miércoles, 27 de marzo de 2013


El reino del na’ es na’

El asombro debería ser siempre la constante en cualquier parte del mundo ante los hechos que desdibujan el correcto proceder de los hombres sobre la faz de la tierra, pero ese realismo mágico que vendieron los escritores del boom latinoamericano hace años que fue superado por la más cruda de las realidades o más bien por el erizado y complicado tinglado que nos tienden los llamados a dirigir los destinos de las naciones, convertidos apenas en ejercicio, en los más deleznables corruptos.

Ante nuestros ojos contemplamos el desmembramiento definitivo de esa ficción que aún se llama República Dominicana y ninguno de los actores que la moran realiza el mínimo esfuerzo para responder a la llamada de millones de conciudadanos que en la actualidad sólo miran al exterior con esperanza para una vida sustentable. Como las letras de Emilio Prud´Homme: “Ningún pueblo ser libre merece / Si es esclavo indolente y servil; Si en su pecho la llama no crece / Que templó el heroísmo viril”.

Durante la primera administración de Leonel Fernández Reyna (1996-2000) se ofreció licencia abierta a las llamadas bancas de lotería, negocio en plena expansión aún en nuestros días, al punto de que hay repartidas más agencias de juegos de azar que locales para el expendio de los alimentos básicos que consume la población. No hay esquina, en cualquier punto geográfico, donde no aparezca un letrero, siempre refulgente, donde se tiente la suerte los 365 días del año.

Se ha señalado que estas bancas de lotería son entidades comerciales propensas al lavado de activos. Acontece también que en este Macondo insular que los propietarios de las mismas han terminados convertidos en afanosos políticos, generalmente del partido oficialista, muchos de ellos senadores, diputados, síndicos, concejales, de primer orden, y figuras importantes en sus localidades.
 
El Teacher Rodríguez
Los dominicanos hemos terminados en el reino donde na’ es na’; en el principado del ni’ e’ una cosa ni’ e’ la otra. Indiferencia, soberbia, hedonismo, egoísmo, ignominia, desamparo, exclusión, deshonor, desvergüenza, vileza, pequeñez, son las patentes que nos emperifollan.

El baloncesto dominicano no escapa a esta realidad; pequeño reflejo de la sociedad dominicana, que para peor, hace años se encuentra anquilosado. Una estructura agarrotada, donde todos son amigos de conveniencia y enemigos por incongruencias, donde la critica se silencia por utilidades, pero también río revuelto donde los aventureros se lanzan a pescar para terminar pecando. Miles han tendido las redes para sólo recoger infinitos deslices, sumar inexactitudes, multiplicar sus desaciertos y regodearse en sus pachotadas.

Bernardo Castellanos, olvidado por la actividad, co-tesorero de aquel Centro-Basket 1975 efectuado en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo siendo apenas un adolescente, me hizo conocer esta amarga verdad sobre la rueda de la amistad de los que pululan en el baloncesto dominicano.

Cada tanto ese ovillo tiende a soltar algunos hilos, pretendiendo adornarse con visos de liberalismo, tratando de justificar una de las situaciones más antidemocráticas que rodea a los dominicanos: la alternabilidad de las figuras del deporte. Aquí la situación resulta más degradante que en la misma política. Hay elecciones para el Comité Ejecutivo de la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL); las asociaciones provinciales tratan de atarse a los designios del organismo mayor; los clubes, las entidades llamadas a hacer el deporte de base, eternamente agradecidos. El deporte de las canastas y los aros, hace excepción, pues disciplinas como boxeo, lucha olímpica, softbol, tae-kwan-do, voleibol, béisbol, futbol, no muestran signos de movilidad dirigencial.

Tolben Jaquez echó los dientes y todas sus dolencias en Los Mina. Leo Corporan, próximo a los 70 años de edad, se mantiene en el Mauricio Báez, pretendiendo convertir la entidad en un feudo familiar. Pedro Pablo Díaz continúa el frente del San Carlos por más de 30 años. SAMEJI en Santiago es tierra de Miguel Balaguer. El Domingo Paulino, también en Santiago, es posesión de José Ureña. La historia se repite en cada pueblo de la geografía nacional. San Lázaro fue la finca que una vez adquirieron Manuel –Cholo- Suero y el ya retirado Chico Pérez. Andrés Liberato se señala como propietario del Calero de Villa Duarte… ¡Más bueno que es así!

En diciembre pasado, Ramón Rodríguez, a quien todos conocemos como El Teacher, sin afiliación clubistica conocida, salió votado como presidente de la Asociación de Baloncesto del Distrito Nacional (ABADINA), por segunda ocasión. En ambas oportunidades ha tenido que hacerse cargo de una entidad que ha pasado por periodos tormentosos en extremo. La primera vez tomó el testigo de Roberto Ramírez, y la segunda de Johnny Marte. Ambos pasados presidentes podrían disputar, sin mayores competencias, las peores administraciones de la cofradía.

La pasada gestión de Rodríguez no llegó a feliz termino, el ingeniero Frank Herasme, a la sazón presidente de la FEDOMBAL lo suspendió de por vida del movimiento del baloncesto. Liberado de ese pesado fardo, por el propio Herasme, buscó por años la protección de Leo Corporan, quien además de sus funciones clubisticas es editor deportivo del vespertino El Nacional y quien se vende como el ente de equilibrio del deporte dominicano, mucho más después de las administraciones de Fernández Reyna.

Rodríguez llegó sin programa, se conformó con buscar los votos suficientes para hacerse con el cargo y se impuso precisamente sobre el propio Herasme; como un político cualquiera prometió hacer lo que nunca se había hecho, sin proclamar siquiera que corregiría lo que estaba maltrecho o que mantendría las poquísimas cosas que estaban fluyendo adecuadamente. Sorprendió a todos nombrando como sus asesores a Junior Brea y a Alejandro Asmar Sánchez, y así ha continuado designando comisiones con figuras de diversas índoles.

De manera expedita se puso sobre las canchas el Torneo Pre-Superior del Distrito Nacional. Con la única valentía de imponerse sobre algunas instituciones que no trabajan pero tratan de hacer mucha opinión pública y celebrar la especie en la especialidad sub-25. La justa se cocinó al vapor, apenas 4 (cuatro) partidos por equipo en la ronda regular, una verdadera monstruosidad en el entendido de que la misma debería ser la categoría más observada, en la que se debe decidir, con honestidad, quienes pueden permanecer sobre las canchas, quienes deben dedicarse a las actividades laborales o llegar al termino de sus estudios.

Espacio también donde debieron captarse los últimos proyectos, por madurez tardía, para reemplazar a los titulares de los equipos superiores o la propia selección nacional. Cabe recordar que el quinteto dominicano siempre es uno de los más adultos en competencias internacionales y no precisamente los que más despliegue técnico hace sobre la cancha, derivación única del trabajo incesante en las ramas formativas.

El Pre-Superior fue dedicado a Carlos De Los Santos, principal ejecutivo activo de la empresa de apuestas deportivas Juancito Sports, hermano del alcalde del municipio Santo Domingo Este. Días más tarde, en medio de inmensas incertidumbres y un berenjenal casi armado, Rodríguez dedicó el Torneo Superior del Distrito Nacional a Juan De Los Santos, propietario de la empresa de apuestas deportivas Juancito Sports, alcalde del municipio Santo Domingo Este, presidente de la Federación Dominicana de Municipios (FEDOMU) y persona cercana al actual Presidente de la República.

Juan De Los Santos
Las innovaciones suelen ser elemento esencial en el éxito de las empresas deportivas. El deporte suele ser una actividad reconocida por todos, los campeones, las hazañas e inclusive las marcas que rodean las actividades del músculo y la mente suelen ser enjuiciados ampliamente; el deporte se convierte en ente accesible. El deporte es un verdadero fenómeno social: moviliza grandes masas, concita los más variados comentarios, presenta una enorme visibilidad. Como se dibujan las cosas, Rodríguez sólo cometerá cinco faltas personales en este primero superior que organiza.

Tanto en el campo deportivo como en el didáctico, así como en todos los órdenes de la cotidianidad, es cada vez más necesaria una educación en valores. Existen numerosos cánones que así lo indican. A través de la creación de un sondeo sobre transmisión y adquisición de valores en las actividades extraescolares y la posterior experiencia práctica con deportistas en edad alevín se pueden determinar aquellas valías más significativas que se dan en las diferentes disciplinas, sus implicaciones a nivel pedagógico y de rendimiento atlético.

Además se establecen diferencias entre aquellos deportistas que practican un deporte individual o colectivo, así como entre chicos y chicas. Los medios de comunicación, los profesores de educación física, los monitores o entrenadores, y sobre todo el entorno familiar condicionan en gran medida toda la práctica deportiva en estas edades de 11 y 12 años. Una instrucción en valores en el ámbito del entrenamiento deportivo servirá siempre para mejorar.

La presencia de los hermanos De Los Santos en el baloncesto de la ciudad de Santo Domingo debió ser propuesta, analizada profundamente, consensuada y vuelta a revisar. La ludopatía de la que han podido tejer una fuerza económica interesante se ha convertido en suelo dominicano en un problema epidemiológico; existe ya una enfermedad creada por el juego dentro de la sociedad dominicana, aunque todos callan ante el patrimonio. El juego es un vicio y cada día más la población es inclinada a tentar la suerte: juegos de azar, casinos, hipódromos, loterías extranjeras, maquinas tragamonedas, play station, nintendo, juegos de azar vendidos por internet y apuestas deportivas de todas las índoles. Todo ello envuelto en los irrisorios salarios que recibe la población.

La carga de recursos que de la sociedad compromete un jugador problema o un jugador patológico es determinable y cuantificable. Existen al menos nueve tipos distintos de costos sociales derivados del juego: comisión de delitos (desfalcos, asesinatos, robos, corrupción gubernamental), costos por pérdidas en los negocios y el empleo, efectos sociales negativos, quiebras y bancarrotas, suicidios, enfermedad, costo de servicio social (ausentismo laboral, endeudamiento, ansiedad, descuido de las obligaciones familiares y sociales, vagancia, derroche, mal vivencia, prostitución, alcoholismo y drogadicción inducidos por el juego, así como el recrudecimiento de fenómenos como agiotismo y gangsterismo), costos regulatorios directos del gobierno, costos familiares, abuso monetario. En este sentido, otros estudios colocan el juego entre problemas sociales, como la droga o el alcohol que imponen costos sustanciales a la sociedad, incluyendo aquellos que no están involucrados en la actividad.

Solo en los Estados Unidos, los condados donde los casinos de juego son permitidos el índice delictivo trepó a un 44 por ciento sobre el resto de la población. En Nueva Zelanda, este exponente subió al 52 por ciento.

La llegada de los hermanos De Los Santos al baloncesto del Distrito Nacional recibirá el aplauso de todos los figurantes, en la creencia de sus arcas volverán a llenarse, pero podrían estar jugando la última carta antes de empezar a usar mascaras de oxigeno y colocar a los clubes de base en situación desesperada. El que fuera el máximo evento de la actividad en el país vive una situación dramática, la peor crisis desde 1974, nacida de la mediocridad, la ordinariez, el inmediatismo, la vulgaridad, la mezquindad, la impertinencia y la haraganería.

Hay un pantano donde están divididas las fuerzas que hacen deporte en el gran Santo Domingo, insalvable aunque se apueste por la presencia de Mauricio Báez, Rafael Barias, Los Mina y Villa Duarte. No es un cambio de administración lo que se necesita, es un cambio de actitudes y nadie está dispuesto a deponer sus miserias.

Todos se han movido en la cornisa hacia un callejón sin salida y el abismo de cierne imponente, las coyunturas alrededor de Rodríguez, las visibles y las que se esconden detrás de míseras columnas en los diarios, aquello es el desastre puro y simple. Hace falta una administración enérgica, plena, que salve a todo el baloncesto capitalino y por ende al Superior del Distrito Nacional del despeñadero. El Teacher no da muestras de ello.

Buscar refugio entre propietarios de bancas de apuestas y políticos desvergonzados, los que se ven y los que juegan sus cartas a través de terceros, en los que la gente no encuentra valores, solamente observa personajes ávidos de poder, riquezas y corrupción, no es una solución. Rodríguez no podrá reparar la brutta situazione y al final, más desaliento, más descrédito y menos protección al deporte que tanto amamos.

Ya no quedan más pesadillas en el medio del juego, hace tiempo que estas se están viviendo en carne propia.


miércoles, 20 de marzo de 2013


Pre-Mundial a la vista

Pareciera que la dinámica del baloncesto se muere por largos periodos de tiempo en República Dominicana. Inclusive hay una época del año, entre inicios de octubre y finales de febrero, que se conoce como “España boba”, rememorando tiempos anteriores a nuestra primera independencia, la de José Núñez de Cáceres (1821). Allende a nuestras fronteras, en ese mismo lapso, la actividad es incesante, es la estación de mayor actividad y lamentablemente no hemos podido insertarnos en ella.

FIBA-Américas celebró en Caracas el último día de febrero el sorteo de los grupos del Pre-Mundial correspondiente a nuestro continente. La justa otorgará cuatro boletos para el clásico a celebrarse en España el año venidero. Los dominicanos quedamos en la misma llave junto a argentinos, mexicanos, paraguayos y los anfitriones venezolanos. Del otro lado, Brasil, Puerto Rico, Uruguay, Jamaica y Canadá. Estados Unidos, un quinto representante continental, se clasificó de manera directa al obtener la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Londres.

Después de la concentración española, las clasificaciones variarán de manera definitiva en todo el baloncesto, y quizás así podamos ver en nuestros auditorios a las grandes figuras del la actividad.

República Dominicana ha tenido un buen desempeño en los últimos dos años, pero siempre quedando a las puertas de las grandes consecuciones. La gerencia de Eduardo Najri ha pasado el ras, dejando a todos con el corazón en la boca. En lo particular creo que ha sido muy mal asesorado, rodeándose de simples comerciantes del baloncesto, aunque por sus condiciones ejecutivas es posible que cada vez tenga mayor incidencia en la formación de la escuadra, dejando de lado a sus conocidos acólitos.

Como siempre, el anuncio del entrenador nacional se demora. John Calipari anunció temprano que no continuaría en el cargo. El propio capataz de la Universidad de Kentucky recomendó que la posición debería quedar en manos de algún dominicano, en clara alusión a su asistente Orlando Antigua, a quien no le faltarán opciones para hacerse con un equipo de medio pelo hacia arriba en la campaña 2013-14 del baloncesto de la NCAA (Asociación Nacional Atlética Colegial, por sus siglas en inglés).

Tom Izzo
Se corrió la especie de que el titular podría ser también Tom Izzo, responsable del programa de Michigan State University, uno de los más fuertes de toda la NCAA de la actualidad, descendiente de italianos como Calipari y heredero de toda la rica tradición de los Espartanos al substituir a una leyenda como Jud Heathcote; está en su campaña 18 con la institución con una impresionante lista de logros: un campeonato nacional (2000), tres títulos de la poderosa Big Ten Conference, siete primeras posiciones en la vuelta regular de la Big Ten Conference, seis apariciones en el Final Four, quince apariciones en el Torneo de la Big Ten Conference y ocho veces Dirigente del Año de la NCAA. Antes de iniciar la actual campaña había compilado marca de 412-169; 80 por ciento de sus jugadores han completado su elegibilidad y alcanzado un titulo universitario.

Sus logros lo colocan a la par de mitos de la dirección técnica como Fred Taylor (Ohio State) y Bobby Knight (Indiana). Siete de sus jugadores han alcanzado el All-America (Charlie Bell, Mateen Cleaves, Paul Davis, Draymond Green, Drew Neitzel, Morris Peterson y Jason Richardson) y un total de 24 alguna distinción dentro de la conferencia. Desde el año 2000, ha contado con 12 llamadas para el draft de la NBA, la mitad en primera ronda. Cinco entrenadores activos de primera división pasaron por sus manos;  Tom Crean (Indiana), Brian Gregory (Georgia Tech), Stan Heath (South Florida), Mark Montgomery (Northern Illinois) y Doug Wojcik (College of Charleston). En adición, su asistente Mike Garland pasó tres campañas como titular en Cleveland State; Stan Joplin manejó Toledo por 12 años; y Jim Boylen sirvió en Utah por cuatro años.

En el año 2003 dirigió la selección de los Estados Unidos que asistió a los Juegos Panamericanos efectuados en Santo Domingo, convirtiéndose en el tercer técnico de la Big Ten en tener ese honor; Bobby Knight (1979) y Gene Keady (1983) fueron sus predecesores. Izzo, de 58 años cumplidos, llegó a Michigan State en 1983, como asistente, justo después que Evaristo Pérez había abandonado esa institución académica.

Cuando República Dominicana regresó a casa, después de caer en la cita caraqueña del 2012 sonó con insistencia el nombre de Sergio Hernández, actual entrenador de Peñarol de Mar del Plata, responsable de la selección argentina entre 2005 y el 2010, y quien precisamente debutara en ese rol en el Pre-Mundial del 2005 efectuado en Santo Domingo. Asistió a Julio Lamas en los Juegos Olímpicos de Londres y su permanencia con los albicelestes de manera tan dilatada es prueba innegable de su calidad.

El Oveja, quien a fines de este año cumplirá 50 años de edad, nació en Bahía Blanca y empezó en la campaña 1992-93 con Sport Club de Cañada de Gómez, hasta 1995; estuvo 2 campañas con el Deportivo Roca; un año con Regatas de San Nicolás y 4 estaciones con Estudiantes de Olavarria (campeón de la Liga nacional en 1999-2000 y 2000-01), ganando el Panamericano de Clubes en el año 2000 y la Liga Sudamericana en el 2001.  Pasó brevemente por el Cantabria de España, llevando a esa entidad a las finales de liga; regresó a Argentina para hacerse cargo del Boca Juniors (campeón de la Liga Nacional 2003-04), hasta que su nombrado en la selección. Desde la campaña 2007-08 está asentado en Mar del Plata con el Peñarol, donde ha logrado los tres últimos títulos de liga (2009-10, 2010-11 y 2011-12) de manera consecutiva.

Con la selección gaucha finalizó segundo en el Pre-Mundial del 2005 (Santo Domingo), cuarto puesto en el Mundial del 2006 (Japón), cuarto lugar en los Juegos Panamericanos del año 2007 (Río de Janeiro), segunda posición en el Torneo FIBA-Américas del 2007 (Las Vegas), medalla de bronce en los Juegos Olímpicos del 2008 (Beijing, China Popular). Tercer lugar en el Pre-Mundial del 2009 (San Juan) y quinto escalafón en el Mundial del 2010 (Turquía). Ha sido el ciclo más extenso para cualquier entrenador argentino al frente de su equipo nacional.

Hernández ha sido en tres ocasiones electo como Entrenador del Año del circuito argentino, además de ostentar las marcas de más partidos disputados y más partidos ganados. En nueve ocasiones ha estado al frente de los partidos del Juego de las Estrellas.

Otro nombre que ha sido propuesto es el de Néstor Rafael García, en estos momentos agotando su tercera parada con el Boca Juniors de Buenos Aires. También natural de Bahía Blanca, fue seleccionador de Uruguay en los Juegos Panamericanos del año 2003 efectuados en Santo Domingo y en Pre-Olímpico de ese mismo año, desarrollando una gesta que dejó a todos con la sorpresa a flor de labios. Por demás, provocó la renovación de la plantilla charrua, dándole paso a los jóvenes que aún se mantienen en el combinado. Fue asistente de Hernández en el Pre-Olímpico de Mar del Plata y se hizo cargo de la selección argentina en el Sudamericanos de Mayores efectuados en Resistencia (Chaco) y en los partidos de exhibición en el continente africano en el año 2012. Ha tenido experiencias en Puerto Rico, Arabia Saudita, Venezuela, México y Brasil.

Al entregarle la posición, Germán Vaccaro, presidente de la Confederación Argentina de Baloncesto, manifestó: “Néstor desde hace mucho tiempo a esta parte ameritaba, por talento, compromiso y experiencia dirigir como técnico principal un seleccionado argentino en un torneo de importancia, como será sin dudas el Sudamericano de Chaco. También esto demuestra la lógica y coherencia que existe en los cuerpos técnicos y la dirigencia de nuestro deporte a la hora de determinar compartir responsabilidades con la elección de los diferentes directores técnicos. Desde hace varios años los mejores entrenadores del país demuestran su grandeza y dejan en claro que la Selección Argentina está por encima de todo”.

Antes de su partida a playas extranjeras, García era el entrenador con más juegos ganados en la Liga Nacional, periplo que inició en la campaña 1990-91 con Estudiantes de Bahía Blanca. Fue campeón con Peñarol de Mar del Plata en la estación 1993-94

Néstor García
(García fue nombrado director técnico de la selección de Venezuela en Mar.13.2013 según informó Carmelo Cortez, presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto. La contratación es por dos años, con posibilidad de renovaciones posteriores. “Nos decidimos por García porque conoce a nuestros jugadores y a los rivales de región”, informó Cortez)

A última hora también ha salido a relucir el nombre de Bill Self, dirigente de la poderosa Universidad de Kansas, que una vez le extendió una beca a Manuel Julio Flores, pero el chico se lesionó antes de llegar al recinto académico. Se comentó que Luis Felipe López había recibido más de una invitación para integrarse a los Jayhawks y más recientemente los hermanos Luis y Rodrigo Madera estuvieron en la mira de esa institución, especialmente este último. Self es otro capataz de altos vuelos y precisamente substituyó a Calipari cuando este aceptó la posición de asistente en la Universidad de Pittsburgh en 1985.

Self primero fue asistente del afamado Larry Brown en Kansas; entre 1986 y 1993 trabajó como segundo de Leonard Hamilton y después con Eddie Sutton en Oklahoma State University. Recibió la primera llamada para ser entrenador en jefe de Oral Roberts University en la estación 1993-94, donde pasó 4 años hasta reconstruir a los Golden Eagles. Pasó a la Universidad de Tulsa donde libró 3 campañas, entre 1997-98 y 1999-2000. En junio del año 2000 fue nombrado capataz del conjunto de la Universidad de Illinois donde añadió tres años más de experiencia.

Desde el año 2003 es el flamante dirigente de la Universidad de Kansas, manteniendo uno de los equipos más competitivos de toda la NCAA y frecuente visitante a la cúspide de los torneos nacionales.

Bill Self
Así el panorama, hay que empezar definiendo de forma rápida y efectiva quien será el dirigente del conjunto que asistirá a Caracas. A este dirigente se le debería mostrar elementos más allá que la selección antojadiza y simple de algunos miembros del equipo de la gerencia nacional que hasta el momento han apostado a sus intereses personales por encima de los afectos que podrían sentir por el país. Quizás se debería llamar a entrenamientos abiertos para que todos aquellos que se consideren con las herramientas necesarias puedan optar por una posición dentro del quinteto patrio. Ello serviría para desmitificar algunos elementos.

No es descabellado decir que ha existido mucha mediocridad en el manejo del personal de que ha asistido desde siempre a la selección nacional; en tiempos recientes la huella ha sido muy marcada. Dos ejemplos nunca deberían ser olvidados: la designación de Julio Toro para el Pre-Mundial del 2009 por el solo hecho de ser el único de los entrenadores mencionados, de una amplia lista, con relaciones comerciales con una de las figuras encargadas de estructurar la armazón de entonces; y la inclusión del base Amaury Liriano, quien jamás había estado en los planes previos y quien a la postre resultó un fiasco.

Esperemos confiados que esta vez se apueste por la lógica y no por la voluntad enfermiza de algunas mentes obscuras que pululan alrededor del baloncesto nacional. La mediocridad, la astucia y el arrastrase más allá de lo humanamente posible no pueden ser vectores que pretenden salir airosos frente a la inteligencia de los demás.

sábado, 26 de enero de 2013


La madre de todas las muertes mediáticas

A más de uno le gustaría pensar que asistimos a los últimos días de vida de Hugo Rafael Chávez Frías, presidente de Venezuela desde 1999 y quien resultó electo el pasado 7 de octubre para el periodo 2013-19; cargo al que debió jurar el pasado 10 de enero, según reza la Constitución de esa nación sudamericana. Es un dilatado desfallecer mediático que mantiene cautivo a media humanidad. Muchos otros, en especial sus seguidores, esperan un milagro divino, lleno de misericordia, para que de manera expedita y sorpresiva pueda ingresar por sus propios pies al Palacio de Miraflores.

Pocos nacionales son tan sensibles como los venezolanos al momento de sentir ingerencia en sus asuntos internos. De uno a otro extremo, desde el Zulia y Cabimas hasta el oriente, pasando por Anzoátegui, Monagas y Sucre, desde Caracas hasta San Simón del Cocuy, nadie acepta que los extranjeros metamos las narices en los temas propios de un país inmensamente rico que no ha podido superar el subdesarrollo en más de 80 años de bonanza petrolera.

En su afán de promover la “revolución bolivariana o el socialismo del siglo XXI”, el propio Chávez Frías ha tenido episodios de amplia ingerencia en naciones vecinas y en otras no tan cercanas. Quien ha sido Presidente de Venezuela, por tantos años, ha querido llevar su obra e ideas, su influencia y también su presencia a otros confines, algunas veces de manera muy osada.

Solo hay que mirar a quienes han estado en La Habana en este principio de año para saber lo que decimos. Cristina Fernández de Kirchner, Rafael Vicente Correa Delgado, José Daniel Ortega Saavedra, José Alberto Mujica Cordano, Juan Evo Morales Ayma, entre otros, son parte de su circulo intimo y quizás de más de una travesura.

Para entender un poco más a los venezolanos y sus políticos hay que adentrarse de lleno a un término muy particular de la juerga local y que define también al resto de los habilidosos “lideres” de nuevo cuño en América Latina: guabinoso. Proviene de un pez de río que abunda por esas zonas. Significa resbaladizo, escurridizo, baboso, esquivo, que saca la vuelta, aquel que no adopta una posición responsable con los tema a tratar, “lo uno y lo otro, pero también todo lo contrario. Bajo ese manto se puede encubrir toda la perversidad, toda la corrupción, el hurto de los bienes públicos, la creación de enormes fortunas y grupo para-empresariales, a los que estamos tan acostumbrados en nuestros países.

La Venezuela de inicios de este año 2013 es toda una incertidumbre. No hay Presidente de la República, hay un enorme antagonismo entre los actores de primera línea, no hay decisión de llamar a las elecciones constitucionalmente obligatorias ante la falta del primer mandatario, no hay información certera sobre la salud de Chávez Frías, recluido en La Habana desde el 10 de diciembre del pasado año, los militares están al acecho de cualquier novedad y para colmo, la bandera cubana ondea en diversas partes del territorio bolivariano; escasea el pollo, papel higiénico, harina pan, harina de trigo, aceite, huevos, leche, legumbres, azúcar, medicamentos (en especial broncodilatadores y antibióticos) pasta dental y paro de contar. Tiempo para que los “boliburgueses” continúen haciendo su agosto.

Tras los triunfos abrumadores de Chávez Frías se han sentido los síntomas sociales de los ajustes de corte “revolucionario”, las expropiaciones graciosas, el desamparo del aparato productivo, la desatención a la producción agropecuaria. El incremento a cifras históricas del índice de desocupación, sin redes sociales que sirvieran de contención al deterioro de la salud y la educación pública. La confrontación por parte del estado ha estado siempre presente y muchos sectores de la clase media no tienen miedo a las protestas, sabiendo que en el camino recibirán todo tipo de ataques, incluyendo algunos muy virulentos.

Ante la ausencia de novedades un chiste sobre el decreto que nombró a Elías Jaua Milano como ministro de Relaciones Exteriores, el 15 de enero, se pasea por el mundo. Por bajo cuerda se dice que Chávez Frías le dijo a Nicolás Maduro Moros, en visita a su lecho de enfermo, con voz débil, poco audible: “no me han dada agua desde ayer y el zoquete entendió nombra a Jaua canciller”.

Chávez Frías designó a Maduro Moros como su sucesor político, para presentarse a nuevas elecciones en caso de quedar incapacitado. Al no poder juramentarse le correspondía a Diosdado Cabello Rondón, presidente de la Asamblea Nacional, tomar posesión al cargo y llamar a elecciones en 30 días.

Chávez Frías es un hombre que genera enormes pasiones pero también profundas animadversiones. En su prolongado ejercicio del poder ha abierto insondables diferencias entre los suyos, hay heridas que tardarán mucho tiempo en cerrarse. Ha encaminado a su país hacia límites jamás sospechados con el solo hecho de colocar la nación a la vista de todos, pero no ha solucionado los problemas básicos de la economía y Venezuela continua siendo un país sub-desarrollado.

La “revolución bolivariana” tiene un enorme fardo de “robolución”. Bajo su paraguas se han beneficiado muchos de sus acólitos y familiares, ha cometido todo tipo de pecados en la administración pública y los recursos que genera la explotación petrolera se han distraído como nunca antes.

En República Dominicana, muy especialmente en los medios de opinión, el gobierno de Chávez Frías ha contado siempre con todo el favor de los periodistas insertados en ellos. Muchos de los embajadores venezolanos se han convertido en habituales en programas de radio y televisión, exponiendo todas las bondades de su gobierno, siendo el más lenguaraz, lengüilargo y alcahuete Francisco Belisario Landis (general en retiro), quien duró seis años en la posición, a su regreso a Caracas pasó a ocupar el cargo de vice-ministro de Seguridad Ciudadana.

Además, el cuento de Petro-Caribe, la panacea que mantiene a flote la economía dominicana, pero que jamás ha beneficiado a nadie, sólo los gobiernos del Partido de la Liberación Dominicana desde el 2005. Los derivados del petróleo tienen en República Dominicana los valores más elevados de toda América y uno de los más costosos de todo el globo terráqueo. En estos días alcanzan una subida espiral peligrosa contra los bolsillos de los usuarios, más o menos un 1 por ciento semanal, mientras en todo el territorio nacional se hacen misas y manifestaciones a favor de la salud de Chávez Frías. Inclusive ateos, antirreligiosos y cismáticos están asistiendo a las iglesias católicas de forma fervorosa.

Al conocerse el decreto con el nombramiento de Jaua Milano, la oposición solicitó que se permitiera una delegación de médicos y figuras públicas para conocer de primera mano el estado de salud de Chávez Frías; nadie respondió a la misma. En el fin de semana pasado (mientras celebrábamos a la Virgen de la Altagracia y Barak Obama se juramentaba para un segundo periodo) se comentó que el paciente había sido desahuciado y se estarían haciendo los aprestos para trasladarlo a la capital venezolana y que allí pudiera exhalar el último de sus suspiros. Se espera no repetir la historia de José Cipriano Castro que murió en Santurce (Puerto Rico) en el año de 1924, asediado por los agentes al servicio de Juan Vicente Gómez.

Los niveles de información sobre el padecimiento del presidente Chávez Frías han sido reservados desde el primer instante; nadie supo jamás que es lo que tiene. Maduro Moros han sido tan cínico que informó el 18 de enero ante un puñado de niños que: “Chávez está enfermo porque no comía ni dormía trabajando por el pueblo”. Después de esto fue a refugiarse en su hinduismo tratando de imponerse el sosiego, tratando de conocer si los personajes que lo rodean están influidos por los movimientos de los cielos. Mientras ello sucede, la economía está paralizada y Venezuela está al borde de una devaluación de la moneda de no menos de un 300 por ciento.

Existe una verdadera degradación de la institucionalidad democrática, las autoridades no garantizan una convivencia pacifica y Cabello Rondón ya señaló: “esperaremos a nuestros opositores con rodilla en tierra, fusil al hombro y bayoneta calada”.

Vivimos un nuevo capítulo de la ruptura de la legalización, costumbre repetida de nuestra región; el oportunismo de las cúpulas partidarias se niegan a aceptar la ausencia del Presidente de la República y han optado por un camino casi mágico, fascinante, un jefe de estado presente, pero virtual, gobernando desde algún lugar del globo, con un vicario convertido en virrey (Maduro Moros), pero la realidad de hoy es que Chávez Frías no gobierna, nadie sabe de él, sólo se conocen reportes orwellianos que lo pintan de cuerpo entero y enterado de la situación pero sin imagen que pueda refrendar todas las buenas acciones.

Maduro Moros ha basado su retórica política con feroces criticas contra el capitalismo y el consumismo, situación que ha calado en Cuba. Fidel Castro podría definirlo como “nuestro hombre en Venezuela”, debido a que está dispuesto a continuar las ayudas anuales contabilizadas entre 10 mil y 40 mil millones de dólares. Cabello Rondón es reticente a los vínculos con La Habana, pero amordazado por los Castro por la forma en que lleva a cabo sus operaciones, algunas muy ligadas a temas delicados. Jaua Milano es un cuadro mayor del chavismo.

Para tenerlos a todos a raya, los hermanos Castro mantienen en Caracas a Ramiro Valdés Menéndez, conocido como “Charco de Sangre”, de 80 años de edad, también como Gadafi Antillano (por su excéntrica arrogancia), Donatien, Marques de Sade (por el sadismo, el perfeccionismo y su ateismo radical), El Amo de la Censura, El Príncipe del Terror, El Dzerzhinsky Cubano (en honor a Felix Edmundovich Dzerzhinsky fundador de la policía secreta bolchevique que más tarde se conocería como KGB) y el Carnicero de Artemisa; una de las figuras cimeras del proceso cubano. Con él 4,500 hombres de los organismos militares de elite, divididos en 9 batallones, 2 generales, 4 coroneles, 8 tenientes coroneles, 6 capitanes de fragata, 25 oficiales, legalmente aceptados, todos bajo el mando del general de división Leonardo Andollo Valdez.

En paréntesis, en la crisis entre Francisco Alberto Caamaño Deñó y el grupo de Amaury Germán Aristy, Valdés Menéndez y Manuel Piñeiro, conocido como Barbarroja, encargados de exportar la revolución cubana, los servicios de inteligencia y varios ministerios, le deben una explicación al pueblo dominicano. Piñeiro falleció en 1998, apenas con 65 años (¿el héroe olvidado?), pero sus archivos deberán estar disponibles en algún momento. Valdés Menéndez ha sido el incondicional más grande que ha tenido Fidel Castro, a niveles de servilismo inclusive, pero su hermano Raúl tiene instrucciones dadas a sus escoltas de que si en su presencia toca su arma, inmediatamente sea liquidado.

La diputada María Corina Machado comentó en el programa radial Aló, Ciudadano: “la violación de la soberanía venezolana por el gobierno cubano es promovida y financiada por el gobierno de Venezuela. Existe un gobierno de los Castro en Venezuela. El principal objetivo es en estos momentos lograr un gobierno venezolano para Venezuela”.

Se estima que hay más de 70 mil cubanos en territorio venezolano en labores de inteligencia bajo la coordinación de un sujeto llamado José Lavandero, quien despacha desde el Fuerte Tiuna (el complejo militar más importante de Venezuela, sede del Ministerio de Defensa, la Comandancia General del Ejercito, las academias militares, la Guardia Nacional, la escuela de Formación de Oficiales de la Fuerzas Armadas de Cooperación –EFOFAC- y otras instituciones).

“Hemos vuelto a una situación similar a la de 1811 cuando se firmó el acta de independencia y se inició el proceso contra la corona española. Estos señores que hablan tanto de patriotismo y soberanía nos han convertido en vasallos del régimen cubano. Cuando las colonias han desaparecido en el mundo, insólitamente Venezuela es una colonia de Cuba”, señaló Héctor Pérez Marcano en un panel organizado por el diario El Nacional llamado La injerencia indebida de Cuba en Venezuela. En el mismo tenor se manifestó Enrique Aristeguieta Gramcko: “nunca antes habíamos sufrido una sumisión tan vergonzosa frente a un país extranjero”. Agregó: “por primera vez en la historia después de 1830, hay un pabellón de un país extranjero que florea en medio de organismos oficiales y hasta en instalaciones militares, al lado de la bandera venezolana”.

Quizás esta sea la venganza de Fidel Castro tras el descorazonante encuentro con Rómulo Betancourt, apenas 21 días después del triunfo de la Revolución Cubana, definido como breve y áspero, del que no se conoce una sola fotografía, y donde el líder cubano solicitó petróleo a Venezuela. Betancourt estaba irritado porque los cubanos llegaron a Maiquetía fuertemente armados y pese a la estrecha relación que tenía con Manuel Urrutia Lleó, Osvaldo Dorticos Torrado y Raúl Roa García (los dos primeros llegaron a ser presidentes de Cuba y el último el más sensacional diplomático después de la revolución), la respuesta resultó: “el pueblo venezolano no regala su petróleo, lo vende y no habrá excepción en este caso.

Económicamente, la estrategia de postergar los ajustes en los precios de una dilatada lista de artículos, que sólo pueden ser modificados por el gobierno, y la entrega a cuentagotas de dólares para las importaciones, impide el despegue de un proceso inflacionario, pero solo de noviembre a diciembre del pasado año se registró un salto de un 3.5 por ciento, el mayor en los últimos 33 meses. Hay un chiste en las redes sociales que reza: “el que diga que en Venezuela hay escasez es un ciego, vende patria, oligarca, fascista, pitiyanqui, juega al golf, antipueblo, Judas Iscarotes, mala cama, majunche, y pupilo de mister Busch”.

El Banco Central de Venezuela mantiene una política de financiar al gobierno mediante el incremento de la masa monetaria. Las estadísticas oficiales registran que en 2012 la cantidad de dinero en efectivo y depositada en la banca experimentó el mayor incremento en términos reales de los últimos siete años tras un salto de 33,6 por ciento, ayudada por el gasto del Gobierno y el propio Banco Central. Para inyectar dinero a la economía se utilizan varias vías. La primera es financiando a PDVSA (Petróleos de Venezuela, S.A.) y a otras empresas públicas. Se imprimen bolívares y con estos recursos se compran bonos. Una vez PDVSA y las otras compañías tienen el dinero en caja lo gastan para cubrir compromisos y los fondos ingresan a la economía. Al cierre del 2012 PDVSA había recibido financiamiento por el orden de 165 mil millones de bolívares (al cambio oficial, mas de 38 mil millones de dólares) y el resto de las empresas públicas han obtenido una inyección de 15 mil 514 millones. 

Hace pocos días, Maduro Moros compareció ante la Asamblea Nacional para rendir el informe de la gestión del gobierno en el 2012, mostrando una impericia total sobre lo que sucede en su propio régimen. No pudo articular ningún juicio ni balance, dejando a 30 millones de venezolanos sin conocer las ideas del Poder Ejecutivo para resolver sus problemas cotidianos. Simultáneamente se mandaban a confeccionar en China 2 millones de gorras que se utilizaran en la campaña por la Presidencia de la República, promoviendo al destinado heredero, sabiendo que el regreso de Chávez Frías depende de la indulgencia divina.

Marino González, secretario ejecutivo de la Mesa de la Unidad Democrática fue enfático al señalar: “en materia de producción agraria, entre los años de 2004 y 2008, el gobierno ha realizado 779 expropiaciones en todo el territorio nacional, 579 en el sector agrícola. Como consecuencia de ello y de una política económica que va en detrimento de la producción nacional, los venezolanos somos cada día más dependientes de las importaciones. Este gobierno ha arrasado nuestros campos, expropia, nacionaliza y desmejora las empresas generadoras de empleos. En la década previa al actual gobierno las importaciones de alimentos promediaban 75 dólares por persona al año. Para el 2008, según cifras oficiales, las importaciones alcanzaron 7,100 millones de dólares solo en alimentos, cerca de 260 dólares por persona, un incremento del 346 por ciento”.

Después de la imagen de Chávez Frías publicada en el español diario El País (Ene.24.2013), Maduro Moros salió presuroso para La Habana, como alma que llevaba el diablo, para despacharse con: “el líder se encuentra en su mejor momento después de la cirugía, tiene una sonrisa que llena de luz y sus pensamientos están iluminados”.

De todo lo dicho sobre el Presidente de Venezuela, de toda esa maraña de mentiras, prefiero quedarme con las palabras de la Cristina: “¡hasta siempre!”.

martes, 22 de enero de 2013


El 'Mozart' del basket

En esta fecha (Ene.21.2013) el amigo Carlos Rosa Rosa de El Nuevo Día de Puerto Rico escribe la siguiente nota que comparto con ustedes.

Hace 20 años, el croata hizo su última aparición en la NBA, rompiendo el mito de que el jugador europeo no era versátil para jugar en la liga

FIGURA. Drazen Petrovic logró brillar en el mejor baloncesto del mundo en sus últimos dos años con los Nets. (ARCHIVO)
Por Carlos Rosa Rosa / crosa@elnuevodia.com
Le apodaban ‘Mozart’. En Europa lo consideraban un genio del baloncesto. Y desde Croacia, Drazen Petrovic llevó su magia a distintas partes del mundo, incluyendo a la NBA.
Precisamente, hace 20 años, el croata hizo su última aparición en la mejor liga del mundo con los Nets de Nueva Jersey, antes de su trágica muerte en un accidente automovilístico.
En aquella temporada del 1992-93, Petrovic exhibió su precisión y capacidad atlética para anotar por tierra y aire, rompiendo con el mito de que el jugador europeo era poco versátil para la NBA.
Petrovic cerró la campaña con un promedio de 22.3 puntos con un impresionante 51% en sus lanzamientos de campo, incluyendo un 45% de tres puntos.
Fue el undécimo mejor anotador del torneo, al tiempo que fue seleccionado en el tercer mejor equipo de la liga.
Una nueva estrella parecía nacer en Nueva Jersey con dos temporadas consecutivas, promediando más de 20 puntos, después de una atribulada estadía en Portland.
Petrovic era el primer jugador –nacido y desarrollado en Europa– que brillaba con tanta fuerza en la NBA.
“Es una de las historias más bonitas del baloncesto”, recordó Jenaro ‘Tuto’ Marchand, secretario emérito de FIBA-Américas y exmiembro del Buró Central de FIBA.
“Fue una de las grandes estrellas de todo Europa. Un jugador de gran influencia para que otros europeos llegaran a la NBA. Era un líder dentro de la cancha. Uno de los jugadores más eficientes que he visto en mi carrera”, agregó Marchand.
Marchand tuvo el privilegio de verlo en cancha en múltiples ocasiones, primeramente, vistiendo el uniforme de Yugoslavia. Sus mejores recuerdos fueron en el Campeonato Mundial de Argentina 1990.
Yugoslavia llevó un trabuco al torneo con Vlade Divac, Toni Kukoc, Dino Radja y Petrovic, logrando obtener la medalla de oro. El único fracaso de ese legendario quinteto fue frente a Puerto Rico.
En Argentina, Jerome Mincy lo enfrentó dentro del tabloncillo y lo recordó como “un canastero disciplinado, estructurado... uno de los mejores anotadores de la época”.
“Podía anotar de diversas maneras. Era difícil de defender... era un caballo”, dijo el exdelantero del seleccionado puertorriqueño.
Desde jovencito, Petrovic despuntaba como una estrella. Comenzó su carrera profesional a los 15 años con el club Sibenka, de su ciudad natal.
Posteriormente, fichó con el Cibona, donde comenzó a dejar su huella en la Copa Europea. Su fama ya llegaba a Estados Unidos. Y en el 1986, fue escogido por los Trail Blazers de Portland en la tercera ronda del sorteo de novatos.
Él, sin embargo, prefirió permanecer en Europa y fichó con el prestigioso club de Real Madrid de España.
Allí, el guard, de 6’5”, jugó una sola campaña y también brilló. Tuvo un juego de 62 puntos en la Copa Europea contra el Caserta, que vio al brasileño Oscar Schmidt encestar 44 puntos en un duelo histórico.
Salto a la NBA
A la conclusión de la campaña, el escolta entendía que era momento de dar el salto a la NBA. Y así lo hizo, luego que la organización de Portland pagara $1.5 millones por la rescisión del contrato para unirse en el 1989-90. Tenía 25 años.
“Europa no podía ofrecerme lo que yo quería. De hecho, todas las noches era lo mismo y ¿qué otra cosa podía haber ganado en Europa? Este es un desafío que no tengo derecho a perder”, dijo Petrovic.
Llegó a Portland, pero la presencia de Terry Porter, Clyde Drexler y Danny Ainge en el perímetro limitó su tiempo de juego a 12.6 minutos en la primera temporada, logrando, de todas maneras, un promedio de 7.6 puntos. Portland fue a la serie final esa temporada.
Las cosas no cambiaron en la segunda temporada, hasta que fue canjeado en enero de 1991 a los Nets. Allí, comenzó a sonreír al recibir una oportunidad. Promedió 20.5 minutos, finalizando con 12.6 puntos. A la siguiente temporada, Petrovic hacía gala de sus destrezas ofensivas y acumulaba un promedio de 20.6 puntos con un 44% en sus tiros de tres puntos.
“Fuera de serie”
“Era un jugador sumamente ofensivo. La mayoría de los jugadores que se caracterizan por una sola cosa: por tirar bien saliendo de la cortina o por colocar el balón en el piso y anotar. El caso de Petrovic era extraño porque hacía bien las dos cosas. Era un fuera de serie en la ofensiva. Tenía todos los recursos”, mencionó el exdirigente nacional Carlos Morales.
Tras esa campaña, Petrovic ayudó a Croacia a obtener su primera medalla en unas Olimpiadas; la de plata en Barcelona. Encestó 24 puntos en el partido final contra el Dream Team.
Lleno de confianza retornó a su segunda completa con los Nets y continuó confirmando su potencial de establecerse como una estrella.
A sus 28 años, Petrovic parecía alcanzar la cima en la NBA, pero en el verano del 1993 sucedió lo inesperado: un accidente automovilístico terminó con su vida en Alemania. Fue una noticia que consternó a la familia del baloncesto. “No recuerdo ninguna muerte que causara tanto impacto en FIBA. A raíz de su muerte, hubo un homenaje en las oficinas de FIBA. Ningún europeo pudo concluir su discurso. Fue muy emotivo”, rememoró Marchand al tiempo que Morales subrayó que Petrovic “vislumbraba como una futura estrella de la NBA”.
En el 2002, Petrovic fue exaltado al Salón de la Fama. Los Nets también retiraron su número: 3.

domingo, 20 de enero de 2013


Honrar la vida

Los siguientes párrafos los escribí hace ya unos buenos meses. Los tomaré y les daré continuación ya que el final del 2012 e inicios del 2013 en poco menos de 10 días nos  dejó sin la presencia física de varios amigos, a los que siempre se les guardará en un rincón del alma: José Oscar Fernández, Mariano Defilló Ricart, Francisco José Modesto Figueroa y Mariana Espaillat.

José Oscar, periodista, amigo de tantas batallas. El doctor Defilló, mi cardiólogo, miembro del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano. El ingeniero Modesto, padre de mi querido amigo Roberto José Modesto Suero. Doña Mariana, mi vecina en Santiago, en aquella ciudad que después abandonamos, y que vivía en una casa de ensueño, que siempre recordaré. Sobre los dos primeros tengo también algunos borradores adicionales.

Mercedes Sosa y Sandra Mihanovich, argentinas ambas con apellidos tan distintos, incluyen en su repertorio una canción con letras de Eladia Blázquez, Honrar la vida, y ello pretendo hacer en estos párrafos con cuatro amigos. Permanecer y transcurrir no es perdurar, no es existir, no honrar la vida.

Merecer la vida, no es callar y consentir tantas injusticias repetidas... ¡es una virtud, es dignidad y es la actitud de identidad más definida! ¡Eso de durar y transcurrir no nos dá derecho a presumir, porque no es lo mismo que vivir honrar la vida!

¡Permanecer y transcurrir no siempre quiere sugerir honrar la vida!

Hay tanta pequeña vanidad en nuestra tonta humanidad enceguecida. Merecer la vida es erguirse vertical

Más allá del mal, de las caídas... ¡Es igual que darle a la verdad y a nuestra propia libertad la bienvenida!

La guadaña implacable e inevitable hizo sus estragos, llevándose a varios amigos. Esta vez me referiré a dos ligados al baloncesto. Primero fue Miguel Ángel Romano (nacido en Coronda, Santa Fe), editor de la disciplina en La Nación de Buenos Aires, de cuyo deceso conocimos un lunes (May.21.2012) a primeras horas y terminó con Ramón Rivera, fotógrafo, a quien todos conocíamos como Penumbra, editor grafico de Diario Libre, el jueves (May.24.2012) de la misma semana. En memoria a ellos pretendo celebrar la vida, con dos ejemplos que también han estado alrededor de los rectángulos.

Frank Rodríguez, es el primero de ellos; jugó con el San Carlos en 1980 y el Club Naco en 1983 en el Torneo de Baloncesto Superior del Distrito Nacional. Terminó convertido en un connotado ortopedista en el estado de Texas. Billy Baum, el segundo ejercicio, miembro del equipo olímpico de Puerto Rico en 1972, es uno de los dermatólogos más aclamados del estado de Alabama.

Los cuatro personajes que mencionaré aquí, quizás nunca se conocieron, aunque en varias ocasiones Romano y Rivera coincidieron en algunos eventos. El argentino cubrió siete mundiales desde España 1986 hasta Turquía 2010, cinco finales de la NBA, siete pre-mundiales y siete pre-olímpicos. Estuvo en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, Atenas 2004, Pekín 2008 y, pese a todo, soñaba con Londres 2012. El dominicano trabajó El Nacional, Listín Diario, Ultima Hora, El Siglo, y más recientemente en Diario Libre. Tristemente ambos fueron golpeados por la misma situación de salud.

Recuerdo la primera vez que me encontré con Frank Rodríguez, era lunes al mediodía en el desaparecido restaurante Chantilly de la avenida Máximo Gómez. Andrés Van Der Horst, de Producciones Dominicanas Apolo, producía el Baloncelista Estrella de la Semana. Allí llegó la tropa sancarleña con su trofeo recién adquirido, casi bajado del avión. Uno de los grandes prospectos del estado de Texas y que jugaría para New Mexico State University. Tenía 6’08 de estatura y unas 250 libras de peso, había encestado 57 puntos en un partido en su última temporada de la escuela secundaria y su aún corta hoja de vida estaba llena de distinciones. Nativo de San Antonio, en el estado de Texas.

Después se conoció que su padre, también médico, era accionista de los Spurs, equipo que lo seleccionó en el sorteo de novatos de 1984. Solo 18 jugadores de esa institución académica han sido tocados por el draft, incluyendo a un portento llamado Sam Lacey y el mexicano Jaime Peña.

El doctor Rodríguez padre, está aún en actividad; siempre mantuvo excelentes relaciones con el doctor Luis Cuello Mainardi, de la Clínica Corazones Unidos.

Rodríguez no destacó con el San Carlos del 1980, aquella maquinaria que incluyó a Evaristo Pérez, Vinicio Muñoz, Víctor Gerónimo, Ismael Tapia, Edgar De La Rosa, en su año de debut, Alex Middleton, Luis Cruz y Héctor –El Vikingo- Monegro. Tampoco en el Naco de 1983 donde Antonio –Chicho- Sibilio, Hugo Cabrera, Winston Royal, Tito Horford, Aldo Leschchron, Eduardo Gómez, Wilibo Bencosme, Roberto Modesto y un importado celebre de nombre Marcelous Starks lucían como un dinamo incombustible, se decía entonces, que era mejor conjunto que la propia selección nacional.

Pese a ello, se le consideró en alguna ocasión para vestir los colores patrios. El Naco de ese 1983 no ganó y Rodríguez no ha regresado al país, por lo menos en aspectos relacionados al mundo deportivo. Hace un par de años, conversé con el distinguidísimo amigo José Oscar Fernández quien me señaló que ejercía de médico, y desde entonces empecé a seguirle el rastro.

Egresó de New Mexico State con honores Summa Cum Laude, en Psicología y Biología e hizo medicina en la Universidad de Texas en San Antonio, concluyendo en 1988. Después internado y una residencia en ortopedia que concluyó en 1993. Realizó un año más especialización en medicina deportiva y trasplante en adultos. Con su trabajo, un amplio listado de reconocimientos y publicaciones.

En tres ocasiones ha sido incluido entre los médicos más destacados del área de Arlington-Forth Worth-Dallas (2006, 2008 y 2010). Todas estas zonas unidas por la Autopista Tom Landry, entrenador de los Dallas Cowboys por 29 temporadas.

Una de las grandes frases de Landry, que debería ser adoptada por los entrenadores dominicanos de las distintas disciplinas ha sido: "when you want to win a game, you have to teach. When you lose a game, you have to learn". A ver, repitan conmigo: “cuando usted gana un juego, usted ha enseñado. Cuando usted pierde un juego, usted tiene que aprender”.

El doctor Rodríguez de hoy tiene menos pelos en la cabeza, está introduciendo una novedosa técnica inglesa para los trasplantes de rodillas y se involucra grandemente con la comunidad latina. En su record profesional no hay una sola falta, lo que muestra su apego al trabajo, a la ética y a los valores. Como Leschchron hace triatlón, si las obligaciones lo permiten, corre, monta bicicleta o nada, y aunque pretendió ser un jugador de béisbol su mayor recuerdo deportivo es haber liderado en anotación las escuelas secundarias de San Antonio en su año de graduación.

Baum, es un poco mayor, tiene actualmente 64 años de edad. Cuando Leandro De La Cruz empezó a traer los juegos del Baloncesto Superior de Puerto Rico y aquella memorable versión de los Juegos Olímpicos de 1972, donde compitió el dominicano Juan Chalas Jiménez, compañero de muchos años en el Colegio De La Salle, con quien me gradué en el 1974, apareció ante todos el nombre de Billy Baum.

Allí estaba aquel jugador de unos 6’05 de estatura, versátil, acompañando nombres como Teo Cruz, Raymond Dalmau, Mariano –Tito Ortiz, Neftalí Rivera, Mike Coll, Earl Brown, Ricky Calzada, Héctor –El Mago- Blondet, Jimmy Thordsen, Joe Hatton y Rubén Rodríguez, bajo la observación de Gene Bartow.

Brown, Rivera, Dalmau, Calzada, Coll y Rodríguez no pasaban de 23 años de edad y Ortiz y Cruz eran los únicos sobre 25 años. Esa renovación nunca se ha analizado objetivamente y rindió enormes frutos al basket borincano.

Baum jugó 9 campañas, todas para los Vaqueros de Bayamón, antes había estado en la Universidad de Rochester, su nombre completo es Eric William Baum y actualmente hace dermatología en el estado de Alabama, más específicamente en la ciudad de Birmingham; además es director de educación médica de la Sociedad Dermatológica de Alabama.

Con los Vaqueros siempre anotó en cifras dobles, excepto su última temporada (1976), reunió promedio de 14.4 puntos en 184 partidos, con 4.0 rebotes y 1.6 asistencias. Excelente desde la línea de lances libres y certero desde la media distancia. En Puerto Rico hizo buena parte de la carrera de medicina, aunque terminó recibiendo su certificado en Stony Brock, estado de Nueva York. En Alabama hizo la especialidad de dermatología y allí se quedó a vivir.

Además de la presentación en los Olímpicos de Munich, estuvo en los Juegos Panamericanos de 1971 efectuados en Cali (Colombia). En 1966 representó a Estados Unidos en los Juegos Macabeos (de la comunidad judía) en Río de Janeiro (Brasil). Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Judío en Estados Unidos, donde se incluye nombres gloriosos y figuras como David Stern, actual comisionado de la NBA, Abe Saperstain, fundador de los Trotamundos de Harlem, Red Auberbach, el ruso Aleksander Gomeslky, entre otros.

Mientras completaba sus estudios en el área de Nueva York sirvió como asistente del equipo de baloncesto de Hunter College, donde también fue entrenador del equipo de tenis.

Tocar toda la hoja de vida del doctor Baum seria ocupar un espacio enorme de esta crónica. Lo mismo que sucede con el doctor Rodríguez. Dos buenos ejemplos para los chicos que están inmersos en el baloncesto de hoy.

Conocer las carreras periodísticas de Romano y Rivera ocuparía un punto similar. Por ello, con estos dos ejemplos de superación y tesón que querido recordarlos. No niego que más adelante pretendo compartir mis anécdotas con Romano, que son interminables.

Dicen que la única muerte definitiva es el olvido. Jamás podemos dejar de mencionar a Romano y Rivera, pero ha sido gratificante traer de nuevo a estas líneas a Rodríguez y Baum. Por eso, lo que estamos aún de este lado, tenemos que resucitar todos los días, como hace la cigarra, porque hay quienes nos tratan de matar a diario, pero aprietan tan mal el puñal que nos permiten colocarnos nueva vez en los escenarios.

Hay aquellos que nos borran todos los días, otros que pretenden desaparecernos, asistimos a nuestros propios entierros, que nos hacen vivir noches en absoluto desesperación, pero hacen tan mal el nudo para ahorcarnos que nos permiten ver el sol de una nueva mañana.