Un carrusel que gira irremediablemente

La Locura de Marzo no sólo lleva a conocer a un nuevo campeón del baloncesto de la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA, por sus siglas en inglés), en el camino deja a 64 equipos con sueños e ilusiones, pero también a un número considerable de entrenadores que pierden sus trabajos o renuncian a ellos. Esta vez no se ha mencionado al dominicano Orlando Antigua, actual asistente en la Universidad de Kentucky, que quizás, si se atreve, tomará en algún momento las riendas de un programa de división uno, pero hasta el momento las ofertas han venido de instituciones de medio pelo.

Se comentó que exjugador de la Universidad de Pittsburgh y de los Trotamundos de Harlem había recibido una oferta de la Universidad Internacional de Florida (FIU) pero los ingresos serían menores a los que actualmente recibe. La posición se abrió después que Richard Pitino accediera ser el timonel de la Universidad de Minnesota producto de la cesantía del afamado entrenador Orlando –Tubby- Smith. El joven Pitino solo pasó un año en la ciudad de Miami y se anotó 18 triunfos, fue segundo de su padre en Louisville y de Bill Donovan en la Universidad de Florida. Para sucederlo sonaban los asistentes Tony Pujol de Alabama, Scott Spinelli de Maryland y Luke Murray de Townson.

Pujol (sin s, como lo escribimos los dominicanos) es nativo del sur de la Florida. Spinelli fue seleccionado, cuando estaba en Nebraska, como uno de los grandes candidatos a hacerse con un programa grande, pero su desarrollo parece haberse detenido. Murray es un incansable reclutador.

Orlando -Tubby- Smith

Finalmente las autoridades de Florida International se decantaron por Anthony Evans que llega desde Norfolk State donde pasó las últimas seis estaciones. Evans tendrá la obligación que prolongar el trabajo de Pitino que alcanzó la primera campaña ganadora de la institución (18-14) desde 1999-2000.

Smith, con 511 victorias sobre sus hombros y apenas 226 derrotas, pasó las últimas 6 campañas en Minnesota (124-81), antes estuvo 10 estaciones en Kentucky. Con los Wildcats alcanzó 263 triunfos y sólo 83 reveses. En su campaña de debut, 1997-98 alcanzó marca de 35-4 y se anexó el titulo nacional y en los nueve años siguientes bailó siempre en la fiesta de marzo.

La gran pieza que buscaban cazar los Gophers era Shaka Smart, quien se mantiene en Virginia Commonwealth University. El director técnico de 35 años es pieza codiciada por las grandes universidades de toda la nación.

El joven Pitino no las tendrá fácil en Minnesota, pero la experiencia acumulada lo señalan como un paquete completo: reclutador, táctico y motivador. Esta será una prueba inmensa en una conferencia altamente competitiva.

Richard Pitino

Smith aceptó una oferta de Texas Tech para reemplazar a Billy Gillispie, cesado antes del inicio de la campaña 2012-13, quien en sólo un año allí dejó huella de 8-23, ganando apenas un juego de su conferencia, acusado además de pobres relaciones públicas y violación a las reglas de la NCAA. Gillispie había estado antes en Kentucky, siendo el predecesor de John Calipari, donde duró, por cierto, muy poco tiempo. Fue substituido interinamente en los Red Raiders por Chris Walker, quien alcanzó record de 11-20. Aquí Smith tendrá la oportunidad de continuar haciéndole honor a su bien merecida fama de reclutador y atraer a varios de los primeros prospectos de la nación.

El otro notable banquillo que quedó sin dueño resultó una de las joyas más apreciadas por todo el mundillo del baloncesto, la legendaria UCLA (Universidad de California en Los Angeles), que despidió Ben Howland después de 10 años en el cargo. El ex de Pittsburgh apareció tres veces consecutivas en el Final Four quedando siempre en el intento. Con los Bruins alcanzó marca de 233-107, pero el programa se saturó cuando fueron eliminados por Minnesota en la primera ronda de la Locura de Marzo. El mando le fue traspasado a Steve Alford, el ex–point-guard de Indiana, que tomó un contrato de siete años con una base anual de 2.6 millones de dólares, dejando atrás a Nuevo México. Antes había tenido paradas en Southwest Missouri State e Iowa.

Steve Alford

UCLA busca volver a ganar títulos nacionales y ha escogido a un confiable y laborioso Alford, que estuvo encandilado por las luces desde que fuera un jugador de la escuela secundaria. Los grandes escenarios no le son extraños y aquí tendrá toda la oportunidad de brillar.

Nuevo México quedó a cargo de Craig "Noodles" Neal que fue promovido luego de ser ayudante de Alford y quien además estuvo con el nuevo entrenador de UCLA en Iowa y las seis últimas estaciones con los Lobos. Alford acumula una carrera de 463-235 con tres visitas al torneo de la NCAA en los últimos seis años y promedio de 22 victorias por año. Neal es ampliamente valorado en los círculos íntimos de la actividad y tiene todas las posibilidades de mantener el grupo con altos vueltos, la única interrogación es si tiene la astucia para mantener el programa con buenos reclutamientos y amplios márgenes de logros.

La Universidad del Pacifico en Stockton (California) anunció el retiro de su titular Bob Thomason, después de 25 años en el cargo, 10 campañas de 20 triunfos o más, más de 400 triunfos y 5 apariciones en el torneo de la NCAA. Allí estuvieron los dominicanos Roberto Modesto y Domingo Rosario. Thomason entregó el relevo a su mano derecha, por 19 años, Ron Verlin.

La Universidad del Sur de California (Southern California) nombró a Andy Enfield después de haber transformado a la modesta Florida Gulf Coast en apenas dos años, con un estilo vertiginoso, dominio de los tiempos, ver y hacer, con la esperanza de que esa magia también se produzca en la costa del Pacifico. Los Troyanos despidieron a su predecesor Kevin O’Neill a mitad de enero, después de tres años y medio en el cargo, donde compiló 45-61. Allí se formó nuestro vallista Félix Sánchez, dos veces campeón olímpico en 400 metros con obstáculos.

Enfield tiene fama de buen reclutador, estuvo en la NBA en varias funciones y además, está aprovechando la

Andy Enfield

proyección que le brindó la entidad con base en Fort Myers, que hasta este mismo marzo era una virtual desconocida; convirtiéndose en el primer sembrado número 15 que alcanza el Sweet-16. Para sucederlo se mencionan el conocido Eric Muselman, director técnico de las selecciones de República Dominicana y Venezuela, ahora asistente en Arizona State, el veterano Bobby Lutz (Charlotte), Kevin Sutton (George Washington), Chris Jans (Wichita State) y Marty Richter (asistente en Florida Gulf Coast).

Joe Dooley asistente por 10 campañas en Kansas a las órdenes de Bill Self, pronosticado para ser uno de los posibles entrenadores de la selección nacional dominicana, tomó la posición en Florida Gulf Coast. Con Dooley en la banqueta los Hayhawks alcanzaron 300 victorias, 9 campeonatos seguidos en la poderosa Big 12 Conference, seis torneos de campeones de la Big 12 Conference, alcanzaron la ronda de los Sweet-16 en el torneo de la NCAA seis veces, cinco finales regionales y dos Final Four.

Rutgers, en la poderosa Big East despachó a Mike Rice, después de tres campañas, por prácticas homofóbicas en los adiestramientos y marca de 44-51 en ese periplo. Eddie Jordan, un producto de esa institución, con experiencia en la NBA, asintió a la posición, la que también fue ofrecida a Dan Hurley (Rhode Island) y John Giannini (La Salle). Jordan tratará de estabilizar el programa, realizar incorporaciones más acertadas y hacer que vuelva a ser finalista en la conferencia.

Northwestern, miembro del acreditado Big Ten, que nunca ha sobresalido por sus logros deportivos, pese a estar en el centro de una de las conferencias más competitivas de toda la nación, que ha preferido año tras año mantener un altísimo nivel académico, anunció que Bill Carmody no regresará después de 14 cruzadas en el banquillo. Los Wildcats perdieron los últimos 9 partidos de la estación 2012-13, para finalizar con marca de 13-19, pero más impresionante fue en este largo periplo nunca asistieron al baile de los 64 (o de los 65 o de los 68, según la temporada). Los tiempos cambian y la gran universidad de Chicago parece inclinarse a buscar nuevos aires. La posición quedó en manos de Chris Collins, hijo de Doug Collins, entrenador de los Philadelphia 76ers. El joven Collins, Mr. Basketball del estado de Illinois, McDonald’s All-American y que jugó en Duke University, ha estado asistiendo al dirigente Mike Krzyzewski desde el año 2000 y además pasó dos años con Tommy Amaker en Seton Hall.

 

Chris Collins

Collins había dejado pasar otras ofertas para salir del cuerpo técnico de Krzyzewski, quizás sus decisión se basó en que es oriundo de la zona y que la oferta académica es similar a la de Duke. La Big Ten es brutal competitivamente y los Wildcats esperan únicamente que el nuevo técnico los acerque con autoridad al torneo de la NCAA.

Reggie Theus, ex–entrenador del dominicano Francisco García en los Sacramento Kings, está de regreso al baloncesto colegial. Aceptó la posición en la Universidad Estatal de California en Northridge. Curtido jugador de la NBA, reconocido por su endemoniado lance de distancia, había estado con New Mexico State entre el 2006 y 2007, conduciendo esa universidad a una aparición dentro del torneo de la NCAA. En octubre pasado fue nombrado timonel de Los Angeles D-Fenders en la D-NBA, pero para nadie era un secreto que había hecho todo lo posible por estar al frente de un conjunto colegial. Anteriormente se entrevistó en Marquette y Nevada-Las Vegas.

En los Matadores, Theus reemplaza a Bobby Braswell, quien estuvo 17 años en ese recinto, alcanzando marca de 251-258. El programa había recibido penalidades por parte de la NCAA por bajos estándares académicos de los jugadores de baloncesto.

Fairleigh Dickinson echó a Greg “Shoes” Vetrone, después de bajos rendimientos en la casilla de ganados y perdidos; para sucederlo se mencionan a Jim Engles (entrenador en New Jersey Tech), Jared Grasso (asistente en Iona), Walter McCarty (ex-jugador de la NBA), Van Macon (asistente en Rutgers) y Greg Herenda (entrenador en UMass-Lowell). Tennessee-Chattanooga busca sustituto para John Shulman quien tuvo una parada de 9 años en esa institución, compilando 145-146, pero el programa también está en la búsqueda de un nuevo director atlético, por lo que la decisión puede postergarse por semanas. Lipscomb también indaga llenar su banquillo, cesó a Scott Sanderson después de 14 campañas y responsable de llevar el programa desde la NAIA a la División I de la NCAA en el año 2001. Sanderson es hijo de Wimp Sanderson, quien entre otras paradas tuvo a su cargo la Universidad de Alabama.

        

American vio partir a Jeff Jones, después de 13 cruzadas, quien aceptó hacerse cargo de Old Dominion, después de una marca de 212-182. El principal candidato para substituirlo es su asistente Kieran Donohue. Jones también había sido el dirigente de la Universidad de Virginia, su alma Mater, donde fue un jugador imparable, entre 1990 y 1998.

              

En los Monarcas, Jones sucederá a Blaine Taylor quien ejecutó un trabajo aceptable, pero este año se fue a pique.

Tevester Anderson se acogió al retiro después de una década en Jackson State, donde se anexó marca de 149-170. Los Tigres terminaron 11-18 la estación 2012-13. El testigo lo tomó Wayne Brent, asistente por seis campañas de Rod Barnes en la Universidad de Mississippi. Anderson de 76 años (nació Feb.26.1937) en Canton, Mississippi, y padre de 9 hijos, inició su periplo por los banquillos en 1962, después de conseguir su titulo universitario en la Universidad de Arkansas en Pine Bluff.

Tevester Anderson

La relación de Anderson con República Dominicana pasaría desapercibida si no es mencionada en estas líneas, pues pocos, por decir una posibilidad lo recordaran. Fue eternamente el dirigente de Islas Vírgenes en todos los torneos regionales y continentales desde la década de los años de 1970. Jamás se ausentó en ese tipo de competiciones pese a sus compromisos, por 20 años en las escuelas secundarias y su paso por Auburn (1982-1986, asistente), Georgia (1987-1995, entrenador asociado), Murray State (1995-98, entrenador asociado), Murray State (1998-2003, entrenador jefe), y Jackson State (2003-13, entrenador jefe).

              

Marist nombró a Jeff Bower, quien había sido asistente de la institución entre los años 1986 a 1995 y desde ese entonces se desempeño con Charlotte Hornets en diversas posiciones, incluyendo la de entrenador titular en la estación 2009-10 y gerente general en el 2002-03 y después entre el 2005 y el 2010. Reemplaza a Chuck Martin en los Red Foxes, quien en 5 años alcanzó marca de 41-118. Martin, nombrado en el 2008 había sido asistente en Memphis, St. John's, Drexel, Massachusetts y Manhattan.

El recordado jugador de la NBA, Dan Majerle tomó la posición en Grand Canyon, debido a que la escuela no ha podido convertirse en un serio contendiente después que pasó a la División I de la NCAA. El tirador substituye a Russ Pennell, quien dejó una marca de 72-42. Pennell fue dirigente interino de la Universidad de Arizona en el 2009.

St. Louis retuvo al coach interino Jim Crews, antiguo dirigente de Evansville y Army, quien había tomado la posición que dejó vacante Rick Majerus, después de su fallecimiento en Dic.01.2012. Majerus se anexó más de 500 victorias en su carrera, incluyendo una aparición en el Final Four de 1998 con Utah. Crews no la tendrá fácil en una conferencia como Atlantic-10 que busca definiciones, este año alcanzó record de 28-7 y se anexó el titulo de conferencia, siendo un serio contendor a dirigente del año de toda la nación. Los Billikens aún están llenos de talento y experiencia y si Crews puede reclutar con efectividad podría mantener al quinteto en su momento.

Dedrique Taylor, entrenador asociado de Arizona State, mano derecha de Herb Sendek y una de las figuras jóvenes de más aceptación en la NCAA, aceptó tomar el banquillo de California en Fullerton. Tomó el testigo que dejó vacante la cancelación de Bob Burton, después de 10 años en el cargo con marca de 155-122.

Dedrique Taylor

Bill Taylor fue despachado de Ball State donde reunió marca de 84-99 en seis campañas, en lo que el director atlético Bill Scholl consideró “una difícil decisión”. James Whitford será el nuevo incúmbete después de haber sido entrenador asociado en Arizona desde el 2009.

Jimmy Patsos va a Siena, después de 9 años como dirigente de Loyola (Maryland), anteriormente había sido asistente de Gary Williams por espacio de 13 años en Maryland. Reemplaza a Mitch Buonaguro, quien llevaba 3 años en la posición. La vacante con los Greyhounds la llenó G. G. Smith, asistente de Patsos por seis estaciones. El nuevo dirigente de la entidad jesuita es hijo de Tubby Smith, ahora en Texas Tech.

Dave Wojcik va a San Jose State después de ayudar a reestructurar a Boise State en las últimas 3 estaciones con Leon Rice; anteriormente había trabajado como asistente en Wake Forest y Tulsa. La vacante en los Spartans se produce después de la cesantía de George Nessman quien compiló apenas 86-161.

Bobby Hurley, recordada estrella de Duke, tomó el trabajo en Buffalo, después de ser asistente de su hermano Dan en Wagner y Rhode Island. Aceptó la posta que dejó Reggie Whitherspoon después de 14 años donde colectó marca de 198-228. También en el estado de Nueva York, Joe Mihalich deja Niagara, donde estuvo 15 estaciones, y se muda a Hofstra. Los Purple Eagles fueron a dos torneos de la NCAA y reunieron 265-203 en ese lapso, demás de contar con el dominicano Juan Méndez. La vacante en Hofstra fue dejada por Mo Cassara, cesanteado luego de 3 campañas. Aún no se ha designado el sucesor de Mihalich en Niagara.

Ray Giacoletti, asistente en Gonzaga y antes head coach en Utah y Eastern Washington estará en Drake, por Mark Phelps. Kevin McGeehan, asistente en Richmond en las últimas 8 estaciones tomó la posición en Campbell, tratando de convertirlo en una fuerza más determinante, lo que no pudo hacer Robbie Laing en 9 oportunidades. Matthew Graves reemplaza a Ronnie Arrow en South Alabama. Graves ha estado al lado de Brad Stevens en Butler, uno de los programas que ha descollado con fuerza en las últimas campañas. Mark Byington, quien pasó 9 años en el College of Charleston, seis de ellos con Bobby Cremins, toma el relevo en Georgia Southern por Charlton Young, uno de los entrenadores más jóvenes de toda la nación.

Tim Carter deja South Carolina State, institución donde jugó el dominicano Derek Baker-López, después de una marca de 67-108 en cuatro años; el reemplazo es Murray Garvin quien se desempeñaba como entrenador asociado en la misma. Previamente había sido asistente en Winston Salem State, Charleston Southern y entrenador y director atlético en Clinton Junior College entre el 2001 y el 2005.

Niko Medved que ha sido parte del staff de Colorado State en los pasados seis años tomó las riendas en Furman en substitución de Jeff Jackson, quien deja el programa después de 7 campañas y marca de 85-131. Los Paladins terminaron 7-24 en el 2012-13.

Jayson Gee se mueve de entrenador asociado en Cleveland State, donde pasó 7 campañas, a Longwood para tomar la posta que deja Mike Gillian. Los Lancers han compilado 93-214 desde que hace 10 años ingresaron en la División 1 de la NCAA. Gee ha tenido paradas en Ohio, Youngstown State y St. Bonaventure.

Danny Kaspar, considerado un maestro en instituciones de menor rango, deja Stephen F. Austin después de 13 campañas para asumir en Texas State, donde una vez fue asistente el dominicano Manny Flores. Kaspar alcanzó 20 victorias en 5 de las últimas 6 estaciones con los Lumberjacks. En los Bobcats toma el programa que dejó Doug Davalos que reunió 92 triunfos y 107 reveses en 7 estaciones. No hay reemplazo designado aún en Stephen F. Austin.

Ryan Marks fue despedido de Texas-Pan American después de 16 triunfos en la última parada; para más detalles sus jugadores alcanzaron una puntuación académica de 3.0, pero la institución no renovó el contrato y nombró a Dan Hipsher, asistente en Alabama y ex–entrenador en Akron y Stetson. La entidad optó por una dirección diferente al ingresar a la competitiva Western Athletic Conference.

El veterano Eddie Biedenbach dejó North Carolina-Asheville después de 17 años y se comenta que será reemplazado por su asistente Nick McDevitt. Phil Cunningham, un reclutador de primera línea tomó el encargo de Troy, después de 7 campañas en Western Kentucky, para conducir a los Trojans, que hasta la pasada estación estuvieron en manos de Don Maestri.

Matt Brown deja Missouri-Kansas City con la triste marca de haber alcanzado 20 o más derrotas en 4 de los últimos 6 años y fue reemplazados por Kareem Richardson. El nuevo entrenador de los Kangaroos fue asistente de Rick Pitino en Louisville y también tuvo paradas en Drake, Xavier, Evansville, Wright State e Indiana State.

Ben Howland, padre espiritual de Orlando Antigua en el baloncesto

La rueda continuará girando, cada vez más a menos revoluciones, pero aún puede haber algunas sorpresas. Terminó la NBA y pueden llegar algunas consideraciones, mientras tanto, todo el mundo busca mejorar sus programas y resta un fiero reclutamiento por los pocos jugadores de amplio cartel que aún quedan sin fichar por las universidades.

Para muchos entendidos este ha sido un año aburrido en el movimiento de entrenadores. Sólo UCLA es una verdadera potencia en el ámbito del baloncesto universitario. Ocho trabajos que pudieron ofrecer equipos competitivos y salarios ventajosos se abrieron, incluyendo en las conferencias Mountain West y Atlantic-10.

No hubo cambios en la Southeastern Conference pese a que su año fue desastroso, tampoco en la Atlantic Coast Conference, que coloca a cuatro de sus miembros directamente en el torneo de la NCAA. En la Big-12 la llegada de Tubby Smith a Texas Tech tratará de que este equipo pueda empezar a distinguirse, pese a que varios años atrás tuvo también a Bobby Knight. En el Big East el único cambio se precipitó por el escándalo, no victorias y derrotas.