¿Dónde están los millones?

La selección nacional absoluta de República Dominicana ha jugado 4 partidos de exhibición en los Estados Unidos en los dos últimos años, y se nos ha repetido hasta el hartazgo que todos han sido a beneficio de la Fundación John Calipari. Hemos quedados empalagados de la bonomía de este hombre, casi inmaculado, cuyo contrato con la Universidad de Kentucky está lleno de detalles y que olímpicamente aceptó hacerse cargo de un equipo de un país del que tenía pocas referencias.

Nada se ha sabido de las utilidades generadas por los mismos. Los números se han mantenido en el más absoluto secreto, como si fuera hueso santo. Pasó en el 2011 durante la administración de Frank Herasme y en este 2012 en la recién estrenada dirección de Rafael Uribe. Del otro lado, Eduardo Najri y José Miguel Bonetti, cabezas visibles de la empresa SouthGate, arrendataria del conjunto dominicano, jamás se han referido al tema de manera pública, lo que genera suspicacias.

Por lo menos, en una ocasión, el señor Najri señaló en este dilatado camino entre Mar del Plata y Caracas, que el señor Calipari recibió una modesta remuneración que iría a su fundación y nada más. Tal gesto de desprendimiento del entrenador no deja de asombrar, y el cinismo del otro adquiere ribetes insospechados, pero por lo menos reconoció que si se efectuó alguna transacción económica a lo largo de este deshojar de los pétalos.

La primera vez los partidos se efectuaron frente a un combinado de jugadores que habían militado en la Universidad de Kentucky donde ahora Calipari es entrenador, uno en Lexington y otro en Louisville, y por lo menos el primero a casa llena. Allí hubo venta de entradas a un mínimo de 40 dólares por asiento (sólo en Lexington la venta de entradas generó la nada despreciable suma de 720 mil dólares), venta de proventos y un generoso patrocinio de una cervecería norteamericana.

Esa vez, ante los beneficios recibidos, Calipari se mostró henchido de la emoción, rebosado de las mercedes, inflado por los acontecimientos, atiborrado de patrocinios, saturado de utilidades y publicó en los medios digitales: “gracias Kentucky, sólo nosotros podemos hacerlo”.

Antes de partir al Centro-Basket de Puerto Rico, este verano, se repitió la misma dosis. Un escenario más modesto, con un equipo de jugadores integrados a última hora, coordinados por las oficinas de Del Harris, asistente de Calipari en el equipo dominicano.

Hace un par de veranos, la Universidad de Connecticut y su entrenador Jim Calhoun reunió a un grupo de sus ex-alumnos que iban desde el mítico Ray Allen, ahora jugador de Miami Heat, el dominicano Charlie Villanueva, y un recordado Natambu Willingham, que se ha paseado por las más variadas ligas repartidas alrededor del mundo, entre otros, a beneficio de causas caritativas. Las ganancias fueron del orden de los 2.5 millones de dólares.

Los ejemplos se repiten por cientos. Se estima que el mínimo recaudado por las universidades que se encuentran en el ranking del 1 al 50 de cada año ronda la suma de 2 millones de dólares, en este tipo de actividades. Con Kentucky hay que tomar el añadido que se le considera “la crema de la crema”, “la realeza del baloncesto”, espacio donde apenas figuran unas 10 instituciones académicas dedicadas al deporte de los aros y las canastas. La Universidad de California en Los Angeles (UCLA) y Duke University, entre otras entran en ese escalafón.

Cada deporte tiene su realeza. Pasa en el complicadísimo mundo del football americano y un caso curioso que debería interesarnos a todos los dominicanos es el del atletismo. Félix Sánchez, el dominicano con dos medallas de oro olímpicas en su especialidad, los 400 metros con obstáculos, es egresado de la Universidad de California del Sur (University of Southern California), que también tiene su sede en la ciudad de Los Angeles. Ese sólo recinto académico ha producido 243 medallistas olímpicos.

Hasta ahora SouthGate ha callado sobre las ganancias producidas por esos topes en territorio de los Estados Unidos, no ha explicado a su socio, la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) sobre ello y el tiempo pasa… antes el estorbo era Herasme, según se comentó en los medios locales, ¿y ahora?

Mientras los silencios se hacen cómplices, la selección dominicana absoluta en la rama masculina, deslumbra a todos, pero los programas formativos no se logran desarrollar. La semana pasada asistimos al triste espectáculo de ausentarnos del Centro-Basket masculino sub-15 que se efectuó en El Salvador, evento que ganó Puerto Rico.

No es la primera vez que República Dominicana se ausenta de un compromiso donde se pone en juego los ciclos para el desarrollo del baloncesto menor, el necesario tope que tienen que tener los jugadores para llegar con fluidez a los estratos más altos. Las razones de esta ausencia, en El Salvador, aún no están claras. Justo al lado, en Guatemala, fue precisamente la primera epopeya del baloncesto masculino. FEDOMBAL alega tras bastidores que no hubo invitación, pero existe la corazonada de que no se disponía de fondos para estar presentes.

Para 1974, en medio de todo el furor que causó el boom del Palacio de los Deportes, la posibilidad de empezar a luchar contra cubanos, mexicanos y cubanos, Faisal Abel, Alejandro Abreu, Mayobanex Mueses y Rafael –Fey- Duquela condujeron un grupo de muchachos para ascender al podio con una medalla de plata. Aquel grupo lo formaban, entre otros, Antonio –Chicho- Sibilio (lasallista), Vinicio Muñoz (Evangélico Central), Rafael Hall Calá (lasallista), Froilan Tavares (lasallista), Leopoldo Ortíz, Pedro Hache (lasallista), José Amable Frometa (lasallista), Ramón De La Cruz, Julio César –Lulu- Arias e Ismael Cristóbal Tapia Japa (lasallista). Todos formados en el suelo nativo, todos de la mano de Abel, Félix Aguasanta y Alejandro Abreu, que eran los instructores más acabados de entonces.

En esa ocasión, el partido por el primer lugar se decidió por un juego impecable de los borincanos que en la primera mitad lanzaron sobre el 90 por ciento desde el campo.

SouthGate se llenó la boca señalando que aportaría al desarrollo de las categorías formativas. Contribuir, apoyar, auxiliar, asistir, coadyuvar, cooperar, favorecer es mucho más que dejar en las oficinas de FEDOMBAL los sobrantes de la vestimenta y las zapatillas que no encontraron otros dueños. ¿A qué muchacho le puede servir una franela 4-XL o un zapato número 18?

Los profetas que recogen los textos antiguos anunciaban paraísos o vaticinaban el propio Apocalipsis; habemos en estos tiempos los que no somos diferentes, pero la humanidad y el propio baloncesto viven a pasos agigantados, comparables quizás al paso de los primeros pobladores a la civilización.

Para volver sobre nuestros fueros, el baloncesto debe vislumbrar un esfuerzo inusual por la recuperación ética de la actividad. El vinculo entre ética y los parámetros de acción de FEDOMBAL brindarán los debates necesarios, estratégicos, que todos reclamamos, en mayor o menor grado.

Proyectar el baloncesto dominicano no será jamás una tarea simple, hay oportunidades y hay riesgos; aún asumiendo los riegos, vale la pena. Después, una de las raíces de la palabra riesgo es atreverse.

Mientras el hacha va y viene, sólo nos cabe preguntarnos, al mejor estilo de Álvaro Arvelo hijo… ¿dónde están los millones?