¡Llegó Pérez!... ¿será el cielo su límite?
Noviembre 03 del 2023
 
 
El dominicano José Pérez (José Ernesto Pérez Hernández, 6’05, 220, SG/SF, Oct.14.1998 en Bronx, New York) se inscribió en el portal de transferencias (Oct.13.2023), y duro menos que cucaracha en un gallinero de la ya desaparecida Granja Aurora. A los dos días había conseguido un hueco en Arizona State Sun Devils, su quinta institución académica en seis años. ¿Vamos a buscarle todas las patas al gato?... su cuarta escuela en cuatro años.

José Pérez

Pérez estará a las órdenes del entrenador Bobby Hurley (Robert Matthew Hurley, 6’01, 170, PG,  Jun.28.1971 en Jersey City, New Jersey; cuatro años en Duke Blue Devils, egresando en 1993; líder histórico de asistencias en la NCA con 1,076; ayudó a Duke a dos títulos consecutivos de la NCAA, en 1991 y 1992; pick número siete en el draft del 1993 por Sacramento Kings; jugó para Sacramento Kings, 1993 hasta 1998; Vancouver Grizzlies, 1998; como entrenador: asistente en Wagner Seahawks, 2010 al 2012; entrenador asociado en Rhode Island Rams, 2012-13; Buffalo Bulls, 2013 al 2015; y desde Abr.09.2015 tomó a los Sun Devils), quien se hace acompañar de Jermaine Kimbrough (asistente en Cleveland State Vikings, 2007 hasta 2015, renunció; asistente en Nevada Wolf Pack, 2015-16; asistente en  Wyoming Cowboys, 2016 al 2019; asistente en Loyola (Illinois) Ramblers, 2019 al 2021; asistente en Arizona State, 2021 hasta 2023) promovido a entrenador asociado en este 2023.
 
Pérez se ha vestido con los colores de Gardner Webb Runnin' Bulldogs, Marquette Golden Eagles, Manhattan Jaspers, y West Virginia. Desafortunadamente para Pérez y los Mountaineers, la NCAA no aprobó una exención para que el guardia nativo del Bronx, New York, jugara en la temporada 2022-23. En la campaña 2021-22, el dominicano militó con Manhattan, promediando 18.9 puntos por noche en 30 juegos, titular en 29 de ellos, se anexó también 3.2 rebotes, 4.5 asistencias, 82.0 por ciento desde la línea de libres (182-de-227), líder de la MAAC en anotación, catorce partidos de 20 o más puntos, también en lances libres convertidos (182), y segundo en la casilla de asistencias (136). Pero el despido del entrenador Steve Masiello (ahora entrenador asociado en St. John’s Red Storm), dos semanas antes del inicio de la estación 2022-23, motivó su decisión de transferirse.

Bobby Hurley y Pérez

En total ha jugado 97 partidos en su carrera, siendo titular en 76 de ellos; cuenta 1,460 puntos acumulados, capturó 444 rebotes, y repartió 338 asistencias. Pasó sus primeras dos temporadas en Gardner-Webb, donde ayudó a los Bulldogs a ganar el campeonato de la Big South Conference en el año 2019. Promedió 15.2 puntos, 6.5 rebotes y 4.2 asistencias por partido como estudiante de segundo año. Como estudiante de primer año, rompió la marca de anotación para estudiantes de primer año en una sola temporada del programa para la era de la División I con 526 puntos, con un promedio de 15.1 puntos por juego. Además fue uno de los dos únicos estudiantes de primer año en la División I en registrar un triple/doble esa temporada, junto a R.J. Barrett de Duke Blue Devils.
 
Después que Pérez abandonara Manhattan, a los pocos días lo emuló su compañero de equipo y compatriota Omar Silverio (Omar Silverio Grullón, 6’04, Nov.05.1998 en Santiago de los Caballeros, Rhode Island Rams, 2018-19, Hofstra Pride, 2019-20, 2020-21, 2021-22; no jugó para Manhattan ni para West Virginia), inscribiéndose en el portal de transferencias. Se le hizo cuesta arriba, pero en marzo del 2023, Huggins anunciaba que también integraba a Silverio a los Mountaineers; desgraciadamente la NCAA no suscribió la incorporación y el dominicano se decidió por el profesionalismo. El chico tiene colgado en sus redes sociales una frase de impacto: «es muy motivante ser menospreciado».
 
Huggins tiene una huella pesada dentro de la dirigencia en baloncesto, marca de 935-414 (69.3 por ciento de victorias, dos veces en el Final Four (1992, 2010), ganador de la temporada regular en el 1986 de la Ohio Valley Conference; ganador en 1986 del OVC Tournament; dos veces ganador de la temporada regular de la Great Midwest Conference (1992, 1993); cuatro Great Midwest Tournament (1992, 1993, 1994, y 1995); ocho campeonatos de serie regular en la Conference-USA (1996, 1997, 1998, 1999, 200, 2001, 2002, y 2004); cuatro Conference-USA Tournament (1996, 1998, 2002, 2004); el Big East Tournament del 2010. Además, 2005 Conference-USA Coach of the Decade; trees veces Conference-USA Coach of the Year (1998, 1999, 2000); 1986 OVC Coach of the Year; 2015 Big 12 Conference Coach of the Year; y 2015 Jim Phelan Award).

Tras la decisión de la NCAA, el entrenador Bob Huggins (Robert Edward Huggins, Sep.21.1953 en Morgantown, West Virginia; jugó para Ohio, 1972-73, y West Virginia, desde 1975 hasta 1977),  pasó como asistente en West Virginia, 1977-78; asistente en Ohio State Buckeyes, 1978 hasta 1980; tomó la modesta Walsh Cavaliers, 1980 hasta 1983 (71-26); asistente en Central Florida Knights, 1983-84; Akron Zips, 1984 a 1989 (97-46); Cincinnati Bearcats, 1989 hasta 2005 (399-127); Kansas State Wildcats, 2006-07 (23-12); y desde el 2007 hasta este 2023 estacionado en West Virginia (345-203), lo protegió, lo mantuvo dentro de su estructura, pero el miembro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, cometió un desliz fuera de la cancha, y la universidad prescindió de sus servicios. En Jun.16.2023.
 
Huggins fue arrestado en Pittsburgh, Pennsylvania, y acusado de conducir bajo la influencia del alcohol. En Jun.17.2023, el entrenador emitió un comunicado anunciando su renuncia a West Virginia, también anunció su retiro. En Jul.02.2023, a través de su abogado, afirmó que «nunca firmó una carta de renuncia y nunca comunicó una renuncia a nadie por parte de WVU».
 
Los Mountaineers nombraron a Josh Eilert como entrenador interino para la campaña 2023-24. Eilert, Dic.02.1980 en Osborne, Kansas; egresado de Kansas State en el 2004; asistente graduado en Kansas State, 2005 al 2007; coordinador de videos en West Virginia, 2007 al 2013; director de operaciones de baloncesto en West Virginia, 2013 al 2022; asistente del director atlético para operaciones de baloncesto en West Virginia, 2022; asistente en West Virginia, 2022-23.
 
En Sep.30.2023, Eilert anunció que el dominicano Pérez no estaría más en la plantilla de WVU.
 
ASU (23-13, 11-9 Pacific-12 Conference) llegó al NCAA Tournament la temporada pasada, pero esencialmente tuvo que comenzar a restructurarse, Después de perder a cuatro de los cinco máximos anotadores durante la pausa veraniega. Solo regresa el armador Frankie Collins (6’01, 185, PG, junior, de Sacramento, California; llegó de Michigan Wolverines donde estivo la campaña 2021-22), quien promedió 9.7 puntos por partido, 19 juegos en do dígitos ofensivos, y 4.3 asistencias con un 40.1 por  en tiros de campo (117-de-292), 33.8 por ciento en aventuras desde los abismos (25-de-74), y 62.2 por ciento en sus visitas a la línea (79-de-127); además sumó 4.1 rebotes. La pregunta es si el grupo de recién llegados es lo suficientemente bueno como para mantener la viabilidad del equipo.

Arizona State contará con un total de 11 nuevos jugadores en su nómina, uniéndose a los que permanecen: Frankie Collins, Jamiya Neal (6’06, 185, G, junior, de Toledo, Ohio), Alonzo Gaffney (6’09, 200, PF, senior, de Cleveland, Ohio), Bobby Hurley (6'00, 170, PG, junior, de Scottsdale, Arizona), y Jordan Williams (5’10, 195, PG, junior, de Los Angeles, California).
 
Partieron Desmond Cambridge Jr. (6’04, 180, SG, de Nashville, Tennessee), por elegibilidad agotada, 14.0 puntos, 3.6 rebotes, 2.3 asistencias; D.J. Horne (6’01, 175, PG, de Raleigh, North Carolina), quien se transfirió hasta North Carolina State Wolf Pack, después de dejar, 12.5 puntos, 3.4 rebotes, 2.4 asistencias; Devan Cambridge (6’06, 215, SG/SF, de Nashville, Tennessee), se transfirió a Texas Tech Red Raiders, 9.8 puntos, 5.4 rebotes, 0.8 asistencias; Warren Washington (7’00, 225, C, de Los Angeles, California), también se transfirió a Texas Tech Red Raiders, 9.2 puntos, 6.9 rebotes, 1.2 asistencias; Austin Núñez (6’02, 170, PG, Nov.03.2002 de Garden Ridge, Texas), 16.3 minutos por salida, se transfirió a Mississippi Rebels; y en papeles menores: Luther Muhammad (6’02, 195, SG/PG, de Newark, New Jersey), elegibilidad académica agotada; Duke Brennan (6’10, 235, C, de Gilbert, Arizona), y Malcolm Flaggs (6’06, 210, SG, de Gilbert, Arizona), se transfirieron a Grand Canyon Antelopes; Marcus Bagley (6’08, 215, SF, Oct.23.2001 en Tempe, Arizona, residente en Sacramento, California; jugó para los Sun Devils entre el 2020 y el 2023), se declaró para el NBA draft, sin recibir ninguna llamada; Enoch Boakye (6’10, 240, C, de Brampton, Ontario, Canadá), se transfirió hasta Fresno State Bulldogs; y John Olmsted (6’10, 235, PF/C, de Morenci, Arizona), se transfirió a Montana State Bobcats.

Bagley es nieto de Joe Caldwell (6’06, 195, SG/SF, Nov.01.1941 en Texas City, Texas), miembro del equipo de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en baloncesto en los Juegos Olímpicos de 1964; asistió a Arizona State entre 1961 y 1964, pick número dos en el draft de 1964, llamado por Detroit Pistons; jugó en la NBA entre 1964 y 1975, con Detroit Pistons, 1964-65; St. Louis/Atlanta Hawks, 1965 hasta 1970; y Carolina Cougars/Spirits of St. Louis, 1970 hasta 1975. En dos ocasiones en el NBA All-Star (1969, 1970), en otras dos oportunidades en el ABA All-Star (1971, 1973); 1965 NBA All-Rookie First Team; 1970 NBA All-Defensive Second Team.

Además de Pérez, inmediatamente elegible, sin más opciones de elegibilidad académica, llegan por transferencia a los Sun Devils: Kamari Lands (6’08, 220, SG/SF, sophomore, May.22.2003 de Indianapolis, Indiana) desde Louisville Cardinals, apareció en 32 juegos, con seis aperturas, promediando 5.9 puntos, 1.9 rebotes, encestó 27 lances válidos para tres, y alcanzó una efectividad de 87.5 por ciento desde la línea (49-de-56), cuenta con tres años de elegibilidad académica; Brycen Long (Brycen Tanner Long, 6’02, 180, PG, senior, Nov.16.2001 en Temple, Texas, residente en Gilbert, Arizona), desde Houston Christian Huskies, 32 juegos, 33.1 minutos, 43.4 por ciento en disparos de campo, 41.6 por ciento en intentos desde los abismos, 86.6 por ciento desde la línea de libres, 2.4 rebotes, 2.3 asistencias, 1.2 robos de balón, 1.7 balones perdidos, 14.8 puntos, dos años de elegibilidad académica; Shawn Phillips Jr. (7’00, 245, PF, de Dayton, Ohio) llega desde Louisiana State Tigers, tres años de elegibilidad académica; Zane Meeks (6’09, 220, PF, de Prairie Village, Kansas), desde San Francisco Dons, como Pérez, inmediatamente elegible, sin más opciones de elegibilidad académica; Bryant Selebangue (6’08, 225, SF/PF, de Montreal, Quebec, Canadá), desde Tulsa Golden Hurricane, previamente repartió dos años entre Hutchinson Community College, y Florida SouthWestern State College, dos años de elegibilidad académica; y Adam Miller (6’03, 190, PG, de Peoria, Illinois), también desde Louisiana State Tigers, le restan tres años de elegibilidad académica.
 
Se adicionó a Malachi Davis (6’04, 195, PG/SG, de Toronto, Ontario, Canadá) desde Tallahassee Community College, donde estuvo al servicio del dominicano Rick Cabrera, dos años de elegibilidad académica, un jugador que ha prosperado en múltiples roles en sus paradas anteriores, versatilidad y tamaño para desempeñarse en ambas posiciones del backcourt; promedió 17.1 puntos, 3.4 rebotes y 3.3 asistencias con un 50.5 por ciento de aciertos en tiros de campo, un 34.9 por ciento en triples, y 78.3 por ciento en tiros libres en Tallahassee Community College.
 
Además los novatos Braelon Green (6’03, 180, PG, de Southfield, MIchigan), y Akil Watson (6’09, 205, SF, de Middletown, New York).

Bob Huggins

Lands adquirió una experiencia importante en Louisville, enfrentó a algunos de los competidores más duros de la nación semanalmente, además alcanzó dobles dígitos en cuatro de los últimos 11 juegos después de hacerlo en tres de las primeras 21 salidas. Long emergió como una de las amenazas de tres puntos más peligrosas de la nación; tiene la capacidad de estirar el suelo con un rango extremadamente profundo. Phillips Jr., impresiona con su longitud y tamaño, jugó en 20 partidos como estudiante de primer año, promediando 1.4 puntos y 2.2 rebotes.
 
Meeks llega desde San Francisco, donde pasó dos temporadas después de comenzar su carrera en Nevada, desempeño un papel vital para los Dons en las últimas dos campañas, apareció en 29 partidos para USF, siendo titular en 15 ocasiones, con un promedio de 10.3 puntos, viene de alcanzar los máximos históricos de su carrera en puntos por partido, rebotes por partido, asistencias por partido y porcentaje de tiros de campo de la temporada. Selebangue llega desde Tulsa, donde fue una estrella emergente, y físicamente imponente la temporada pasada; promedió 12.0 puntos y 9.2 rebotes como estudiante de segundo año en 2022-23. El promedio de rebotes para una temporada (9.2) fue el más alto de un Golden Hurricane desde 1999; lideró a su equipo tanto en anotación como en rebotes, consiguiendo el 61.5 por ciento de sus intentos de campo, contabilizó 10 doble/dobles, cuatro partidos de 20 o más puntos, 17 choques de 10 o más rebotes.

Frankie Collins

Miller fue uno de los anotadores más consistentes de la SEC y Louisiana State durante el 2022-23, jugó y fue titular en los 33 partidos de los Tigers, promedió 11.5 puntos, 2.3 rebotes y 1.7 asistencias; 17 encuentros en dobles dígitos ofensivos, incluidos cinco consecutivos al final de la temporada. Martilló a sus rivales con 75 triples en la campaña 2022-23, y ahora suma 127 en sus dos años de juego colegial. Titular en los 64 partidos de sus dos años jugando en Illinois y LSU combinados. Anotó 68-de-82 en la línea de tiros libres (82.9 por ciento de efectividad). Miembro del equipo que ganó medalla de oro en la Copa Mundial sub-19 del 2021, en Letonia. Estableció la marca de anotación en su debut en un primer año de Illinois con 28 puntos contra North Carolina A&T (Nov.25.2021). 2020 Illinois Mr. Basketball, y dos veces Jugador del Año Gatorade de Illinois.
 
En esa Copa Mundial sub-19, Miller marcó 9.1 puntos por juego. Tenía como compañeros, entre otros, a Chet Holmgren (Chet Thomas Holmgren,  7’01, 215, PF, May.01.2002 en Minneapolis, Minnesota; jugó para Gonzaga Bulldogs, 2021-22), pick número dos en el draft del 2022 por Oklahoma City Thunder; actualmente cierra filas con Oklahoma City Thunder; Kenneth Lofton (Kenneth Wayne Lofton Jr., 6’07, 250, PF, Ago.14.2002 en Port Arthur, Texas; Louisiana Tech Bulldogs, 2020 al 2022), se presentó al draft del 2022, no recibió ninguna llamada, pero fichó por Memphis Grizzlies, donde permanece, con vistas durante la estación 2022–2023 a Memphis Hustle; Caleb Furst (Caleb Martin Furst 6’10, 230, PF/C, May.18.2002 de Fort Wayne, Indiana; Purdue Boilermakers, desde el 2021 hasta el momento), 2021 Indiana Mr. Basketball; Jaden Ivey (Jaden Edward Dhananjay Ivey, 6’04, 195, SG, Purdue University, Feb.13.2002 en South Bend, Indiana; Purdue Boilermakers, 2021-22), pick número cinco en el draft del 2022 por Detroit Pistons, donde permanece.
 
Además de los Sun Devils pujaron fuerte por la integración del dominicano Mississippi Rebels equipo que desde esta temporada correrá de la mano del entrenador Chris Beard (Christopher Michael Beard, Feb.18.1973 en Marietta, Georgia;  asistente graduado en Incarnate Word Cardinals, 1995-96; asístete en Abilene Christian Wildcats, 1996-97; asistente en North Texas Mean Green, 1997 al 1999; Fort Scott Community College, 1999-2000 (19-12); Seminole State College, 2000-01 (25-6); asistente Texas Tech Red Raiders, 2001 al 2008; entrenador asociado en Texas Tech, 2008 al 2011; South Carolina Warriors, American Basketball Association, 2011-12 (29-2); McMurry War Hawks, 2012-13 (19-10); Angelo State Rams, 2013 al 2015 (47-15); Arkansas-Litle Rock Trojans, 2015-16 (30-5); Texas Tech, 2016 al 2021 (112-55); Texas Longhorns, 2021 al 2023 (29-13); y ahora Mississippi). Beard recibió la distinción de ser el 2019 AP National Coach of the Year cuando llevó a Texas Tech Red Raiders al juego por el título nacional, en ese equipo figuraba el dominicano Brandone Francis.
 
Beard fue separado de los Longhorns en Ene.05.2023 por violencia doméstica. La academia le entregó la posición de manera interina a Rodney Terry (Rodney Eric Terry, Mar.27.1968 in Angleton, Texas; jugó para St. Edward's Hilltoppers [División II], egresando en 1990; asistente en St. Edward's, 1990-91; asistente en Bowie High School, 1991 hasta 1993; Somerville High School, 1993 a 1995; Angleton High School, 1995-96; asistente en Baylor Bears, 1996 a 1998, bajo la mirada de Harry Miller; asistente en UNC-Wilmington Seahawks, 1998 hasta 2002, donde se unió a Jerry Wainwright; asistente en Texas Longhorns, 2002 al 2011, con Rick Barnes; Fresno State Bulldogs, 2011 al 2018, reemplazando a  Steve Cleveland [126-108]; Texas-El Paso Miners, 2018 al 2021 [37-48]; segunda parada como asistente en Texas, 2021-22; entrenador interino en Texas, 2022-23; confirmado en Mar.27.2023), a quien extendieron contrato durante la temporada muerta.

Para la aventura 2023-24, Terry se trajo como primer asistente a Frank Haith, quien por 218 años h estado al frente de diferentes instituciones (Frank James Haith Jr., Nov.03.1965 en Queens, New York; egresado de Elon; asistente en Elon Phoenix, 1985 a 1989; asistente en Wake Forest Demon Deacons, 1989-90; asistente en UNC-Wilmington Seahawks, 1990 a 1992; asistente en Texas A&M Aggies, 1992 a 1995; asistente en Penn State Nittany Lions, 1995-96; segunda parada como asistente en Texas A&M, 1996-97; también una segunda parada como asistente en Wake Forest, 1997 al 2001; asistente en Texas Longhorns, 2001 al 2004; Miami Hurricanes, 2004 al 2011 [129-101]; Missouri Tigers, 2011 al 2014 [53-28]; Tulsa Golden Hurricane, 2014 al 2022 [138-108]; asistente en Memphis Tigers, 2022-23; desde este verano, corre su segunda parada como asistente en Texas).
 
ASU continuó con su juego sólido en juegos cerrados, con marca de 11-5 en choques decididos por seis puntos o menos, y ahora tienen marca de 35-18 (66.0 por ciento de victorias) en juegos cerrados en las últimas cuatro temporadas. ASU limitó a sus oponentes a solo 39.9 por ciernto en tiros de campo, la tercera mejor marca de la liga y la decimoquinta en la nación.
 
El dominicano se unió a un programa que tuvo marca de 23-13 la temporada pasada, incluyendo 11-9 en la muy competitiva Pacific-12, Conference, y está listo para entrar a la novena temporada en el mandato del entrenador Bobby Hurley, quien tiene marca de 141-113 durante su tiempo en Tempe, llegando al NCAA Tournament por tercera ocasión en ese lapso.

Llega el mambo con más ritmo y más letras…
Octubre 18 del 2023
cinco
 
 
Si la memoria no me traiciona, era Abr.03.1977 cuando Leandro De La Cruz presentó en una edición especial de La Hora del Baloncesto, por Rahintel (canal 7) el partido que seis antes habían escenificado Marquette Warriors y North Carolina Tar Heels por el título de la NCAA, en The Omni, de la ciudad de Atlanta, Georgia. Las acciones concluyeron el 67 por 59 con victoria para los dirigidos por Al McGuire, que llegaron al partido con siete derrotas, para la mayor cantidad de derrotas en una temporada para un campeón nacional; el puertorriqueño Butch Lee cargó con la distinción de Jugador Más Valioso.
 
McGuire (Alfred James McGuire, Sep.07.1928 en Queens, New York; Ene.26.2001 en Brookfield, Wisconsin) que había anunciado su retiró a mitad de campaña, no volvió jamás a las duelas, pero mereció siempre el respeto y las consideraciones de todos; el entrenador rival era el mítico Dean Smith.

UNLV Runnin' Rebels en manos de Jerry Tarkanian y UNC-Charlotte 49ers ocuparon el tercer y cuarto lugar, respectivamente. Cedric Maxwell (Charlotte) fue líder anotación de ese NCAA Tournament con 123 puntos. Esa March Madness exhibió una constelación de genios del banquillo: Joe B. Hall, Kentucky Wildcats; Digger Phelps (Richard Frederick Phelps, Jul.04.1941 en Beacon, New York), Notre Dame Fighting Irish; Pete Carril, Princeton Tigers; Fred Schaus, Purdue Boilermakers; Dick Vitale (Richard John Vitale, Jun.09.1939 en Passaic, New Jersey; sobreviviente de cáncer), Detroit Titans; George Blaney (George R. Blaney, Nov.12.1939 en Jersey City, New Jersey), Holy Cross Crusaders; Johnny Orr, Michigan Wolverines; Jim Boeheim (James Arthur Boeheim Jr., Nov.17.1944 en Lyons, New York; activo hasta este 2023), Syracuse Orangemen; Ray Mears, Tennessee Volunteers; Fred Snowden, Arizona Wildcats; Eddie Sutton, Arkansas Razorbacks; Jack Hartman, Kansas State Wildcats; Dave Gavitt, Providence Friars; Denny Crum, Louisville Cardinals; Lou Carnesecca (Ene.05.1925, en New York, New York, 98 años), St. John's Redmen, nombre que se usó hasta 1994-95; Gene Bartow, UCLA Bruins; y Jerry Pimm, Utah Runnin' Utes.
 
Vitale y Hartman estuvieron en República Dominicana; el primero con Detroit en la serie internacional que organizó con San Lázaro en 1976; de esa incursión, el dominicano Mario Berson, El Cocolo, recibió una beca para unirse a los Titans. El segundo como capataz del conjunto de Estados Unidos que asistió a los Juegos Panamericanos del año 1983, y que contaba con Michael Jordan, Michael Cage, Sam Perkins, Ed Pinckney, Mark Price, y Wayman Tisdale, que jugaron más de una década en la NBA. Chris Mullin estaba en nómina pero se lesionó en Puerto Rico, justo antes del partido ante República Dominicana, en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo. Jordan, Mullin, Tisdale, Leon Wood, y Perkins estuvieron en el equipo olímpico de 1984. Sutton fue amigo e instructor de mi hijo Rodrigo Andrés, mientras residió en Tulsa, Oklahoma.

Smart 

Marquette alcanzó su primer título nacional y asistió a su segundo juego por el campeonato nacional, antes había estado en 1974 perdiendo de North Carolina State Wolf Pack; en el 2003 volvió a disputar la final nacional, esta vez cedió ante Kansas Jayhwks. North Carolina asistía a su cuarto juego por el título, y a su séptima Final Four. Los Tar Heels a la fecha acumulan, desde que existe en NCAA Tournament, seis títulos nacionales (1957, 1982, 1993, 2005, 2009, 2017), han caído en el juego por el título nacional en seis ocasiones (1946, 1968, 1977, 1981, 2016, 2022), y han participado en 21 Final Four (1946, 1957, 1967, 1968, 1969, 1972, 1977, 1981, 1982, 1991, 1993, 1995, 1997, 1998, 2000, 2005, 2008, 2009, 2016, 2017, 2022).
 
Marquette Golden Eagles completa la cúpula del Top-5 para la estación 2023-24,  con Shaka Smart en la dirección técnica, y un mundo de sueños por cumplir.
 
Smart contará una vez más con un equipo cargado de herramientas, liderado por Tyler Kolek, una selección All-American, mas todos los jugadores relevantes de la campaña anterior, excepto Olivier-Maxence Prosper (6’08, 230, SF/PF, Jul.03.2002 en Montreal, Quebec, Canadá; jugó para Clemson Tigers, 2020-21, y Marquette, 2021 al 2023; pick número 24 en el draft del 2023 por Sacramento Kings, negociado a Dallas Mavericks; miembro del conjunto canadiense que ganó medalla de bronce en el FIBA sub-19 World Cup efectuado en Letonia en el 2021), y quien promedió dúrate la estación 2022-23, 12.5 puntos, 4.7 rebotes, y 0.9 robos de balón, con un 51.2 por ciento de efectividad en sus disparos de campo (150-de-293), incluyendo un 33.9 por ciento desde los abismos (39-de-115), y un 73.5 por ciento desde l línea de libres (111-de-151).
 
Esta es la clasificación más alta para los Golden Eagles desde que ocuparon la tercera casilla, en marzo de 1978, cuando eran conocidos como Warriors. Primer equipo de Marquette sin la presencia en el banquillo del inigualable McGuire, que se despidió conduciéndolos al más alto de los olimpos. En el 1977-78 los Warriors contaban con el puertorriqueño Butch Lee (6’01, 185, PG/SG, Dic.05.1956 en Santurce, Puerto Rico, residente en The Bronx, New York), que dejó 17.7 puntos; Jerome Whitehead (6’10, 220; C, Sep.30.1956 en Waukegan, Illinois), 14.0;  Bernard Toone (6’09, 210, PF, Jul.14.1956 en Yonkers, New York), 9.3; Jim Boylan (6’02, 190; PG/SG, Abr.28.1955 en Jersey City, New Jersey), 8.9; Ulice Payne (6’06, 185, SF, de Donora, Pennsylvania), 6.8; y Gary Rosenberger (6’00, 160, PG, de Milwaukee, Wisconsin), 6.6. Primer año bajo la tutela de Hank Raymonds.

Stevie Mitchell 

Además de Kolek (6’03, 195, SG, senior, Mar.27.2001 de Cumberland, Rhode Island; anteriormente con George Mason Patriots; 2020-21), 12.9 enteros, 4.1 rebotes, 7.5 asistencias, 47.1 por ciento en sus ejecutorias desde el campo, 39.8 por ciento en sus aventuras desde las largas distancias, y 80.2 por ciento desde la línea de libres.
 
Regresan Kam Jones (6’05, 200, SG, junior, Feb.25.2002 de Memphis, Tennessee), se anexó 15.1 unidades, 3.6 rebotes, 2.0 asistencias; llamó la atención como francotirador en su primer año, pero fue su increíble puntuación interior lo que captó las miradas el año pasado; el 64.3 por ciento de aciertos fue la mejor marca para un jugador de alto nivel de menos de 6'05. Tiene una combinación de creatividad y destreza en tiros interiores que los fanáticos de Marquette no han visto desde Davante Gardner (6’08, 290, PF, Sep.02.1991 en Suffolk, Virginia; cuatro años con los Golden Eagles, egresó en el 2014; no fue seleccionado en el draft de la NBA, marchó a Francia con el Hyères-Toulon Var Basket, 2014-15; y de ahí a Japón: Nishinomiya Storks, 2015-16; Niigata Albirex BB, 2016 al 2019; desde el 2019 se estableció con SeaHorses Mikawa; 2015 French 2nd Division MVP; tres veces líder anotador en Japón, 2018, 2019. 2020), aunque es un paquete significativamente diferente. Stevie Mitchell (6’03, 200, SG, junior, En.29.2003 en Philadelphia, Pennsylvania, residente en Reading, Pennsylvania), abrió todos los 36 juegos del equipo durante el 2022-23, dejando 7.1 enteros, 2.9 rebotes, 1.0 asistencias; es un poco como una navaja suiza para Marquette. Mostró destellos de habilidad para anotar, conoce su rol ofensivo, puede hacer tiros tanto dentro como fuera del arco, pero es mejor conocido por su tenaz defensa. David Joplin (6’08, 335, PF, junior, Nov.18.2002 en Milwaukee, Wisconsin), 9.2 tantos, 3.2 rebotes, 0.8 asistencias, es conocido por su capacidad de anotar en el microondas y lideró al equipo en porcentaje de aciertos en lances válidos para tres, el año pasado; y Oso Ighodaro (6’11, 235, PF, senior, Jul.02.2002 en Mesa, Arizona), 11.4 puntos, 5.9 rebotes, 3.3 asistencias, uno de los grandes más inteligentes del país. Dirige un hermoso juego de pick-and-roll con Kolek y es un excelente pasador con buen toque alrededor del aro. Pero a pesar de lo bueno que es ofensivamente, Marquette lo necesita absolutamente en el lado defensivo.

Al McGuire

Detrás estarán Chase Ross (6’05, 205, SG, sophomore, Feb.07.2003 de Dallas, Texas), 4.6 puntos, 1.7 rebotes, 1.0 asistencias, quizás el prospecto más prometedor de la NBA en el equipo, y tiene una habilidad fenomenal para saltar, buenos instintos defensivos y parece haber reestructurado su tiro en la temporada baja; Sean Jones (5’10, 185, PG, sophomore, Dic.14.2003 de Columbus, Ohio), 3.6 enteros; Ben Gold (6’11, 245, C, sophomore, Abr.26.2003 de Wellington, Nueva Zelanda), 2.7 puntos y es otro jugador que parece tener una gran ventaja; asistidos por un reclutamiento que encabeza Tre Norman (6’04, 205, SG, freshman, de Boston, Massachusetts), número 98 en el ESPN 100; y los prospectos de cuatro estrellas: Alassane Amadou (6’09, 210, PF, freshman, de Philadelphia, Pennsylvania), Zaide Lowery (6’05, 200, SG, freshman, de Springfield, Missouri), y Caedin Hamilton (6’09, 240, PF, freshman, de Santa Maria, California). El banquillo debe estar mejor que el año pasado, siempre que permanezca alejado de las lesiones.
 
Marquette tiene una de las mejores delanteras del país o lo que es igual, la mejor cancha trasera del país.
 
Sólo Tyler Kolek y Kam Jones deberían proporcionar a Shaka Smart un núcleo capaz de competir por un campeonato nacional. Es atípico que Marquette sea tan respetado de cara a una temporada que aún no arranca, pero dirigente y jugadores se han ganado su posición.
 
Kolek dirigirá el barco, pero la razón principal por la que MU es la elección para ganar la Big East Conference se debe a que el 85 por ciento de los minutos de la temporada pasada del equipo regresan. Kolek estará flanqueado en la pista trasera de tres hombres de Marquette por Kam Jones y Stevie Mitchell. Oso Ighodaro, para muchos está infravalorado a nivel nacional, estará entre los mejores delanteros del Big East.
 
¿Un renacimiento del baloncesto está en marcha en Milwaukee?

Butch Lee

Koleb se anexó el 2022-23 Sporting News Second Team All-American; 2022-23 Dave Gavitt Big East Conference Tournament Most Outstanding Player; 2022-23 Big East Conference Player of the Year; 2022-23 All-Big East First Team (de manera unánime), entre otras distinciones. Había demostrado que era un pasador letal en su segundo año, pero controló sus pérdidas de balón y mejoró su eficiencia de tiro en su campaña All-American. puede ser difícil para los fanáticos imaginar que Kolek sea mucho mejor, vale la pena señalar que en realidad fue significativamente más eficiente en el juego de Big East (126.0 a 118.0), lo que indica que ya estaba haciendo mejoras durante el año la temporada pasada, históricamente los guardias que regresan con su pedigrí terminan en el Primer Equipo All-American.
 
El equipo juega en el Fiserv Forum de Milwaukee, Wisconsin, una instalación capaz de albergar 17,341 parroquianos, que abrió sus puertas en Ago.26.2018. También es el escenario de Milwaukee Bucks.
 
Marquette, que libró su primera campaña para la estación 1916-17, acumula marca de  1,651-1,019 (61.8 por ciento de sus presentaciones se han convertido en victorias), ha hecho 35 apariciones en el NCAA Tournament, incluidas 23 presencias en la ronda de los 32; 16 ocasiones ha alcanzado el Sweet Sixteen; siete veces se ha visto involucrado en el Elite Eight; y tres presencias en el Final Four. Fueron subcampeones nacionales en una oportunidad, y cuentan un campeonato nacional.

Marquette se unió por primera vez a una conferencia 1989, ganando 5 campeonatos de temporada regular, y 2 campeonatos de torneos de conferencia. El combinado ha tenido 3 entrenadores nacionales del año, 4 entrenadores de conferencia del año, 1 jugador nacional del año (Butch Lee en 1978), 9 All-Americans de consenso (Dean Meminger en 1971; Jim Chones, 1972; Butch Lee, 1977 y 1978; Dwyane Wade, 2003; Markus Howard, 2019 y 2020; Earl Tatum, 1976;  Sam Worthen, 1980), 5 jugadores del año de la conferencia (Jim McIlvaine, 1994 Great Midwest Conference Player of the Year; Dwyane Wade, 2003 Conference USA Player of the Year; Jae Crowder, 2012 Big East Conference Player of the Year; Markus Howard, 2019 Big East Conference Player of the Year; y Tyler Kolek, 2023 Big East Conference Player of the Year) y 16 selecciones del primer equipo de la conferencia.
 
Marquette también ha contado con cuatro miembros del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (Tex Winter, como colaborador; Eddie Hickey, como entrenador; Al McGuire, como entrenador; y Dwyane Wade, como jugador) y 4 miembros del National Collegiate Basketball Hall of Fame (Tex Winter, Eddie Hickey, Al McGuire, y Rick Majerus, todos como entrenadores). Además, 39 jugadores de Marquette han pasado a jugar en la NBA combinándose para 7 anillos, 25 selecciones All-Star de la NBA y 11 selecciones All-NBA.

Kam Jones

Los anillos de campeones de la NBA en manos de jugadores de Golden Eagles les pertenecen a: Dean Meminger (Dean Peter Meminger, The Dream, 6’00, 175, PG, May.13.1948 en Walterboro, South Carolina; Ago.23.2013 en Bronx, New York; pick número 16 en el draft del 1971 por New York Knicks; se vistió con los colores de New York Knicks, 1971 hasta 1974; Atlanta Hawks, 1974 hasta 1976; segunda parada con New York Knicks, 1976-77; como entrenador manejó New York Stars, 1979-80;  San Francisco Pioneers, 1980-81; Albany Patroons, 1982; Long Island Knights, 1987; y  Manhattanville College, 2003-04), 1973 con New York Knicks; Maurice Lucas (6’09, 215, PF, Feb.18.1952 en Pittsburgh, Pennsylvania; Oct.31.2010 en Tigard, Oregon; pick número 14 en el draft del 1974 por Chicago Bulls; se uniformó con las casacas de Spirits of St. Louis, 1974-75; Kentucky Colonels, 1975-76; Portland Trail Blazers, 1976 hasta 1980; New Jersey Nets, 1980-81; New York Knicks, 1981-82; Phoenix Suns, 1982 hasta 1985; Los Angeles Lakers, 1985-86; Seattle SuperSonics, 1986-87; segunda parada y retiro con Portland Trail Blazers, 1987-88), 1977 con Portland Trail Blazers; Jim Chones (James Bernett Chones, Bunny, 6’11, 220, PF/C, Nov.30.1949 en Racine, Wisconsin; pick número 31 en el draft del 1973 por Los Angeles Lakers; jugó para New York Nets, 1972–-73; Carolina Cougars, 1973-74; Cleveland Cavaliers, 1974 hasta 1979; Los Angeles Lakers, 1979 a 1981; Washington Bullets, 1981-82; terminó en Italia con el Firenze, 1982-83), 1980 con Los Angeles Lakers; Butch Lee, 1980 con Los Angeles Lakers; y Dwyane Wade posee tres, 2006, 2012, y 2013 todos con Miami Heat.

Dean Meminger, The Dream

Los números retirados de Marquette, a la fecha, corresponden a (entre paréntesis el número que usaron en la academia): Dwyane Wade (3), Dean Meminger (14), Butch Lee (15), Maurice Lucas (20), George Thompson (24), Bo Ellis (31), Doc Rivers (31), Earl Tatum (43), Don Kojis (44). La universidad también retiró el número 11 en honor a la tripulación del Apolo 11; el número 38 en honor a los 38 años que Robert Weingart se desempeñó como entrenador atlético; y el número 77 en reconocimiento al entrenador Al McGuire, quien llevó a la escuela a su victoria en el campeonato nacional de 1977.
 
El Big East podría ser la conferencia más interesante del baloncesto universitario esta temporada. UConn es el campeón reinante, habiendo ganado un quinto título nacional en el baloncesto masculino desde 1999, validando su status de sangre azul en el proceso después de una de las marchas del NCAA Tournament más dominantes estadísticamente en la historia. Más allá de eso, la liga recibió ráfagas de aliño con un picante movimiento de entrenadores. Ed Cooley abandonó Providence para permanecer en la liga y dirigirse a la capital de la nación, donde intentará restaurar algo del brillo en Georgetown. La controvertida decisión de Cooley desató una pasión dentro de la base de fanáticos de Providence que arderá mientras Cooley lidere a los Hoyas. Su reemplazo es el entrenador de George Mason, Kim English, quien es considerado como uno de los entrenadores jóvenes más prometedores del juego.  La contratación más grande de todas, por supuesto, fue St. John's, que trajo a Rick Pitino de regreso a New York, y entrenó en el Madison Square Garden. Pitino, de 71 años, cambió casi toda la plantilla de los Red Storm, después de asegurarse la permanencia del dominicano Joel Soriano, y ya tiene a los Johnnies más relevantes de lo que ha sido en años, al menos de cara a la temporada. Marquette barrió los dos títulos de esta liga la temporada pasada, trajo de vuelta a casi toda su plantilla y es favorito para repetir. Deberían ser unos próximos cinco meses increíbles para esta conferencia.
 
¿Cuál es el techo para el equipo de Marquette este año?

José Pérez

Con Marquette jugó el dominicano José Pérez (José Ernesto Pérez Hernández, 6’05, 220, SG/SF, Oct.14.1998 en Bronx, New York; antes en Gardner Webb Runnin' Bulldogs, Marquette Golden Eagles, y Manhattan Jaspers), 2020-21, llegaba procedente de Gardner-Webb, 11 partidos, 3.1 puntos, 0.7 rebotes, 0.3 asistencias, una temporada para olvidar. Pérez estuvo en Manhattan durante el 2021-22, desgranando una campaña de altísimos vuelos con los Jaspers, titular en 29 partidos, jugando 30, promedió 18.9 puntos, 3.2 rebotes, 4.5 asistencias, 82.0 por ciento desde la línea de libres (182-de-227), líder de la MAAC en anotación, catorce partidos de 20 o más puntos; antes del inicio de la estación 2022-23, se inscribió en el portal de transferencia, cuando la universidad prescindió del entrenador Steve Masiello (ahora entrenador asociado en St. John’s), arrastrando también a Omar Silverio. Ambos recalaron en West Virginia, pero la NCAA no los dejó jugar. Hoy, Silverio está en el ámbito profesional, y Pérez anunció en Oct.13.2023 que intentará nuevamente en el portal de transferencias.
 
Con los Golden Eagles también David Cubillán  (David Alejandro Cubillán León, Relámpago, 6’00, 175, PG, Jul.27.1987 en Maracaibo, estado Zulia, Venezuela), entre el 2007 y el 2010; quien en su última estación marcó 6.8 puntos, 1.9 rebotes, 2.7 asistencias. De ese equipo llegaron a la NBA: Lazar Hayward (6’06, 225, SF, de Buffalo, New York), que dejó 18.1 puntos, 7.5 rebotes, 1.5 asistencias; Jimmy Butler (6’07, 220, SG, de Texas), que se anexó 14.7 puntos, 6.4 rebotes, 2.0 asistencias; Darius Johnson-Odom (Darius Earvin Johnson-Odom, Darjo, 6’02, 215, PG/SG, Sep.28.1989 en Raleigh, North Carolina; pick número 55 en el draft del 2012 por Dallas Mavericks), 13.0 puntos, 2.6 rebotes, 2.4 asistencias; y Dwight Buycks (6’03, 190, PG/SG, Mart.06.1989 en Milwaukee, Wisconsin), 6.3 puntos, 3.0 rebotes, 2.1 asistencias.

Juan Toscano-Anderson

Faisal Abraham (6’07, 240, PF, Sep.07.1974 de St. Croix, Islas Vírgenes), hijo de un inolvidable Ralph Abraham (egresado de St. John’s), refuerzo de Las Gacelas, hoy San Carlos, en el primer Torneo de Baloncesto Superior del Distrito Nacional (1974), jugó entre las campañas de 1994 y 1997, y aún conserva la cuarta ubicación entre los bloqueadores de lances del conjunto (reunió 172). Faisal Abraham jugó en Puerto Rico para los Criollos de Caguas en 1997. Un equipo que reunió total o parcialmente durante esa campaña a Benoit Benjamin, Gary Joe Burgos, Wilhelmus Caanen, Carlus Grove, Edgar León, Ferdinand Morales, Steven Phyfe, y Orlando Vega, colocados alfabéticamente.
 
Juan Toscano-Anderson (Juan Ronel Toscano-Anderson, 6’06, 210, SF/SG, Abr.10.1993 en Oakland, California) jugó para Marquette entre 2011 y el 2015, profesionalmente ha militado con Soles de Mexicali, 2015-16; Bucaneros de La Guaira, 2016; Fuerza Regia de Monterrey, 2016 al 2018; Santa Cruz Warriors, 2018 al 2020; Golden State Warriors, 2020 al 2022, debutó en Feb.08.2020 ante Los Angeles Lakers; Los Angeles Lakers, 2022-23; Utah Jazz, 2023; actualmente en Capitanes de Ciudad de México; 2022 campeón de la NBA; miembro destacado de la selección nacional mexicana. Acumula 191 partidos en la NBA.
 
También de ascendencia latina Pedro Prado, 1943-44, 1944-45, y Francis Ramírez, 1949-50, 1950-51. Se recuerda siempre a Fred Winter, Tex (Morice Fredrick Winter, Feb.25.1922 en los alrededores de Wellington, Texas; Oct.10.2018 en Manhattan, Kansas), jugó para Compton Junior College entre 1940 y 1942; Oregon State Beavers, 1942-43; y Southern California Trojans, 1946-47. Como entrenador: asistente de Jack Gardner en Kansas State Wildcats, 1947 a 1951; capataz en Marquette Warriors, 1951 a 1953, convirtiéndose en el coach más joven de División I (25-25); Kansas State Wildcats, 1953  hasta 1968 (261-118); Washington Huskies, 1968 a 1971 (45-35); Houston Rockets, 1971 a 1973; Northwestern Wildcats, 1973 hasta 1978 (44-87); Long Beach State Beach, en ese entonces 49ers, 1978 a 1983 (78-69); asistente en Louisiana State Tigers, 1983-84; asistente en Chicago Bulls, 1985 hasta 1999; asistente en Los Angeles Lakers, 1999 hasta 2004. También entrenó durante dos años en la liga de Puerto Rico para los Leones de Ponce.

En 1952  Winter fue el primer entrenador norteamericano en ganar el Baloncesto Superior Nacional en Puerto Rico con Ponce, repitió en 1954, y también estuvo en el torneo de 1953 que fue suspendido. Fue parte de la gran camada de entrenadores norteamericanos que asistió a Puerto Rico, y que incluye nombres como Ray Amalbert (de ascendencia puertorriqueña), Gene Bartow (Bobby Gene Bartow, Ago.18.1930; Ene-.03.2012), Bernie Bickerstaff (Bernard Tyrone Bickerstaff, Nov.02.1943 en Benham, Kentucky), Floyd H. Brown (entrenó North Carolina Central entre 1952 y 1970), Dwane Clodfelter, Cloddy (Jul.17.1918 en Woonsocket, South Dakota; Abr.23.2006 en Sioux City, Iowa; entre 1954 y 1967 al frente de South Dakota Coyotes), Robert Corn (nativo de Benton, Illinois, por 25 años entrenó a Missouri Southern Lions, compiló 413-305, retirándose en el 2014), Bill Guthridge (William Wallace Guthridge, Jul.27.1937 en Parsons, Kansas; May.12.2015 en Chapel Hill, North Carolina; entrenó a North Carolina Tar Heels, entre 1997 y el 2000), Red Holzman (William Holzman, Ago.10.1920 en New York, New York; Nov.13.1998 en New Hyde Park, New York; Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), Phil Jackson (Philip Douglas Jackson, Sep.17.1945 en Deer Lodge, Montana; dos añillos de la NBA como jugador, y otros 11 como entrenador; Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), Art Loche (Arthur Loche; asistente en NYU Violets, 1962 hasta 1965; Vermont Catamounts, 1965 a 1972; Florida Tech Panthers, 1972 a 1976), Jim Lynam (James Francis Lynam, Sep.15.1941 en Philadelphia, Pennsylvania), Jack McKinney (Jul.13.1935 en Chester, Pennsylvania; Sep.25.2019 en Bonita Springs, Florida), Tom Nissalke (Thomas Edward Nissalke, Jul.07.1932 en Madison, Wisconsin; Ago.22.2019 en Salt Lake City, Utah; jugó para Florida State Seminoles, 1953-54, y 1956-57; campeón en la NBA en 1971; 1972 ABA Coach of the Year; 1977 NBA Coach of the Year), Jack Ramsay (John Travilla Ramsay, Feb.21.1925 en Philadelphia, Pennsylvania; Abr.28.2014 en Naples, Florida), Lou Rossini (Lucio Rossini, Abr.24.1921 en Bronx, New York; Oct.21.2005 en Sewell, New Jersey; entrenador de Puerto Rico en los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe de 1974), Roy Rubin (Dic.09.1925 en The Bronx, New York; Ago.05.2013 en Miami, Florida; Long Island Sharks, entonces Blackbirds, 1961 hasta 1972; Philadelphia 76ers, 1972-73), Howie Shannon (Howard Shannon, Jun.10.1923 en Manhattan, Kansas; Ago.16.1995 en Plano, Texas; jugó para North Texas, 1942-43, y Kansas State, 1947-48; pick número uno en el draft de 1949 por Providence Steamrollers; militó con Providence Steamrollers, 1948-49, y Boston Celtics, 1949-50).

Winter

Sam Worthen (Samuel Lee Worthen, 6’05, 195, SG, Ene.17.1958 en Brooklyn, New York; asistió a McLennan Community College, en Waco, Texas, 1976 hasta 1978, y Marquette, 1978 hasta 1980; pick número 26 en el draft de 1980 por Chicago Bulls), con etiqueta de que no podía fallar, se vistió con los colores de Chicago Bulls, 1980-81; Utah Jazz, 1981; Rochester Zeniths, 1981-82; Albany Patroons, 1982-83; Puerto Rico Coquis, 1983 hasta 1985; Springfield Fame, 1985;Maine Windjammers, 1985-86; Springfield Fame, 1986; Charleston Gunners, 1986-87; y New Haven Skyhawks, 1988. Como entrenador, Albany Patroons, 1982-83;  Miami Tropics, 1987; New York Whitecaps, 1990; Harrisburg Hammerheads, 1994-95; Long Island Surf, 1997; Brooklyn Kings, 1999; Brujos de Guayama, 2001; Gallitos de Isabela, 2004 y 2005). Worthen fue el último entrenador norteamericano de relevancia en Puerto Rico hasta la llegada en el último lustro de varias figuras.
 
Nuestros protagonistas
Shaka Smart (Shaka Dingani Smart, Abr.08,1977 en Madison, Wisconsin; jugó para una modesta Kenyon, entre 1995 y 1999), se inició en la dirección técnica como asistente en California, Pennsylvania, 1999 al 2001; director de operaciones de baloncesto en Dayton Flyers, 2001 al 2003; asistente en Akron Zigs, 2003 al 2006; asistente en Clemson Tigers, 2006 al 2008; asistente en Florida Gators, 2008-09; Virginia Commonwealth Rams (VCU), 2009 al 2015; Texas Longhorns, 2015 al 2021; desde el 2021 con Marquette Golden Eagles; 2023 AP Coach of the Year, 2023 NABC Coach of the Year, 2023 Henry Iba Award, y 2023 Big East Coach of the Year.

Llega el mambo con más ritmo y más letras…
Octubre 18 del 2023
cuatro
 
 
Antes de empezar a leer, dejaré en este breve párrafo, que en lo adelante hay 4,405 palabras. Búsquese unas palomitas de maíz (cocaleca, en República Dominicana; popcorn, cotufas, en Venezuela; cabritas en Chile; moquetes en Alcantarilla, provincia de Murcia, España; palomas en Extremadura, España; flocos de millo en gallego; pochoclo usado en gran parte de Argentina; pororó en el nordeste argentino y toda la Provincia de Santa Fe, Entre Ríos y en la provincia de Corrientes; pipoca en Brasil; crispetas en Colombia; crispetes en catalán; krispetak en euskera), su bebida favorita, y disfrute. ¡Aquí hay cultura deportiva!

Evaristo Pérez, antes de MSU

Michigan State Spartans (21-13, 11-8 Big Ten Conference, 12-2 como dueños de casa, 4-6 en la ruta, 5-5 en espacios neutrales) ocupó el cuarto lugar de esta pre-temporada, con una votación de primer lugar, su clasificación más alta desde diciembre de 2020. De combinado de la estación pasada regresan cinco de los seis mejores anotadores, un equipo que avanzó al Sweet Sixteen del NCAA Tournament del 2023. El dirigente Tom Izzo (cabeza de la selección de Estados Unidos que jugó en los Juegos Panamericanos del año 2003) combinará ese núcleo con una clase de reclutamiento de altísimo nivel, prospectos de cinco estrellas, Xavier Booker (Xavier Ellis Booker, 6’11, 220, SF, freshman, Sep.09.2004 en Indianapolis, Indiana), Jeremy Fears (6’02, 190, SG/PG, freshman, Abr.19.2005 en Chicago, Illinois, reside en Joliet, Illinois), y Coen Carr (Coen Evan Carr, 6’05, 220, SF, freshman, de Oct.26.2004 en Stockbridge, Georgia, reside en East Point, Georgia), entre los 30 mejores de esta promoción.
 
Booker es de todos conocido, una máquina publicitaria de cinco estrellas que ocupa el puesto número ocho a nivel nacional. Una gran adquisición para Izzo y los Spartans, pero su clasificación se basa más en el potencial que en su situación como jugador de baloncesto en estos momentos. Puede tener una presencia impactante, sin olvidar que es importante tener expectativas razonables.

Fears amplia experiencia con USA Basketball en varios niveles de edad, más recientemente como miembro del equipo sub-17 que ganó medalla de oro en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA sub-17 del 2022; también miembro de la selección sub-16 que tuvo marca de 6-0 y ganó medalla de oro en el Campeonato FIBA América sub-16 del 2021 en México. En Ago.24.2021, le marcó 8 tantos al equipo de República Dominicana, en un partido donde otros seis de sus compañeros también alcanzaron los dos dígitos ofensivos: Bryson Tucker, 22; Ronald Holland (Ronald Dewayne Holland II, Jul.07.2005 en la D-League), 22; Robert Dillingham (Robert Deon Potasi Dillingham, fichó por Kentucky Wildcats), 19; Justin McBride, 14; Ian Jackson (clase 2024), 13; y Kylan Boswell (asiste a Arizona Wildcats), 10.
 
Ese día (Ago.24.2021), las acciones concluyeron 133 por 74 (32/22, 37/22, 29/18, 35/12) a favor de los norteamericanos, que además bajaron 62 rebotes por 43 de los dominicanos. El equipo en manos de Jonathan Sarnely Matos Rosario, Carlos Antonio Montas Raposo, Vivita, y Adonis Michael Pascal Leonardo, que lanzó para un 41.0 por ciento desde el campo (25-de-61), 18.2 por ciento desde los abismos (2-de-11), y un patético 51.4 por ciento desde la línea (18-de-35), respondió con 16 unidades de Luis Díaz, y otras de 14 de Maylon Marte. ¡La nueva era, compai!... fracaso absoluto, queriendo ser candil en competencias grandes, pero obscuridad en las formativas. ¡59 puntos de diferencia en el 2021!
 
Con los Spartans jugó una campaña el dominicano Evaristo Pérez, fue en 1981-82 (12-16, 7-11 Big Ten Conference), dejó una huella de 20 partidos, 2.0 enteros, 1.6 rebotes, 0.2 asistencias; lanzó para un 57.7 por ciento desde el campo, y 43.5 por ciento desde la línea. Entre sus compañeros Sam Vincent (6’02, 185, PG/SG, entonces freshman, May.18.1963 en Lansing, Michigan; pick número 20 en el draft del 1985 por Boston Celtics), con medias de 11.7 puntos, 2.8 rebotes, y 2.0 asistencias, y Kevin Willis (Kevin Alvin Willis, 7’00, 245, PF/C, entonces sophomore, Sep.061962 en Los Angeles, California; pick número 11 en el draft de 1984 por Atlanta Hawks), 6.0 puntos, 4.2 rebotes, 0.1 asistencias, llegaron a la NBA. El líder del equipo manejado por Jud Heathcote (George Melvin  Heathcote, May.27.1927 en Harvey, North Dakota; Ago.28.2017 en Spokane, Washington), era Spokane, Washington (6’02, PG, entonces senior; de Bloomfield, Michigan; pick número 193 en el draft de 1982 por Detroit Pistons), 15.6 puntos, 2.1 rebotes, 4.5 asistencias; le secundaban también: Derek Perry (6’06, SF, entonces junior; pick número 124 en el draft de 1983 por Detroit Pistons), 8.6 puntos, 5.4 rebotes, 1.4 asistencias; Ben Tower (6’08, PF, entonces sophomore; pick número 203 en el draft de 1984 por Detroit Pistons), 5.4 puntos, 4.6 rebotes, 0.8 asistencias; Richard Mudd (6’09, PF, entonces freshman; Jun.29.1962; jugó profesionalmente, entre otros con: FC Porto, 1992-93; Hapoel Holon, 1989-90; Berck BC, en Francia, 1987-88, y 1988-89; y Hapoel Gvat/Yagur, 1986-87), 3.3 puntos, 1.9 rebotes, 0.2 asistencias; Cleveland Bibbens (6’06, SF, entonces sophomore), 2.8 puntos, 1.9 rebotes, 0.3 asistencias, y Randy Morrison (6’02, PG, entonces sophomore), 5.0 puntos, 1.5 rebotes, 1.6 asistencias.

La única pérdida significativa del colectivo fue Joey Hauser (F6’09, 230, PF, Jul.17.1999 en Green Bay, Wisconsin; no fue llamado en el draft del 2023; universitariamente se vistió con los colores de Marquette, 2018-19; y Michigan State, 2020 al 2023; agente libre, en el verano probó con Utah Jazz y Los Angeles Clippers), 14.4 puntos, 7.0 rebotes y 1.9 asistencias con un 48.8 por ciento en sus disparos de campo, 46.5 por ciento en sus intentos válidos para tres, y 87.1 por ciento en sus visitas a la línea.
 
El programa también vio partir a Pierre Brooks II (Pierre Emmanuel-Andre Brooks, 6’06, 225. SG, Dic.20.2002 en Detroit, Michigan), que se transfirió a Butler Bulldogs. Saltó a la duela en 30 partidos, 5 en el cuadro inicial, 14.3 minutos por salida, 3.6 puntos, 1.7 rebotes.
 
Como aquel programa de Mundito Espinal en la radio dominicana, el dirigente Izzo tiene De Todo un Poco, experiencia, escoltas de élite, y profundidad, explosividad en forma de talentosos recién llegados. Tyson Walker (6’01, 185, SG/PG, super senior, Sep.18.2000 de Westbury, New York) y Malik Hall (Malik Lorenzo Hall, 6’08, 220, PF, super senior, Jul.25.2000 en Spokane, Washington, residente en Aurora, Illinois) optaron por aprovechar su año extra de elegibilidad, mientras que A.J. Hoggard (Anthony Quinn Hoggard Jr., 6’04, 210, PG, senior, Sep.25.2000 en Coatesville, Pennsylvania) y Jaden Akins (Jaden Christopher Akins, 6’04, 190, SF/SG, junior, Feb.25.2003 en Farmington Hills, Michigan) decidieron regresar a East Lansing en lugar de convertirse en profesionales.

A.J. Hoggard

El cinco inicial programado, salvo novedades, de los Spartans, incluye a Tyson Walker, 14.8 puntos, 2.5 rebotes, 2.8 asistencias en el 2022-23; A.J. Hoggard, 12.9 enteros, 3.5 rebotes, 5.6 asistencias, ocupó la novena casilla a nivel nacional en asistencias totales (201) y se ubicó decimosegundo en asistencias por partido (5.9); Jaden Akins, 9.8, 4.0 rebotes, 1.1 asistencias; Malik Hall, 8.9, 4.5 rebotes; y quizás Mady Sissoko (Mady Goundo Sissoko, 6’09, 250, C, super senior, Dic.20.2000 de Bafoulabe, Mali), 5.1 unidades., 6.0 rebotes. Brindando soporte en el juego interior estarán, Jaxon Kohler (Jaxon Jeffry Kohler, 6’09, 245, PF/C, sophomore, Jun.17.2003 en American Fork, Utah), 3.0 puntos, Carson Cooper (Carson John Cooper, 6’11, 240, C, sophomore, Abr.09.2004 en Jackson, Michigan).
 
Sissoko dejó dudas sobre nivel para un centro en una conferencia tan disputada y tendrá la seria rivalidad de Kohler, más inclinado a ser un jugador ofensivo, y Cooper, que es el mejor defensor entre los tres.
 
La presencia de Walker y Hall, crea un atasco en los puestos de guardia, eso envía a los novatos Jeremy Fears (PG/SG), Coen Carr (SF), y Xavier Booker (SF), a la banca inicialmente, y esperando su evolución a medida corren las semanas. A Walker le tomó algo de tiempo, pero finalmente se convirtió en una mano firme para los Spartans con 31 aperturas la temporada pasada, 28 en la 2021-22, después de transferirse desde Northeastern Huskies.
 
Es difícil que cinco armadores formen parte de la rotación con Hoggard, Walker, Akins, Tre Holloman (TreJuan Emmanuel Holloman, 6’02, 1980, PG, sophomore, Dic.09.2003 en South Minneapolis, Minnesota, residente en Minneapolis, Minnesota) y Fears. Solo pasa en los esquemas del dominicano Melvyn Miedlop López Guillen.

Tyson Walker

Quizás, la mayor sorpresa provenga de Coen Carr, prospecto general número 53, es un atleta fenomenal y juega en una posición que es una gran necesidad para MSU como alero pequeño.
 
Los equipos del entrenador Izzo se especializan en el lado defensivo y en el cristal. Tiene amplios conceptos de lo que son los rebotes y el uso de la pantalla defensiva. Para rebotar con éxito, describe a los suyos cómo golpear (contactar en el tiro), encontrar la pelota y buscarla (recoger la pelota antes de que toque el suelo). En el lado ofensivo de la cancha, enseña los movimientos Step-Step, cuña y giro para permitir a los jugadores ofensivos rebotar de manera más efectiva. Los métodos son over the top, up and over, trap, up and under, Jam, Feather y Red. El entrenador Izzo ha adoptado una actitud de «la defensa gana» a la hora de dirigir el juego.
 
Los Spartans se enfrentarán a un calendario difícil una vez más este año, con partidos contra equipos de la ACC, Big East y Pac-12 en su lista fuera de la conferencia. Dentro de la conferencia tendrá que lidiar principalmente con Purdue Boilermakers y posiblemente con Maryland Terrapins y Wisconsin Badgers por el título.
 
Michigan State tiene el potencial de ser solo un muy buen equipo este año, pero de ser un gran equipo que llegue a la Final Four en el NCAA Tournament, al final de la temporada, está por verse, pero no hay sueños que no se cumplan con una plantilla equilibrada.
 
El baloncesto nació en la institución para la estación de 1898, ostentan una marca de 1810 triunfos ante 1098 caídas (62.2 porcentaje de victorias), juegan en el Breslin Center (Breslin Student Events Center) con capacidad para 14,759 parroquianos, el entrenador Izoo estará en su campaña 29. Los Spartans acumulan dos títulos de la NCAA, 1979 y 2000; también 16 campeonatos de la Big Ten Conference. El partido por el campeonato nacional de 1979 fue el juego de baloncesto universitario más visto de toda la historia, con 35.11 millones de televidentes. El equipo del campeonato nacional de 1979 estuvo al entrenador Jud Heathcote e incluyó a Magic Johnson, MVP del torneo, Greg Kelser y Jay Vincent. Los Spartans derrotaron a Indiana State que llegó invicto a esas instancias, liderado por Larry Bird, futuro miembro del Salón de la Fama. El equipo del campeonato nacional de 2000 fue ante Florida Gators en la final. El equipo fue entrenado por Tom Izzo y a sus órdenes contaba con Morris Peterson, Charlie Bell, miembro del representativo de Estados Unidos que jugó en la Copa de las Américas del año 2005, efectuada en Santo Domingo, Jason Richardson y Mateen Cleaves, MVP del torneo.

La academia exhibe cuatro ganadores de National Player of the Year, a saber: Scott Skiles, Basketball Times (1986); Shawn Respert, Sporting News, NABC (1995); Draymond Green, NABC (2012); y Denzel Valentine, AP, USA Today, Sports Illustrated, Basketball Times, NABC, NBC Sports (2016).
 
Los Spartans han participado en 36 versiones del NCAA Tournament, 25 de ellos de manera consecutiva (el torneo de la NCAA de la estación 2019-20 se canceló debido a la pandemia de COVID-19), la tercera racha más larga de la historia y la segunda racha activa más larga en el baloncesto universitario, detrás de Kansas Jayhawks. Michigan State tiene la sexta mayor cantidad de apariciones en Final Four de todos los tiempos con 10 (1957, 1979, 1999, 2000, 2001, 2005, 2009, 2010, 2015 y 2019) y tiene el equipo de baloncesto más ganador en el Big Ten bajo Tom Izzo. El programa también ocupa el noveno lugar de todos los tiempos en porcentaje de victorias en el NCAA Tournament (68.6, hasta 2023).
 
Desde 1995, el equipo ha sido entrenado por Tom Izzo (Thomas Michael Izzo, Ene.30.1955 en Iron Mountain, Michigan; egresado de Northern Michigan en 1977), quien tiene una marca general de 628-241 como entrenador en Michigan State. Izzo dirigió a los Spartans a su segundo campeonato nacional en el año 2000 con una victoria 89 por 76 sobre Florida Gators. Izzo ha convertido a Michigan State en una potencia perenne del baloncesto. Además, es miembro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
 
Izzo ha guiado a los Spartans a ocho Final Four desde 1999, un logro inigualable por cualquier otro programa de baloncesto universitario durante ese lapso; nunca ha tenido una temporada con marca negativa, y ha aparecido en un torneo de postemporada cada año que ha dirigido el programa de baloncesto de MSU: dos años en el NIT y 25 apariciones consecutivas en el NCAA Tournament. Sus equipos han ganado diez campeonatos de la temporada regular en la competitiva Big Ten Conference, parta muchos la más poderosa de la especialidad, seis Big Ten Tournament y ha alcanzado el Sweet Sixteen en 20 oportuniades, el Elite Eight 14 veces, la Final Four ocho veces, como ya se mencionó y jugaron dos juegos de campeonato de la NCAA, en los que ganaron.

Izzo ha recibido numerosos premios, incluidos: 1998 Associated Press National Coach of the Year, the 1998 Basketball News National Coach of the Year, 1998 United States Basketball Writers Association Henry Iba Coach of the Year Award, en tres ocasiones el Big Ten Conference Coach of the Year (1998, 2009, 2012), 1998 Basketball Times Mideast Coach of the Year, 1999 Basketball News Coach of the Year Award, dos veces el National Association of Basketball Coaches Coach of the Year Award (2001, 2012), y el 2005 Clair Bee Award.
 
Izzo también ha ayudado a sus asistentes a conseguir puestos como entrenadores en todo el mundo del baloncesto. Tom Crean, pasó por Georgia Bulldogs, fue entrenador en jefe de Indiana Hoosiers, y Marquette Golden Eagles durante nueve años cada uno; Brian Gregory entrenó a Dayton Flyers y Georgia Tech Yellow Jackets y es el actual entrenador de South Florida Bulls; Mark Montgomery fue el entrenador de Northern Illinois Huskies, 2011 a 2021. El actual asistente de Izzo, Mike Garland, pasó tres temporadas como entrenador en Cleveland State Vikings, luego de un período inicial de siete años como asistente en MSU. El pasado asistente Stan Heath fue entrenador de Eastern Michigan Eagles, Lakeland Magic, South Florida Bulls, Arkansas Razorbacks, Kent State Golden Flashes; Doug Wojcik fue el entrenador en jefe de College of Charleston Cougars, Tulsa Golden Hurricane. Súmese también a Jim Boylen (James Francis Boylen, Abr.18.1965 en East Grand Rapids, Michigan; 6’02, jugó para Maine Black Bears entre 1983 y 1987; asistente en Michigan State, 1987 hasta 1992; asistente con Houston Rockets, 1992 hasta 2003; asistente en Golden State Warriors, 2003-04; asistente con Milwaukee Bucks, 2004-05; segunda parada como asistente en Michigan State, 2005 al 2007; Utah Utes, 2007 al 2011; asistente con Indiana Pacers, 2011 al 2013; asistente en San Antonio Spurs, 2013 al 2015; 2015–2018; entrenador asociado con Chicago Bulls, 2018 al 2020; desde este año segunda parada como asistente en Indiana Pacers), Stan Joplin (Toledo Rockets), Maurice Joseph (George Washington Colonials, desde May.24.2023 cambiaron a Revolutionaries), Dwayne Stephens (Western Michigan Broncos), Drew Valentine (Loyola-Chicago Ramblers). En Mar.15.2019 Izzo ganó su partido número 600.

Jaren Jackson Jr.,

MSU ha colocado 66 jugadores en el draft de la NBA, empezando por Gordon Stauffer (May.21.1930 en Fort Wayne, Indiana, Sep.23.2019 en Sanford, Florida) llamado por Indianapolis Olympians en el 1952, pick número 78, no jugó en la NBA, se convirtió en entrenador: asistente en South Carolina Gamecocks, 1959 a 1962; asistente en Oklahoma Sooners, 1962 a 1966; Washburn Ichabods, 1966-67; Indiana State Sycamores, 1967 a 1975; Purdue Fort Wayne Mastodons, 1975 a 1979; Geneva Golden Tornadoes, 1979 a 1981; y Nicholls State Colonels, 1981 hasta 1990. Siguió Al Ferrari por Milwaukee Bucks en 1955, pick número 15; y ese mismo año, Bob Armstrong por Rochester Royals, pick número 87. Earvin Johnson, Magic, en 1979 ha sido su único pick número uno por Los Angeles Lakers; cuentan ocho llamadas entre los 10 primeros. Johnny Green fuer el pick número 5 en 1959 por New York Knicks; también en 1979, Greg Kelser fue el pick número cuatro por Detroit Pistons; en 1991, se llevó la quinta llamada Steve Smith por Miami Heat; para 1995, Portland Trail Blazers seleccionó a Shawn Respert en la llamada ocho; Jason Richardson resultó el pick número cinco en  2001 por Golden State Warriors; en el 2018, Jaren Jackson Jr., resultó el pick número cuatro recalando en Memphis Grizzlies.
 
Otras llamadas notables han sido: Ralph Simpson pick número 11 en 1972 por Chicago Bulls; Terry Furlow, pick número 12 en 1976 por Philadelphia 76ers; Bob Chapman pick 97 en 1977  por Kansas City Kings; Ron Charles (6’08, 215, PF, Ene.23.1959 en Brooklyn, New York; jugó en España para Caja de Ronda, 1981-82; Detroit Spirits, 1982-83; en Italia con Segafredo Gorizia, 1987; paradas además en la Continental Basketball Association, Portugal, y Francia. Retornó a Estados Unidos en 1989 y se asentó en Atlanta. hermano del ampliamente conocido Sylvester Charles, 6’07, utilitario, jugó en Wake Forest Demon Deacons y Old Dominion Monarchs, egresando de esta última en 1986), pick número 74 por Chicago Bulls en 1980; Jay Vincent, pick número 24 por Dallas Mavericks en 1981; Kevin Willis, pick número 11 en 1984 por Atlanta Hawks; Sam Vincent pick número 20 en 1985 por Boston Celtics; Scott Skiles pick número 22 en 1986 por Milwaukee Bucks; Eric Snow pick número 43 en 1995 por Milwaukee Bucks, pasó 13 años en el negocio con Seattle SuperSonics, 1995 a 1998; Philadelphia 76ers, 1998 hasta 2004; y Cleveland Cavaliers, 2004 hasta 2008. Mateen Cleaves pick número 14 en el año 2000 por Detroit Pistons; Morris Peterson pick número 21 por Toronto Raptors, también en el año 2000; Zach Randolph pick 19 en el 2001 por Portland Trail Blazers; en el año 2006, tres jugadores de los Spartans fueron llamados, dos de ellos en primer ronda: Shannon Brown, pick 25 por Cleveland Cavaliers, Maurice Ager, pick 28 por Dallas Mavericks; y Paul Davis, pick 34 por Los Angeles Clippers.

Earvin Johnson, Magic

En el año 2012, Golden State Warriors seleccionó a Draymond Green (Draymond Jamal Green, Day-Day, The Dancing Bear, Dray, 6’06, 230, Mar.04.1990 en Saginaw, Míchigan; desde el 2012 con los Warriors; cuatro títulos de la NBA: 2014-15, 2016-17, 2017-18, 2021-22) en el lugar 35, muchos reportes señalaban que era der todos los que se presentaban en el draft de ese año como el más preparado para triunfar en el negocio. Pese a que le precedieron nombres interesantes, como Anthony Davis, Bradley Beal, Damian Lillard, y Andre Drummond, esos entendidos no estuvieron lejos de la realidad.
 
Para el año 2014, dos selecciones de primera ronda: Adreian Payne por Atlanta Hawks, pick número 15; y Gary Harris por Chicago Bulls, pick número 19. Denzel Valentine pick número 14 por Chicago Bulls en el 2016; para el 2018, Miles Bridges (Miles Emmanuel Bridges, 6’06, 224, SF, Mar.21.1998 en Flint, Míchigan; ha jugado para 2018 al 2022, pasó un año en el dique seco, está de regreso en este 2023-24) pick número 12 por Los Angeles Clippers, y traspasado. El ultimo llamado al draft egresado de MSU ha sido Max Christie (Cormac Karl Christie Jr., Max, 6’05, 190, SG, Feb.10.2003 en Arlington Heights, Illinois; sólo pasó una campaña con los Spartans; Los Angeles Lakers, con visitas a South Bay Lakers) en el año 2022 por Los Angeles Lakers, pick número 35.
 
Como último programa de la Big Ten Conference en cortar las redes en el ya distante año 2000, Michigan State tiene aspiraciones de poner fin a la sequía de títulos en el NCAA Tournament esta misma temporada. Los Spartans tienen los ingredientes para competir por un título de liga y una Final Four. El entrenador Izzo no agregó a nadie del portal de transferencias esta temporada baja, una rareza en el panorama actual, en cambio optó por desarrollar a los muchachos que ya estaban en su programa e infundirle talento desde la escuela secundaria.

En pocas palabras: si hay un programa capaz de desafiar a Purdue por el título de la Big Ten Conference es Michigan State.
 
Todos estamos también buscando comparar la quinta temporada de Tom Izzo en MSU con la vigesimonovena, buscando el campeón de la NCAA. Durante la estación 1999-2000, Izzo tuvo un puñado de jugadores mayores y veteranos, conocidos como los Flintstones (Picapiedras). Esta fórmula se ha relacionado repetidamente con el éxito de Izzo en marzo. En la posición de guardia, Charlie Bell (6’03, junior, estuvo en la Copa de las Américas del año 2005) y Mateen Cleaves (6’02, senior) lideraron la carga en 2000. Para 2023-24, lo más probable es que los Spartans desplieguen a AJ Hoggard y Tyson Walker. El tamaño y la experiencia son casi iguales para las dos zonas de defensa. La combinación de altura y liderazgo es exactamente lo que hace prosperar a Izzo.
 
En el juego interior, el equipo de 2000 contó con Andre Hutson (6’08), Morris Peterson (6’07) y A.J. Granger (6’09). Si bien los cuatro y cinco son casi idénticos a Malik Hall (6’08) y Mady Sissoko (6’09), la principal diferencia en estas plantillas está en los jugadores de la posición tres. Andre Hutson (6’08), mientras que Jaden Akins mide solo 6’04. Entonces, aunque ambos jugadores de tercer año estaban en sus respectivas temporadas, el equipo de 2000 tenía una ligera ventaja de altura. Akins, sin embargo, compensa la falta de altura en comparación gracias a su puntería de élite.
 
Lo bueno de todo esto es que cada año llega una March Madness.
 
Antes del dominicano Pérez, mucho antes, Reginald Ayala, Rickey (5’07 de Brooklyn, New York), se convertía en el primer jugador de baloncesto masculino de color en jugar para Michigan State en 1951-52 a las órdenes de Pete Newell (Peter Francis Newell, Ago.15.1915 en Vancouver, British Columbia, Canadá; Nov.17.2008 en Rancho Santa Fe, California; jugó para Loyola Marymount Lions en 1939; como entrenador San Francisco Dons, 1946 a 1950; Michigan State, 1950 hasta 1954; y California, 1954 a 1960; como entrenador de béisbol: San Francisco Dons, 1946 hasta 1950; administrativamente director atlético de California, 1960 a 1968; gerente general de San Diego Rockets, 1968 hasta 1971; y  gerente general de 1972 a 1976; dirigente del equipo olímpico de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de 1960, donde obtuvo medalla de oro. Campeón de la NCAA en 1959; alcanzó dos Final Four (1959, 1960); ganó el NIT de 1949; 1960 Henry Iba Award; 1960 NABC Coach of the Year; 1960 UPI Coach of the Year; 2009 FIBA Hall of Fame; 2006 College Basketball Hall of Fame.

Ayala promedió 4.0 puntos en la estación 1951-52; para 1952-53 desgranó 5.0 enteros; pero para su año final, 1953-54, no hay registros disponibles. Posteriormente integró los Harlem Globetrotters y luego fue director ejecutivo de dos hospitales en Detroit, Michigan. Recibió el Premio al Alumno Distinguido en 1997.
 
Gregory Pedro (6’04, SG, 1965 en Staten Island, New York), jugó dos años para los Spartans, 1983-84 y 1984-85 antes de transferirse a Fordham Rams, 1986-87 y 1987-88. A pesar de ser recordado como un excelente atleta, Pedro se hizo dentista, reconocido como uno de los 30 candidatos para ser los primeros médicos ampliamente capacitados en cirugía de implantes dentales guiada por computadora bajo la tutela del prostodoncista de renombre mundial Thomas Balshi. Posteriormente en uno de los primeros médicos de odontología digital.
 
Lourawls Nairn Jr., (5’10, 170, PG, Oct.08.1994 en Nassau, Bahamas) arribó a Michigan State para la estación 2014-15, permaneciendo allí hasta 2017-18. Se vistió de corto hasta el 2018 cuando defendió a Bahamas en las clasificaciones para la Copa Mundial del año 2019; como entrenador fue asistente de Sunrise Christian Academy, 2021-22, su alma mater de escuela secundaria; asistente en Southern Utah Thunderbirds, 2022-23 (24-13, 12-6 WAC); y ahora es asistente en Bowling Green Falcons. Phoenix Suns, entrenador para el desarrollo de jugadores, 2018-19.    
 
Quien jugó para los Spartans fue Robin Roberts (Robin Evan Roberts, 6’00, 190, Sept.30.1926 en Springfield, Illinois; May.06.2010 en Temple Terrace, Florida; lanzador derecho), hijo de un inmigrante galés, minero de carbón, llegó a East Lansing, Michigan, como parte de un programa de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército. Después de la Segunda Guerra Mundial, regresó a la universidad para jugar baloncesto, no béisbol. Roberts lideró al equipo de los Spartans en porcentaje de tiros de campo en 1946-1947, fue capitán del equipo durante las temporadas 1946-1947 y 1949-1950. Se vestía con el número 17 a sus espaldas. Después de su segunda temporada jugando baloncesto, Roberts hizo una prueba para el equipo de béisbol de Michigan State, convirtiéndose en lanzador porque era la posición que más necesitaba el entrenador John Kobs. Después de jugar para Michigan State y pasar su segundo verano jugando en Vermont con los Barre-Montpelier Twin City Trojans, fue firmado por los Philadelphia Phillies.
 
Roberts debutó con los Phillies en Jun.18.1948 ante Pittsburgh Pirates, lanzando ocho episodios, toleró 5 imparables, permitió dos carreras, ponchó a dos, y transfirió a dos. Su último partido fue en Sep.03.1966, ante Pittsbrgh Pirates, 1 entrada, 4 imparables, 4 carreras, 1 ponche, y una base en bolas. Ralph Kiner, miembro del Salón de la Fama, describió mejor la primera parte de su carrera cuando dijo: «probablemente la mejor bola rápida que vi fue Robin Roberts. Su bola se elevaría alrededor de quince o veinte centímetros, y con mucho contenido. Y tenía un gran control». Roberts pudo durar 19 años en las grandes ligas al convertirse en un artesano que superó a sus oponentes. De 1950 a 1955, Roberts fue posiblemente el lanzador más dominante de la liga. Logró seis temporadas consecutivas con 20 victorias y en 1950 llevó a los «Whiz Kids» a su primera aparición en la Serie Mundial desde 1915. Su compañero de equipo en los Phillies, Curt Simmons, recordó: «era como un motor diésel. Cuanto más lo usabas, mejor corría. No creo que puedas cansarlo».

Robin Roberts 

Roberts nunca se perdió una salida en la década de 1950. Lideró la Liga Nacional en entradas lanzadas cada año desde 1951 hasta 1955 y juegos completos cada año desde 1952 hasta 1956. Amasó una racha de 28 juegos completos consecutivos durante las temporadas de 1952 y 1953. A medida que avanzaba la década, Roberts perdió velocidad con su recta. Su control de precisión le permitió reinventarse como el tipo de lanzador delicado que el miembro del Salón de la Fama Willie Stargell dijo: «parece el tipo de lanzador al que no puedes esperar para hacerle swing, pero lo haces y la pelota no está donde pensabas».
 
Además de jugar para Philadelphia Phillies (1948 hasta 1961), también pasó por Baltimore Orioles (1962 hasta 1965), Houston Astros (1965 y 1966), y Chicago Cubs (1966). Después de retirarse de las Grandes Ligas de Béisbol, entrenó al equipo de béisbol universitario de la South Florida Bulls, durante nueve temporadas, llevándolos a seis títulos de conferencia.
 
Roberts, siete veces All-Star, fue titular en cinco Juegos de Estrellas, empatado en la mayor cantidad de todos los tiempos. Fue incluido en el Baseball Hall of Fame en 1976.