Renuncia Tony Bennett como entrenador de Virginia (NCAA); todas las papeletas apuntan a Ron Sánchez
Octubre 18 del 2024
 
 
En Oct.17.2024 se conoció la abrupta, repentina, y sorprendente salida de Tony Bennett (Anthony Guy Bennett, Jun.01.1959 en Clintonville, Wisconsin), con efecto inmediato, como «head men’s basketball coach» del equipo de baloncesto de la Universidad de Virginia. Este viernes (Oct.18.2024) se comunicará oficialmente, en una rueda de prensa, a partir de las 11:00 de la mañana en las instalaciones universitarias.

Bennett, de 55 años, cierra un ciclo; convertido en líder de victorias de los Cavaliers, con registro de 364-136 en 15 temporadas en Charlottesville, pero además, como uno de los entrenadores con más historia en la tradición de la competitiva Atlantic Coast Conference (ACC), y el baloncesto universitario.
 
Especialista en sistemas defensivos, tres veces Henry Iba National Coach of the Year (2007, 2015, 2018), una en Washington State y las dos restantes con  Virginia; dos veces Naismith College Coach of the Year (2007, 2018); dos ocasiones AP National Coach of the Year (2007, 2018); y en cuatro oportunidades ACC Coach of the Year (2014, 2015, 2018, 2019); también Pac-10 Conference Coach of the Year (2007). Es también el tercer entrenador en la historia de la ACC en llevar a su equipo a 10 temporadas consecutivas con una superioridad ganadora en juegos de conferencia, uniéndose solo a los miembros del Hall of Fame: Dean Smith (Dean Edwards Smith, Feb.28.1931 en Emporia, Kansas; Feb.07.2015 en Chapel Hill, North Carolina) y Mike Krzyzewski (Michael Williams Krzyzewski, Feb.13.1947 en Chicago, Illinois). Ganó el en el 2019 el título de la NCAA; en seis oportunidades la vuelta regular de la ACC (2014, 2015, 2018, 2019, 2021, 2023), y otras dos veces el título del ACC Tournament (2014, 2018).
 
Como no todo son flores, también tiene su lado amargo o más infame: los Cavaliers se convirtieron en el primer sembrado número uno en perder ante un sembrado número dieciséis en el NCAA Tournament, cuando Virginia cayó estrepitosamente ante Maryland-Baltimore County (UMBC) Retrievers, en Mar.16.2018, 74 por 54 (21/21, 53/33), en el Spectrum Center (17,943 presentes) en Charlotte, North Carolina. Purdue Boilermakers, calificado número uno, replicó el siniestro baldón en Mar.25.2022, cediendo ante Saint Peter's Peacocks, 67 por 64 (29/33, 38/31) en el Wells Fargo Center de Philadelphia, Pennsylvania. Los únicos dos casos de esta negativa hazaña.
 
Para la estación 2018-19, Bennett llevó a Virginia en uno de los regresos históricos más embriagantes en la historia del deporte, cuando los Cavaliers superaron el recuerdo de esa derrota para ganar su primer título nacional del programa, una victoria en tiempo extra por 85-77 sobre Texas Tech Red Raiders, en Abr.08.2019, en el U.S. Bank Stadium (72,062 presentes) de Minneapolis, Minnesota, donde actuó el dominicano Brandone Francis (6’05, 215, SG/SF, senior, de La Romana, República Dominicana).

El equipo en manos de Chris Beard (Christopher Michael Beard, Feb.18.1973 en Marietta, Georgia; con paradas como técnico en McMurry War Hawks, Angelo State Rams, Arlansas-Little Rock Trojans, Texas Tech, Texas Longhorns, y desde el 2023 en Mississippi Rebels), además del romanense (6.5 puntos, 2.4 rebotes, 0.7 asistencias, en 38 juegos, y 24.0 minutos por salida), quien fungía como sexto hombre de la escuadra, contaba con Jarrett Culver (6’05, 195, PG/SG, sophomore, Feb.20.1999 en Lubbock, Texas), 18.5 enteros, 6.4 rebotes, 3.7 asistencias… pick número 6 en el draft del 2019 por Phoenix Suns; Matt Mooney (6’03, 200, PG/SG, senior, Feb.07.1995 en Chicago, Illinois, residente en Wauconda, Illinois), 11.3 tantos, 3.1 rebotes, 2.4 asistencias… actualmente con New Zealand Breakers; Davide Moretti (6’03, 180, PG/SG, sophomore, Mar.25.1998 en Bologna, Italia), 11.5 puntos, 2.1 rebotes, 2.4 asistencias… jugando para el Reyer Venezia; Tariq Owens (Tariq Amir Owens, 6’10, 205, PF, senior, Jun.30.1995 en Utica, New York, residente en Odenton, Maryland), 8.7 enteros, 5.8 rebotes, 0.7 asistencias… militando en el Vanoli Cremona; y Norense Odiase (6’08, 250, C/PF, senior, Sep.14.1995 en Fort Worth, Texas), 4.2 tantos, 5.4 rebotes; como parte del quinteto.
 
Saliendo también desde la banca: Kyler Edwards (Kyler Alexander Edwards, 6’04, 195, SG, freshman, May.03.1999 en Arlington, Texas), 5.5 puntos, 2.2 rebotes, 1.1 asistencias…actualmente en el francés JDA Dijon; y Deshawn Corprew (6’05, 210, SG/SF, sophomore, Jun.27.1997 de Norfolk, Virginia), 5.0 enteros, 3.3 rebotes, 0.4 asistencias.

En el verano del 2018 los Cavaliers perdieron los servicios de Devon Hall (Devon Howard Hall, 6’05, 210, SG, senior, Jul.07.1995 en Virginia Beach, Virginia), quien había promediado 11.7 enteros, 4.2 rebotes, y 3.1 asistencias; pick número 53 en el draft del 2018 por Oklahoma City Thunder; fichó en Australia con el Cairns Taipans [2018-19]; en Feb.26.2019 firmó con Oklahoma City Blue de la NBA D League; pasó al alemán Brose Bamberg [2020-21]; tres comparadas con el Pallacanestro Olimpia Milano (por razones comerciales EA7 Emporio Armani Milan); en Jun.17.2024 estampó su firma con el turco Fenerbahçe Beko: tanto el Pallacanestro Olimpia Milano como el Fenerbahçe Basketball juegan en la Euro-League.
 
De los Cavaliers de este 2018-19, tocaron la NBA: Kyle Guy (Kyle Joseph Guy, 6’02, 175,SG/ PG, junior, Ago.11.1997  en Indianapolis, Indiana; pick número 55 en el draft del 2019 por New York Knicks), líder anotador del combinado con 15.4 puntos, 4.5 rebotes, y 2.1 asistencias; jugó para Sacramento Kings, y Miami Heat, pasó a España con el Joventut de Badalona [2022-23], y estuvo en Grecia con el Panathinaikos [2023-24], regresó a España, brevemente, con el La Laguna Tenerife [2024] anunció su retiro de las canchas en Ago.07.2024; De'Andre Hunter (De'Andre James Hunter, 6’07, 225, SF/SG, sophomore, Dic.02.1997 en Philadelphia, Pennsylvania; pick número 4 en el draft del 2019 por Los Angeles Lakers), 15.2 tantos, 5.1 rebotes, 2.0 asistencias; negociado a Atlanta Hawks donde está estacionado desde el 2019… en sus cinco temporadas en la NBA siempre ha alcanzado cifras dobles en anotación; Ty Jerome (Ty Jeremy Jerome, 6’05, 195, PG/SG, junior, Jul.08.1997 en New York, New York, reside en New Rochelle, New York; pick número 24 en el draft del 2019 por Philadelphia 76ers), se anexó 13.6 puntos, 4.2 rebotes, 5.5 asistencias; ha militado con Phoenix Suns, Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, desde el 2023 con Cleveland Cavaliers); Mamadi Diakite (6’09, 224, PF, junior, Ene.21.1997 en Conakry, Guinea), se ha vestido con los colores de Milwaukee Bucks, Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers, San Antonio Spurs, y este 2024 con New York Knicks; camino al título dejó 7.4 puntos, 4.4 rebotes; Braxton Key (6’08, 230, PF/SF, junior, Feb.14.1997 en Charlotte, North Carolina), 5.7 unidades, 5.3 rebotes, y 1.0 asistencias; antes había estado en Alabama ,2016-17, 2017-18, y su periplo en Virginia fue 2018-19, y 2019-20; ha jugado con Philadelphia 76ers, Detroit Pistons, Denver Nuggets, y Los Angeles Clippers; en el 2023 estuvo con los Vaqueros de Bayamón en Puerto Rico, dejando en 17 juegos, 15.2 puntos, 7.8 rebotes, y 4.1 asistencias; y Jay Huff (James Matthew Huff,  7’01, 240, PF/C, sophomore, Ago.25.1997 en Durham, North Carolina), 4.4 puntos, 2.1 rebotes, con paradas en Los Angeles Lakers, Washington Wizards, Denver Nuggets, y Memphis Grizzlies.

También contribuyeron más discretamente: Kihei Clark (Kihei Issaiah Clark 5’09, 160, PG, freshman, Ene.25.2000  de Woodland Hills, California; actualmente con el Kumamoto Volters de la liga japonesa), 4.5 puntos, 2.3 rebotes, 2.6 asistencias; y Jack Salt (Jack Matthew Cooper Salt, 6’10, 250, C, senior, Feb.11.1994 en Londres, Inglaterra, residente en Auckland, New Zealand; retirado), 3.7 puntos, 3.7 rebotes.
 
Al dar un paso al costado, Bennett deja a sólo seis entrenadores activos con un título nacional en sus palmares: Dan Hurley (Daniel S. Hurley, Ene.16.1973 en Jersey City, New Jersey), dos, ambos con UConn Huskies, 2023 y 2024; Rick Pitino (Richard Andrew Pitino, Sep.18.1952 en New York, New York), dos, 1996, y 2013, el primero con Kentucky Wildcats, y el segundo con Louisville Cardinals, único en conseguir la hazaña con dos equipos diferentes… actualmente con St. John’s Red Storm; Bill Self (Billy Eugene Self Jr., Dic.27.1962 en Okmulgee, Oklahoma), dos, 2008 y 2022, ambos con Kansas Jayhawks; Tom Izzo (Thomas Michael Izzo, Ene.30.1955 en Iron Mountain, Míchigan), 2000 con Michigan State Spartans; Scott Drew (Scott Homer Drew, Oct.23.1970 en Kansas City, Missouri) con Baylor Bears, 2021: y John Calipari (John Vincent Calipari, Feb.10.1959 en Moon Township, Pennsylvania), 2012 con Kentucky Wildcats, actualmente con Arkansas Razorbacks.
 
Todas las opciones señalan que el reemplazo será el dominicano Ron Sánchez (Abr.22.1973 en San Pedro de Macorís, República Dominicana), entrenador asociado de los Cavaliers, desde la campaña 2023-24; el petromacorisano pasó cinco temporadas al frente de Charlotte 49ers (2018 al 2023); asistente en Virginia (2009 al 2018), siendo entrenador asociado desde el 2013 hasta su salida; asistente en Washington State Cougars (2003 al 2009), tres años a las órdenes de Dick Bennett y los otros tres junto a Tony Bennett (padre e hijo); asistente con Indiana Hoosiers (2001 al 2003); asistente con SUNY Delhi Broncos (1999 al 2001); y asistente con SUNY Oneonta Red Dragons (1996 al 1999). Como jugador se vistió con os colores de SUNY Oneonta, dos veces SUNYAC all-star; 1995-96 SUNYAC Player of the Year; y desde el 2007 miembro del Red Dragons' Athletic Hall of Fame.
 
Sánchez fue uno de los miembros originales del personal de Bennett cuando tomó la posición en Virginia para 2009, le acompañó desde Pullman, Washington, hasta Charlottesville, Virginia, siendo una pieza integral en la construcción de los Cavaliers en una fuerza constante; devolviendo la academia a los primeros planos de la competencia desde los tiempos de Ralph Sampson.
 
Además del petromacorisano el plantel técnico de los Cavaliers también cuenta con: Jason Williford (egresado de Virginia en 1995), entrenador asociado; Orlando Vandross, asistente; Isaiah Wilkins, asistente; Chase Coleman, asistente, y Brad Soderberg (Bradley William Soderberg, May.10.1962 en Wausau, Wisconsin; ha sido entrenador titular en: Loras Duhawks, 1988 hasta 1993; South Dakota State Jackrabbits, 1993 a 1995; interino en Wisconsin Badgers, 2000-01; Saint Louis Billikens, 2002 al 2007; Lindenwood Lions, 2009 al 2015; estacionado en Virginia desde el 2015), asistente, y encargado de reclutamiento.