por ciento desde el campo, pero solo ha encarado el aro en 9 ocasiones; y Warren, 8.5 puntos.
 
Colectivamente los Demons reúnen 86.0 puntos por juego, 40.0 rebotes, 13.0 asistencias, 13.5 balones perdidos, y 5.0 lances bloqueados, mostrando una buena defensa aérea. Necesitan con urgencia mejorar el manejo del balón. Están lanzando para un 48.2 por ciento desde el campo (67-de-139), incluye un 25.0 por ciento en sus aventuras válidas para tres puntos (14-de-56), y un adecuado 75.0 por ciento desde la línea (24-de-32).
 
Yo no sé usted, pero mis planes inmediatos son estar presentes, en alma y corazón, en Natchitoches, Louisiana; yo me voy… pero además: «el que quiera se puede ir conmigo… el que quiera se puede ir conmigo… ¡en mi cohete de pan!... ¡en mi cohete de pan!... ¡en mi cohete de pan!...», decía un melódico merengue de Panchito Martin Mena.