Basketmania
Los últimos campeones de conferencia
Marzo 14 del 2021
 
Último día de competición agendada en el baloncesto masculino División I de la NCAA, y cinco nuevos campeones, con pase automático al 2021 NCAA Tournament. Diecisiete semanas de arduo laborantismo y ahora 68 combinados van por el título nacional en manos de Virginia Cavaliers, después de la única ocasión que la organización no proclamó un campeón, por motivos de todos conocidos. Antes, unos años atrás, la crónica deportiva hubiese apuntado: «por motivos de fuerza mayor». No es que sea muy mayor, sólo recuerdo, más allá que fui muy precoz en esas lides.
 
Tambien esta post-temporada incluiraa el mitico NIT (Torneo Nacional por Invitacion, por sus siglas en inglees), el clásico de baloncesto más antiguo auun vigente de la nación americana, que esta vez estaraa limitado a 16 conjuntos, y se desarrollaraa en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth. Primera ocasión que las semifinales y finales no se efectuaraan en el Madison Square Garde de Nueva York. La primera ronda se efectyuaraa entre Mar.17.2021 y Mar.20.2021. Aplazados el CBI (College Basketball Invitational), y el CIT (CollegeInsider.com Postseason Tournament).
 
Patriot League Tournament
Colgate Raiders (14-1, 11-1 Patriot League) se llevó el título del Patriot League Tournament al disponer de Loyola (Maryland) Greyhounds (6-11, 4-10 Patriot League) con pizarra de 85 por 72 (38/33; 47/39) en partido desarrollado en el Cotterell Court de Hamilton, New York, acarreados por Tucker Richardson (6’05, 205, SG/PG, junior, de Flemington, New Jersey) que reunió 17 enteros sumó 5 rebotes y 4 asistencias, mientras Jordan Burns (6’00, 175, PG, senior, de San Antonio, Texas) y Jack Ferguson (6’03, 180, PG/SG, senior, de Fort Wayne, Indiana) agregaban 16 cada uno; el primero 3 rebotes, 4 asistencias, antes de salir por acumulación de personales; y Ferguson, saliendo desde la banca, agregó 3 rebotes, 1 asistencias, y 3 robos de balón (3-de-4 en sus aventuras válidas para tres).
 
Además, Ryan Moffatt (6’06, 220, SG, sophomore, de Lancaster, Pennsylvania) se agenció 11 puntos, 2 rebotes, 1 asistencias, 3 robos; y Nelly Cummings (6’00, 180, PG, junior, de Midland, Pennsylvania), otros 10 con 4 rebotes, y 3 asistencias. Richardson anotó cuatro triples y cuatro compañeros de equipo también anotaron desde detrás del arco.
 
Los Raiders avanzaron a su cuarta presencia dentro del NCAA Tournament, contándose su última aparición en el 2019. También fue su cuarto juego consecutivo por el título de la Patriot League. Colgate capturó su segundo Patriot League Tournament de las últimas tres temporadas. Los Raiders también se reunieron, con el triunfo, con su decimotercera victoria consecutiva.
 
La tropa del entrenador Matt Langel dibujó un 60.9 por ciento desde más allá del arco, convirtiendo 14-de23 intentos, incluidos 7-de-9 en la segunda mitad, cuando empezaron a tomar distancia de su rival. Colgate, que llegó al duelo anotando para un promedio de 86.4 puntos por juego, empatado con Baylor y segundo solo detrás de Gonzaga, el mejor clasificado, y más ofensivo del circuito colegial.
 
Jaylin Andrews (6’04, 1986, SG, junior, de Owings Mills, Maryland) anotó 20 puntos, convirtiendo 9-de-12 lanzamientos para Loyola. Santi Aldama (Santiago Aldama Toledo, 6’11, 224. PF, sophomore, Ene.10.2001 en Las Palmas de Gran Canaria), sexto mejor ofensivamente de toda la nación, con media de 21.8, terminó con 13 unidades, tras anotar 33 en una semifinal el Army. Isaiah Hart (5’11, 185, PG, senior, de Morrow, Georgia) reunió 11 puntos, llamado desde el banco. Los Greyhounds dispararon para un 47 por ciento, pero solo hicieron 5-de-22 en sus aventuras válidas para un triple.

Jordan Burns

 
Loyola asistió al torneo como el noveno sembrado con un récord de 4-10 después de no comenzar a jugar hasta mediados de enero e inicio con un 1-7.
 
Los Greyhounds estaban apenas por debajo con un 38 por 33, al llegar a la pausa larga, pero una carrera de 11 por 2 puso a Colgate arriba por 17 en el meridiano de la segunda mitad; desde ahí la ventaja se mantuvo cómodamente en dos dígitos.
 
Los dos equipos no se reunieron durante la temporada regular ya que la liga se dividió en tres mini-conferencias regionales debido a situaciones relativas al COVID-19. Colgate, que comenzó a jugar en Ene.02.2021, enfrentó solo a tres oponentes diferentes hasta llegar al torneo de conferencia. Ahora está en las NCAA, donde los Raiders saben que tienen una tarea monumental por delante. En su historia dentro del NCAA Tournament se han enfrentado a dos cabezas de serie número 1 y una vez al número 2.
 
Al concluir el encuentro la conferencia anunció su equipo All-Star del Patriot League Tournament quedando conformado por: Jordan Burns, Colgate (MVP); Jack Ferguson, Colgate; Tucker Richardson, Colgate; Keegan Records, Colgate (Keegan Browning Records, 6’10, 245, PF, sophomore, nació en Wakefield, Rhode Island, residente en South Kingstown, Rhode Island); Santi Aldama, Loyola; Jaylin Andrews, Loyola; y John Meeks (6’06, 224, SF, senior, Mar.16.1999 en Winston-Salem, North Carolina, residente en Burlington, North Carolina), Bucknell.
 
Reinaron los Bonnies dentro del Atlantic 10 Tournament
St. Bonaventure llegó al partido por el título del Atlantic 10 Tournament con la firme decisión de apropiárselo, y así pasó. Los Bonnies ya se habían calzado la diadema en la temporada regular de la conferencia, y el entrenador Mark Schmidt sabía que nunca antes la academia se había anexado ambas diademas.

Kyle Lofton

 
St. Bonaventure llevó el liderato de las acciones la mayor parte del camino, construyó una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad y resistió un esfuerzo de VCU Rams (19-7, 10-4 Atlantic 10 Conference) buscando una remontada de manera feroz, pero se quedó con un marcador que indicaba 74 por 65 (32/25; 42/40) en el UD Arena de Dayton, Ohio.
 
Osun Osunniyi (6’10, 230, PF/C, junior, de Pleasantville, New Jersey) ganó el honor de Jugador Más Destacado del Atlantic 10 Tournament después de un desempeño dominante en el clásico coronado por un doble/doble de 14 puntos, 12 rebotes y además sumó tres bloqueos.
 
Kyle Lofton (6’03, 190, PG, junior, de Hillside, New Jersey) estuvo eléctrico durante la segunda mitad, impulsando el empuje de los Bonnies con 23 puntos, 5 rebotes y seis asistencias para merecer estar también en el All-Championship Team All-Star de la justa. Dominick Welch (6’05, 200, SG,  junior, de Buffalo, New York) también se sumó a la causa registrando 13 puntos y cuatro rebotes, mientras que Jaren Holmes (6’04, 215, SG, junior, de Romulus, Michigan) terminó con nueve puntos, siete rebotes. Jalen Adaway (6’05, 210, SG/SF, junior, de Logansport, Indiana, una transferencia de Miami-Ohio) también se ganó un lugar en el All-Championship Team, terminando con 10 puntos y seis rebotes.

Osun Osunniyi 

 
Los Bonnies se enfriaron al final de la primera mitad, en un momento fallaron 11-de-12 intentos desde el campo, pero la ventaja continuó creciendo con Na’Shon Hyland (Na’Shon Lee Hyland, Bones, 6’03, 173, PG, sophomore, de Wilmington, Delaware) 2021 Atlantic 10 Conference Player of the Year en el banco con tres faltas en los primeros siete minutos.
 
Hyland sacó la cara por los Rams terminando con 21 tantos, 6 rebotes, 2 asistencias (4-de-11 desde el campo, incluyendo un 2-de-6 desde los abismos, y 11-de-12 desde la línea). Le secundaron Vince Williams Jr. (Vincent Terrill Williams Jr., 6’06, 220, SF, junior, Ago.30.2000 de Toledo, Ohio) con 12, 9 rebotes, 2 asistencias; y Josh Banks (Joshua Banks, 6’05, 170, SG, freshman, de Charlotte, North Carolina) saliendo desde la banca, con 10.
 
En el sur la sangre estuvo a punto de correr, pero Alabama fue un tanto mejor de LSU
Por la mínima Alabama Crimson Tide (24-6, 16-2 Southeastern Conference) se alzó con el Southeastern Conference Men's Tournament, dejando a Louisiana State Fighting Tigers (18-9, 11-6 Southeastern Conference) hundiéndose en lágrimas, después de un marcador de 80 por 79 (40/37; 42/40), en el Bridgestone Arena de Nashville, Tennessee, viendo cumplirse el tiempo reglamentario.
 
Herbert Jones cristalizó una bandeja con 19.5 segundos y Alabama, sembrado número 6 a nivel nacional, tuvo la entereza de aguantar una ráfaga tardía para terminar convencidos, firmes y determinados. Los Crimson Tide se hacían con el título del torneo de conferencia por primera ocasión desde 1991; equipo en manos de Wimp Sanderson (Winfrey Sanderson, Ago.08.1937 en Florence, Alabama) que terminó con marca de 23-10 (12-6, 4th in SEC), y contó con cuatro figuras que llegaron a la NBA: James Robinson, un endemoniado armador, un siempre recordado Robert Horry, el indeseable de Latrell Sprewell, y un sólido delantero llamado Marcus Webb.

John Petty Jr.

 
Esta fue la tercera derrota de LSU esta temporada ante Alabama, pero fácilmente la más ajustada. Los Fighting Tigers cuidaron muy bien el balón con solo cinco pérdidas en todo el choque, pero de esos errores Alabama convirtió seis puntos. Pero Louisiana State, el segundo equipo más ofensivo de la SEC no pudo hacer el tiro en el instante final para ganar el duelo.
 
El entrenador Nate Oats y los Crimson Tide se sumaron a su título de temporada regular con una victoria que debería ayudar a Alabama al menos a igualar su cabeza de serie más alta en el NCAA Tournament: fue el número 2 en 1987 y 2002. Alabama también conquistó el centro de la SEC en fútbol.
 
Jaden Shackelford (6’03, 200, PG, sophomore, Feb.14.2001 de Hesperia, California) lideró a Alabama con 21 puntos, y Keon Ellis (6’06, 170, SG, junior, Ene.08.2000 de Eustis, Florida) y Jahvon Quinerly (6’01, 175, PG, sophomore, Nov.25.1998 de Hackensack, New Jersey, una transferencia de Villanova) tuvieron 14 cada uno. Herbert Jones (6’08, 210, SF/SG, senior, Oct.06.1998 de Greensboro, Alabama) se anotó un doble/doble de 13 unidades, 11 rebotes, y añadió 6 asistencias. Jones cargó con los premios 2020-21 SEC Player of the Year y 2020-21 SEC Defensive Player of the Year.

Nate Oats

 
LSU no ha ganado este torneo desde 1980 (equipo en manos de Dale Brown, que contó tres NBA: Rudy Macklin, DeWayne Scales, y Howard Carter; Scales jugó con San Carlos y otro miembro de ese colectivo, Greg Cook reforzó a Naco) y esta fue la primera vez que estaban en la final desde 1993 (con Brown aún en el banquillo, el alemán Geert Hammink como máxima figura, escoltado por Jamie Brandon, Maurice Williamson, Clarence Ceasar, Sean Gipson, y el español Mike Hansen). El entrenador de LSU, Will Wade, dijo que la secuencia final terminó comenzando demasiado lejos, pero le gustó que tuvieran la oportunidad.
 
Aproximadamente 20 minutos antes del inicio del choque, los jugadores de Alabama y LSU tuvieron que ser separados en la mitad de la cancha; un adelanto de la tensa batalla que se avecinaba.
 
Alabama anotó los primeros ocho puntos del juego solo para ver a LSU responder hilvanando un parcial 15 por 5 para tomar una ventaja de 15 por 13 en los terceros 3 del juego de Thomas. Alabama anotó los últimos siete de la mitad y tomó una ventaja de 40 por 37 en el medio tiempo.
 
Ninguno de los rivales lideró el marcador por más de seis enteros en la segunda mitad. Alabama estaba arriba 56 por 52 con un tiro libre de Jones. Javonte Smart (6’04, 205, SG, junior, Jun.03.1999 en Baton Rouge, Louisiana) conectó triples consecutivos con Cameron Thomas (6’04, 210, SG, freshman, Oct.13.2001 en Yokosuka, Japón, residente en Chesapeake, Virginia) anotando en una bandeja, lo que le dio a LSU una ventaja de 60 por 56 a mitad de la mitad. Shackelford respondió con sus propios triples consecutivos antes de que la bandeja de Juwan Gary (6’06, 218, SF, freshman, Feb. 17.2001 de Columbia, South Carolina) hiciera el 64 por 60 con 8:20 por jugar.

Jahvon Quinerly

 
Shackelford conectó su quinto triple con 6:54 para el final, lo que le dio a Alabama su mayor ventaja desde los primeros minutos con un 69 por 63. Pero LSU, especialmente Trendon Watford (6’09, 240, PF, sophomore, Nov.09.2000 en Birmingham, Alabama) o Smart, siguió respondiendo para preparar el emocionante final.
 
Alabama todavía necesitaba de su defensa. Keon Ellis bloqueó un disparo de Javonte Smart y los Tigers se tomaron un tiempo muerto cuando quedaban poco más de siete segundos para preparar el último intento. Sacó LSU y la pelota se desvió, la tomó Watford que estaba muy lejos del aro para atacarlo; lanzó Aundre Hyatt (6’06, 225, SG, sophomore, Jul.23.2000 en Bronx, New York), el disparo  golpeó la parte posterior del aro y rebotó, pero LSU no pudo hacer otro buen tiro en la lucha antes del timbre.
 
Watford terminó con 30 puntos, el total más alto de su carrera, para LSU, amplificó su actuación con 8 rebotes y 2 asistencias. Smart agregó 21 y Cameron Thomas tuvo 18.
 
La banca de los Tide's aportó significativamente, al punto que superaron en puntos de los jugadores reservas con un 28 por 0. Alabama también capitalizó la casilla de rebotes, 50-43.
 
LSU hará apariciones consecutivas en el NCAA Tournament por primera ocasión desde las temporadas 2004-05 y 2005-06. Alabama estará en su visita número 21 al NCAA Tournament.
 
Houston resultó mucho para Cincinnati
Quentin Grimes (Quentin Marshall Grimes, 6’05, 205, SG, junior, May.08.2000 en Houston, Texas, reside en The Woodlands, Texas, una transferencia de Kansas; habitual en las selecciones de categorías formativas de Estados Unidos) anotó 21 puntos incluyendo cinco triples salidos de nueve intentos (8-de-12 en lanzamientos desde el campo), Marcus Sasser (Marcus Jerome Sasser, 6’01, 190, PG, sophomore, Sep.21.2000 en Dallas, Texas, reside en Red Oak, Texas) se anexó 16 tantos, auxiliando a Houston Cougars (24-3, 14-3 American), números siete de la nación, para imponerse sin sobresaltos a Cincinnati Bearcats (12-11, 8-6 American), con pizarra de 91 por 54 (41/27; 50/27) en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas, en la conclusión del Air Force Reserve American Athletic Conference Championship.
 
DeJon Jarreau (DeJon Jarmond Jarreau, 6’05, 185, PG, senior, Ene.23.1998 en New Orleans, Louisiana, una transferencia de Massachusetts), dos días después de un triple/doble en la ronda de cuartos de final, conectó un triple en la primera canasta del juego para poner a los Cougars por delante y quedarse los 40 minutos al frente en el marcador; terminó con 10 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias. Doce jugadores de Houston anotaron por lo menos un tanto en el encuentro, aunque sólo el reservista Fabian White Jr. (Fabian Christopher White Jr., 6’08, 225, PF, senior, Nov.29.1998 en Houston, Texas, reside en Atascocita, Texas), llegó a 6 rebotes, agregó además 8 enteros, y 2 asistencias.
 
Era la tercera ocasión al hilo que ambos equipos se enfrentaban por la definición del torneo de la conferencia, en las dos previas ganó Cincinnati (2018, 56 por 55, con un Gary Clark que se mostró superbo, ahora en Orlando Magic; y en el 2019, 69 por 57, teniendo a Jarron Cumberland como principal pieza ofensiva, actualmente con Raptors 905 de la D-League). En el 2020 no se realizó el clásico por las razones sanitarias por todos conocidas. En esta versión los Cougars también se anotaron su segundo título consecutivo de la temporada regular de la AAC. Este año, Cincinnati necesitaba un tercer lauro consecutivo para ganar la plaza automática de la liga camino al NCAA Tournament.
 
Los Cougars más temprano habían asegurado su accionar en The Big Dance gracias a su ubicación en el escalón 22 dentro los guarismos estadísticos previos a la selección de los concurrentes al NCAA Tournament, incluso antes de dominar el encuentro donde ganó su primer título de torneo de conferencia desde 2010, cuando todavía estaban en la Conference-USA, y cinco temporadas antes de que Kelvin Sampson se convirtiera en su entrenador.
 
Los Cougars también habían desmenuzado todos los sistemas de los Bearcats en el único enfrentamiento de temporada regular tres semanas antes, cuando Houston ganó plácidamente 90 por 52 sobre los Bearcats (Feb.21.2021 en el Fertitta Center de Houston). El Dickies Arena conoció el juego final del AAC Tournament más desigual, superando la victoria de 15 puntos de SMU sobre Cincinnati en el 2017.
 
Cincinnati registró una marca de 9-4 después de regresar de una pausa de 25 días debido a COVID-19, luego de una derrota como visitantes ante Wichita State en Ene.10.2021. Este fue el cuarto juego consecutivo por el título del AAC Tournament de los Bearcats; después que alcanzaron el partido más esperado del año, superando a Wichita State Shockers  con pizarra de 60 por 59, en Mar.13.2021.

Kelvin Sampson

 
Sasser dibujó 14 de sus 16 tantos en la primera mitad, segmento donde los Cougars obtuvieron 41 por 27; después de la pausa larga, Grimes anotó 10 puntos en una carrera de 12 por 0.
 
La ofensiva de los Bearcats desapareció de la escena, Jeremiah Davenport (6’07, 205, SG, sophomore, Sep.24.1999 en Cincinnati, Ohio) colectó 11 puntos, todos en la primera mitad; y Mamoudou Diarra (6’09, 225, PF, junior, Oct.04.1997 en Bamako, Mali) sumó otros 10. Cincinnati disparó solo para un 27.7 por ciento desde el campo (18-de-65). El escolta Keith Williams (6’05, 215, SG, senior, Jul.25.1998 en Brooklyn, New York, 2017 All-New York City Player of the Year), su máximo anotador de la campaña con media de 14.6 puntos por juego, estaba en la duela pero reunió ocho puntos con una certeza de apenas 3-de-13 en tiros al canasto en 24 minutos de acción; Williams había anotado nueve de los primeros 16 puntos de Cincinnati en la victoria de la semifinal sobre Wichita State, pero no jugó en la segunda mitad de ese juego debido a una lesión no revelada.
 
Milagrosamente, después de esta deprimente prueba, Cincinnati tendrá su novena aparición consecutiva en el NCAA Tournament.
 
Los Cougars asistirán por tercer año seguido al NCAA Tournament. Antes solo habían estado en tres en los 20 años anteriores (1990 con Pat Foster en el banquillo y el liderazgo del venezolano Carl Herrera, y detrás el colombiano Álvaro Teherán de 7’01 de estatura, y el brasileño Roger Fernandes; 1992 con Foster como técnico, Sam Mack, Bo Outlaw, el venezolano Víctor David Díaz en el cinco inicial, Fernandes, y el colombiano Rafael Carrasco; y en el 2010 con Tommy Penders como entrenador, y un quinteto donde sobresalía Aubrey Coleman, quien dejó 25.6 puntos, 7.4 rebotes, y 2.6 asistencias, auxiliado por Kelvin Lewis, el neoyorquino Maurice McNeil, Adam Brown, Desmond Wade, Zamal Nixon llegado desde Brooklyn, New York, y Kendrick Washington; ninguno pudo establecerse en el NBA).
 
Illinois obtiene su tercer título del Big Ten Tournament con espectacular cierre de campaña
Antes de iniciarse el duelo entre Ohio State e Illinois me cuestiona mi compadre Eric Ramos Lebrón, pero no James ni LeBron pero si Lebrón, sobre quienes podrían llegar a la final del gran baile, apuntándome que Gonzaga no le ve todas consigo para llevar el título nacional, y le apunté: «compadre, Gonzaga es un magnifico equipo en una conferencia donde no tiene rivalidad, estos de Illinois están que meten miedo, han ganado los últimos seis juegos en línea y 13 de los últimos 14; se han crecido en la etapa de la competición y se muestran hambrientos».
 
Para que mi apreciado Oscar Piña y Soñé no se vaya sin una línea, boricuologo de San Juan, de San Juan de la Maguana, recordaré que los Fighting Illini tienen a tres puertorriqueños en nómina: Trent Frazier (Trent Frazier Gómez, 6’02, 175, PG, senior, Sep.08.1998 de Wellington, Florida), Andre Curbelo (Andre Curbelo Rodríguez, 6’01, 175, PG, freshman, Oct. 13, 2001 en Vega Baja, Puerto Rico), y Edgar Padilla II (Edgar Padilla Liceaga, 6’01, 165, PG, freshman, Mar.06.2002 en Carolina, Puerto Rico).
 
Se necesitaron más de 40 minutos, pero al final de las acciones Illinois Fighting Illini (23-6, 16-4 Big Ten), número tres de la nación, se llevó su primer título del Big Ten Tournament desde el año 2005 con una victoria 91 por 88 (40/35; 37/42; 14/11) sobre  Ohio State Buckeyes (21-9, 12-8 Big Ten), ubicados novenos en toda la NCAA, en el Lucas Oil Stadium de Indianapolis, Indiana, y rápidamente encendió las alarmas para colocarse como uno de los primeros sembrados en los brackets camino al NCAA Tournament.
 
Tercer título para los Fighting Illini en el Big Ten Tournament, en toda su historia (2003, 2005, 2021). Los de Orange and Blue fueron liderados por Ayo Dosunmu, Kofi Cockburn y Andre Curbelo, que sumaron 16 unidades cada uno. Da'Monte Williams (6’03, 215, PG, senior, Nov.02.1998 en Peoria, Illinois) agregó otros 13 puntos mientras conseguía un perfecto 3-de-3 desde atrás del arco, y Giorgi Bezhanishvili (6’09, 245, PF, junior, Nov.16.1998 en Rustavi, Georgia) se anexó 12 puntos y añadió seis rebotes. Del total de Cockburn 11 fueron en la primera mitad.
 
Cockburn y Dosunmu tuvieron nueve rebotes cada uno e hicieron las jugadas clave en la prórroga.

Kofi Cockburn

 
Para añadir más sazón a la fiesta, los Fighting Illini sumaron 41 puntos desde su banca, con Curbelo deshojando 16; Williams, 13; Bezhanishvili, 12; Adam Miller (6’03, 180, PG, freshman, Ene.23.2002 de Peoria, Illinois), 5; y Jacob Grandison (6’06, 205, SG/SF, junior, Abr.02.1998 de Oakland, California, una transferencia de Holy Cross), 3. Esta fue el mayor total de puntos anotados por los suplementes de Illinois desde que reunieron 36 rayitas en una victoria aplastante sobre North Carolina A&T, 122 por 60 (Nov.25.2020, primer juego de la estación 2020-21) en partido celebrado en el State Farm Center de Champaign, Illinois.
 
Los de naranja y el azul salieron disparados, construyendo una temprana ventaja de 17 puntos con 9:45 para la conclusión del primer período (27 por 10); los Buckeyes fallaron sus primeros 9 intentos al canasto. Cockburn (7’00, 285, C, sophomore, Sep.01.1999 en Kingston, Jamaica) fue una presencia dominante al principio, anotando 11 puntos en la primera mitad, y Da'Monte Williams estaba en llamas desde más allá del arco, lanzando un perfecto tres de tres en el primer período. Ohio State hizo su propia carrera al final de la primera mitad, lo que lo convirtió en un juego de cinco puntos de cara a la pausa larga.
 
El juego se tensó en la segunda mitad, llegando Ohio State a acercarse 47 por 45; pese a ello los Illini mantuvieron una estrecha ventaja durante el segundo período. Bezhanishvili explotó en el segundo tiempo, anotando 12 y dando el mejor juego a los suyos; los de Brad Underwood respondieron con una carrera de 10 por 1, y las acciones se colocaron 57 por 46. Justice Sueing (6’07, 215, SF, junior, de Honolulu, Hawai’i, una transferencia desde California Golden Bears) de Ohio State hizo una bandeja y uno más para empatar el juego a 77 con 23 segundos restantes, pero Cockburn no pudo recuperar el disparo de tres que falló Dosunmu (6’05, 185, SG, junior, Ene.17.2000 de Chicago, Illinois) y el juego se encaminó a un tiempo extra.

Andre Curbelo

 
En la prórroga, Curbelo puso en marcha la pizarra con un jump-shot para colocar a los Fighting Illini por delante. Después de un par de tiros libres de Ohio State y una bandeja que puso a los Buckeyes al frente por uno, Cockburn conectó un par de tiros libres y los de Illinois nunca volvieron a ceder la punta. Curbelo anotó cuatro puntos seguidos producidos con otro jump-shot y dos tiros libres; después un tiro libre de Cockburn y dos pares de visitas a la línea de Dosunmu y Williams congelaron el juego y el campeonato del torneo para Illinois.
 
Los Fighting Illini se apuntaron su sexta victoria consecutiva sobre equipos clasificados en el Top-10 nacional.
 
En lugar de marchitarse por estar desarrollando su cuarto juego en igual número de días y pese a quedarse sin los servicios del delantero Kyle Young (6’08, 225, PF, senior, Ene.05.1998 en Massillon, Ohio, residente en Canton, Ohio) por segundo juego consecutivo, Ohio State se defendió incesantemente. El entrenador Chris Holtmann esperaba esa reacción de su equipo, que obtuvo un segundo puesto en el NCAA Tournament.

Justice Sueing

 
En el revés sobresalió Duane Washington Jr. (6’03. 210, PG/SG, junior, Mar.24.2000 en Grand Rapids, Michigan; hijo de Duane Washington y sobrino de Derek Fisher, ambos jugadores que militaron en la NBA) con 32 puntos, una marca personal, 8 rebotes, y 1 robo de balón. Sueing agregó 22 cuando los Buckeyes se negaron a irse a pesar de las numerosas ocasiones en que Illinois parecía tener el control.
 
Ayo Dosunmu fue nombrado el 2021 Big Ten Tournament Most Outstanding Player, después de exhibir promedios de 20.7 puntos, 6.3 rebotes y 5.3 asistencias. Le acompañaron en esta distinción su compañero de equipo Cockburn; Washington y Liddell de Ohio State; y Luka Garza de Iowa, el 2021 Big Ten Conference Most Outstanding Player.
 
Notas en Orange & Blue, para los que llevan anotaciones: Illinois colocó en 3-2 sus encuentros contra Ohio State en el Big Ten Tournament, incluido un récord de 2-0 en juegos de campeonato (2003, 2021). Illinois posee la segunda mayor cantidad de apariciones en juegos de campeonato del Big Ten Tournament, avanzando al juego por el título siete veces, además la tercera mayor cantidad de victorias en el

Quentin Grimes de Houston

Big Ten Tournament de todos los tiempos con 31. Los Fighting Illini ganaron sus tres partidos de esta versión del Big Ten Tournament por un margen en promedio de 12.0 puntos, empatando la séptima brecha más amplia en la historia del torneo. La marca absoluta es de 14.3 establecida por los propios Fighting Illini del 2003. Illinois está 4-1 en el devenir histórico del Big Ten Tournament en los referentes a juegos decididos en tiempo extra. Illinois y Ohio State jugaron tiempo extra por séptima vez en la historia de 188 juegos de la serie particular entre ambos que se remonta a 1915. Los de Illinois tienen marca de 2-5 de todos los tiempos contra Ohio State en tiempo extra con una única victoria en 1975 en Champaign. Illinois anotó 90 puntos en un juego del Big Ten Tournament por quinta ocasión en la historia del programa, la mayor cantidad de cualquier equipo. Kofi Cockburn empató el récord para el Big Ten Tournament para un jugador de Illinois al atrapar 15 rebotes ofensivos en el torneo.
 
¿Todo parece perfectamente alineado para el profundo y versátil equipo de Illinois?... lo que viene en el camino será más difícil, más emotivo, más apasionado, pero también más cerebral.

 

Basketmania
Gonzaga aspira a todo; Baylor regresó a la casilla dos del Top-25
Marzo 08 del 2021
 
 
Semana 16 en la NCAA, Gonzaga Bulldogs (24-0, 15-0, West Coast Conference) se mantiene en el tope de la clasificación nacional, después de recibir 61 votos de primer lugar, de 63 posibles, y un total de 1,573 puntos, ganó su noveno título consecutivo de temporada regular en la West Coast, es el único equipo invicto que queda en la División I. Los Zag también intentan convertirse en el primer número uno de inicio a fin de temporada, desde que Kentucky Wildcats realizó esa hazaña para el 2014-15 (Karl Anthony-Towns, Devin Booker, Willie Cauley-Stein, Aaron Harrison, Andrew Harrison, Trey Lyles y Tyler Ulis conformaban la tropa de John Calipari).
 
Los Zags estarán jugando contra Saint Mary's Gaels en las semifinales del WCC Tournament (Mar.08.2021), y avanzarían al juego por el título en Mar.09.2021, lo que podría significar su octava corona del clásico en los últimos 10 años.
 
Baylor Bears (21-1, 13-1 Big 12) obtuvo dos votos de primer lugar, totalizó 1,510 puntos y volvió a ocupar el segundo lugar después de resbalar un espacio la semana pasada; gracias a un triunfo ante Texas Tech Red Raiders que se decidió 88 por 73. Illinois Fighting Illini, Michigan Wolverines e Iowa Hawkeyes completan el Top-5, tres equipos de la Big Ten Conference. Arkansas en el escalón número 8 está entre los 10 primeros por primera vez desde que alcanzó el número 1 en la estación 1994-95.
 
Los Bears cayeron al número tres en Mar.01.2021 después de perder en Kansas en Feb.27.2021, por paliza, en su segundo juego después de tres semanas inhabilitados debido a problemas de COVID-19 dentro del programa. Pudieron regresar a su forma dominante ganando tres juegos en seis días; una victoria donde fue necesario un tiempo adicional ante West Virginia Mountaineers (Mar.02.2021); derrotaron a Oklahoma State, colocados en el escalón 12 a nivel nacional; y dispusieron de Texas Tech, ubicados en el lugar número 20, por margen de dos dígitos,
 
La victoria sobre los Mountaineers le brindó a Baylor su primer título de temporada regular dentro de una conferencia, entonces eran miembros de la Southwest Conference; los retornó nuevamente al escalón número 2 esta semana; y Baylor terminó invicto en casa por primera vez en 73 años.
 
Los Fighting Illini (20-6, 16-4 Big Ten), donde está como asistente del entrenador Brad Underwood (Bradley Cole Underwood, Dic.14.1963 en McPherson, Kansas) el dominicano Orlando Antigua, mejoró una casilla, se agenció 1,438 puntos, favorecidos por el triunfo ante Ohio State, 73 por 68, en la casa de estos últimos.
 
Michigan (19-3, 14-3 Big Ten) cedió dos espacios, se estacionó en el lugar número 4, fue premiado con 1,382 puntos; pero la derrota ante Michigan State, equipo no clasificado, 70 por 64, en el Breslin Center de East Lansing, Michigan (Mar.07.2021), fue demoledora para sus aspiraciones.
 
Iowa (20-7, 14-6 Big Ten) se aferró a la quinta mejor colocación, se le anexaron 1,314 puntos, y despachó apretadamente a Wisconsin, 76 por 73. Alabama Crimson Tide (21-6, 16-2 SEC) se ayudó de su victoria en la ruta ante Georgia, 89 por 79, para mejorar dos espacios y ubicarse sextos en toda la NCAA; merecieron 1,239 puntos. La séptima plaza quedo en manos de Houston       Cougars (21-3, 14-3 American Athletic Conference) que también abrazó dos espacios, 1,173 puntos               a su haber, y una gran victoria ante Memphis Tigers, 67 por 64 (Mar.07.2021).
 
La octava plaza fue para Arkansas Razorbacks (21-5, 13-4 SEC) que mejoró cuatro peldaños, recibiendo 1,046 puntos; vital su logro ante Texas A&M 87 por 80. Ohio State Buckeyes (18-8, 12-8 Big Ten) arribó esta vez en noveno lugar, perdiendo dos escalones, 1,032 puntos, y el revés ante Illinois 73 por 68 les puso las peras en el horno. Cierra el Top-10, West Virginia Mountaineers (18-8, 11-6 Big 12) que resbaló 4 espacios, primer clasificado que esta semana no alcanzó los 1,000 puntos, quedaron con 919; la caída ante Oklahoma State, 85 por 80, le colocó el rotulo a su desempeño de la semana transcurrida.
 
Arkansas está desde la pasada estación en manos de Eric Musselman (Nov.19.1964 en Ashland, Ohio), pasado director técnico de los equipos nacionales de Republica Dominicana (2010) y Venezuela (2011 y 2012). Terminaron la vuelta regular registro de 21-5 y cerraron con siete victorias consecutivas dentro de la conferencia, incluso de visita en Kentucky y frente a Missouri, entonces número 10 de la NCAA, y 11 victorias dentro de la conferencia al hilo. Los Razorbacks ingresaron al Top-25 en Feb.15.2021, no han parado de mejorar y han escalado rápidamente, se situaron en el peldaño 12 la semana pasada; victorias contra South Carolina y Texas A&M la semana pasada los condujeron al Top-10 por primera vez desde que Nolan Richardson los llevó al número 1 de toda la nación y al juego de campeonato nacional de 1995.
 
Los Razorbacks cayeron ante Alabama en Tuscaloosa, 90 por 59 (Ene.16.2021); ganaron en casa ante Auburn, 75 por 73 (Ene.20.2021); se impusieron a Vanderbilt en Nashville, 92 por 71 (Ene.20.2021); en casa a Mississippi, 74 por 59 (Ene.27.2021); perdieron de Oklahoma State en Stillwater, 81 por 77, dentro del SEC/Big 12 Challenge (Ene.30.2021); de regreso al hogar, limitaron seriamente a Mississippi State, 61 por 45 (Feb.02.2021); otra vez en el camino, doblegaron por la minina a Kentucky en Lexington, 81 por 80 (Feb.09.2021); en Feb.13.2021 fueron más que Missouri en su casa de Columbia, 86 por 81, pero necesitaron de un tiempo adicional; de regreso al Bud Walton Arena se llevaron a Florida, 75 por 64 (Feb.16.2021); el partido que debieron desarrollar visitando a Texas A&M en Feb.20.2021 fue pospuesto; dejaron estropeados a Alabama, entonces número 6 de la nación, 81 por 66 (Feb.24.2021) en el Bud Walton Arena; también en el hogar superaron a LSU, 83 por 74 (Feb.27.2021); aplastaron a South Carolina en Columbia, 101 por 73 (Mar.02.2021); y dejaron sobre la madera dura a Texas A&M en el Bud Walton Arena,  87 por 80 (Mar.06.2021).
 
Esos 11 triunfos hilvanados consecutivamente dentro de la SEC, se constituyó en la mejor racha de la liga esta temporada y empata con la mejor racha de victorias dentro de la SEC en la historia del programa. Los Razorbacks saltaron cuatro lugares en la encuesta de Prensa Asociada (AP) y cinco lugares en la encuesta de entrenadores llevada a cabo por el USA Today. En las últimas cuatro semanas, Arkansas ha pasado del puesto 24, al 20, después al 12 y ahora al octavo en la encuesta de AP.
 
Arkansas retornará a las canchas en Mar.12.2021 para enfrentar al ganador del partido entre Missouri y Georgia en los cuartos de final del SEC Tournament.
 
El escalón 11 quedó en manos de Kansas Jayhawks (19-8, 12-6 Big 12) con 873 puntos, mejorando 2 puestos. Oklahoma State Cowboys (18-7, 11-7 Big 12) subió cinco lugares, después de una victoria ante West Virginia, 85 por 80, recibiendo en total 851 puntos. La casilla número 13 fue para Texas Longhorns (17-7, 11-6 Big 12) que también optimizó dos posiciones, y contó con el favor de 802 puntos, después de su lauro ante Oklahoma, 69 por 65. Villanova Wildcats (16-5, 11-4 Big East) cedió cuatro espacios, se llevó un revés ante Providence, 54 por 52, equipo no clasificado, y terminó con 729 puntos. Cuatro posiciones también vio alejarse Florida State Seminoles (15-5, 11-4 ACC) para aterrizar en el lugar 15, se le entregaron 687 puntos, pero esa caída ante Notre Dame, 83 por 73, otro equipo no clasificado, fue un verdadero tormento.
 
Virginia Cavaliers (17-6, 13-4 ACC) subió cinco casillas, haciéndose con el lugar 16, una victoria ante Louisville, 68 por 58, validó esas esperanzas, y se les asignaron 531 puntos. Creighton Bluejays (18-7, 14-6 Big East) resbaló tres posiciones, su caída los ubicó en la decimoséptima plaza, gracias a un triunfo ante Butler, 93 por 73, un clásico matador de gigantes, alcanzaron 510 puntosa. Loyola-Chicago Ramblers (24-4, 16-2 Missouri Valley) mejoró dos escalones, en Mar.07.2021 se hizo con el título de su conferencia ante Drake, y se le concedieron 488 puntos. San Diego State Aztecs (20-4, 14-3 Mountain West) se mantuvo ubicado en la casilla 19, recibió 462 puntos, y se llevó un lauro importante al imponerse a UNLV, 71 por 62. Cierran el Top-20, Texas Tech (17-9, 9-8 Big 12) y  Purdue (18-8, 13-6 Big Ten) quedando ambos con 398 puntos.
 
Los Red Raiders vieron esfumarse dos posiciones, el resbalón ante Baylor, 88 por 73, los golpeó. Mientras los Boilermakers mejoraron tres lugares, importantísima la victoria ante Indiana, 67 por 58.
 
Ubicados en la casilla 22 fueron los Virginia Tech Hokies (15-5, 9-4 Atlantic Coast), con 266 puntos, sin movimientos dentro del escalafón, y sin haber tenido competencia en la semana. Colorado Buffaloes (20-7, 14-6 Pacific-12) subió un escalón, después de ganarle a Arizona State, 75 por 61, y recolectó 209 puntos. El peldaño 24 fue para Southern California Trojans (21-6, 15-5Pacific-12) mereciendo 175 puntos, e imponiéndose a UCLA en la ruta, 64 por 63. El último escalón del Top-25 se le concedió a Oklahoma Sooners (14-9, 9-8 Big 12), con 172 puntos, en la semana perdió ante Texas, 69 por 65.
 
Ambien recibieron votos: BYU Cougars, 93 (19-5, 10-3 West Coast Conference); Oregon Ducks, 67 (19-5, 14-4 Pacific 12); Connecticut Huskies, 53 (14-6, 11-6 Big East); Clemson Tigers, 25 (16-6, 10-6 ACC); Wisconsin Badgers, 24 (16-11, 10-10 Big Ten); Tennessee Volunteers, 14 (17-7, 10-7, Southeastern Conference); Wichita State Shockers, 13 (15-4, 11-2 AAC); St. Bonaventure Bonnies, 11 (15-4, 11-4 Atlantic 10 Conference); Winthrop Eagles, 7 (23-1, 17-1 Big South Conference); VCU Rams, 4 (19-6, 10-4 Atlantic 10 Conference); LSU Fighting Tigers, 2 (16-8, 11-6, Southeastern Conference); Michigan State Spartans, 1 (15-11, 9-11 Big Ten); UC-Santa Barbara Gauchos, 1 (19-4, 13-3 Big West).
 
Oklahoma State y Virginia fueron los colectivos con mejores saltos de la semana, subiendo cinco puestos cada uno; el anverso fue Oklahoma con la mayor caída, cayendo nueve lugares después de perder cuatro juegos consecutivos, incluyendo 69 por 65 ante el número 13 Texas en Mar.04.2021. Southern California se ubicó en el Top-25 colocándose en la casilla 24, después de vencer a Stanford y su rival más cercano, UCLA la semana pasada. Wisconsin salió de la elite, donde ocupaba la última ubicación luego de las derrotas ante Iowa y Purdue, entonces en el lugar 23.
 
La semana pasada se mencionaron equipos como Florida Gators (Southeastern Conference), Maryland Terrapins (Big Ten Conference), Toledo Rockets (Mid-American Conference), Belmont Bruins, Louisville Cardinals (Atlantic Coast Conference), y Drake Bulldogs (Missouri Valley Conference), pero al cerrarse los espacios también desaparecen las consideraciones.
 
Antes de la próxima selección, llegará el 2021 Selection Sunday, desde las 7:00 de la tarde, hora de República Dominicana, con todas sus implicaciones. La NCAA había anunciado a inicios de enero que todo el NCAA Tournament se desarrollará en Indiana, y la mayoría de los 67 partidos del torneo tendrá como escenario la ciudad de Indianápolis. Los First Four están programados para Mar.18.2021; la acción continuará hasta el Final Four que se jugará desde Abr.03.2021, y el juego por el campeonato nacional en Abr.05.2021.
 
Como decía Tito Campusano, evaluación que tendrá mucho de estilo, y también exceso de elegancia, pero no faltarán quienes, antes las sorpresas, se decantarán por el garbo vernáculo que exponía Rafael Corporán De Los Santos y nos regalarán un… ¡ayyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!

 
Basketmania
A las puertas a dónde íbamos y queríamos llegar
Marzo 08 del 2021
 
 
Cuando la jornada te marca solo 11 partidos algo está indicando, como aquella canción de Paul Anka «My Way», adaptación al inglés de las letras de Claude François y Gilles Thibaut «Comme d'habitude» con música de Jacques Revaud, y que para 1969 ya había popularizado Frank Sinatra; un año después el puertorriqueño Bobby Cruz (Robert Cruz Ramo, Feb.02.1937 en Hormigueros, Puerto Rico) de la mano de su inseparable Richie Ray (Ricardo Maldonado Morales, Feb.15.1945 en San Juan, Puerto Rico) la castellanizaron: «el fin pronto vendrá, realizaré mi última escena… mi vida, un acto fue, que presente, por dondequiera… mas no hubo, no hubo falsedad en mi actuación… que yo supiera, mi vida, la viví, a mi manera».
 
Un solo dominicano llamado a estar sobre el tabloncillo, Omar Silverio Grullón (6’03, 200, SG, junior, Nov.05.1998 de Bronx, New York) cuando Hofstra Pride (13-9, 8-6 CAA) se batirá en las semifinales del CAA Championship, desde las 7:00 de la tarde frente a Elon Phoenix (9-8, 4-7 CAA) en el Atlantic Union Bank Center de Harrisonburg, Virginia.
 
En el tope ante Delaware (Mar.07.2021), el dominicano dejó 18 minutos sobre la madera dura, lanzó tres lances de campo anotando uno de ellos, incluyendo 1-de-2 desde más allá del arco, visitó dos veces la línea de libres, conectando ambos disparos, para sumar 5 unidades, no atrapó ningún rebote, robó una pelota y cometió 1 falta personal; en total, acumula 12 intervenciones, con 15.8 minutos por salida, sumando 5.3 tantos, 1.3 rebotes, 0.7 asistencias, 0.5 robos de balón, 0.1 tapas, y 0.9 balones perdidos, con una efectividad del 36.2 por ciento desde el campo (21-de-58), que incluye un 29.4 por ciento en los disparos válidos para tres (10-de-34), y un certero 91.7 por ciento (11-de-12) en sus limitadas visitas a la línea.
 
Los Phoenix viven la versión para baloncesto de la Cenicienta, dejaron fuera de la carrera, en la tanda dominical, a los favoritos de James Madison con pizarra de 72 por 71. Hofstra despachó a Delaware de forma más holgada, 83 por 75, también en Mar.07.2021. Elon y Hofstra no se han visto las caras esta estación debido a que sus dos juegos, programados para fines de febrero, fueron cancelados debido al COVID-19.

Omar Silverio

 
Elon terminó la temporada a todo tren y se ha cargado 6 juegos consecutivos, todas victorias en la conferencia. En la conquista sobre James Madison, Hunter McIntosh (Abraham Hunter McIntosh, 6’02, 185, PG, sophomore, Abr.30.2001 de Snellville, Georgia) tuvo un juego monstruoso con 24 puntos y 9 rebotes con 3 triples conectados. Simon Wright (Simon Andrew Wright, 6’07, 213, SF, senior, Feb.24.1999 de Minneapolis, Minnesota) agregó 18 puntos con 4 triples, mientras que Ikenna Ndugba (6’00, 186, PG, senior, de Boston, Massachusetts, una transferencia graduada de Bryant University) se apuntó 14 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
 
Hofstra se encargó de Delaware, después que los Fightin 'Blue Hens se los habían fumado a principios de este año por 18 puntos, por lo que esa humillante derrota estaba fresca en la mente de los Pride (El Orgullo), salieron calientes y motivados para la conflagración, anotándoles 83 rayitas, 10 puntos por encima de su promedio de esta campaña. Jalen Ray (6’02, 175, PG, senior, de Hampton, Virginia), el segundo mejor anotador de la conferencia, se despachó con 34 enteros, incluyendo 5 triples. El centro Isaac Kante (6’07, 240, C/PF, junior, de Brooklyn, New York) dejó 14 puntos y 13 rebotes, mientras que Tareq Coburn (6’05, 205, SG, senior, de Queens, New York) agregó otros 12 puntos. Caleb Burgess (6’03, 170, PG, sophomore, de Winston-Salem, North Carolina) casi se anexa un triple/doble colocando 11 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
 
Los Phoenix han demostrado que nadie debe tomarlos a la ligera; actualmente se constituyen en el equipo más atractivo de la conferencia. Pero la carrera podría acabar aquí contra Hofstra; el tamaño de los Pride está llamado a ser un obstáculo a vencer. Hofstra le bajó 41 rebotes a Delaware y dominaron la pintura contra uno de los mejores hombres altos de la conferencia, Dylan Painter (6’10, 235, PF/SF, senior, Mar.18.1998 de Hershey, Pennsylvania, una transferencia de Villanova). Además, Ray es actualmente el mejor jugador de toda la Colonial Athletic Association.
 
Además de Wright, el colectivo en manos de Mike Schrage (Abr.02.1976 en Atlanta, Georgia, antes con paradas en Stanford, 2008 al 2016, Butler, 2016–17, y Ohio State, 2017 al 2019, todas como asistente) solo cuenta con Michael Graham (6’08, 214, PF, freshman, de Brooklyn, New York), Chuck Hannah (6’07, 235, PF, junior, de Boston, Massachusetts), y el italiano Federico Poser (6’09, 245, PF, junior, de Mareno di Piave, Italia), sobre los dos metros de estatura, y ninguno despliega más de 15 minutos por juego, ni suma 3.0 rebotes por salida.
 
Elon no es un equipo defensivo tan efectivo como Delaware, ocupando el puesto 123 en eficiencia defensiva de la nación en comparación con los Fightin 'Blue Hens, ubicados en el puesto 107 en esa categoría estadística. Los Phoenix juegan a un estilo más deliberado, más cerebral y premeditado, ubicándose en el puesto 301 en ritmo de juego, y un tercer choque en tres días puede ser sepulturero.
 
La otra semifinal del CAA Championship, en el mismo escenario, desde las 10:30 de la noche, la librarían Drexel Dragons (10-7, 4-5 CAA) y Northeastern Huskies (10-8, 8-2 CAA). Northeastern se ha apuntado de manera consecutiva los últimos cinco encuentros que ha jugado frente a los Dragons, pero esta estación no se pudieron ver por asuntos sanitarios.
 
A las 10:00 de la noche, Gonzaga Bulldogs (24-0, 15-0 WCC), número uno de la nación, inamovible desde la misma pre-temporada, único equipo imbatido del baloncesto universitario, se topará con Saint Mary's Gaels (14-8, 4-6 WCC), en las semifinales del West Coast Conference Tournament, en el Orleans Arena de Las Vegas, Nevada.
 
Saint Mary's, que llegó al clásico como cuarto conjunto mejor valorado, sobrevivió a una pelea que concluyó 52 por 47 teniendo como adversario a Loyola Marymount, en cuartos de final, en Mar.06.2021. Los Lions nunca tomaron el comando de las acciones después de la marca de 15:00 de la primera mitad, a pesar de estar a una distancia de ataque en todo momento.
 
Los Gaels no llegan a notables ofensivamente, ya que promedian 64.5 puntos, con un 49.9 por ciento de efectividad en sus lances de campo, y 30.1 por ciento en sus tiros válidos para tres. Pero Saint Mary's se posiciona undécimo a nivel nacional en defensa tolerando sólo 61.6 unidades por juego, y dejando a los rivales en un 45.1 por ciento en los disparos válidos para dos y 34.9 por ciento desde más allá del arco.
 
Gonzaga busca el octavo título de la West Coast Conference en los últimos 10 años. El entrenador Mark Few espera concretar el deseo de llegar invicto al NCAA Tournament. Los Bulldogs son el equipo con mayor capacidad de fuego de la nación dejando un impresionante 92.9 puntos por partido; en tiros de campo han derrochado un 64,6 por ciento, el mejor registro en el baloncesto universitario, y convierten un 36.1 por ciento en sus aventuras válidas para tres. Los oponentes están dejándoles apenas 69.3 puntos por juego, mientras alcanzan a convertirles 46.5 por ciento en disparos válidos para dos, y 33.0 por ciento desde más allá del arco.
 
Corey Kispert (Corey James Kispert, 6’07, 220, SF, senior, Mar.03.1999 de Edmonds, Washington) está en todas las boletas para sea nombrado All-American con 19.5 puntos por juego, después de convertir un 55.6 por ciento de sus intentos desde el campo, 46.3 por ciento en sus salidas a las profundidades, y 88.9 por ciento desde la línea de tiros libres. Drew Timme (6’10, 235, PF/C, sophomore, Sep.09.2000 de Richardson, Texas) también es finalista al National Player of the Year, con 18.9 puntos y 7.1 rebotes por partido, con un 65.1 por ciento de aciertos.
 
Gonzaga es el mejor equipo de la nación pero ha estado lejos de ser perfecto contra las veleidades que presenta la cotidianidad; sus partidos, especialmente los llevados a cabo dentro de la conferencia han estado plagados de inicios lentos. El estilo de juego y la fuerza defensiva de los Gaels hacen que a ellos sea difícil construirle una ventaja abultada, pero de todas formas, la fortaleza de los Bulldogs, inclusive ingresando de manera temprana a algunos elementos de la banca, ya que no hay razón para arriesgarse y sumar lesiones tan cerca del NCAA Tournament, los dejará debajo en la pizarra. Saint Mary's tiene uno de los ritmos más lentos de la nación y podría ralentizar este juego aún más de lo habitual contra la letal ofensiva de Gonzaga, y no será fácil levantarse por más de 17 con posesiones limitadas.
 
Saint Mary's jugará duro para su último suspiro de una temporada baja, y hará lo suficiente a la defensiva para cubrir al menos un revés a precio de joya de zares rusos. Sin olvidar que ni siquiera una gran defensa puede detener a los Bulldogs; Gonzaga solo marcó menos de 80 puntos dos veces este año.

Pepperdine

 
La otra semifinal del West Coast Conference Tournament la disputarán desde las 12:59 de la madrugada del martes (hora de República Dominicana), Pepperdine Waves (12-11, 7-6 WCC) y BYU (Brigham Young University) Cougars (19-5, 10-3 WCC) también en el Orleans Arena de Las Vegas, Nevada.
 
Dos finales a partir de las 8:00 de la noche: la primera, Appalachian State Mountaineers (16-11, 7-8 Sun Belt) se medirá a Georgia State Panthers (16-5, 8-4 Sun Belt) en el Pensacola Bay Center de Pensacola, Florida, por el título de la Sun Belt Conference Championship. En el Harrah's Cherokee Center de Asheville, North Carolina, Mercer Bears (18-10, 8-9 Southern Conference) y UNC-Greensboro Spartans (20-8, 13-5 Southern Conference) dirimen la corona del SoCon Championship.
 
El primer juego de la cartelera, sin influencia para los seguidores dominicanos de la modalidad, será el choque que desde las 7:30 de la tarde enfrente a Wisconsin-Milwaukee Panthers (10-11, 7-10 Horizon League) y Cleveland State Vikings (17-7, 16-4 Horizon League) en el Indiana Farmers Coliseum de Indianapolis, Indiana, en las semifinales del Progressive Insurance Horizon League Championship. Tres horas después (10:30), en el mismo escenario correrá la otra pata de este etapa definitoria entre Northern Kentucky Norse (14-10, 11-7 Horizon League) y Oakland Golden Grizzlies (11-17, 10-10 Horizon League).
 
Semifinales del Summit League Championship desde las 7:45 de la tarde, de una parte chocarán Oral Roberts Golden Eagles (14-10, 10-5 Summit League) y South Dakota State Jackrabbits (16-6, 9-3 Summit League) en el Sanford Pentagon de Sioux Falls, South Dakota; en la otra, (10:45), North Dakota State Bison (14-11, 11-5 Summit League) y South Dakota Coyotes (14-10, 11-4 Summit League).
 
En Atlantic City, New Jersey, teniendo como base el Jim Whelan Boardwalk Hall, desde las 8:00 de la noche, primera ronda del 2021 Hercules Tires MAAC Basketball Championships, entre Rider Broncs (5-16, 5-13 MAAC) y Canisius Golden Griffins (7-5, 7-5 MAAC). Evento donde a partir de Mar.11.2021 intervendrá el dominicano Matt Herasme (Matthew Herasme, 6’03, 180, PG, junior, May.12.2000 de Chester, New York), directamente a los cuartos de final, ya que Marist Red Foxes se ubicó en la cuarta posición de la Metro Atlantic Athletic Conference.
 

 

Parvulario 02 para un pavote cuarentón
Febrero 23 del 2021
 
 
Estoy pensando muy seriamente sentarme a escribir un manual, quizás no muy voluminoso, que bien podría titular Como Ser Eficaz Encima de un Colchón, porque mi vida no se circunscribe a un rectángulo donde se juega únicamente al baloncesto o a la pantalla de un teléfono inteligente; comprada para estar a la moda, después de realizar sacrificios inauditos.
 
Por supuesto el primero de los ejemplares, aún con el papel caliente al salir de las rotativas, se lo enviaré autografiado a Fausto Julián Suero Bueno, La Reina del Bochinche.
 
Pues como me dice un amigo: «quiso ser abogado, consiguió un título en la Universidad de la Tercera Edad, y jamás ha subido a un estrado; quiso ser hombre de familia, y la primera esposa le pegó los cachos, y la segunda antes de quince días ya lo había despachado; quiso ser periodista y te pedía que le escribiera los artículos; quiso ser papá, la señora alumbró una criatura y resultó que no era de él, después de someter a la misma a unas pruebas de ADN… ¡la inseguridad del macho, varón, masculino dominicano!... por cierto no era a ti a quien le pidió el dinero prestado para ello; y ahora aparece en un programita de televisión de quinta porque no hay de sexta, porque se lo pagan, y sin tener una hemeroteca para iluminar los espacios con imágenes frescas. ¿No fue a ti a quien le pidió videos de otros tiempos?...y le dijiste no».
 
Tristemente el 57 por ciento de los hombres dominicanos presenta problemas de fertilidad, y requieren asistencia médica. Según estudios que en su momento realizó Héctor Elías Rosario Cáceres, pionero en República Dominicana de la reproducción asistida; fundador y director del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Dr. Luis Eduardo Aybar. Maestro Latinoamericano de la Obstetricia y Ginecología, galardón concedido por la Federación Latino Americana de Obstetras y Ginecólogos (FLASOG).
 
La última vez que marqué el número de este lúgubre personaje, que quiere ser simpático pero resulta abominable, uno de los que se considera dueño de todas las verdades, pero ni siquiera sabe desempeñar bien ese papel, porque simplemente es lo que los americanos llaman un “Basketball Fan Commentator”, o indicaría mejor “Twitterholic & Basketball Fan Commentator” apuntó en las redes sociales que uno de mis hijos era “un mojón inorgánico” (2014 o inicios del 2015).

La Comay, personaje puertorriqueño

 
Debió expandir sus investigaciones porque si logra demostrar su teoría de que las deposiciones son inorgánicas, de seguro hubiera sido el primer dominicano en hacerse con un Premio Nobel de Medicina y Fisiología, aunque no fuera médico, ni biólogo, ni nada parecido. La mierda es un desecho plagado de material orgánico, pero la ignorancia suele ser osada en grado superlativo. Una cepa de E. coli mezclada con azúcar produce la amoxicilina (antibiótico de amplio espectro, aquí aún muy demandado); así de simple, y como ejemplo.
 
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud: «la Escherichia coli es una bacteria habitual en el intestino del ser humano y de otros animales de sangre caliente. Aunque la mayoría de las cepas son inofensivas, algunas pueden causar una grave enfermedad de transmisión alimentaria. La infección por E. coli se transmite generalmente por consumo de agua o alimentos contaminados, como productos cárnicos poco cocidos y leche cruda. Los síntomas de la enfermedad incluyen cólicos y diarrea, que puede ser sanguinolenta. También pueden aparecer fiebre y vómitos. La mayoría de los pacientes se recuperan en el término de 10 días, aunque en algunos casos la enfermedad puede causar la muerte».
 
Asisto pocas veces al Bravo (cadena de supermercados), y esas pocas veces al de la Winston Churchill; una tarde, hace mucho tiempo, me encontré a un periodista, que escribe bastante bien, por cierto, y me dijo: «yo quiero escribir como tú, ese es el periodismo que me gusta, tengo la capacidad de hacerlo, pero recibo una mensualidad de un organismo deportivo dominicano (me reservo el nombre)». Aquello no me causó ni fú, ni fá.
 
Ahora, quien si me confesó que iba a payolear sin reparos fue Fausto Julián Suero Bueno. Quizás lo olvidó, pero me indicó, como si lo estuviera escuchando frente a frente: «Rafelin está dando dinero a todo el que habla bien de él, y yo necesito esos chelitos. Me está llevando el mismísimo diablo, y él le está pagando a gente menos preparada que yo».
 
¿Cuáles de sus compañeros de oficio están menos preparados que él?... ¿pongamos calidades y cualidades en una balanza?... admito que pocos satisfacen mis ganas de aprender, pero creo que todos o casi todos, lo superan en aptitudes y talantes.
 
Sólo atiné a recordarle: «pero Julián, hace dos días tu moliste a palos a Uribe, con esa lengüita tuya que no sabe cuándo detenerse… ¿a qué coño vas a rundírtele a sus pies, a pedirle dinero?»... ripostó: «no hay nada peor que llegar a un viernes en la tarde y no tener dos pesos en los bolsillos; te digo una vez más yo necesito esos pesitos porque es muy duro pasar un fin de semana encerrado, mirando al techo».
 
Pese a todo ello, me cantó: «yo quiero que tú me acompañes, que si tú no te atreves, yo le pido para los dos».
 
La temeridad no tiene parangón.
 
Demócrito de Abdera (460 antes de Cristo en Abdera, Tracia; 370 antes de Cristo), filósofo, matemático y polímata​ griego discípulo de Leucipo, de quien quizás jamás haya escuchado La Reina del Bochinche, señaló en una ocasión, hace muchos años atrás: «todo está perdido cuando los malos sirven de ejemplo y los buenos de mofa». La polimatía es la sabiduría que abarca conocimientos sobre campos diversos de la ciencia, arte o las humanidades.
 
El mismo Demócrito señaló además: «quien procede injustamente es más desgraciado que la víctima de su injusticia». Regalándonos también: «la honradez garantiza un buen estado psicológico».
 
La Reina del Bochinche, payolero confeso, no es justo, tampoco equilibrado; y por encima de todo necesita ayuda psiquiátrica con urgencia.
 
De momento es cuando; me voy, pero me llevo conmigo, algo que jamás tendrá La Reina del Bochinche, estilo y elegancia.