Villanova asume cabeza NCAA, confirmado; Louisville se sacude y Minnesota sufre ante Drake

Diciembre 12 del 2017

No había mucho que mostrar en la jornada de este lunes (Dic.11.2017) pero se esperaban enormes cambios en el “Top-25” de los equipos de primera división en la NCAA y sucedió. Duke University Blue Devils, en la cima por cuatro semanas, pagó caro la derrota ante Boston College Eagles cediendo la posición señera a Villanova University Wildcats que había extendido su invicto hasta 10 logros en este inicio de campaña.

Villanova, en el Big East Conference, recibió 41 votos para la primera posición, de 65 posibles, y un total de 1,598 puntos, dejando atrás el cuarto lugar donde se le había colocado las cuatro semanas previas; hay que recordar que ellos ganaron el Torneo de la NCAA en fecha tan reciente como en el 2016. Es la tercera temporada consecutiva que los Wildcats logran alcanzar la cima en algún momento de la temporada. Michigan State University Spartans el único otro conjunto que recibió votos para la posición uno, junto a Arizona State (5), un total de 19, y reunió 1,561 puntos, bajó un peldaño, del tercero al segundo. Los Spartans juegan en la Big Ten Conference y acumulan marca de 9-1.

Villanova alcanzó el puesto número 1 por primera vez en febrero del 2016 y permaneció allí por tres semanas antes de continuar y ganar el campeonato nacional. Los Wildcats ocuparon la primera posición en tres ocasiones diferentes la temporada pasada, incluso en la encuesta final antes del ingreso al Torneo de la NCAA.

Miles Bridges

Wichita State University Shockers optimizó tres posiciones, pasó de la sexta a la tercera, recibió 1,402 puntos y su record hasta el momento es de 8-1, es miembro de la American Athletic Conference (AAC), mientras Duke perdió igual cantidad de lugares y se ubicó cuarto. Los Blue Devils juegan en la siempre competitiva ACC y ahora exhiben marca de 11-1, recibieron 1,362 votos.

Cual un Bohdan Bondarenko (Ago.30.1989 en Járkov, Ucrania) cualquiera, Arizona State University Sun Devils (9-0) rebotó desde la posición 16 a la número 5, una mejoría de 11 lugares; bajo las riendas del entrenador de tercer año Bobby Hurley han tenido su mejor inicio desde 1974-75, es también su mejor clasificación desde que llegaron al tercer estribo durante la temporada 1980-81. Los Sun Devils se apoyaron en la victoria en el Phog Allen Fieldhouse donde dejaron a Kansas Jayhawks rascándose la cresta (Dic.10.2017). Arizona State milita en la fortísima PAC-12.

Hubo mejorías para la Universidad de Miami que bajó cuatro posiciones ubicándose sextos y un número igual dilató la Universidad de Carolina del Norte estacionándose en el renglón siete. Ambas instituciones miembros de la ACC. Los Hurricanes con marca de 8-0 recibieron 1,272 votos, mientras los Tar Heels acumularon 1,237; North Carolina exhibe record de 9-1.

La Universidad de Kentucky Wildcats se aferró a la octava posición, como tanpoco se movió Gonzaga University Bulldogs de la escala número 12, para ser los únicos que no cambiaron de lugar. Trece equipos subieron en la encuesta, mientras que cuatro de los siete equipos que cayeron se deslizaron al menos ocho lugares.

Bohdan Bondarenko

Kentucky con marca de 8-1 obtuvo 1,227 votos, juega en la SEC. Texas A&M Aggies, también en la SEC, perdió dos lugares y se enfiló a la posición nueve, ahora cuenta con 8 triunfos frente a una derrota y se valió de 1,072 votos. Xavier University mejoró tres lugares, del 13 al 10, disputa la Big East y acumula 9-1; esta vez recibió 1,044 votos. West Virginia University no reunió votos para llegar a los 1,000, quedándose apenas con 972, pero mejoró siete escalones, del 18 al 11, después de vencer al entonces número quince, la Universidad de Virginia Cavaliers, milita en la Big-12 y registra 9-1. Gonzaga, en la West Coast, tiene marca de 8-2, recibió 805 votos.

Kansas Jayhawks (7-2) se deslizó de la segunda posición a la decimotercera, 11 espacios que se perdieron, después de dos derrotas, la primera contra Washington en Kansas City, Missouri, antes de perder ante los Sun Devils en Phog Allen Fieldhouse. Los Jayhawks juegan en la Big 12, recibieron desoladamente 760 votos.

Texas Christian University pasó a ocupar el escalafón número 14, una mejoría de 6 posiciones, marcha invicto con 10-0 y ejerce en la Big 12 Conference, recibió 718 votos. Seton Hall University también logró un avance notable, cambió el estrado 19 por el 15 y exhibe registro de 8-1, se recuerda que juega en el Big East; los Pirates merecieron 704 votos. Virginia Cavaliers cedió un espacio, del 15 al 16, con 690 votos acumulados y marca de 8-1, disputan la ACC. Purdue University subió 4 escalafones, del 21 al 17, exhiben al iniciar la semana 10-2 y lograron 568 votos; están en la Big-10.

Notre Dame sufrió una alud de nueve lugares, ahora se ubican en la posición 18, con marca de 8-2 y sumaron sólo 564 votos, luego de una derrota ante Ball State, Florida State apareció por primera vez en el “ranking” en el escalón 19; los Seminoles están invictos con 9-0, disputan la ACC y han sido siempre un equipo altamente atlético, consiguieron 452 votos. Tennessee mejoró también 4 posiciones, quedando en la posición número 20, exhiben 7-1, fueron favorecidos con 342 votos y corren su calendario en la SEC. Baylor se paró en la casilla 21, perfeccionó 3 términos, recibió 281 votos y marchan con registro de 7-2, juega en la Big 12.

Florida Gators desperdició 17 casillas, retrocedió de la posición 5 a la 22, y aunque está en la valorada ACC tendrá que demostrar más de lo que ha exhibido. Los Gators marchan con marca de 6-3 y reunieron 261 votos, después de las derrotas en casa ante Florida State y Loyola en Chicago, un juego en el que lideraron por 93 segundos. Florida rescató una victoria contra Cincinnati en el Never Forget Tribute Classic en Newark, Nueva Jersey, para evitar un derrape de cuatro juegos.

Arizona, en extremo bien valorado las dos primeras semanas regresa al “Top-25” quedándose con la posición 23; los Wildcats mejoraron su marca a 7-3 y cosecharon 252 votos: la desalentadora presentación de 0-3 de Arizona en el Battle 4 Atlantis en las Bahamas los convirtió en el primer equipo en tres décadas en pasar del número 2 en la nación a borrarse de la lista de una semana a otra, pero cuatro victorias consecutivas tienen el favorito de Final Four de pretemporada nuevamente en la encuesta. Texas Tech University Red Raiders, donde juega el dominicano Brandone Francis, se hizo de un lugar entre los mejores del país, recibiendo 191 votos, recién llegados a la encuesta, están en la Big 12 y ostentan registro de 7-1.

Finalmente el “Top-25” lo cierra Cincinnati, que parece aferrarse de un clavo incandescente, le tallaron 145 votos y dejó su marca en 7-2 jugando en la AAC, retrocedió desde el escaño 17 al último de la lista.

Otros quintetos que puntuaron en la votación fueron: Creighton (79), Oklahoma (72), Texas (52), Louisville (19), Arkansas (17), Virginia Tech (15), Minnesota (15), Nevada (13), Mississippi State (8), UCLA (6), SMU (6), Loyola en Chicago (5), Alabama (4), Georgia (3), Houston (3), Northern Iowa (3), Towson (3), Syracuse (2), Boise State (2), Middle Tennessee (1), y Rhode Island (1).

Minnesota (14), Nevada (22) y Southern California (25) se deslizaron fuera de la marcación de los equipos momentáneamente más poderosos.

Ya fuera del “Top-25”, desde hace dos semanas, Louisville Cardinals (7-2) se sacudió para derrotar a Bryant University Bulldogs con anotación de 102 por 58 (51/35, a la mitad; 51/24, complemento) con Quentin Snider (6’02, 185, PG, senior, Feb.14.1995 en Louisville) colocando 17, incluyendo 4 de 6 triples, su cifra tope esta temporada, mientras sus compañeros el australiano Deng Adel (607, 200, SF, junior, Feb.01.1997 en Melbourne) y el egipcio Anas Osama Mahmoud (7’00, 215, PF, senior, May.05.1995 en El Cairo) también anotaron 17, los de este últimos, todos en la primera mitad. El encuentro se desarrollo en el KFC Yum! Center de Louisville, Kentucky

Snider agregó 4 rebotes y 2 asistencias; Adel, racionó 4 asistencias; y Mahmoud puso 9 rebotes y 3 lances bloqueados. Los Cardinals colocaron otros dos hombres en cifras dobles: (6’10, 215, PF, junior, Mar.11.1997 en Louisville) 11, con 9 rebotes, 3 asistencias, 3 robos y 2 lances bloqueados; y Lance Thomas (6’08, 210, SF, freshman, Ene.18.1999 en Norcross, Georgia), saliendo desde la banca, que sumó 10 enteros y 7 rebotes. También desde la banca, Malik Williams (6’11, 215, PF/C, freshman, Ago.26.1998 de Ft. Wayne, Indiana) se anexó 4 puntos y 6 rebotes.

Para la institución de Smithfield, Rhode Island, fue su sexta caída de manera consecutiva y colocaron su marca en 1-10. Hicieron su mejor esfuerzo ante un equipo que los superaba notablemente, incluyendo en estatura, y con 5:09 de por jugarse antes de la primera mitad colocaron la pizarra 31-30, hasta que Mahmoud desató los conjuros de los faraones y lanzó una racha de 15-2. Louisville terminó la mitad con ventaja de 16.

Ikenna Ndugba (6’00, 190, SG, sophomore, Jun.11.1998 en Boston) lideró a los Bulldogs con 17 puntos y 4 asistencias. Le acompañó Sabastian Townes (6’05, 240, PF, sophomore, Feb.19.1997 en Chesapeake, Virginia) con 10 y 4 rebotes, y Brandon Carroll (6’07, 190, SG/SF, freshman, de Brewster, New York) con 10 y 6 rebotes. Pese a que este conjunto presenta a Dren Dedushaj (7’01, 245, C, freshman, de Brooklyn), el lituano Monty Urmilevicius (6’08, 190, PF/C, freshman, de Kaunas) y el neocelandés Gus Riley (6’08, 225, PF, senior, de Nelson), no presentó a nadie mayor de 6’07 sobre la duela.  Por Louisville pisaron el tabloncillo seis jugadores con 6’07 o más; dominaron los rebotes 46 a 29 y también los puntos en la pintura, 50-20.

En Minneapolis, Jordan Murphy (6’06, 250, PF/SF, junior, Feb.28.1997 en San Antonio, Texas) registró su duodécimo doble/doble consecutivo (trigésimo tercero en su carrera) y con 24 puntos y 18 rebotes, ayudó a los Minnesota Gophers (9-3) a detener a Drake Bulldogs (5-5) 68-67 (24/28, Drake, a la mitad; 44/39, complemento) en el Williams Arena ante 11,319 parroquianos. Los Gophers regresaban de derrotas consecutivas sobre los dos dígitos en Nebraska y Arkansas que los dejaron fuera del “Top-25”, y no querían llegar a 10 días con un mal sabor de boca; se cumplió la misión, pero de una manera frustrantemente fea para el entrenador Richard Pitino.

Jordan Murphy

Murphy se convirtió en el primer jugador de División I en comenzar una temporada con 12 doble/dobles consecutivos desde que Michael Beasley (Kansas State) logró la hazaña durante 2007-08. Murphy, quien encabeza la nación en doble-dobles esta temporada, anotó 11 de 14 intentos de campo, mientras que también empató su marca personal con cuatro bloqueos y agregó tres asistencias. Murphy tiene promedios de 20.3 puntos y 13.0 rebotes por juego.

Amir Coffey (6’08, 205, SG/SF, sophomore, Jun.17.1997 en Hopkins, Minnesota) agregó 16 puntos, todos en la segunda mitad, sumó 2 rebotes y 3 asistencias; Nate Mason (6’02, 190, PG, senior, Jul.25.1995 en Decatur, Georgia) anotó 12 para Minnesota con 4 rebotes, 5 asistencias y 2 balones robados.

Un triple de Dupree McBrayer (6’05, 190, SG, junior, de Queens, New York) con nueve minutos para jugar le dio a Minnesota su primera ventaja, 50-47. Posteriormente el mismo McBrayer sustrajo una pelota que estrelló sobre el aro para ofrecer a los Gophers su ventaja más amplia, 61-54. Drake anotó cinco puntos en los últimos seis segundos, pero el avance no fue suficiente.

El mejor jugador defensivo reinante del año, Reggie Lynch (6’10, 265, C, senior, Nov.30.1994 en Edina, Minnesota) tuvo otro juego importante a ambos extremos de la cancha: finalizó con siete puntos, incluido su milésimo punto en su estancia con los Gophers, mientras agregaba ocho rebotes y cinco tiros bloqueados; es su octavo juego esta temporada con cuatro o más tiros bloqueados. Lynch está promediando 10.7 puntos y 8.1 rebotes, mientras encabeza la nación con 4.3 tiros bloqueados (51 en total) por juego esta temporada. Lynch, además, empató con Joel Przybilla (1998-00) por el quinto lugar en la lista de tiros bloqueados de todos los tiempos de los Gophers con 165

Ore Arogundade (6’03, 185, SG, senior, de Chicago) lideró a los Bulldogs con 15 puntos, saliendo desde la banca; mientras Graham Woodward (6’00, 182, PG/SG, senior, de Edina, Minnesota) agregó 14 y De'Antae McMurray (6’03, 170, PG, senior, de Alton, Illinois) 12.

Niko Medved, entrenador de los Bulldogs, es egresado de Minnesota, se desempeñó con el equipo bajo las órdenes del entrenador Clem Haskins. Fue la vigésima cita de todos los tiempos entre Minnesota y Drake, con los Gophers tienen una ventaja de 13-7 en la serie (Minnesota lidera 10-1 en Williams Arena). Minnesota ahora tiene 1,459-1,085 en su historia. Pitino en sus cinco años con los Gophers reúne 84-64, y su marca de seis años en la carrera es 102-78.

En el Allstate Arena de Rosemont (Illinois), Northwestern Wildcats (6-4) aplastó a Chicago State Cougars y la pizarra se detuvo 96-31 (55/8, a la mitad; 41/23, complemento); los Wildcats tenían una semana sin jugar, no mostraron signos de herrumbre, y navegaron a su mayor margen de puntos en la historia del programa, rompiendo un récord de 73 años.

Los 8 tantos marcados por los Cougars en la primera mitad, es la anotación más baja que han recibido los Wildcats desde los 31 que les encestó Texas Christian en Nov.23.2017.

Cinco jugadores de Northwestern terminaron con cifras dobles en anotación, encabezados por Vic Law (6’07, 200, SF, junior, de South Holland, Illinois) con 18 puntos, incluyendo una marca de 3 de 4 detrás del arco; Aaron Falzon (6’08, 225, PF, sophomore, de Newton, Massachusetts) terminó con 15 puntos y cuatro triples. Dererk Pardon (6’08, 225, PF, junior, de Cleveland, Ohio) agregó 13 puntos junto a ocho rebotes; Scottie Lindsey (6’05, 210, SG, senior, de Hillside, Illinois) tuvo 12 puntos, sin olvidar que anotó cifras dobles los 20 primeros encuentros de la campaña 2016-17; y el novato Anthony Gaines (6’04, 205, SG, freshman, de Kingston, New York) terminó con 11 puntos, el más alto de su carrera. Bryant McIntosh (6’03, 200, PG, senior, de Greensburg, Indiana) terminó a falta de cifras dobles, anotando nueve puntos y agregó siete asistencias; recordando que fue líder de asistencias (5.4) en la conferencia el año pasado.

Los Wildcats saltaron desde temprano sin inclemencia ofensiva, anotando los primeros 15 puntos del juego. Northwestern mantuvo a Chicago State sin puntos durante los primeros 4:40 del juego. Más tarde volvieron a mantener a los Cougars sin anotación por 6:40 mientras les fabricaban una racha de 22-0 para extender su ventaja a 44-5. Northwestern retuvo al Chicago State sin canastos de campo para los últimos 12:08 antes del medio tiempo y entró al vestuario con una ventaja de 55-8.

Northwestern lanzó 49.1 por ciento desde el campo en 27 de 55 disparos, incluyendo 40.0 por ciento (12-de-30) desde territorio de 3 puntos. En el otro extremo, mantuvieron a los Cougars apenas con un 20.0 por ciento de disparos en la noche (8-de-40), incluyendo 1-de-6 de profundidad, todos fueron mínimos de temporada para un oponente NU en esta versión.

La primera mitad de los Wildcats fue una de las mejores actuaciones presentadas por cualquier equipo en la nación esta temporada. El déficit de 47 puntos en el entretiempo es el mayor en baloncesto de la División I en el año, mientras que los ocho puntos anotados por el Chicago State están empatados en el menor número de puntos anotados por cualquier equipo de la División I en una mitad de esta temporada. Los 55 puntos anotados por NU igualaron la mayor cantidad de puntos que los Wildcats han marcado en un medio desde que en el 2015 hicieron lo propio Sacred Heart.

Con la victoria, Northwestern no ha perdido contra Chicago State, moviendo la serie particular a 12-0. Los Wildcats han sido anfitriones de 11 de los enfrentamientos. El registro de la NCAA para la menor cantidad de puntos en una mitad en la era del reloj de disparo es de cuatro por Northern Illinois contra el Eastern Michigan en Ene.26.2013. Lo mínimo que había anotado un oponente de los Wildcats en la era del entrenador Chris Collins fue de 12 por Western Michigan en la primera mitad en Dic.07. 2013. La última vez que un rival de NU tuvo 10 puntos o menos en una mitad fue en Dic.27.2004 cuando Delaware State sólo logró 10 en la primera mitad.

La diferencia de 65 puntos es la más amplia que haya tenido Northwestern. La marca anterior era de 57 en una victoria 77-20 sobre la Universidad de Chicago el 14 de enero de 1944. Northwestern anunció antes del juego que el alero de primer año Rapolas Ivanauskas (6’09, 230, SF, freshman, de Barrington, Illinois) se perderá el resto de la temporada después de someterse a una cirugía de hombro.

North Florida Ospreys (4-7) le talló 101 ramalazos a Florida A&M Rattlers (1-11) que sólo sacó de sus colmillos la suma de 89 unidades (60/41, a la mitad; 41/48, Florida A&M, complemento) en el Al Lawson Center de Tallahassee para la primera victoria en la ruta del conjunto de Matthew Driscoll (Dic.14.1964 en Pittsburgh), en la posición desde el 2009, miembro prominente del staff de la National Association of Basketball Coaches (NABC). Es la segunda vez en esta campaña que los de North Florida alcanzan una anotación de tres dígitos.

La ofensiva de los Ospreys colocó a 5 hombres en cifras dobles, encabezados por el puertorriqueño Iván Gandia-Rosa (6’01, 185, SG/PG, sophomore, de Caguas) con 21, 5 rebotes y 8 asistencias; le siguió Garrett Sams (6’06, 180, SG, sophomore, de Martin, Tennessee) con 20, 1 rebote y 1 asistencia; Noah Horchler (6’08, 200, SF, sophomore, de Melbourne, Florida) agregó 17, marca histórica para él, sumando 9 rebotes; J.T. Escobar (6’02, 180, PG, sophomore, de Tallahassee, Florida) puso otros 16; y Osborn Blout (5’10, 170, PG, senior, de Jacksonville, Florida) chispeó con 11 puntos, saliendo desde la banca.

Marcus Barham (6’05, 185, SG, senior, de Melbourne, Florida) con 30; y Desmond Williams (6’06, 205, SG, senior, de Alpine, Alabama) con 27 se combinaron para producir 57 de los 89 tantos de los Rattlers.

Iván Gandia-Rosa

En Eugene, Oregon Ducks (7-3), superando una lenta arrancada obtuvo una victoria 74-68 (32/31, a la mitad; 42/37, complemento) sobre Texas Southern Tigers (0-9) frente a 6,249 fanáticos en el Matthew Knight Arena.

A pesar de la baja anotación 6 jugadores marcaron para dos dígitos en la tropa de Dana Altman: Payton Pritchard (6’02, 195, PG, sophomore, en Tualatin, Oregon), 16 con 2 rebotes, 4 asistencias y 2 robos de balón; Kenny Wooten (6’09, 220, PF, freshman, en Stockton, California), saliendo desde la banca, colocó 13 con 4 rebotes; Paul White (6’09, 225, PF, junior, en Chicago, Illinois) hizo 11 con 5 rebotes y 2 asistencias; Victor Bailey Jr., (6’04, 185, SG, freshman, en Dallas, Texas) también dejó 11 en su cuenta con 1 rebote y 2 asistencias; Elijah Brown (6’04, 200, SG, junior, en Denver, Colorado, hijo del ex-capataz Mike Brown de Cleveland Cavaliers) puso 10 con 12 rebotes, registrando su segundo doble-doble consecutivo; y Mikyle McIntosh (6’07, 240, PF, senior, en Toronto, Ontario) agregó otros 10.

En los Ducks está el novato M.J. Cage (6’10, 225, PF, freshman, nacido en Scottdale, Arizona), hijo del rebotero Michael Cage (6’09, 225, PF, Ene.28.1962 en West Memphis, Arkansas, egresado de San Diego State University, pick número 14 del draft de 1984, que disputó 15 campañas en la NBA con Los Angeles Clippers, Seattle Supersonics, Cleveland Cavaliers, Philadelphia Sixers y New Jersey Nets;  lideró la liga en rebotes en 1988 jugando para los Clippers, promediando 13.0 por juego), que montó un espectáculo en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo, cuando se presentó con la selección de los Estados Unidos camino a los Juegos Panamericanos de Caracas en el año 1983; equipo que además integraban Michael Jordan, James Master. Chris Mullin, Sam Perkins, Ed Pinckney, Mark Price, Charlie Sitton, Greg Stokes, Wayman Tisdale y Leon Wood, bajo la direccion de Jack Hartman (Kansas State University).

Para la fecha, sólo dos encuentros donde intervienen equipos en el “Top-25”, Seton Hall Pirates (15) con marca de 8-1 y el dominicano Ángel Luis Delgado como figura recibe a sus vecinos de Saint Peter’s Peacocks (4-4); y Cincinnati Bearcats (7-2) será el anfitrión de los invictos Mississippi State Bulldogs (8-0) en el BB & T Arena de Highland Heights en el estado de Kentucky (su hogar provisional).

También saltarán a las duelas los dominicanos Jean Carlos Reyes y Boston College Eagles (7-3) cuando se enfrenten a Columbia Lions (1-9); St. Louis Billikins (4-5) con Hasahn French (6’07, 235, PF, freshman, de Middletown, New York) recibe a Murray State Racers (6-1) en el Chaifetz Arena. Diago Quinn (6’09, 255, PF/C, junior, de New York) se vestirá una vez más de Monmouth Hawks en el Jadwin Gym de Princeton (New Jersey) para impedir un triunfo de Princeton Tigers.