Cinco dominicanos que van a luchar… ¡a luchar, a luchar!... como soldados valientes
Marzo 16 del 2026
 
 
En Mar.16.1986, hace 40 años, Nevada-Las Vegas Runnin' Rebels, dirigidos por un inimitable Jerry Tarkanian (Ago.08.1930 en Euclid, Ohio; Feb.11.2015 en Las Vegas, Nevada), derrotaba a Maryland Terrapins, en manos de un grande como Lefty Driesell (Charles Grice Driesell, Dic.25.1931 en Norfolk, Virginia; Feb.24.2024 en Virginia Beach, Virginia; primer entrenador en ganar más de 100 juegos en cuatro escuelas diferentes), 70 por 64 (33/27, 37/37) en la segunda ronda del NCAA Tournament, el partido se celebró en el Long Beach Arena en Long Beach, California.

En la victoria, dos doble/dobles, salidos de Anthony Jones (Anthony Hamilton Jones, A.J., 6’06, 196, SG, Sep.13.1962 en Washington, D.C.; jugó para Georgetown Hoyas, 1981-82, 1982-83, y UNLV, 1984-85, 1985-86; pick número 21 en el draft del 1986 por Washington Bullets; pasó por los Bullets, 1986; San Antonio Spurs, 1986-87; Chicago Bulls, 1988; Dallas Mavericks, 1989-90; y concluyó en Italia con el Libertas Livorno, 1990-91), 25 tantos, 10 rebotes, y el otro producto de Armen Gilliam (Armen Gilliam, nacido Armon Louis Gilliam, The Hammer , 6’09, 240, PF, May.24.1964 en Bethel Park, Pennsylvania; Jul.05.2011 en Pittsburgh, Pennsylvania; jugó para los Runnin' Rebels desde 1984 hasta 1987; pick número dos en el draft de 1987 por Phoenix Suns, cerrando filas con Phoenix Suns, entre 1987 y 1989; Charlotte Hornets, 1989-90; Philadelphia 76ers, 1991 hasta 1993; New Jersey Nets, 1993 a 1996; Milwaukee Bucks, 1996 hasta 1999; y Utah Jazz, 1999-00), 18 puntos, 14 rebotes; Freddie Banks (6’02, SG/PG, Mar.06.1965 en Las Vegas, Nevada; con UNLV entre 1983 y 1987; pick número 24 en el draft de 1987 por Detroit Pistons; no participó en la NBA), se anexó 10 enteros; y Mark Wade (Mark Anthony Wade, 5’11, 160, PG, Oct.15.1965 en Torrance, California; previamente con Oklahoma Sooners, 1983-84; El Camino Community College, 1984-85; y UNLV, 1985 hasta 1987; actuó con Golden State Warriors, 1988; Dallas Mavericks, 1990; y hasta 1995 en la CBA) solo dejó 5 tantos, pero repartió 12 asistencias.
 
En el revés, Len Bias (Leonard Kevin Bias, 6’08, 210, SF/PF, Nov.18.1963 en Landover, Maryland; Jun.19.1986 en Riverdale Park, Maryland; con los Terrapins entre 1982 y 1986; pick número 2 en el draft de 1986 seleccionado por Boston Celtics; dos veces ACC Player of the Year [1985, 1986], 1986 ACC Athlete of the Year), 31 tantos, 12 rebotes, antes de salir por la comisión de cinco personales en el minuto 39; le secundó Keith Gatlin (Keith Larnell Gatlin, 6’04, 175, PG/SG, Dic.23.1964 en Newark, New Jersey; militó en la CBA, Alemania, Grecia, Francia, y Líbano), con 12 unidades.
 
Bias dejó Maryland convertido en el mejor anotador de toda la historia de la academia con 2,149 puntos y el líder de todos los tiempos en otras 14 categorías. Es el único jugador en la historia de la escuela en ganar el ACC Player of the Year en dos ocasiones. Murió dos días después de ser seleccionado por los Boston Celtics con la segunda elección general en draft para ingresar a la NBA, debido a una sobredosis de estupefacientes.
La marca de Bias permaneció hasta el 2002 cuando fue superada por Juan Dixon que colectó 2,269 enteros; también lo superó el venezolano Greivis Vásquez con 2,171 tantos en sus cuatro campañss con los Terrapins; Albert King es cuarto con 2,058; y cierra el top-5, Adrian Branch quien en algún momento actuó en República Dominicana, con 2.017 unidades. La marca para una sola campaña esta en manos de Walt Williams, quien en 1991-92 dejó caer 776 tantos.
 
El total mas alto para un partido corresponde al conocido Ernest Graham (6’08, 195, SF/SG, Jun.11.1959 en Baltimore, Maryland; pick número 68 en el draft del 1981 por Philadelphia 76ers) quien le tatuó 44 enteros a North Carolina State Wolfpack, en solo 25 minutos de juego, en el Cole Field House en College Park, Maryland (Dic.20.1978).
 
Esta estación, que ya está en su etapa culminante, dejo tres hitos históricos: David Coit (5’11, 180, PG, graduate student, de Columbus, New Jersey; previamente con Atlantic Cape Community College, 2021-22; Northern Illinois Huskies, 2022-23, 2023-24, en esta última compañero de equipo del dominicano Nasir Muhammad; Kansas Jayhawks, 2024-25) reunió 43 puntos ante Penn State Nittany Lions (tercera cifra más alta para un partido de los Terrapins), Ene.23.2026; el mismo Coit le talló 41 a Mount St. Mary's, Nov.19.2025; número similar le hizo el venezolano Vásquez a Virginia Tech Hokies, 2009–10; y Andre Mills (6’04, 205, SG, freshman, de Boston, Massachussets; previamente con Texas A&M Aggies, 2024-25, donde no jugó, compañero de equipo del también dominicano Andersson García), para la decima mejor actuación individual en la historia del colectivo, le regaló 39 puntos a Northwestern Wildcats, Feb.18.2026.

Aquino (8)

Cinco dominicanos con sus respectivos equipos lograron acceder al 2026 NCAA Men's Basketball Tournament, the March Madness, la locura de marzo, the Big Dance, que vivirá su etapa culminante en Abr.06.2026, con el encuentro por el campeonato nacional en el Lucas Oil Stadium [63,000 asientos] en Indianapolis, Indiana.
 
Continúan dentro de la competición, Yaxel Lendeborg con Michigan Wolverines (31-3, 19-1 Big Ten Conference, 14-1 en el Crisler Center en Ann Arbor, Michigan, 11-0 fuera de casa, 6-2 en territorios neutrales), cayeron en la final del Big Ten Tournament, número tres de la nación; Boogie Fland con Florida Gators (26-7, 16-2 Southeastern Conference, 14-1 en el Exactech Arena at Stephen C. O'Connell Center en Gainesville, Florida, 8-2 en la carretera, 4-4 en canchas neutrales), resbalaron en los cuartos de final del 2026 Southeastern Conference Tournament, vigentes campeones nacionales, ubicados cuartos en el escalafón nacional.
 
También, Owen Aquino con High Point Panthers (30-4, 15-1 Big South Conference, 17-1 en el Qubein Center en High Point, North Carolina, 7-2 en la ruta, 6-1 en espacios neutrales), catorce triunfos de manera consecutiva, campeones del Air Force Reserve Big South Conference Tournament; Christian Fermín con Virginia Commonwealth University (VCU) Rams (27-7, 15-3 Atlantic 10 Conference, 15-2 en The Stuart C. Siegel Center en Richmond, Virginia, 7-3 alejados del hogar, 5-1 en canchas neutrales), seis triunfos seguidos, titulares del Atlantic 10 Conference Tournamernt; y Alex García con Tennessee State Tigers (23-9, 15-5 Ohio Valley Conference, 10-2 en el Gentry Center en Nashville, Tennessee, 10-7 en el camino, 3-0 en sitios neutrales), hilvanando una cadena de seis logros, se anexaron el 2026 Ohio Valley Conference men's basketball Tournament.
 
De acuerdo al huso horario para República Dominicana, nuestros jugadores se mostraran cronológicamente de la siguiente manera: High Point se las verá con Wisconsin Badgers en Mar.19.2026 en el Moda Center en Portland, Oregon, desde la 1:50 de la tarde; VCU enfrentará a North Carolina Tar Heels en Mar.19.2026, desde las 6:50 de la tarde, en el Bon Secours Wellness Arena en Greenville, South Carolina; y Michigan esperará al ganador entre UMBC Retrievers y Howard Bison, quienes debatirán el First Four en Dayton, Ohio, y jugará en Mar.19.2026, a las 7:10 de la tarde, en el KeyBank Center en Buffalo, New York.
 
En Mar.20.2026, Tennessee State se batirá frente a Iowa State Cyclones en el Enterprise Center en St. Louis, Missouri, desde la 1:50 de la tarde; mientras los Gators también esperarán en el Benchmark International Arena en Tampa, Florida (Mar.20.2026), a las 9:25 de la noche, al ganador entre Prairie View A&M Panthers y Lehigh Mountain Hawks.
 
Lendeborg (Yaxel Okari Lendeborg Raposo, 6’09, 240, PF, graduated student, Sep.30.2002 en Puerto Rico, residente en Pennsauken, New Jersey; previamente con Arizona Western Matadors, 2020-21, 2021-22, 2022-23; y Alabama-Birmingham Blazers, 2023-24; 2024-25) líder en anotación y balones robados de los Wolverines, acusó 34 jornadas, 30.2minutos, 14.6 enteros, 7.0 rebotes, 3.2 asistencias, 1.2 robos, 1.3 lances bloqueados, 1.1 balones perdidos, 50.9 por ciento de aciertos desde el campo (164-de-322), incluyendo un 35.3 por ciento desde los abismos (53-de-150), y 82.0 por ciento desde la línea de libres (114.de-139).

Fermín

Fland (Johnuel Fland, Boogie, 6’03, 180, PG/SG, sophomore, Jul.10.2006 en New York, New York;  jugó la campaña 2024-25 para Arkansas Razorbacks), que ya militó con una de las selecciones formativas de los Estados Unidos, 33 juegos, 30.1 minutos, 11.6 tantos, 2.5 rebotes, 3.4 asistencias, encabeza el casillero de balones robados del equipo con 1.8, 1.5 balones perdidos, 43.5 por ciento de efectividad en sus disparos de campo (138-de-317), 23.3 por ciento en sus intentos desde las profundidades (28-de-120), y 72.5 por ciento en sus visitas a la línea de libres (79-de-109). Una virtud de los Gators es que en el grupo todos pasan la pelota, excepto el centro Rueben Chinyelu; Thomas Haugh (2.0 asistencias), Alex Condon (3.5 asistencias), Xaivian Lee (4.1), y Urban Klavzar (1.2).
 
Aquino (Owen Aquino Silva-Brito, 6’08, 230, PF, senior, Ene.08.2003 en Madrid, España; previamente con Eastern Florida State College Titans, 2022-23, 2023-24; Liberty Flames, 2024-25), incluido en el equipo B de España, fue el único jugador de los Panthers en iniciar todos los partidos dm esta campaña, 34 juegos, 26.1 minutos, 9.4 enteros, 5.9 rebotes, 2.4 asistencias, 1.2 robos de balón, líder en lances bloqueados con 1.7, 1.8 balones, perdidos, 55.5 por ciento de aciertos en lances de campo (116-de-209), incluido un 45.5 por ciento en aventuras más allá del arco (15-de-33), y 64.0 por ciento en sus visita a la línea de las caridades (73-de-114). Sus compañeros Terry Anderson, líder anotador del colectivo (30 aperturas), el español Conrad Martínez (1 apertura), Scotty Washington (27 veces en el cinco inicial), y Braden Hausen (23 veces en el quinteto) también estuvieron en todos los encuentros del combinado, pero no abrieron todos los juegos.
 
Fermín (6’10, 225, PF, senior, de Tobyhanna, Pennsylvania) solo participó en cuatro encuentros en el curso que finaliza, no pisa la cancha desde Nov.17.2025; se dio de baja del equipo por razones personales, pero continua en la plantilla. Su caso es diametralmente opuesto al de Chad Baker-Mazara, para citar un ejemplo, que se dio de baja, y fue eliminado inmediatamente de la plantilla de Southern California Trojans.
 
García (6’09, 185, PF/SF, junior, de Cleveland, Ohio; antes con Wright State) salto a la duela en 9 ocasiones, apenas 2.4 minutos, 0.8 puntos, 0.1 rebotes, y nada significativo que rescatar. Estuvo en cancha en fecha tan reciente como Mar.07.2026 ante Morehead State.

Alex García 

Otros dos dominicanos quedaron a solo 40 minutos de alcanzar la locura de marzo: Yohan Gutiérrez (6’08, 185, SF, freshman, de Spring, Texas), que no ha jugado este curso, cuando Stephen F. Austin Lumberjacks resbaló ante McNeese State Cowboys, 76 por 59 en la final de la Southland Conference Championship (Mar.11.2026) desarrollado en el Townsley Law Arena en Lake Charles, Louisiana.

 
Mientras Melian Martínez observaba como Louisiana Tech Bulldogs no podía doblegar a Kennesaw State Owls y terminaron cediendo 71 por 60 (35/32, 36/28) en el Propst Arena at the Von Braun Center en Huntsville, Alabama, para que los Owls conquistaran el 2026 Ohio Valley Conference Men's Basketball Tournament.
 
Martínez (6’11, 230, C, junior, de Santo Domingo; previamente con St. Bonaventure Bonnies, 2022-23, 2023-24; New Mexico Junior College, 2024-25) en 30 juegos con los Bulldogs, 19 salidas en el cinco inicial, desgranó 15.5 minutos, 4.2 puntos a pesar de intentar menos de tres lances por juego (61-de-82), pero un increíble 74.4 por ciento desde el campo, sin aventuras más allá del arco, y pésimos resultados desde la línea de libres (5-de-16 opera un 31.3 por ciento), 2.9 rebotes, pero sus 52 lances bloqueados muestran que es una fuerza temida dentro de la zona pintada.
 
También entra en la post-temporada Isaac Johnson, Big Fish (7’00, 240, senior, en Meridian, Idaho, residente en American Fork, Utah; previamente con Oregon Ducks, 2019-20, 2020-21, 2021-22; Utah State Aggies, 2022-23, 2023-24, 2024-25), con Hawai'i Rainbow Warriors, campeones del 2026 Credit Union 1 Big West Men's Basketball Tournament, superando a California-Irvine Anteaters, 71 por 64. Johnson reunió en esta campaña 14.1 tantos, 5.8 rebotes, 1.1 asistencias, 0.6 balones robados, 1. 0 lances bloqueados, y todos los portales vernáculos le señalaron como dominicano. ¿Alguien osó averiguar esa especie?
 
Johnson pasó sus dos primeras campañas en el dique seco. Compañero de Chris Duarte y L.J. Figueroa en el curso 2020-21.
 
Un cuestionamiento final, para mis admiradores confundidos: ¿por qué seguir insistiendo con Tyson Pérez y no ubicar a Owen Aquino?... más joven, mas atlético, mejor defensor del aro, un salto que impresiona; el clásico jugador que no moja pero empapa… puntos, rebotes, asistencias, tapas, robos de balón, en un fornido cuerpo capaz de rivalizar con rivales más altos.

Melian Martínez

 Hasta ahora, ningún jugador dominicano que ha alcanzado la selección absoluta española ha regresado… llevamos cuatro: Julio Gámez (Julio José Gámez Salinas, Dic.23.1921 en Santo Domingo; Jul.30.2011 en Santo Domingo), 16 presencias con el equipo nacional español, sobresaliendo el primer Campeonato Mundial de Baloncesto en 1950; Chicho Sibilio (Cándido Antonio Sibilio Hughes), 87 partidos con la selección española; Sebas Saiz (Juan Sebastián Saiz Soto, 6’09, 230, PF, Jul.15.1994 en Madrid, España; cerró filas con Mississippi Rebels, 2013 al 2017), líder de rebotes de la Southeastern Conference para la campaña 2016-17, 46 encuentros con la camiseta de España; y Tyson Pérez (José Miguel Pérez Balbuena, 6’08, 220, PF, Ene.29.1996 en Santo Domingo), quien se ha enfundado los colores españoles en 4 oportunidades.