NCAA; más vueltas de un carrusel sin fin

Hace 8 años que Frank Haith, recién nombrado entrenador de baloncesto de la Universidad de Missouri, me comentó: “Kenton Paulino no tiene nada de dominicano, es un muchacho que nació en Belice y se ha criado en Los Ángeles”. Para la ocasión era asistente del equipo de basket de la Universidad de Texas, hasta ahí, la historia. Pero una vez más la vida pone a Haith, quizás sin saberlo, cerca de los dominicanos.

Su renuncia como capataz del equipo de baloncesto de la Universidad de Miami, en el estado de Florida, abrió las puertas para que el nombre de Orlando Antigua esté siendo bailoteado para la posición. El dominicano pertenece al cuerpo técnico de la Universidad de Kentucky, que esta misma campaña alcanzó el Final Four del baloncesto de la NCAA. Antigua también sirvió al timonel de los Wildcats, John Calipari, en la Universidad de Memphis y antes estuvo en su alma Mater, la Universidad de Pittsburgh.

Frank Haith

Haith logró marca de 129-101 con los Huracanes, una de las posiciones más difíciles dentro de la Atlantic Coast Conference (ACC, por sus siglas en inglés). La tradición de baloncesto de la institución académica no es la más arraigada; entre 1971 y 1985 no tuvieron equipo, pese a parir a uno de los más grandes jugadores de toda la historia: Ricky Barry. Después han alcanzado el torneo de la NCAA en 5 ocasiones desde 1998 y apenas seis veces en toda la historia atlética de la entidad.

Además de Barry, quien está en el Salón de la Fama y que jugó entre 1965 y 1979, tanto en la NBA como en la desaparecida ABA (American Basketball Association), han alcanzado el profesionalismo, en la primera etapa, Willie Allen (1971), Matt Guokas (1966-1975); después, el puertorriqueño Guillermo Díaz (2007), Robert Hite (2006), Tim James (1999-2001), James Jones (2003-09), John Salmons (2002-09) y el dominicano Tito Horford (1988-1993).

Los Huracanes tienen mucho que pensar: en el 2003 se movieron a una de las instalaciones más vistosas de todo el estado, reina un ambiente favorable dentro del campus y en el sur de la Florida se han producido cinco de los más sobresalientes prospectos de la actualidad, incluyendo a Brandon Knight que jugó para Kentucky este año, Fabricio Melo que está en Syracuse (es brasileño, para que algunos no empiecen a hablar pendejadas) y Kenny Boynton, un defensa de 6’02 que acciona bajo las ordenes de Billy Donovan en la Universidad de Florida y quien en el 2011-12 compartirá reparto con el puertorriqueño de origen dominicano Mike Rosario (una espinita clavada en el alma y el corazón de Héctor Báez, por haragán).

Desde el 2007, Miami no ha reclutado ningún jugador señalado entre los 150 mejores de la nación, pese a que en los condados de Miami-Dade y Broward se está trabajando intensamente en las escuelas secundarias.

Knight, que tan grata impresión causó con Kentucky es egresado de Pine Crest School en Fort Lauderdale, academia que estuvo fuertemente interesada en el dominicano Diego Armando Madera, antes de su conversión al béisbol, y donde actualmente se encuentra uno de los hijos de Luis Mejia Oviedo, presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD). Allí el director técnico es el renombrado David Beckerman.

Orlando Antigua

Antigua, que jugó en Puerto Rico y República Dominicana, hizo carrera con los Trotamundos de Harlem y en el 2003 se unió a Pittsburgh como director de operaciones de baloncesto, en el 2006 fue promovido a asistente de Jamie Dixon; en el 2008 pasó a Memphis; y en el 2009 siguió a Calipari hasta Kentucky. La mano derecha de Calipari es John Robic, quien está en su segunda aventura con el entrenador en jefe; la primera en Massachusetts entre 1988 y 1996, y la segunda desde el 2005, primero en Memphis y ahora en Kentucky. Robic estuvo al frente de Youngstown State University entre el 1999 y el 2005.

Que quedé para la historia: Youngstown State fue la institución que originalmente reclutó a José –El Grillo- Vargas en 1993, después que firmara la carta de intención, pero sinuosos caminos lo llevaron a Louisiana State University, donde llegó como cebo para atraer a Tito Horford. Hubo una disputa, que no condujo a ningún lugar, entre las dos instituciones. En las conversaciones parta llevar a Vargas al estado de Ohio intervino el doctor Julio Hazim, productor de televisión, debido a que un profesional dominicano, los datos precisos no los recuerdo, estaba destinado en esa ciudad.

Antigua podría ser el primer hispano en ocupar el cargo de dirigente de un programa división uno. Pero en la misma entidad está el cubano Jorge Fernández, quien ya desde el 2007 funge como director técnico asociado, antes fue asistente en la misma Miami, en South Alabama y Central Florida, aunque no se menciona para asumir la titularidad.

Otros candidatos son: Anthony Grant, entrenador de Alabama; Seth Greenberg, cabeza de Virginia Tech; Stan Heath, timonel de South Florida; Mike Jarvis, ex de St. John’s y actualmente en Florida Atlantic; Donnie Jones de Central Florida; Stan Jones, director asociado de Florida State; Billy Kennedy, primero de Murray State; y Frank Martin, capataz de Kansas State.

Grant y Martin son nativos de Miami y en excelentes posiciones, con fuertes equipos. Tanto  Grant como Donnie Jones son productos de Billy Donovan. Jarvis busca regresar a una universidad de gran capacidad.

Grant pasó 10 años bajo el resguardo de Donovan hasta aceptar en el 2006-07 la dirigencia en Virginia Commonwealth, desde el 2009-10 está en Alabama; partes de sus frutos se vieron este año donde el quinteto de la comedida universidad llegó al Final Four. Greenberg estuvo en Long Beach State de 1990-91 a 1995-96, pasó a South Florida hasta el 2002-03 y desde entonces está en Virginia Tech. Heath llegó en 2001-02 a Kent State y apenas un año después fue reclutado por la Universidad de Arkansas donde pasó 5 años; pasó a South Florida, donde tiene 4 campañas. Jarvis inició en el 1985-86 en la Universidad de Boston, donde estuvo 5 campañas, pasó a George Washington University por 8 años y recaló en St. John’s en 1988-89, justamente a la salida de Luis Felipe López de ese recinto, siendo despedido después del arranque en la 2003-04, estuvo 4 años en el dique seco hasta recalar en el 2008-09 en Florida Atlantic.

Donnie Jones, estuvo 11 años como asistente en la Universidad de Florida y se dice es el mentor de los dos campeonatos logrados por esa institución, con Al Horford entre los principales jugadores. Es un reclutador tenaz. En el 2007-08 saltó a dirigir Marshall University, se llevó al dominicano Dagoberto Peña (miembro de la selección juvenil 2005) y regresó al estado de Florida para hacerse cargo de Central Florida en el 2010-11. Stan Jones se inició como asistente de Miami en el 1996 con Leonard Hamilton como capataz, quien se lo llevó a la NBA con Washington Wizards. Estuvo en Mississippi State también como asistente y desde hace 9 años es entrenador asociado de Florida State, donde Hamilton lleva la batuta.

Kennedy está en Murray State desde el 2006-07, lleva un record impresionante. Antes estuvo dos años en Centenary y 6 en Southeastern Louisiana. En la temporada 2005-06 sirvió como asistente en Miami.

Martin, hijo de cubanos emigrantes nacido dentro del territorio de los Estados Unidos, es el entrenador de Kansas State desde el 2007-08 después de la renuncia de Bob Huggins, en 4 campañas lleva marca de 95-43 y tiene contrato firmado hasta el 2014-15. Se inició como asistente y coordinador de reclutamiento en Northeastern University desde el 2000 hasta el 2004. Se movió a la Universidad de Cincinnati, sirviendo un año bajo la dirección de Huggins y otro bajo Andy Kennedy. Se unió nuevamente a Huggins en Kansas State el 5 de abril del 2006. Al inicio de la campaña 2007-08 los Wildcats estaban entre los 25 primeros de la nación por primera vez desde 1972.

Hasta el momento esa es la historia a grandes rasgos. El carrusel sigue girando y muchos movimientos se suscitan.

Luther Riley substituye a Larry Smith (3 años, 12-78) en Alcorn State. Mike Anderson deja Missouri para hacerse cargo de Arkansas donde sale John Pelphrey (4 años, 69-59). Geno Ford entra a Bradley por Jim Les (9 años, 154-140). Jim Hayfield salta de division III a Eastern Washington donde estaba Kirk Earlywine (4 años, 42-78). Riley se desempeñaba como entrenador de la secundaria Provine de Jackson (Mississippi) y antes había sido asistente en Alcorn State. Ford estuvo tres estaciones en Kent State (68-37) y cedió la posición a Rob Senderoff, su entrenador asociado.

Pelphrey lideró a Arkansas a la segunda ronda del torneo de la NCAA en su primera estación allí, pero jamás volvió al clásico. Con la inclusión de Anderson, quien resucitó el programa de los Tigres, llevándolos a cinco apariciones consecutivas a la post-temporada, se pretende retornar a los Razorbacks a sus raíces, a la gloria que le imprimió Nolan Richardson, que colocó al conjunto en el Sweet-16 en seis ocasiones en 7 temporadas, incluyendo el campeonato de 1994 y el Final Four en 1990 y 1995. Anderson fue asistente de Richardson en Arkansas antes de tomar a Alabama-Birmingham en el 2002 y es fiel creyente de la defensa tipo “60 minutos en el Infierno”.

Brian Gregory deja Dayton después de 8 campañas (172-94) para hacerse cargo de Georgia Tech donde estaba Paul Hewitt (11 años, 190-162). Dayton nombra a Archie Miller, quien deja su cargo como entrenador asociado de su hermano Sean Miller en la Universidad de Arizona. De apenas 32 años de edad, Miller también había tenido paradas en North Carolina State y Arizona State a las órdenes de Herb Sendek y en Ohio State bajo la mirada de Thad Matta.

Anderson estuvo 5 años en Missouri (111-57) antes de salir para Arkansas. Haith pasó 7 años en Miami (129-101). Mark Gottfried abandona el paro para hacerse cargo en North Carolina State donde estaba Sidney Lowe (5 campañas, 86-78).

Insustituibles serán Vann  Pettaway quien deja Alabama A&M después de 25 años (453-279). Emmett Davis deja Colgate (13 años, 165-212). Ron Hunter pasó 17 años en Indiana-Purdue University (IUPUI) donde dejó marca de 254-219. Tony Ingle se va de Kennesaw State después de 11 años (248-215). Derek Waugh se marcha de Stetson después de 10 campañas (120-192). Monmouth cede la posición a King Rice, asistente en Vanderbilt, después que por 14 años Dave Calloway (178-227) fuera el capataz.

Pettaway ha batallado desde el 2004 con un cáncer prostático, ha sido incansable y se ha mantenido hasta el momento al frente de sus equipos. Un diagnostico similar se le señaló a Steve Lavin de St. John’s. En substitución de Davis se bailotean los nombres de Jerry Ballard, asistente en Tulsa; Nathan Davis, entrenador en Randolph-Macon (Va.); y Mile Maker, entrenador en Williams (Massachusetts). Como reemplazo de Ramsey se mencionan a Dane Fife, entrenador de IPFW; el ex-asistente de Tenneesee, Tony Jones; y el ex-dirigente de Iowa, Todd Lickliter.

Por Hunter se ha pensado en: Tim Buckley, asistente en Indiana; Linc Darner, entrenador en Florida Southern; Todd Howard, asistente en IUPUI; John Jay, asistente de California; Todd Lickliter, ex dirigente de Iowa; y Matt Margenthal entrenador en Minnesota State. Por Ingle hay una lista amplia que incluye a Casey Alexander, asistente en Belmont; Kevin Cantwell, antiguo asistente en Georgia Tech; Greg Matta, entrenador de la secundaria North Cobb Christian en Kennesaw (Georgia); Robert McCullum, ex dirigente de South Florida; y Darren –Dip- Metress, entrenador de Augusta State. Para Stetson suenan Casey Alexander y Jorge Fernández, ya mencionados, Jayson Gee, asistente en Cleveland State; Steve Ridder, entrenador de Embry-Riddle, en la Florida; y Rob Wilkes, asistente en Old Dominion.

Vacantes que no han sido llenadas son las de Charles Ramsey (6 años, 68-118) en Eastern Michigan. Eugene Harris (4 años, 46-80) en Florida A&M. Barry Rohrssen (5 años, 58-95) en Manhattan, donde una vez fue asistente el dominicano Edgar De la Rosa. Sydney Johnson (4 años, 66-53) en Princeton. Rob Spivery (6 años, 58-127) en Southern. Gary Stewart (8 años, 88-148) en California-Davis. Lon Kruger (7 años, 161-71) en Nevada-Las Vegas.

Lon Kruger

Kruger se hizo con la resbaladiza posición en la Universidad de Oklahoma que tenia a Jeff Capel (5 años, 96-69). Kruger reconstruyó el programa de UNLV, que no había recibido atención desde los tiempos de Jerry –El Tiburón- Tarkanian, dos décadas atrás. Fue un factor importante en su conferencia, Mountain West, y alcanzaron el torneo nacional en 4 de las últimas 5 campañas de Kruger, ganando por lo menos 25 juegos en tres años diferentes. Como sus substitutos se nombran a Mike Dunlap, asistente en St. John’s, Ernie Kent, antiguo dirigente de Oregon, Dave Rice asistente de Brigham Young y Reggie Theus, asistente de Minnesota Timberwolves

Oklahoma reclutó a Blake Griffin y los Sooners estuvieron en el Elite Eight del 2009, pero de ahí en adelante son escasos los frutos que se puedan mencionar. La institución fue siempre ganadora a las órdenes de Kelvin Sampson y Billy Tubbs, incluyendo 20 de 26 presencias en el torneo nacional, con dos Final Four.

                                   

Florida Gulf Coast despidió a Dave Balza después de 9 años y marca de 153-121 y nombró en su lugar a Andy Enfield, asistente de Florida State. Pat Kennedy renunció de Towson después de 7 años (71-144) asume para la próxima campaña Pat Skerry, asistente de Pittsburgh. Mike Sutton optó por el retiro, después de 9 temporadas (149-129) y las riendas de Tennessee Tech quedaran en manos de su asistente Steve Payne. Perry Clark fue cesanteado de Texas A&M en Corpus Christy (54-71 en 4 años) y las riendas del equipo las llevará Willis Wilson, asistente de Memphis.

                                   

Tom Asbury de Pepperdine fue otro que marchó al retiro, después de 10 campañas en dos paradas (153-127, 26-68 en los últimos tres) y se promovió a su asistente Marty Wilson. No hay substituto señalado para Barry Rorhssen, cesanteado de Manhattan después de 5 estaciones (58-95).

Georgia Tech fue un consistente contendiente de la ACC bajo las órdenes de Bobby Cremins en los finales de 1980 e inicios de 1990, con nueve apariciones consecutivas al torneo de la NCAA y un Final Four en 1990. Paul Hewitt fue licenciado después de 11 temporadas, con altas y bajas, en el periodo los Yellow Jackets tuvieron 5 campañas con saldo negativo y apenas 4 años de 20 o más triunfos, contando con el talento para llegar más lejos, en el camino se firmaron 3 selecciones de la lotería del draft de la NBA: Derrick Favors, Thaddeus Young y Chris Bosh. Gregory comandó Dayton a dos torneos de la NCAA y participó en tres NIT (National Invitational Tournament) en sus ocho campañas con los Flyers. Es un hombre mentalizado para que sus equipos trabajen en base a la defensa; antiguo asistente de Tom Izzo (Michigan State).

Missouri contrató a Haith, después que Anderson había regresado la institución a tener prominencia nacional luego de cinco años sin viajar a la post-temporada y momentos después que Matt Painter (Purdue) le había dicho no a la oferta de la institución. Los Tigres tienen un trabajo sólido en la Big 12, pero tienen 24 presentaciones en el torneo de la NCAA sin llegar al Final Four. Haith tiene reputación de excelente reclutador, por lo que deberá emplearse a fondo en las cercanías de San Louis y en todo el estado de Kansas.

Sidney Lowe renunció en North Carolina State, luego de cinco campañas (86-78). Campeón con su alma Mater en 1983, el point-guard no disfrutó a plenitud su retorno a Raleigh, el programa falló en alcanzar la post-temporada cada vez, con un pirrico ejercicio en el 2010-11, apenas 15-16. Deja para su sucesor un buen reclutamiento que deberá rendir frutos en lo inmediato. Desde la era de Jim Valvano, la universidad en la Ruta del Tabaco ha alcanzado el torneo de la NCAA en seis ocasiones y cinco de ellas en las ultimas cinco temporadas del entrenador Herb Sendek. El trabajo allí es demandante, mucho más teniendo como los vecinos más próximos a North Carolina y Duke. La selección de Gottfried resultó una sorpresa, pues se pensaba en Shaka Smart de VCU o en nombres como Sean Miller o Rick Barnes.

Gottfried ha pasado las últimas dos temporadas como analista de ESPN y en sus paradas en Murray State y Alabama colecciona 7 visitas al torneo de la NCAA, un viaje al Elite Eight en el 2004, en medio de 5 campañas sucesivas apareciendo en las finales nacionales.

Keno Davis fue despedido de Providence, de donde salió el dominicano Franklin Western, después de 3 campañas (46-50), y en su lugar fue nombrado Ed Cooley que estaba en la vecina y pequeña Fairfield. Davis previamente había estado un año en Drake (25-8), donde había sido asistente, pero el nivel del Big East  resultó devastador y la defensa pareció nunca existir. Los Friars llegaron al Final Four en el 1987 de la mano de Rick Pitino, pero desde entonces sólo han tenido 3-6 en el torneo de la NCAA. Cooley fue asistente de Al Skinner en Rhode Island y lo siguió hasta Boston College. Hace cinco años aceptó el trabajo en Fairfield y este año acaba de obtener marca de 25-8. Se espera que puedan hacer algunas firmas importantes en el último periodo de reclutamiento (hasta mediados de mayo) y empezar a labrar un nuevo camino.

Por Cooley (92-69) en Fairfield entró Sydney Johnson, quien estaba en Princeton. Los candidatos para substituir a Johnson son Mitch Henderson, asistente en Northwestern, Mike Brennan, asistente en Georgetown, y Brian Earl, asistente en la propia institución.

Tennessee le otorgó la libertad a Bruce Pearl, después de 6 años (145-61) y nombró a Cuonzo Martin. Los Volunteers alcanzaron el torneo de la NCAA cada año bajo la tutela de Pearl, incluyendo una marca de 31-5 en el 2008 y aparición en el Elite Eight en el 2010, inclusive el estilo poco ortodoxo del dirigente revivió el programa, pero investigaciones sobre las reglas de reclutamiento le hicieron perder el sueño. Martin llego con la única experiencia de haber corrido su propio programa en una universidad de medio pelo, pero incrementó sus números cada vez hasta hacerse visible. Nativo de San Luis, jugó para Purdue y asistió a ese gurú llamado Gene Keady. En sus nuevas funciones, Martin tendrá que reclutar con tenacidad para tratar de estar al tope de la resbaladiza SEC. En Missouri State quedó Paul Lusk, quien hasta este año había sido asistente en Purdue.

Pat Knight asumió como entrenador de Texas Tech en los últimos 11 partidos de la estación 2007-08 cuando su padre, el inmortal Bob Knight le dejó el reino, acumuló marca de 50-61 en tres años completos hasta el momento de su despido, pero rápido consiguió trabajo en la cercana Lamar University. Billy Gillispie, quien estuvo en Kentucky hasta la llegada de John Calipari (40-17, en dos campañas), regresa a una zona donde deberá sentirse más a gusto. Antes estuvo en Texas-El Paso (UTEP) y en Texas A&M, con destacadas participaciones. Se le considera un excelente técnico, pero sus capacidades para añadir nuevos talentos son su talón de Aquiles. Knight tomó el lugar de Steve Roccaforte en Lamar.

                   

Larry Krystkowiak

Larry Krystkowiak asumió en Utah, después del licenciamiento de Jim Boylen (69-60 en 4 años). Los Utes se consideraron un contendiente nacional bajo Rick Majerus en los finales de la década de los 90. El equipo perdió notoriedad frente a rivales cercanos como Brigham Young y Utah State. Para el año próximo se estarán moviendo hacia la nueva Pac-12, donde enfrentaran rivales más complicados, por lo que el cambio llega en el momento oportuno. Krystkowiak ha recorrido mucho camino en los últimos 8 años, pasando por varios niveles; recientemente estaba en New Jersey Nets, como asistente. Apenas pasó dos años como titular de la Universidad de Montana, donde dejó una buena estela. Esta considerado como un buen técnico y en rico terreno del sur de California deberá reclutar con intensidad.

Wyoming le dio su carta de cancelación a Heath Schroyer para traer desde la soleada Universidad de Florida a Larry Shyatt, asistente de Billy Donovan. Un cambio de ambiente del cielo a la tierra. Georgia State licenció a Rod Barnes (45-80 en 4 años) para nombrar a Ron Hunter que estaba en IUPUI. Barnes fue nombrado en California State-Bakersfield en substitución de Keith Brown (68-105, 6 años). Steve Cleveland renunció de Fresno State (92-98, 6 años) para dejar el paso a Rodney Terry, asistente en Texas. Kerry Rupp salió cabizbajo de Louisiana Tech (57-69, 5 años) y la institución designó a Michael White, asistente en la Universidad de Mississippi.

La Universidad Loyola de Chicago liberó a Jim Whitesell (109-107, 7 años) y le entregó las riendas del conjunto a Porter Moser, asistente en la St. Louis University. Florida A&M canceló a Eugene Harris y se nombran como potenciales candidatos a Rob Evans, asistente en Arkansas y Cleo Hill, entrenador en Shaw (Carolina del Norte). Northern Illinois se deshizo de los servicios de Ricardo Patton (35-83, 4 años) para nombrar a Mark Montgomery, asistente en Michigan State. La Universidad de California en Davis canceló a Gary Stewart (88-148 en 8 años) para dar el paso a Dedrique Taylor, asistente en Arizona State o a Bob Cantu, asistente en Southern California.

Así están las cosas en el baloncesto de la NCAA, un carrusel que se repite cada año. Mientras tanto, Kenton Paulino jugó contra nosotros, en nuestras propias narices, y nadie, nadie, fue capaz de preguntarle el origen de sus ascendiente. Nos cansamos de repetir su nombre, de incluirlo en las famosas pre-selecciones, pero nada. En el reino de Alicia en el País de las Maravillas, todo es un cuento más.

Como diría Osvaldo Rodríguez Suncar: ¡Oh mi Dios!

Juan Gutiérrez, el más premiado de la temporada

Liga Nacional
Juan Gutiérrez, el más premiado de la temporada

Clarin, Buenos Aires, 12/Abril/2011
El pivote de Obras Sanitarias fue destacado como el jugador más valioso de la 2010/11. En la votación propuesta por la AdC y el diario Olé, también fue reconocido como el mejor en su puesto y el mejor jugador nacional.

La fase regular le dejó paso a los playoffs que consagrarán al campeón de la Liga Nacional y, como cada año, se realizó la elección de los mejores de la temporada. En una ceremonia que tuvo como escenario el auditorio de Clarín, la Asociación de Clubes y el Diario Olé premiaron a los más destacados, elegidos por el voto de la prensa especializada.

En la foto final están varias de la figuras de la Liga. A la presencia de Juan Gutiérrez, el más premiado de la jornada (pivote del quinteto ideal, mejor nacional y Jugador más Valioso), se agregaron nombres de algunos de los más grandes de la historia del básquetbol argentino, como Juan Espil (mejor sexto hombre), Juan Ignacio Sánchez (base del quinteto ideal) y el técnico de la Selección nacional, Julio Lamas (mejor entrenador).

Estos fueron los ganadores:

MVP y mejor jugador nacional: Juan Gutiérrez (Obras)
Mejor extranjero: David Jackson (La Unión)
Mejor entrenador: Julio Lamas (Obras)
Mejor sexto hombre: Juan Espil (Bahía Estudiantes)
Revelación: Miguel Gerlero (Atenas)
Mayor progreso: Alexis Elsener (Obras)
Mejor árbitro: Pablo Estévez
Mejor dirigencia: Bahía Estudiantes

Quinteto ideal

Base: Juan Ignacio Sánchez (Bahía Estudiantes)
Escolta: David Jackson (La Unión)
Alero: Alex Galindo (Libertad)
Ala pivote: Federico Kammerichs (Regatas)
Pivote: Juan Gutiérrez (Obras)

También se premió al MVP del TNA, que resultó Jamelle Cornley, de Ciclista Juninense.

Orlando Antigua se monta en el carrusel

Me resultó hasta simpático observar que el dominicano Orlando Antigua, asistente del entrenador John Calipari en el equipo de baloncesto de la Universidad de Kentucky, que este sábado (Abr.02.2011) jugará el Final Four, había recibido una oferta para dirigir una institución de medio pelo, con la posibilidad de ganar la mitad de lo que aceptaba en su actual trabajo (leer a Nathanel Pérez en Diario Libre, Mar.30.2011).

Antigua es un hombre de sobrada experiencia en el resbaladizo mundo del baloncesto universitario de los Estados Unidos, conocedor acabado de las reglamentaciones de la irascible NCAA, y un potencial dirigente, a su debido tiempo. Está en su segundo año con los Wildcats, se unió a Calipari en Memphis (2008-09) y antes estuvo por cinco campañas en su alma Mater la Universidad de Pittsburgh ayudando a conseguir una marca de 132-40, con promedio de victorias del 76.7 por ciento, incluyendo 55-27 en la difícil Big East Conference y en lo que el recinto académico lograba cinco temporadas al hilo de 20 o más triunfos.

A las puertas de convertirse en el primer latinoamericano en asumir una posición de relevancia en el baloncesto de la NCAA, lo que se produciría más temprano que tarde, es reconocido por su ojo clínico para el reclutamiento, su desempeño frente a sus funciones, la observancia de sus jugadores, por lo que tiene que recorrer la nación varias veces en el año, estando a la mira de los prospectos que pueden aparecer en cualquier rincón del amplio territorio continental.

Aun no se ha destapado el carrusel que moverá, como ha sido norma en las últimas 10 campañas, dos docenas de entrenadores. Algunos cambiaran de trabajo, otros quedaran cesantes, otra partida será ascendida de asistentes a entrenadores jefes, los menos optaran por el retiro.

Tennessee acaba de reemplazar a Bruce Pearl por Cuonzo Martin, un pupilo de Gene Keady, que estaba en la modesta Missouri State. Tennessee, que visitó República Dominicana hará cosa de 6 años, no ha reunir un equipo que haya trascendido más allá de su conferencia, la muy disputada SEC. En la también muy tenaz ACC, Georgia Tech nombró a Brian Gregory, que estaba en Dayton.

Mike Anderson deja Missouri, plaza para la que se entrevistó a Matt Painter, otro alumno de Keady, pero este se mantendrá en Purdue. Se señala que Anderson, entrenador de color, podría ir a Arkansas con un contrato asegurado de 2.2 millones de dólares por año e incentivos que alcanzarían 400 mil dólares adicionales, allí el legado de Nolan Richardson se ensancha cada vez más. Hasta esta estación el capataz de Arkansas fue John Pelphrey. Missouri estaría interesada en Dave Rose que está en Brigham Young University o en un caliente Shaka Smart de Virginia Commonwealth, equipo que estará en el Final Four.

Rose, nativo de Houston, ha señalado que está a sus anchas en Provo, entre los mormones, y que le gustaría permanecer allí por el resto de su existencia.

Otro nombre caliente es el de Brad Stevens que por dos años seguidos ha logrado llevar a la modesta Butler al Final Four. Como nota curiosa, el entrenador Jim Calhoun de la Universidad de Connecticut, que también estará en el Final Four tiene 68 años de edad, es mayor que Smart y Stevens combinados. Calhoun había iniciado su carrera de entrenador titular en la Northeastern University (donde años después jugaría el puertorriqueño José Juan Barea) cuatro meses antes del nacimiento de Stevens

Rose también es pretendido por la Universidad de Oklahoma, que despidió a Jeff Capel. Mientras Texas Tech se hizo temprano con los servicios de Billy Gillespie, quien era el entrenador de Kentucky hasta la llegada de Calipari y desde entonces había estado en el dique seco. Capel, un graduado de Duke, soportó estoicamente la presión de la fanaticada de Oklahoma, por 5 años, después de ver partir a su entrenador Kelvin Sampson, bajo alegadas violaciones a los estatutos de la NCAA.

Utah, Fresco State y North Carolina State también buscan entrenador. Se mencionó la posibilidad de que Tony Bennett regrese al oeste, actualmente está en la Universidad de Virginia. Los Utes jugaran la próxima campaña en la PAC-10, lo que eleva la competición y las obligaciones del conjunto. Bennett, ex–jugador de Charlotte Bobcats, es asistido por el dominicano Ron Sánchez, estuvo hasta hace dos campañas en Washington State, donde se calzó las botas de su padre, el también reputado entrenador Dick Bennett.

Sidney Lowe renuncio de North Carolina State y en su lugar se mencionaron dos pesos pesados: Rick Barnes de Texas y Sean Miller de Arizona. Barnes, nativo del área cercana a Raleigh, se entrevistó dos veces antes para la posición, en 1996 y 2006, admitiendo es que un enamorado del programa de los Wolfpacks, pero esta vez señaló que permanecería en la soleada Texas. Miller llegó hace apenas un año a Arizona proveniente de Xavier University en la ciudad de Cincinnati. Otros favoritos para la posición son Mark Turgeon de Texas A&M y Gregg Marshall de Wichita State.

Fresno State, un programa atractivo que una vez estuvo a las órdenes de Jerry Tarkanian, El Tiburón, ha sido más discreto en la evaluación de las posibilidades para s banquillo de cara a la estación 2011-12. Se rumoran a Wayne Tinkle de Montana y a Rob Evans ex–timonel de Arizona State y Mississippi, a los que más recientemente se agregó Pelphrey después de su salida de Arkansas y Reggie Theus asistente de Minnesota Timberwolves y ex–capataz de Sacramento Kings.

Para la fría Wyoming se mencionó a Blaine Taylor, actualmente es Old Dominion (donde participó el recordado Sylvester Charles, jugador de Arroyo Hondo y San Lázaro en el baloncesto del Distrito Nacional), pero es difícil que acepte salir de uno de las mejores posiciones de la Colonial para uno de los peores trabajos en la Mountain West Conference.

Con fuerza parea ser entrevistado para una de las vacantes se señala a Mike Dunlap, asistente de St. John’s University, donde jugó el dominicano Luis Felipe López, motivador por excelencia y diseñador de programas de alta intensidad defensiva.

Pocos programas son fuertes en los dos deportes universitarios más aclamados. Los directores técnicos de esos programas tienen reconocimiento instantáneo. Las posiciones más loadas en baloncesto son North Carolina, Kansas, Duke, Indiana, Kentucky, y en football Oklahoma, Texas, Florida y Alabama.

La Universidad de Richmond se aseguró la presencia de Chris Mooney, de 38 años de edad, para las venideras 10 estaciones después de haber alcanzado el Sweet-16 esta campaña.

Con un panorama tan amplio, me sentaré a esperar la oportunidad de Antigua, que llegará… llegará, como se recibía el maná del cielo en los tiempos de Moisés.

Mientras tanto, República Dominicana espera por la designación de su dirigente nacional. Unos dicen que se encuentra incluido en estas líneas, Frank Prats anunció en Impacto Deportivo que ya se tenía seleccionado, pero mientras tanto, se nos mantiene en una nebulosa llena de grises y desilusiones.

¿Dónde está el Jimmy Hoffa dominicano?

Un poema era la cara de Manolito García Arévalo en la reunión de este sábado (Mar.19.2011) en el Palacio Nacional donde el Gobierno Dominicano accedió a exonerar 30 millones de galones de gasoil a los empresarios de transporte público, con la única finalidad de que no aumenten sus tarifas antes las reiteradas alzas en el precio de los combustibles.

García Arévalo, recién nombrado Ministro de Industria y Comercio, proviene del sector privado; sabe muy bien lo que es bajar el lomo desde tempranas horas de la mañana y ver discurrir el día dejando a cada instante gotas gordas, mucho más en República Dominicana, con todos sus restrictivos, las sempiternas carencias de energía eléctrica y las coimas que se pagan a cualquier pendejo que quiere hacerse el gracioso. Hijo y nieto de inmigrantes que se iniciaron con una fabrica de gaseosas en San Pedro de Macorís, artesanalmente. Su abuelo Bernardo Arévalo elaboraba refrescos de sabores de frutas bajo la marca La Española, así como también licores y vinagre.

Asumiendo que el gasoil le deja en impuestos al Gobierno Dominicano la suma de 60 pesos por galón (3.785 litros) se está beneficiando a los transportistas con la nada despreciable suma de 1,131 millones de pesos dominicanos, que a una taza de 37.5 pesos por dólar de los Estados Unidos de America, representa 30 millones 240 mil dólares.

                     

Los correveidiles estuvieron encabezados por Blas Peralta Peralta de la Federación Nacional de Transporte Dominicano (FENATRADO), responsable en buena medida del transporte pesado en el país, y Casimiro Antonio Marte Familia de la Central Nacional de Transporte (CONATRA) y otras organizaciones del sector.

Hace un año CONATRA recibió 700 vehículos de fabricación china, a los que se le adaptaría el sistema para trabajar con gas licuado, aunque la suma total del nuevo parque de automotores sería 3 mil. ¿Por qué esos mismos vehículos no vinieron adaptados previamente? Hace apenas 2 meses esta misma gente incrementó las tarifas en un 30 por ciento y el propio Peralta señalaba que la subida debió ser de un 125 por ciento.

No han pasado 3 años desde que Peralta y Marte fueron condenados por los tribunales a cárcel, junto a otros empresarios del transporte por su participación en el Plan Renove, sentencia ratificada por la Suprema Corte de Justicia, dictada el 17 de octubre del 2005. Se acusaba al grupo de distraer más de 1,800 millones de pesos destinados a la renovación de la flota de vehículos del transporte urbano. En esa ocasión el director del Departamento de Lucha contra la Corrupción, Octavio Lister, señaló: “la impunidad en el sector público está llegando a su fin”.

Peralta fue sentenciado a 6 meses de prisión y al pago de 2 millones de pesos. Marte fue recluido por 3 años y al pago de una multa de 8 millones de pesos, además de estar imputado  en el caso de siete mujeres que sufrieron quemadas graves al ser atacado el autobús donde viajaban durante una manifestación huelgaría.

En junio del 2008, el presidente de la Federación Nacional de Transporte la Nueva Opción (FENATRANO), presentó una lista de organizaciones que adeudaban millones de pesos producto de los carricoches adquiridos a través del Plan Renove. Juan Hubieres, ahora diputado, señaló que solo CONATRA debía RD$ 1,249,553,832.00 (al cambio en ese momento 37 millones 864 mil dólares), mientras la Central Nacional de Transporte Unificado (CNTU) mantenía un saldo de RD$ 12,376,114.00, y ASOCHODUPE (Asociación de Dueños y Chóferes de Carros Públicos de Pedro Brand) RD$ 1,736,417.00 de los cuales, nunca habría pagado una cuota. FENATRADO aparecía en la lista con una deuda de RD$ 272,807,123.00 y FENATRANO con RD$ 776,144,059.00.

Planteaba además el señor Hubieres, eliminar los subsidios al gasoil y los impuestos a ese combustible, tras denunciar que 36 millones de galones de gasoil se otorgan a favor de grupos y sectores de la sociedad que no están ligados al transporte. Agregaba la existencia de una mafia en el subsidio al gasoil, con la cual el país perdía 25 mil millones de pesos al año (756 millones de dólares).

Nadie se arriesga a enfrentar a estos ganapanes, la mayoría calla. Este año sólo Ligia Bonetti de Valiente de la Asociación de Industrias de la República Dominicana indicó: “más que un sindicato, es un grupo de presión que impone no sólo tarifas sino obligación de contratarles, so pena del desorden y la anarquía”.

Luego de la reunión de este sábado, Hubieres calificó de disparate otras de la medidas del presidente Fernández, cuando anunció que serán convertidos 20 mil vehículos del transporte público para que funcionen con gas natural. Explicó, para que un vehículo pueda ser convertido debe tener entre uno y siete años de fabricación y en el país la mayoría de los que ofrecen servicios de trasporte público pasa de ese tiempo. Para esto la inversión por unidad ronda los 30 mil pesos, por lo que se estaría hablando de 600 millones de pesos adicionales.

Toda referencia a estos señores tiene adjudicada la etiqueta “empresarios del transporte”, nada de sindicalistas o gremialistas. Comerciantes de primera, sin regulaciones que puedan normar sus acciones, beneficiarios permanentes de los gobiernos de ocasión, resultadistas del pánico que pueden generar con sus amenazas, agiotistas en una sociedad abierta a la libre competencia; peor aún, seres primitivos, violentos en extremo, irritables, despiadados con sus adversarios, intempestivos, siempre de léxico limitado pero oportunistas de gran calado.

De ellos jamás se podrá esperar una versión caribeña de un Jimmy Hoffa, aquel líder sindical de los camioneros cuya épica singladura de batallas laborales, broncas políticas, problemas judiciales y corruptelas con la mafia terminó abruptamente en la tarde del 30 de julio de 1975.

De todos estos personajes hay que solicitar la transparencia de sus bienes y demostrar el origen de sus patrimonios, hacer de conocimiento público sus declaraciones a la renta. El país cuenta con una muy efectiva Dirección General de Impuestos Internos, mucho más cuando se trata de esquilmar a los ciudadanos de clase media y a pequeños y mediados productores y comerciantes, que cada día se levantan con la esperanza de una sociedad mejor.

Es altamente penoso que estos individuos, de cuestionada dignidad, estrujan sus opulencias frente a los ojos de todos.

Importante resultaría para la nación dominicana que se filtraran lo que hay de ellos en WikiLeaks. No me extrañaría encontrar figuras tan descriptivas como matón, embaucador, extorsionador, fanfarrón, timador, fullero, chantajista, truhán, delincuente, camorrista, díscolo y seguimos contando. Esos que mantienen matrimonios de ocasión con los que ya han pasado, con los que están y con los que vendrán y que saben desafectar sus relaciones justificándolas bajo pragmatismos.

Todos han sido más de una vez aliados al Gobierno Dominicano y de acuerdo a las circunstancias pueden transformarse en adversarios.

Los humores presidenciales han sido muy complacientes con este sector. En sus más intimas convicciones todos quisiéramos quedarnos con la idea de que tanto Leonel Fernández como Hipólito Mejía se han azotado contra las paredes por actuar con tantísimas lenidades. La dilatada y generosa lista de beneficios extraídos de los bolsillos de los contribuyentes es imposible de desmentir.

Lo ideal seguirá siendo que cada dominicano pueda tener acceso a alimentación, salud, educación, igualdad, transporte eficiente, telefonía a buenos precios, planes de trabajo donde realmente haya la necesidad de laborar, sin tarjetas inoperantes para jefes de hogar, sin sesgos impositivos dependiendo de la bandería política, seguridad ciudadana y paz social.

Vuelvo a ver la cara de Manolito García Arévalo en esta su primera experiencia frente a la politiquería de ocasión y recuerdo a don Manuel García Costa levantándose cuando toda la ciudad dormía para ir a sus instalaciones en la avenida San Martín, pelearse con Pérez y Rabassa por las demoras en el pago de las oficinas que les tenia alquiladas en el terreno contiguo, observar el vertido de los saborizantes que llegaban del exterior, calcular cuanta azúcar seria necesaria para las semanas siguientes y mil filigranas más para mantenerse en pie.

Estoy seguro que allí nadie llevó un cuarto de aceite para que los engranajes de sus maquinas fluyeran a mejor ritmo.

Clara Campoamor

La televisión y yo nos hemos desencontrado en meses recientes, las imágenes noticiosas han pasado a otro plano e inclusive Informe Semanal que se irradia los sábados por Televisión Española, paralelamente a la hora que la criollísima Nuria Piera hace sus sorprendentes denuncias, ha quedado prácticamente en el olvido.

Este Mar.12.2011 pretendí colocarme frente a la pantalla chica para ver el referido programa, por cosas del destino llegue tarde, casi en su final y no pude vislumbrar lo que quizás esperaba encontrar, un magistral relato de los acontecimientos de Japón.

Esperé más allá de la culminación del programa y valió la pena, se iniciaba una película sobre la vida de Clara Campoamor, que me sedujo. No tenia idea del personaje, o como diría mi médico más cercano, Franklin Betances Vargas, casado con la gallega como la llamaba Roque Napoleon Muñoz: (aunque es de Badajoz): ¡ni puta idea!

El titulo fue lo que me impactó: “Clara Campoamor, una mujer olvidada”, me embelesó. Permanecí frente a la pantalla, sin dormirme, y disfruté de lo exhibido.

He buscado, brevemente, más información sobre la Campoamor, pienso que es una mujer para estudiarse y lo que más me ha gustado lo encontré en:

http://www.gibralfaro.uma.es/biografias/pag_1472.htm

Espero que si tienen la oportunidad, puedan acceder a esta información.

Un abrazo a todos los que humildemente me leen y ¡feliz domingo!

Selección Nacional 2011 - dos

Llegar, ver y vencer es lo que siempre se le ha inducido a la selección nacional de baloncesto y es también lo que siempre ha vendido la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) desde tiempos inmemoriales; ha sido el mismo canturreo desde 1982 para tener siempre corolarios afines. Dar la cara en el Pre-Olímpico de Mar del Plata será una tarea titánica, pero los carroñeros buscan entre los resquicios para encontrar una presa que descuartizar.

Se anunció que se inquirirá 1 millón de dólares y que en tierras gauchas, allí en el inicio de la infinita Patagonia se ira a conquistar, a clasificar para Londres de un solo golpe. En el mítico balneario también concurrirán otras nueve naciones con iguales objetivos y para añadir más leña al fuego, los locales se presentaran con una enorme carga emocional, quizás más allá de lo normalmente soportable.

En la muy galana costa, descrita por el innombrable Francis Drake, allí donde los jesuitas nombraron la reducción Nuestra Señora del Pilar del Volcán, en el dominio de los tehuelches, allí donde hoy Quilmes y Peñarol hacen baloncesto y donde se encontrará un clima muy templado, con una máxima de 10 grados centígrados, los argentinos verán como tal y por última vez a su generación dorada.

La semana pasada se desprendió la noticia de que el entrenador Julio César Lamas estaría llevando, salvo imprevistos, a 7 de sus máximas figuras: Emanuel Ginobili, Luis Scola, Leo Gutiérrez, Carlos Delfino, Walter Hermann, Andrés Nocioni y Pablo Prigioni. En lo particular, agregaría dos nombres más y completaría el equipo con Marcelo Nogueira, Alejandro Pérez y Miguel Romano (excelentes seres humanos, de valores incalculables, excelentes periodistas y por mucho, mejores amigos), entre tantos, todos ya pasados del meridiano.

República Dominicana defiende el Grupo A junto a Cuba, Venezuela, Canadá y Brasil, y en ese mismo orden serán los enfrentamientos. En la acera de enfrente, los dueños de casa, Puerto Rico, Panamá, Uruguay y Paraguay.

La primera ronda siempre ha resultado accesible para las escuadras dominicanas, muchas veces solo se necesita alcanzar un triunfo. La última vez que estuvimos tan lejos fue en 1997 en Montevideo (quien escribe era el gerente general de la selección) y salimos por la puerta de atrás, con un pánfilo 0-4. En el Polideportivo Islas Malvinas habrá que saldar cada oportunidad de manera novedosa y cada choque tendrá que jugarse de forma diferente. En estos planos no hay enemigos pequeños y los dominicanos somos amantes de las distracciones en exceso.

Nuestro seleccionado parece muchas cosas, pero no se asemeja a un equipo de baloncesto con todo el rigor para una competencia de primer orden. No se guardan las formas, menos las apariencias. Un simple desayuno es la muestra palpable de nuestra escasa formación y de una idiosincrasia tan dispar. Las fiestas, los tragos, las mujeres, muchas mujeres, tienen presencia permanente en lo que debería ser un estado de concentración.

Si fuera el inflexible cancerbero de la FEDOMBAL copiaría el Reglamento de Baños de 1888 y lo adaptaría a los tiempos que corren. Eran 7 disposiciones que se aplicaban a los bañistas que asistían a ciudad que hoy maneja Gustavo Arnaldo Pulti y se resumen de la siguiente manera:

Artículo 1: Es prohibido bañarse desnudo.
Artículo 2: El traje de baño admitido por este reglamento es todo aquel que cubra el cuerpo desde el cuello hasta la rodilla.
Artículo 3: En las tres playas conocidas por del Puerto, de la Iglesia y de la Gruta no podrán bañarse los hombres mezclados con las señoras a no ser que tuvieran familia y lo hicieran acompañando a ella.
Artículo 4: Es prohibido a los hombres solos aproximarse durante el baño a las señoras que estuvieren en él, debiendo mantenerse por lo menos a una distancia de 30 metros.
Artículo 5: Se prohíbe a las horas del baño el uso de anteojos de teatro u otro instrumento de larga vista, así como situarse en la orilla cuando se bañan señoras.
Artículo 6: Es prohibido bañar animales en las playas destinadas para el baño de familias.
Artículo 7: Es igualmente prohibido el uso de palabras o acciones deshonestas o contrarias al decoro.

Los dominicanos jugaremos todos los partidos de forma seguida en la primera criba, desde la fecha inaugural. Canadá también lo hará dentro del grupo, con la salvedad de que tendrá la jornada inaugural desierta para observar a sus rivales. Cuba, Venezuela y Brasil disfrutaran de días de asueto, lo que les permitirá hacer algunos ajustes dependiendo de lo expedito de las confrontaciones. La condición es favorable siempre y cuando el papel desplegado sobre la duela sea satisfactorio, pero enormemente doloroso si hay que esperar las definiciones o diferencia de puntos.

Todo un abanico de opciones habrán de tener nuestros técnicos. La preparación física y mental será determinante para las eventualidades de un calendario nada simpático, desgarrador si se quiere. Además de un trabajo de grupo, de cohesión, de discernimiento.

Súmese a todo lo expuesto, que salimos al terreno de juego con un equipo muy maduro, cada vez menos capaz de soportar los avatares de una competencia llena de trampas, corrida incesantemente y donde no hay espacio para recargar baterías. Rondamos cada vez los 30 años de edad. Ello se desprende por la falta de trabajo en las categorías formativas en todo el país, la nula inversión en los menores y un reclutamiento muy sui generis de los muchachos formados fuera del país. Al final un hibrido dispar que no acaba de prender.

El dominicano/residente madura físicamente pero tiene inmensas lagunas técnicas para el juego, su escolaridad es limitada y depende de su espontaneidad. El dominicano/exterior domina los fundamentos con mayor presteza, pero más temprano que su par deberá labrarse una carrera profesional, no todos harán carrera deportiva y para la mayoría el baloncesto termina alrededor de los 26/27 años de edad. La dilatada carrera de Jaime Peterson, para poner un ejemplo, será cada vez menos frecuente.

Cuba será el rival en la apertura, el mismo 30 de agosto. Estrena técnico en la figura del argentino Ariel Amarillo, ex asistente de Sergio Hernández, con varias paradas internacionales y experiencia con Belgrano y Regatas ambos de San Nicolás, Olímpico y Estudiantes de Olavarria, quien en su agenda de trabajo también tendrá responsabilidades en las categorías formativas y la escuela de entrenadores.

Amarillo manifestó que se asombró con la fortaleza de la política educativa cubana, lo que sin lugar a dudas será un soporte para achicar la brecha entre las grandes potencias de la disciplina relativa a programa de entrenamientos, planificación de trabajo y escuela de entrenadores. Los cubanos han vivido una larga transición después de la perdida de varias de sus figuras. Siempre nos han impresionado esas cuatro letras en el pecho del rival. Ha sido tradicional para nosotros confrontar problemas en las fechas inaugurales (recordar Costa Rica en 1995), como una suerte de derrota protocolar. El último enfrentamiento fue en Centro-Basket 2010, se les ganó por 14 puntos (85-71), allí ellos serán locales, a menos que exista una temprana compenetración con la ciudad.

Venezuela al segundo día (Sep.01.2011). Dominicana vendrá de un juego físico contra los cubanos, pero nuestros rivales estarán saliendo de esa aplanadora que significa Brasil, con menos tiempo de recuperación. Para nuestras aspiraciones, los bolivarianos siempre nos han dado el puntillazo para dejarnos fuera de planos más elevados. Se jugó y se les ganó en Puerto Rico en el 2009 (78-73), pero siempre son de cuidado. Rafael –El Chamo- Pérez, Greivis Vásquez, Gregory Echenique, Heissler Guillent, Juan Rafael Coronado y Héctor Romero son parte de los nombre que estarán. Curiosamente, los venezolanos tienen un José –El Grillito- Vargas y un Juan Coronado.

Canadá, tercera fecha (Sep.02.2011), con el sabor fresco de la eliminación del 2009, donde el payaso de Julio Toro se pasó de la raya y Leo Rautins señaló que el juego se había planteado a base de “cojones”. Al igual que los venezolanos, jugaran la previa contra Brasil y de seguro ambas escuadras tendrán sus afanes. Los canadienses han aprendido a jugar sin sus estrellas de la NBA y cada vez lucen más sobrios en el plano internacional. Una nueva generación con Levon Kendall, Joel Anthony, Jermaine Anderson, Denton Brown, Jevohn Sheperd, Robert Sacre y la gran esperanza de origen hindú Sim Bhullan (7-04).

Brasil será el ultimo hueso para roer (Sep.03.2011) con la alternativa de que llegará descansado. No es una escuadra imposible de vencer, pero tiene herramientas sobradas para responder ante la artillería de cualquier rival. Lo primero es que hay que plantárseles, tratar de detenerlos y para aspirar a una posibilidad, anotarles por encima de los 85 puntos, cosa que difícilmente Rubén Magnano le permita inclusive a un Dream Team.

Aquí, ignorantes, nunca inocentes, nos frotamos las manos porque Anderson Varejao estará en el dique seco. ¡Falta y vale!

Los brasileños generan su despliegue con una primera línea ofensiva brutal. Alex García (15.7/3.8 asistencias), Marcelo Machado (26.9/5.1 rebotes), Guiherme Giovannoni (18.5/6.9 rebotes), Leandro Barbosa y Marcelo Huertas. En la linea frontal Tiago Splitter, J. P. Batista, Murilo Becker (20.9/7.6 rebotes), Hátila Pasos (10.2/7.2 rebotes), Rafael Araujo (12.8/5.9 rebotes), José Estevam Ferreira (9.0/6.9 rebotes) y Carlos –Olivinha- Rodrigues (19.4/9.0 rebotes) señalado como el Más Valioso de la Liga Nacional 2010-11 con 6-08 de estatura. Los números entre paréntesis corresponden a los promedios en la NBB temporada 2010-11.

Terminar en la fase inicial con 4-0, es una quimera: 3-1, un sueño: 2-2, una posibilidad; 1-3, un fracaso; 0-4, impensable. Al ser el dominicano un ser tan especial, en todos los sentidos, nada debe descartarse. Sabemos casarnos con la gloria, la mayoría de las veces de manera fortuita, y también hacer un ridículo de proporciones asombrosas.

La segunda fase, Argentina, Puerto Rico, Panamá y Uruguay, cruces que serán demoledoras. Para más de un equipo contrario será un calvario, un camino lleno de espinas, y llegar al juego importante, donde todo se decidirá, el sábado, el penúltimo día y derrotar a un titán, que también saldrá a la cancha con dientes afilados y garras prestas para los zarpazos, pinta tinto en sangre.

Este es un torneo donde la última fecha, donde se deciden los colores de las medallas, no tiene mayor importancia. Todo se consumirá en el minuto previo.

No se si pensar que nada nos importa, el tiempo, el inexorable, el que nos hace viejos, pasa, deja su pesada carga y nos pisa sin importar nuestras condiciones. Si se trabaja, nadie lo sabe, pero en este país, donde todo el mundo se conoce, todo se sabe. Hasta por Facebook se están contactando los jugadores, se llora, se piden teléfonos. Es el descaro más increíble, la muestra más palpable de ineptitud rampante, de una indiscreción maliciosa. No imagino a Rick Pitino, que estará en la acera de enfrente, chateando con los posibles jugadores de su equipo. ¡Esto es un chiste!, ¡perdimos el tino y la vergüenza!

No anhelo que los técnicos locales se aprendan esta lección, deberían copiarla cien veces en un cuaderno, a ver si se la graban. Es como el ma-me-mi-mo-mu de iniciación a la lectura. De ahí, entonces, se construían las primeras frases: a-mo-a-mi-ma-má o aquella, mi-ma-má-me-a-ma. A estas alturas, los parvularios que pretenden asaltar la selección nacional y a sus mecenas deberían aprenderse una más: a-mo-a-mi-Re-pú-bli-ca-Do-mi-ni-ca-na, y más contundente sería: por-u-na-vez-no-an-te-pon-go-el-di-ne-ro-a-los-in-te-re-ses-de-mi-pa-ís.

Mar del Plata es una oportunidad más para resarcir los errores del pasado. Hace tiempo debió de empezarse a construir un mejor baloncesto; baloncesto, pero para todos.

Selección Nacional 2011 - uno

Tengo que admitir que el tema de la selección nacional de baloncesto me desborda. He querido encontrar los beneficios del acuerdo a que han llegado la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL), su presidente ingeniero Regil Leonidas Eurípides Herasme Díaz, a quien todos conocemos como Frank, y los empresarios Eduardo Najri y José Miguel Bonetti, del grupo SouthGate, quienes manejaron a los Leones de Santo Domingo en la Liga Nacional de Baloncesto (LNB) y siento que me quedo en el limbo.

Como era de esperarse, todo se ha ido en aclamaciones, porque en este pedazo de tierra que se pierde en las aguas del Caribe nadie se detiene a mirar más allá de sus napias. Con las glorificaciones han llegado las más encomiosas revelaciones y las expectaciones vuelan más allá de lo humanamente descifrable. “Pondremos sobre la cancha el equipo más impresionante jamás formado”, le escuché decir a uno. “Vamos por la clasificación directa a Londres”, manifestó otro. Perorata que se repite cada año, con idénticos resultados. Tan reciente como en el 2009 chocamos con una pared enorme, de la que no sacamos ninguna lección, quedando fuera en el Pre-Mundial de San Juan con el cacareado “equipo de ensueño”. De esa vergüenza colectiva que se llamó Centro-Basket 2010, tampoco aprendimos nada.

El reportaje de Justo De La Cruz, a quien no conozco, en El Día (Feb.18.2011), por poco me saca lagrimas: “Nunca antes había pasado en el baloncesto ni en otro deporte en la República Dominicana. Dos empresas (Inversiones South Gate y All Star Sports Marketing), cuyos representantes creen en el futuro de esa disciplina y en que sí se puede lograr el sueño, se han impuesto como meta inmediata, con una jugosa inversión, llevar el equipo dominicano a clasificar para los Juegos Olímpicos. Para ello, el primer paso ha sido la firma de un acuerdo con la Federación Dominicana de Baloncesto (FEDOMBAL) para manejar el equipo criollo de mayores que irá al Pre-Olímpico de Mar del Plata, Argentina”.

Con esta rubrica, como manifesté en el programa del amigo Alberto Rodríguez (Feb.11.2011), de la noche a la mañana y sin que jamás me lo reconozca, el ingeniero Herasme valida todos mis artículos y señalamientos en contra del mando de la institución que preside desde diciembre del año 2000. Nunca se ha estado en capacidad de manejar la entidad, el dispendio es norma, no hay una estructura capaz de sostener una programación mínima, se ha descuidado la difusión y el desarrollo de la disciplina, no se apuesta a un grupo de jugadores para integrarse a los equipos nacionales y lo más triste de todo, es que no hay un horizonte; pareciera como si el mar y el cielo jamás se encontrarán.

Llegar a Londres de un solo aventón a todos nos gustaría, pero empezamos por los pies. Integramos el equipo nacional, iniciamos la caza de jugadores, pero no tenemos cabeza, como si el papel lo tolerara todo: “buscamos un entrenador de alto perfil”, señaló Bonetti. Sin embargo, no hay un camino trazado para mantenernos en el tope de la actividad y en materia de directores técnicos, desde el 2005, todos los que se han integrado al proyecto nacional han sido simples aventureros o se les ha vendido todo el oro del mundo para terminar pagándoles con cuentas de colores.

Como dominicano me gustaría que nuestra selección ganara cada evento al que asiste; es fortísimo estar en una gradería, con un público hostil, y ver día a día como esas esperanzas se van tronchando. En las mismas plateas, un grupo de compatriotas, a los que nada les importa, directivos y allegados, haciendo turismo con el erario público, como galardón electoral del ingeniero Herasme. Lo peor es llegar con las manos vacías, no realizar ninguna evaluación, esconderse a los ojos de todos, huir de acreedores y pasado el tiempo volver con la misma cantaleta.

“Quiero ayudar, conozco a Najri, es un tipo excelente, que no merece un despropósito”, me señala un amigo y agregaba: “siento que el grupo de lambiscones que ya tiene, me ha cerrado las puertas”. Hay que recordar que la comparsa que manejó operativamente a los Leones en la LNB fracasó rotundamente y embarcarse en un proyecto de envergadura con esta misma tripulación es decepción anunciada. Los melenudos resultaron una piñata que perdió los caramelos antes del primer golpe; en lo administrativo cumplieron contractualmente, a pitanza de vaca muerta, pero hubo muchas falencias en el trayecto.

Buscar un golpe efectista como lo hizo Puerto Rico con la incorporación de Rick Pitino, es tarde. Por demás, un entrenador de “alto perfil”, con pinta de seriedad, no se arriesgará sin una programación a futuro. Hace dos años, Guillermo Narvarte rechazó la selección de Venezuela al no concretar un programa de desarrollo a largo plazo. Esta misma semana, FIBA-Américas dio a conocer que Rubén Magnano empezó a trabajar con los jóvenes brasileños que tienen oportunidad de estar en el equipo en el año 2016. Julio César Lamas tiene en sus manos todo el engranaje de los equipos argentinos varoniles.

Intentar continuidad con Eric Musselman, es un salto al vacío; aunque demostró dotes técnicas, permitió demasiadas ingerencias de Héctor Báez, a quien mantuvo en la banca, tomando decisiones que no le correspondían. De las depuraciones que tanto se habló hace dos años, debieron quedar constancias; “se han entrevistado a los más capaces del continente, tenemos un formulario que incluye 47 preguntas”, dijo en su momento Rafael Uribe, tesorero de la FEDOMBAL y en ese momento co-gerente del equipo dominicano. Magnano, Lamas y Flor Meléndez están con trabajo de primer nivel. Silvio Santander, Narvarte, Néstor García, Daniel Maffei y Guillermo Vecchio, no se mencionan. A Uribe, personalmente, le entregue la hoja de vida de Marcelo Richotti. Todo fue una burda mentira para traer por las orejas a un decepcionante Julio Toro.

Desde esos tiempos, Moncho Monsalve no regresó con Brasil, por razones personales, Sergio Hernández no renovó con Argentina y Carlos Morales continúa en televisión.

De los criollos, José –Boyón- Domínguez, siempre mal utilizado por FEDOMBAL; Melvyn López, separado de sus funciones por indelicadezas económicas por parte de la institución; Orlando Antigua, nunca sugerido, pese a ser el asistente de la Universidad de Kentucky; Ronald Sánchez, apenas conocido en el país, asistente de la Universidad de Virginia. Carlos Medina, una pieza a ponderar a futuro; Antonio –Chicho- Sibilio, un ser de quien siempre se debió esperar escalar las más altas cumbres; y José –Maita- Mercedes, por ser los más indicados.

Hay también una cría que necesita el auxilio de la entidad para ayudar a mejorar la disciplina en el país, entrenadores y monitores jóvenes. De la generación anterior, Fernando Teruel, Leandro De La Cruz, Osiris Duquela, Sergio Abreu, Humberto Rodríguez, Faisal Abel, Pedro David Curiel y Hugo Cabrera se debieron mantener cerca del entramado, quizás como cuerpo consultivo; los dos primeros fueron los últimos en colocarse en las líneas laterales.

A seis meses del Pre-Olímpico se podría predecir que allí se ganará con un técnico argentino, salvo una sorpresa de Canadá o Puerto Rico. Insistir con un norteamericano para este tipo de competencias es no aceptar que el baloncesto cambió, pese a todos los despropósitos nacidos en las oficinas de Herasme. No se puede seguir apostando a las habilidades individuales. Hoy los partidos se deciden por un diseño coherente de perspectivas, integración constructivista, esquemas de control, manejo de tiempos, utilidad de posesiones, planteamientos para el desarrollo de un juego colectivo y defensa, mucha defensa.

Tristemente, hay que aceptar que República Dominicana nunca ha tenido un equipo en la era Herasme, solo selecciones. La institución “selección nacional” se ha devaluado: más de 40 jugadores han pasado por ella en los últimos 5 años; las invitaciones se realizan de forma ociosa, dependiendo quien le sopla el oído al presidente de la FEDOMBAL; para Centro-Basket 2010, el señor Báez invitó a 43 atletas, incluyendo a muchachos de su escuela de baloncesto en La Romana. La generación de relevo, se excluye, mientras no nos terminamos de convencer que la magia de los jugadores de la NBA no nos ha llevado a ningún puerto diferente.

El acuerdo que nos convoca es un arma que brilla resplandeciente en las espaldas de muchos. No dudo que económicamente los empresarios Najri y Bonetti puedan recuperar la inversión realizada, pero habrá aquellos que recogerán migajas por montones. Para Herasme, quien se ha convertido en uno de esos seres que no da puntada sin hilo, es la apertura de un compás de espera en búsqueda de un nuevo periodo al frente de la FEDOMBAL. Sería menester que alguien le preguntara al santiagués Micalo Bermúdez el por qué Centro-Basket 2010 no se montó en la hidalga ciudad de los 30 caballeros. Además, para los fines del actual rector del baloncesto estará siempre la ayuda en extremo complaciente del Felipe –Jay- Payano, ministro de Deportes.

Para terminar, me gustaría concluir parafraseando a Rafael Calderón en sus artículos desde los Estados Unidos para la página 7dias.com.do: “por hoy me voy. Que Dios le llene de bendiciones y se apiade del baloncesto de la República Dominicana”.