Pasiones que no puede edulcorar san Pascual Bailón

Crónicas dejadas en el tintero

(uno-de-tres)

Mayo 10 del 2020

En May.10.1948, los Providence Steamrollers (apisonadoras, en buen dominicano seria aplanadoras) un equipo de la Basketball Association of America (BAA) seleccionaba a Andy Tonkovich (Andrew Edward Tonkovich, 6’01, 185, PG/SG, Nov.01.1922 en Barrackville, West Virginia; Sep.02.2006), egresado de Marshall University como el primer pick del draft de ese año. Tonkovich apenas jugó 17 partidos como profesional. Howie Shannon (Howard Payne Shannon, 6’02, 175, SG/SF, Jun.10.1923 en Manhattan, Kansas; Ago.16.1995 en Plano, Texas, víctima de cáncer hepático, egresado de Kansas State) fue su compañero de equipo. Fue la última campaña de la BAA antes de dar paso la estación siguiente a la National Basketball Association (NBA).

Flor Meléndez Montañez 

Un total de 113 jugadores fueron llamados en ese draft; si Tonkovich no pasó más allá de su primera estación, los pick dos y tres no llegaron a pisar una cancha del circuito en ningún momento: George W. Kok (6’11, C, Mar.18.1922 en Grand Rapids, Míchigan; Oct.13.2013 en Louisville, Kentucky) de Arkansas por Indianapolis Jets, uno de los primeros hombres altos en ser dominantes dentro de las duelas, primer jugador de los Razorbacks en sobrepasar los 1,000 puntos anotados, finalizó con 1,641 en 94 salidas para media de 17.5; su total de puntos no fue alcanzado hasta 30 años después, se decantó por Peoria Caterpillars (1949) y Bridgeport Aerasols (1949-50), y George Hauptfuhrer (George Jost Hauptfuhrer, Jr., 6’03, PF/C, Ago.01.1926 en Abington Township, Pennsylvania; Ago.02. 2013 en Vero Beach, Florida) salido de Harvard, y quien se enroló inmediatamente en la escuela de derecho de la Universidad de Pennsylvania.

Quien sí pasó 15 largos años en el circuito fue el pick número cuatro: Dolph Schayes (6’08, 220, PF/C, May.19.1928 en Bronx, New York; Dic.10.2015 en Syracuse, New York) proveniente de New York University, hijo de emigrantes judío-rumanos, selección de New York Knicks, además llamado también por Tri-Cities Blackhawks en el sorteo de la NBL (National Basketball League), negociado a Syracuse Nationals, quienes le ofrecieron un 50 por ciento más que la mejor oferta de los Knicks. Saltó a la madera dura en 996 partidos, 18,438 puntos, 11,256 rebotes y 3,072 asistencias para medias de 18.5, 12.1, y 3.1, respectivamente. Jugó toda su vida con la misma franquicia, inclusive cuando estos se mudaron a Philadelphia en 1963, donde conoció el retiro al concluir la estación 1963-64. Doce veces en el NBA All-Star, en seis ocasiones en el All-NBA First Team. Segundo en las votaciones para el MVP en 1958, quinto para la misma distinción en 1956 y 1957. Al momento de su retiro amasaba las marcas de juegos jugados (996), tiros libres convertidos (6,712), tiros libres intentados (7,904), faltas personales cometidas (3,432), segundo en anotación sólo detrás de Bob Pettit, y tercero en rebotes.

Phil Jackson con Isabela, a la derecha, de pies

Cantaron en la quinta escogencia a Ed Mikan (Edward Anton Mikan, 6’08, 230, PF/C, Oct.20.1925 en Jolliet, Illinois; Oct.22.1999 en La Grange, Illinois) por Chicago Stags proveniente de DePaul, jugó 6 temporadas repartidas entre Chicago Stags (1948-49), Rochester Royals (1949-50), Washington Capitols (1950), Philadelphia Warriors (1951-52), Indianapolis Olympians (1952-53), y Boston Celtics (1953-54).

Cinco o más temporadas acumularon: Bobby Wanzer (Robert Francis Wanzer, 6’00, 170, PG, Jun.24.1921 en Brooklyn, New York; Ene.23.2016 en Pittsford, New York, 9 estaciones, todas con la misma franquicia, pick número 10, 5 ocasiones NBA All-Star) salido de Seton Hall por Rochester Royals, Jack Nichols (Jack Edward Nichols, 6’07, 223, Abr.09.1926 en Everett, Washington; Dic.24.1992 en Palm Springs, California, 9 temporadas, pick número 12; además de Washington Capitols, se vistió con los colores de Tri-Cities Blackhawks, Milwaukee Hawks, y Boston Celtics, con estos alcanzó su mejor campaña en 1955-56, cuando promedió 14,3 puntos y 10,4 rebotes) de Washington por Washington Capitols, Odie Spears (Marion Odicca Spears, 6’05, 205, SG, Ago.26.1925 en Scottsville, Kentucky; Mar.28.1985 en Louisville, Kentucky, 8 años repartidos entre Chicago Stags, Louisville Alumnites, Rochester Royals, Fort Wayne Pistons, y St. Louis Hawks) egresado de Western Kentucky por Chicago Stags, Alex Hannum (Alexander Murray Hannum, 6’07, 210, PF, Jul.19.1923 en Los Ángeles, California; Ene.18.2002 en San Diego, California, 6 campañas) de Southern California, llamado por Indianapolis Jets, jugo para Syracuse Nationals, Baltimore Bullets, Rochester Royals, Milwaukee / St. Louis Hawks, Fort Wayne Pistons, St. Louis Hawks, además fue capataz de St. Louis Hawks (1956 al 1958), Syracuse Nationals (1960 al 1963), San Francisco Warriors (1963 al 1966), Philadelphia 76ers (1966 al 1968), Oakland Oaks (1968-69), San Diego Rockets (1969 al 1971), y Denver Rockets (1971 al 1974), 2 veces integrante del equipo campeón de la NBA (1958, 1967), NBA Coach of the Year (1964), en dos ocasiones dirigente del NBA All-Star Game (1958, 1965), campeón de la ABA (1969), y ABA Coach of the Year (1969).

Andy Tonkovich

También, Ray Lumpp graduado en NYU para los Indianapolis Jets (Raymond George Lumpp, 6’01, 178, PG/SG, Jul.11.1923 en Brooklyn, New York; Ene.16.2015 en Mineola, New York, 16 de enero de 2015, cerró filas con Indianapolis Jets, 1948-49, New York Knicks, 1949 al 1952, y Baltimore Bullets, 1952-535 estaciones), Harry Gallatin (Harry J. Gallatin, The Horse, 6’06, 209, Abr.26.1927 en Roxana, Illinois; Oct.07.2015 en Roxana, Illinois 10 años) de Northeast Missouri por New York Knicks equipo para el que jugó de 1948 al 1957, y pasó una temporada con Detroit Pistons, 1957-58, estuvo en el banquillo de Southern Illinois Salukis (1958 al 1962), St. Louis Hawks (1962 al 1965), New York Knicks (1965), y SIU-Edwardsville (1967-1970), Jack Coleman de Louisville por Providence Steamrollers (Jack L. Coleman, 6’07, 195, PF/C, May.23.1924 en Burgin, Kentucky;  Dic.11.1998 en Burgin, Kentucky, integró los conjuntos de Rochester Royals, desde 1949 al 1956, y St. Louis Hawks, 1956 al 1958, dos veces campeón de la NBA (1951, 1958), y una vez m miembro del NBA Alistar, 1955), y Bill Gabro producto de Syracuse para Rochester Royals (William A. Gabor, Billy the Bullet, 5’11, 170, PG, May.13.1922 en Binghamton, New York; Jun.04.2019 en Jupiter, Florida, jugó enteramente para Syracuse Nationals, desde 1958 al 1955, cuando se retiró por lesiones, 6 años en la liga, jugó para Syracuse University y fue el primer jugador de los Orangemen en alcanzar 400 puntos en una temporada, y primero en superar la barrera de los 1,000 tantos anotados). Además de Kok, y Hauptfuhrer, Robert Gale, Bob (Robert W. Gale, 6’06, 200, PF, Abr.02.1925 de St. Albans, New York; May.2015), draft de St. Louis Bombers; y Chuck Hanger (Charles E. Hanger, 6’06, SF, Feb.23.1924 en Alameda, California; Jul.23.1995 en Carmel-by-the-Sea, California), egresado de la Universidad de California, selecciones de primera ronda no llegaron a debutar en la liga. Tres jugadores de este draft, Harry Gallatin, Dolph Schayes y Bobby Wanzer, fueron posteriormente incluidos en el Basketball Hall of Fame. ​

Shannon integró Boston Celtics entre 1954 y 1964, trabajo como asistente en Kansas State a las órdenes de Tex Winter, y entre 1964 y 1971 fue dirigente en Virginia Tech; también trabajó en Puerto Rico, en 1953, y resultó campeón con los Leones de Ponce en la versión de 1960, fue el dirigente del equipo olímpico de Puerto Rico que asistió a los Juegos Olímpicos de 1960 celebrados en Roma.

Johnny Rodríguez Ríos (6’00, 161, May.16.1940, Santos de San Juan), Teófilo Cruz Downs, Teo (6’09, 185, Ene.08,1942 en Santurce; Ago.302005 en Trujillo Alto, Cangrejeros de Santurce), Rafael Valle (6’04, 201, Mar.01. 1938, Cangrejeros de Santurce), José Santori Coll, Fufi (5’10, 161, May.07.1932 en Santurce; Abr.02.2018 en hato rey, Puerto Rico, Capitanes de Arecibo), Ángel Cancel Acevedo, Caco (6’03, 185, Ago.02.1940, Cardenales de Rio Piedras), Juan Vicéns Sastre, Pachin (5’09, 176, Sep.07.1934 en Ciales; 1Feb.18.2007 en Ponce, Leones de Ponce), Juan Morales Tricoche, John (6’05, 183, Feb.24.1939, Atléticos de San Germán), José Ángel Cestero Rodríguez, Totín (6’02, 181, Ene.24.1938 en Río Piedras; May.10.2014, Cardenales de Rio Piedras), Cesar Bocachica (6’03, 187, Jul.28.1938, Leones de Ponce), Juan Ramón Báez Mauriño, El Indio (6’03, 180, Abr.14.1935, Cardenales de Rio Piedras), José Antonio Casillas Fernández, Toñín (6’02, 185, Ago.08.1935 en Humacao, Santos de San Juan), y Evelio Droz Ramos, El Potro (6’03, 176, May.10.1937 en San Juan, Vaqueros de Bayamón), colocados por el número del dorsal, que corrió del 3 al 14, integraron la selección borincana.

Flor Meléndez Montañez (Ene.12.1947 en Cidra, Puerto Rico), el más dominicano de todos los entrenadores puertorriqueños, desató las pasiones cuando después del episodio de The Last Dance de Michael Jordan donde hablaba Phil Jackson, tildó al ex-timonel de la NBA como “arrogante” y un “cero a la izquierda” para el baloncesto puertorriqueño. Meléndez Montañez es el dirigente que más victorias acumula en la historia del BSN.

Howie Shannon

Meléndez Montañez subió a las redes sociales: «hermanos del baloncesto y buenos puertorriqueños: la pregunta que nos tenemos que hacer de este arrogante que aunque ganó en la NBA, a nosotros los entrenadores de esa época y al baloncesto de Puerto Rico no nos dejó nada, como si lo hizo Gene Bartow, Lou Rossini, Rolly Massimino, Robert Corn, Tom Nissalke, P.J Carlesimo, Herbie Brown y muchos más que repetían varios años y me recuerdo que cuando íbamos a sus universidades nos trataban como familia. Este (Jackson) lo que ha hecho, porque no pudo triunfar en nuestra liga tanto en uno de sus libros como en este documental es hablar mal de nuestra liga y de Puerto Rico. Como le dije a un periodista hoy para mí ese tipo es un cero a la izquierda para nuestro baloncesto y el país. Vamos a recordar a aquellos coaches que ayudaron a nuestros muchachos dándole becas de estudio en los Estados Unidos, y los que ayudaron al Equipo Nacional. A los Árbitros que se quedaron viviendo aquí siendo árbitros NBA. Esos merecen nuestro reconocimiento. Este espantapájaros no…», Abr.28.2020 en El Nuevo Día.

Los fanáticos lanzaron todo tipo de desaguisados por igual vía, muchos favoreciendo al capataz nacido en Montana, y que jugó para North Dakota, egresando en 1967 para ser llamado en el sorteo de la NBA por New York Knicks en la segunda ronda de ese año, terminando con el pick número 17. En el documental, Jackson y su ex-asistente Charley Rosen (Charles Elliot Rosen, Ene.18.1941 en Bronx, New York, egresado de Hunter College en 1962) hablan sobre su tiempo en Puerto Rico, recordando anécdotas como un disparo que le dio un alcalde a un árbitro y el derrame de sangre de gallina en el banco de jugadores por parte de fanáticos. Jackson, además, reconoce su aprendizaje “del proceso” en su tiempo como entrenador en Puerto Rico. El incidente del disparo se produjo en la cancha de Quebradillas en 1974, 10 años antes de que Jackson fuera contratado para dirigir allí.

Jackson (Philip Douglas Jackson, Sep.17.1945 en Deer Lodge, Montana) llegó a Quebradillas en 1984 pero su bajo desempeño con marca de 5-9 motivó su despido, llegando a la tropa bucanera Tom Sullivan (Abr.18.1950 en Bronx, New York, egresado de Fordham en 1972, tres años como jugador profesional en Italia y Suiza, dirigió New Hampshire College, 1976 al 1985, donde reunió 152-99, Manhattan, 1985-86, fue asistente en Seton Hall entre 1987 y 1994, y tomó UMBC entre 1995 y el 2004), que ya había estado con los Gallitos de Isabela. Jackson recaló esa misma estación en los Isabela donde concluyó la temporada, y disputó las finales ante los Indios de Mayagüez que tenían a Julio Toro (Sep.05.1953 en Santurce) en el banquillo (4-2). Continuó trabajando en Isabela dos temporadas más; en 1985 registró 23-9, para caer en semifinales ante los Mets de Guaynabo; para 1986 reunió 21-12, superados en los cuartos de final por los Indios Mayagüez, en lo que terminó marcando el final del entrenador en Isabela. Jackson regresó a sentir las brisas del Guajataca en 1987, nuevamente sin éxito, compilando 4-10. En total acumuló 61-46 en Puerto Rico, buenas cosechas en las vueltas regulares y frustración absoluta en las post-temporadas.