Kansas alza su cuarto campeonato en partido de equipos de sangre azul

Abril 05 del 2022

¿Por donde empezar?… sería muy fácil iniciar diciendo que Kansas Jayhawks superó a North Carolina Tar Heels, 72 por 69 (25/40, 47/29), en el partido por el campeonato nacional División I del baloncesto de la NCAA. Creo que observé astucia, habilidad, destreza, hombres por los aires, en el Caesars Superdome de New Orleans, Louisiana… ¿hombres por los aires?… disculpe usted, me emocioné; recordé al campeón de la bolita del mundo: Jack Veneno. Agréguese también mucha dignidad por ambos combinados.

La asistencia al partido fue de 69,423 personas.

¿Cuál fue la chispa que encendió la carrera por el título de Kansas?… ¿fue la humillación de cómo terminó su temporada previa?… hace un año, los Jayhawks se estrellaron del primer fin de semana del NCAA Tournament con un revés 85 por 51 ante Southern California, un cinco largo que se convirtió en la versión más atlética de todos los tiempos de los Trojans.

Tuto Tavares, editor deportivo de La Información, diario de mi natal Santiago, tiene “una bola de cristal empañada”; los pronósticos de Las Vegas apuntaron que el choque se decidiría por 4 unidades a favor de Kansas; estuvieron muy cerca de la diana, parecían estar desempañados, desenredados, desendeudados, desentrampados, redimidos, rescatados, recuperados.

Para el partido, el entrenador Bill Self (Dic.27.1962,en Okmulgee, Oklahoma, jugó para Oklahoma State entre 1981 y 1985; asistente en Kansas, 1985-86; asistente en Oklahoma State entre 1986 y 1993; capataz en Oral Roberts entre 1993 y 1997; técnico de Tulsa entre 1997 y 2000; estuvo en Illinois, entre el 2000 y 2003; desde el 2003 en su actual posición) colocó a Dajuan Harris, Christian Braun, Jalen Wilson, Ochai Agbaji, y David McCormack. Era la vigésima cuarta ocasión que abría con ese cuadro, y le alcanzó para su victoria 20 con el mismo quinteto.

Kansas ganó su sexto título nacional, pero apenas el cuarto en la era de la NCAA. Self se hizo como el primer entrenador de los Jayhawks con dos diademas (2008, 2022), dejando atrás a Phog Allen, y Larry Brown. 

En coronas dentro de la NCAA sólo UCLA (11), Kentucky (8), North Carolina (6), Duke (5), e Indiana (5) reúnen más glorias. Self dirigió su encuentro número 76 dentro del NCAA Tournament, convirtiéndose en el quinto técnico con más choques bajo su responsabilidad en esta instancia. 

KU exhibe ahora un 4-6 en partidos por el campeonato; Kansas reunió marca de 34-6 esta estación, su mayor total de triunfos desde el 2010-11 (35-3). Los Jayhawks terminaron con marca de 12-1 en canchas neutrales esta temporada.

La serie histórica entre Jayhawks y Tar Heels se igualó a 6 juegos por bando, con claro dominio de Kansas, 5-2 dentro del NCAA Tournament. KU colocó su registro en 14-14 jugando en la Final Four. Kansas llegó a un 5-5 en partidos del NCAA Tournament jugados en New Orleans, incluyendo 1-2 en los duelos por el campeonato nacional.

Kansas compila 4-1 con el entrenador Self en los partidos jugados en el mes de abril. Self ahora obstenta marca del 763-229, 556-124 con Kansas, y 55-21 en el NCAA Tournament (46-16  con Kansas).

Kansas muestra un histórico de 2,357-877, el programa más ganador en la historia de la NCAA.

El partido fue el trigésimo sexto juego de Final Four de North Carolina, el mayor total histórico, y el vigésimo octavo para Kansas, válido para la quinta ubicación de todos los tiempos. Fue la décima aparición de Kansas en el partido por el campeonato nacional; los Jayhawks ahora están 5-5 en los partidos por el título de la NCAA. fue además, la decimosegunda aparición de UNC en el partido del campeonato nacional: los Tar Heels están ahora 6-6 en los partidos por el título de la NCAA, incluyendo 2-1 en el Caesar Superdome.

Los Tar Heels no anotaron en los últimos 1:41 antes del sonido de la chicharra, pero tuvieron opciones de ganar o llevar el choque a tiempo añadido; intentaron cuatro veces sin éxito. Después de un canasto de David McCormick, el disparo de Caleb Love fue bloqueado, pero UNC obtuvo un rebote ofensivo, se alimentó a Armando Bacot bajo el cubo. Pero el gigante perdió el equilibrio y lo dio la vuelta, intentó recuperarse, cruzó la media cancha en una sola pierna, cojeó fuera de las líneas, incapaz de regresar.

North Carolina llegó al March Madness, para muchos, de relleno, y terminó como la garza mora del venezolano Simón Díaz: “dandole combate a un rio”, o mejor a todos los ríos y arroyos que cruzó y enfrentó. Enamoró el corazón de todos, inclusive en la despedida del ya legendario Mike Krzyzewski.

Jalen Wilson, un delantero de segundo año, lideró a los Jayhawks con 15 puntos. El delantero fuerte David McCormack también cosechó 15 puntos y agregó 10 rebotes, para un doble/doble más en su carrera; Remy Martín, saliendo desde la banca, sumó 14, fruto de 4 triples en seis intentos; Christian Braun registró un doble/doble de 12 puntos y 12 rebotes, concedió 3 asistencias, para llevar a los Jayhawks a la victoria, 10 de ellos en la segunda mitad; el base Ochai Agbaji 12.

McCormack logró 7-de-15 desde el piso, su quincuagésimo quinto (55) doble/doble de su carrera y el vigésimo tercero de la actual temporada.

Kansas logró un buen comienzo como podría ser esperado, ganó el salto al centro, lo que llevó a Ochai Agbaji a conectarse con un triple para poner a KU por delante, 3-0. Esa fue la duodécima vez esta temporada que los Jayhawks anotaron un triple para sus primeros puntos, incluido el segundo encuentro consecutivo. Agbaji también anotó los primeros puntos de Kansas, un triple, en el partido de semifinales contra Villanova. Corrieron con una ventaja temprana de 7 por 0, en el primer minuto y medio. Aunque UNC finalmente se subió al tablero con un triple de Brady Manek, los Jayhawks respondieron con otro cubo rápido para tomar una ventaja de 9 por 3, antes del primer tiempo muerto de los medios de comunicación.

Los Tar Heels formaron a los suyos, y tomaron su primera ventaja en el marcador con un 12 por 11, después de una jugada electrizante de revés de Armando Bacot. Pero los Jayhawks respondieron con una carrera de 4por 0, para retomar la ventaja y entrar en un parón de 15 por 12.

UNC se mantuvo en el juego en gran medida a sus puntos de segunda oportunidades. Los Tar Heels contaron hasta 10 en este punto junto con cuatro rebotes ofensivos, pero solo estaban ganando la batalla de los rebotes por uno en la general.

Sin embargo, los Tar Heels se hicieron cargo de los siguientes momentos, y acumularon una carrera de 8 por 0, para tomar una ventaja de 22 por 18 con poco menos de ocho minutos restantes de la primera mitad. Los puntos de segunda oportunidad rondaban continuamente a los Jayhawks y North Carolina ya tenía 14.

Kansas tuvo otra ráfaga de 4 por 0, para empatar las acciones a 22, pero Manek cambió eso rápidamente cuando enchufó dos triples consecutivos para poner a UNC por seis  arriba antes de un tiempo solicitado por Bill Self para ralentizar el impulso de los de Hubert Davis.

No ayudó mucho la parada de atención, la ofensiva de los Jayhawks no tenía sincronización y la defensa no pudo ralentizar el ataque de los Tar Heels; ya habían acumulado una ventaja de 10 enteros, colocando el marcador en 32 por 22, en la marca de los 3:46 de la primera mitad con suficiente terreno para compensar antes de dirigirse al vestuario.

Las cosas solo empeoraron en el minuto siguiente, ya que el UNC anotó otros cuatro puntos consecutivos para extender la ventaja a 36 por 22 (2:43 decía el reloj). Nada salió bien en el camino de los Jayhawks, y los Tar Heels lo empeoraron aún más con Bacot registrando un doble/doble antes del final de la primera mitad, poniendo a los Tar Heels en 38 por 23 con poco menos de 50 segundos aún disponibles.

Aunque Kansas finalmente anotó un canasto, UNC respondió con el puntillazo final de la mitad para poner una ventaja en 15 rayitas, 40 por 25, dirigiéndose al vestuario para la pausa larga.

En los 10 minutos después el meridiano de la primera mitad el marcador indicó un 28 por 10 a favor de los Tar Heels. En ese lapso encestaron 16 puntos que no tuvieron respuesta del rival.

Los Jayhawks solo dispararon para un 30.3 por desde el campo (10-de-33) en los primeros 20 minutos, mientras luchaban por mantener a los Tar Heels fuera del vidrio ofensivo, donde la UNC tenía ocho y 27 en total en comparación con los 18 de los Jayhawks. Lanzaron para un 28.6 por ciento desde el rango de tres (2-de-7), y un 75.0 por ciento desde la linea(3-de-4). Tampoco era que los Tar Heels desplegaban unos números extraordinarios: 36.7 por ciento desde el campo (12-de-33), incluyendo un 27.3 por ciento en los lances válidos para tres (3-de-11), pero cristalizaron 13 lances desde la línea, en 16 intentos, para un 81.3 por ciento.

Kansas salió del vestuario con mejor actitud, ganas de jugar rápido, y les funcionó instantáneamente. Los Jayhawks lograron reducir la ventaja a siete en un 45 por 38, resaltados por seis puntos rápidos, como sacados de un horno de microondas, y tres rebotes de Braun.

El impulso continuó asistiendo a Kansas y la ventaja comenzó a achicarse cada vez más, antes de que se redujera a solo tres puntos en la marca de los 13 minutos.

Kansas logró empatar un poco más tarde, y luego tomar la ventaja por la mínima, gracias a un bombazo válido para tres del súper-senior Remy Martin. Kansas anotó otros tres puntos más tarde, pero la UNC anotó cuatro consecutivos en su extremo para reducir la ventaja a sólo dos con 56 por 54, con 8:49 por jugar.

UNC conectaría un enorme tres poco después para igualar el juego a 57, todo con 7:48 restantes, estableciendo un final emocionante.

Los dos colectivos iban y venían buscando cualquier pequeño respiro, ambos equipos perdiendo varios lances seguidos, pero Kansas mantuvo la ventaja en 63 por 61 cuando el reloj dispuso 4:23 para ir a la conclusión del juego.

Después de empatar a 65, Martin sacó sus garras, dio un impresionante paso atrás y logró un triple para poner a los Jayhawks una vez más al frente. Sin embargo, UNC recuperó la delantera después de un disparo de Manek para contar el marcador en 69 por 68, con 1:41 por jugar.

McCormack dio un paso adelante y respondió con un canasto de campo con poco menos de un minuto para jugar para poner a Kansas 70 por 69. Bacot dio la vuelta a la pelota en la siguiente posesión, dando a los Jayhawks la oportunidad de convertirla en un juego de más extendida puntuacion.

Después de la pérdida de balón, McCormack golpeó con otra gran canasta, y cuando la UNC dio la vuelta a la pelota en el otro extremo, solo dejó 4.2 segundos en el reloj y no había tiempo suficiente para que los Tar Heels encontraran el perfil ganador. 

Los Jayhawks mantuvieron a North Carolina en 69 puntos y mejoraron a 26-0 en la temporada cuando mantuvieron a su oponente en menos de 70 unidades.

Kansas completó la mayor remontada para ganar un partido por el campeonato nacional (16) después de salir por detrás con un 38 por 22 con 2:23 restantes en la primera mitad; la marca previa era de 15 cuando Loyola Chicago superó a Cincinnati, 45 por 30, con 14:00 restantes en la segunda mitad en el 1963. 

KU realizó una carrera de 31-10 en los primeros 10 minutos de la segunda mitad para tomar una ventaja de seis puntos y establecer una final fantástica.

Kansas también completó la mayor remontada al medio tiempo para ganar un partido por el título de la NCAA (15) después de superar el 40 por 25; el registro anterior era de 10, establecido por Kentucky contra Utah en el 1998, y marcando el mayor déficit enfrentado en el descanso en un partido de Final Four desde Mar31.2018, cuando Kansas cayó ante Villanova en San Antonio, Texas; esa vez Kansas se quedó atrás 47 por 32. También se estableció un nuevo récord para el Final Four, siendo el registro anterior de 11 (Duke sobre Maryland en las semifinales del 2001 y Temple sobre Kansas State en el juego por el tercer lugar de 1958: encuentro que dejó de efectuarse).

Cinco jugadores registraron doble/dobles, Christian Braun y David McCormack de Kansas y Armando Bacot, RJ Davis y Brady Manek de Carolina del Norte, el total más alto en un partido por el campeonato nacional.

Cinco jugadores de UNC reunieron cifras dobles en anotación: Bacot y Davis, 15 cada uno; Brady Manek, y Love sumaron 13 por cabeza; y Puff Johnson (6’08, 205, SG/SF, sophomore, de Moon Township, Pennsylvania) saliendo desde la banca, 11. El dirigente incluyó en el cuadro inicial a Black, y como un séptimo jugador a Justin McKoy.

Bacot tuvo 15 puntos y 15 rebotes para convertirse en el primer jugador en registrar doble/dobles en los seis partidos del torneo. Terminó la temporada con 31 doble/dobles, pero no fue suficiente. North Carolina estaba tratando de unirse al Villanova de 1985 como solo la segunda cabeza de serie 8 en ganar el March Madness. 

Los 99 rebotes de Bacot en el NCAA Tiurnsment de este año es el segundo total más alto de todos los tiempos; sólo es segundo de Tom Gola, que alcanzó 102 para La Salle en 1954, en apenas 5 enfrentamientos. Bacot promedió 15.3 puntos y 16.5 rebotes en esos seis concursos. 

En el transcurso de dos juegos de la Final Four de este 2022, Bacot agarró 36 rebotes (21 contracDuke, y 15 frente a Kansas), que es el tercer mayor total en una sola Final Four desde 1973. El decimocuarto rebote de Bacot contra Kansas le dio un total de 1,000 en su carrera y se convirtió en el tercer Tar Heel en la historia del programa en alcanzar el hito en solo tres temporadas; Antawn Jamison y Billy Cunningham, le acompañan en este selecto grupo.

El super-senior Mitch Lightfoot vio acción en su encuentro número 168 de su carrera, que es más que cualquier otro jugador en la historia de KU y el octavo en la lista activa de la NCAA. Danny Manning mantuvo el récord en 147 partidos jugados entre 1985 y 1988. Lightfoot ha jugado en 17 partidos en el Torneo de la NCAA, que es el mayor total en la historia de la escuela, rompiendo el empate a los 16 que mantenía con Keith Langford, Aaron Miles, Nick Collison, Kirk Hinrich, Richard Scott, Steve Woodberry, Danny Manning y Chris Piper.

El también súper-senior Jalen Coleman-Lands apareció en su partido número 172 de su carrera, que lo empata en el segundo lugar en la lista histórica de todos los tiempos de la NCAA.

Ochai Agbaji de Kansas fue nombrado el jugador más destacado del NCAA Tournament correspondiente a este 2022: a Agbaji se unió en el equipo de estrellas su compañero David McCormack, Armando Bacot y Caleb Love de North Carolina, y Paolo Banchero de Duke.

Kansas cerró la victoria, camino a lo que todos conocemos: su cuarto campeonato de la NCAA y su sexto título de todos los tiempos. Los Jayhawks convirtieron lo que parecía una causa perdida en una de las victorias más dulces de la historia.

Vamos a contar historias
Abril 04 del 2022
(Dos)

Muchos en este lado del mundo conocimos a Dean Smith, que atrapó dos títulos nacionales, entrenó únicamente a North Carolina, se colgó una medalla dorada en los Juegos Olímpicos de 1976, y se retiró con 879 victorias, en su momento el total más alto para entrenador alguno. Smith era egresado de Kansas, y formó parte del equipo que ganó el título nacional en 1952, y que asistió también al Final Four de 1953. Larry Brown se graduó de UNC, jugó para Smith, fue su asistente, y alcanzó la diadema del 1988 con Kansas. 

Smith se fraguó bajo las observaciones de Phog Allen, entrenador de los Jayhawks entre 1919 y 1957. Para estar tras esos nexos, hoy Brad Frederick, es asistente de los Tar Heels, hijo de una figura formativa e importante en la historia de Kansas, su difunto director deportivo, Bob Frederick.

Dick Harp fue el entrenador de KU contra UNC en la final del 1957 y más tarde fue asistente bajo la mirada de Smith en UNC de 1986 a 1989, donde formó parte del personal que recibió como jugador a Hubert Davis. El entrenador de acondicionamiento de North Carolina, Jonas Sahratian, tuvo un papel similar en KU de 1999 al 2003; está en su decimoctavena temporada en UNC. Steve Robinson (asistente en Arizona)  y Joe Holladay (retirado) fueron asistentes de Williams en ambas escuelas. Jerod Haase (titular en Stanford desde el 2016) y Colin Bryan McGrath (ahora asistente en Cincinnati) jugaron  para Williams en KU y fueron asistentes en UNC con Williams.

Hay demasiada familiaridad para pensar que este juego no puede ser único, interesante, quizás escabroso, y genial. Kansas calificó como el mejor equipo, North Carolina grita para este enfrentamiento con una historia convincente. Durante casi tres semanas, sentimos que Duke Blue Devils estaba destinado a llegar aquí con Mike Krzyzewski. 

Ahora que el Coach K está fuera de la mesa, hay una ligereza que podría dar paso a un juego suelto con muchas posesiones y un montón de puntos.
Para Kansas, es el décimo partido por el título nacional. North Carolina está de vuelta aquí por duodécima vez (el segundo total más alto detrás de las 13 ocasiones de UCLA). UNC es 2-0 en los partidos por el título en el Superdome, ganando en 1982 y 1993. Sigue existiendo todo tipo de especulaciones sobre la aparición en las graderías de Michael Jordan. No estuvo el sábado ante Duke. Pero se mostró en el 2017 para ver a UNC vencer a Gonzaga en el partido por el título.

Este es además el 40 aniversario de su victoria ante Georgetown, que de paso es la génesis de la leyenda de Jordan. 

Los Tar Heels han ganado campeonatos de la NCAA en 1957 con Frank McGuire; 1982 y 1993 en Nueva Orleans de la mano de Dean Smith; y 2005, 2009 y 2017 para Roy Williams. Los Jayhawks se han coronado una vez con Allen, otra con Brown, y una tercera con Self.

Los Tar Heels han jugado en la final absoluta en 1946, 1957, 1968, 1977, 1981, 1982, 1993, 2005, 2009, 2016, 2017 y 2022. 

El primer entrenador de los Jayhawks fue el inventor del juego de baloncesto, James Naismith. Naismith, irónicamente, es el único entrenador en la historia del baloncesto de Los Jayhawks con marca perdedora. El programa de baloncesto de Kansas ha producido muchos jugadores notables, incluidos Clyde Lovellette, Wilt Chamberlain, Jo Jo White, Danny Manning, Raef LaFrentz, Paul Pierce, Nick Collison, Kirk Hinrich, Mario Chalmers, Andrew Wiggins y más recientemente Joel Embiid.

Aquí estamos para ser recompensados con el primer partido de título entre las academias que ocupan el primer lugar (Kansas) y el tercero (North Carolina) en victorias de todos los tiempos dentro del baloncesto de la NCAA. 

Estamos ante un Final Four de dos instituciones por las cuales corre sangre totalmente azul, más allá de los colores de los uniformes, tendremos un contexto histórico fantástico sin importar quién husme en el juego por el título. 

También es el séptimo encuentro entre los Jayhawks y los Tar Heels en el torneo, empatado en el segundo lugar de la historia. Este es el quinto enfrentamiento en la etapa de Final Four, incluyendo el juego por título entre estos dos, haciendo UNC contra KU el choque más común en la historia de los Final Four. 

Comenzó en 1957, cuando el único juego de tres tiempos adicionales de la Final Four se resolvió 57 por 56 a favor de North Carolina, que terminó invicto esa estación, 32-0, y que venció a un equipo de Kansas con un jugador larguirucho llamado Wilt Chamberlain.

Desde entonces, Kansas venció a UNC en las semifinales nacionales de 1991. North Carolina devolvió el favor ganando contra KU en las semifinales del 1993. Los Jayhawks derrotaron a los Tar Heels en la Final Four en 2008, cuando las cuatro cabezas de serie número 1 llegaron a la última cita.

A pesar de toda la historia en el marco de los torneos de la NCAA entre los dos, estos no son rivales frecuentes. Por lo general, es este definitorio instante el que los obliga a unirse y enfrentarse. La UNC tiene una ventaja histórica de 6-5 sobre Kansas. Con los Jayhawks ganadores de los últimos tres encuentros, todos llegando al NCAA Tournament (2008, 2012 y 2013).

North Carolina y Kansas están jugando en la Final Four por quinta vez, dos más que cualquier otro enfrentamiento en la historia de esta decisiva etapa (Duke-Kansas, UCLA-Louisville y UNC-Michigan State han jugado tres veces en la Final Four).

En caso de salir airoso, Hubert Davis se convertiría en el primer entrenador en llevar a su equipo a un campeonato nacional en su primera temporada completa como entrenador. Steve Fisher de Michigan fue el entrenador de los seis partidos del NCAA Tournament en 1989.

Davis, el ganador del Premio John McLendon como Entrenador Nacional 2021-22, es el quinto individuo en llevar a su equipo al partido del campeonato nacional en su primera temporada como entrenador universitario. Antes vivieron esa experiencia: Dick Harp de Kansas en 1957; Bill Hodges de Indiana State en 1979; Larry Brown de UCLA en 1980; y Fisher.
Los Tar Heels viven su vigésima primera visita al Final Four, la mayor cantidad en toda la historia de la NCAA. La victoria de los Tar Heels sobre Duke en la semifinal nacional fue la numero 131 de la UNC en la historia del NCAA Tournament, la cifra más alta de todos los tiempos. Kansas está en su Final Four por decimosexta ocasión.

Solo cuatro escuelas han jugado en más partidos del NCAA Tournament de las victorias de North Carolina: Kentucky, Kansas, Duke y UCLA. Pese a los 131 lauros de UNC, KU es cuarto con 114. Kansas y North Carolina ocupan el primer y tercer lugar, respectivamente, en victorias de todos los tiempos.
Curiosamente, UNC marca un histórico 2-1 cuando juega el 4 de abril, ganando el título de la NCAA del 2005 chocando frente Illinois, venciendo a Villanova en la semifinal del 2009, y perdiendo ante Villanova en el partido del campeonato del 2016.

North Carolina registra un 15-1 cuando juega en New Orleans, y 9-1 en el Caesars Superdome. Self, que estaba en Nueva Orleans para la Final Four de 2012, cuando KU derrotó a Ohio State en las semifinales y luego perdió ante Kentucky en el juego por el título. Venció a Villanova, por lo que ahora muestra un 2-1 allí.

Kansas-UNC ahora, de una manera encantadora, se está duplicando como una despedida no oficial, un año más tarde, de Roy Williams. ¿Qué te parece amigo lector?

Vamos a contar historias

Abril 04 del 2022

(Uno)

He dejado cuatro artículos en el tintero para ver de cerca el último baile del NCAA Tournament de la campaña 2021-22. La rica historia de la competición es apabullante, mágica, irresistible.

Roy Williams (Roy Allen Williams, Ago.01.1960 en Marion, North Carolina) fue 15 años entrenador de los Kansas Jayhawks, como he citado antes su antecesor Larry Brown le ofreció una beca al dominicano Manuel Julio Flores. Williams no se coronó campeón con Kansas, acumuló 410-101, asistió 4 veces al Final Four. En el 2003 regresó a su alma mater, donde además había pasado 10 años como asistente de Dean Smith, estuvo 18 temporadas, reunió 485 victorias y 163 reveses, cinco viajes al Final Four, y tres títulos nacionales (2005, 2009, y 2017). 

¿Sabe usted quienes se enfrentan esta noche por el título nacional?… el reemplazo de Williams en Kansas y el relevo de Williams en UNC. Bill Self (Billy Eugene Self Jr., Dic.27.d”1962 en Okmulgee, Oklahoma, en el cargo desde el año 2003. Durante sus 19 temporadas como entrenador, ha llevado a los Jayhawks a 16 campeonatos de temporada regular Big 12, incluida una parte de un récord de la NCAA de 14 campeonatos consecutivos de la temporada regular de Big 12, algunos de los cuales se compartieron (2005-2018). También ha llevado a los Jayhawks a cuatro apariciones en la Final Four de la NCAA (2008, 2012, 2018, 2022) y al campeonato de la NCAA de 2008. Self fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2017. Al final de la temporada 2020-21, Self tuvo el decimonoveno más victorias entre los entrenadores de la División I en la historia de la NCAA y el sexto entre los entrenadores  activos. Es el segundo entrenador más ganador de la historia de Kansas, solo por detrás del miembro del Salón de la Fama Phog Allen), y Hubert Davis (Hubert Ira Davis Jr., May.17.1970 en Winston-Salem, North Carolina; jugó para North Carolina de 1988 a 1992 y en la NBA para los New York Knicks, Toronto Raptors, Dallas Mavericks, Washington Wizards, Detroit Pistons y New Jersey Nets de 1992 a 2004. Es sobrino de Walter Davis, otro ex jugador de Tar Heel y de la NBA).

La música y la danza son uno de los aspectos más representativos de una cultura y sus creencias. Por momentos, danzar por placer en Europa y América ha tenido una larga historia de incomprensión y reprobación, que ocasionalmente llevó a la prohibición del baile, por ser considerado moralmente perjudicial. Esta noche el baile es en New Orleans, Louisiana, pero es el baile, no cualquier zapateo, coreografía o ejecución. Específicamente en el Caesars Superdome (73,432 asientos).

El rígido decoro de la caballerosidad deportiva nos dice que no habrá partidos en el calendario la NBA, y los juegos de exhibición de la MLB no se iniciarán más allá de las 4:00 de la tarde, según los husos horarios de cada localidad. Esto porque a las 9:20 de la noche, hora de República Dominicana habrá un salto al centro que captará la atención nacional.

Hace justamente 31 años, regresaba de Paris, Francia, vía New York, no había conexiones a Santo Domingo (Abr.01.1991), por lo que pernocté en el Holliday Inn más próximo al JFK. Aquello era una tumba, el ascensorista me dijo: “espero que no vengan muchos clientes esta noche porque mi atención estará en el partido entre Kansas y Duke”. Ya en la habitación llamé a Rolando Guante, lo conseguí, y muy sabiamente me apuntó: “es el duelo nacional por excelencia, todo el mundo tiene en Estados Unidos una vinculación con el sistema universitario“.

Para que nadie tome caldos de cabezas, no es que Rolando ni un servidor estemos camino a una segunda juventud, es que ambos fuimos criaturas precoces dentro de la crónica deportiva vernácula. 

North Carolina Tar Heels llega con registro de 29-9, 15-5 dentro de la ACC, 15-2 jugando en casa, 8-3 en la ruta, y 6-4 en espacios neutrales, sumando cinco victorias al hilo. El entrenador Hubert Davis lleva a los Tar Heels a la final nacional en su primera temporada como entrenador titular tras una década como asistente de Williams. Será la final número 12 para UNC en el torneo masculino de la NCAA e irán por su séptimo campeonato, el primero desde 2017 (1957, 1982, 1993, 2005, 2009, y 2017, los últimos cuatro en la era del reloj de tiro). 

Es UNC la única escuela que ha alcanzado al menos una Final Four durante nueve décadas consecutivas (ninguna otra escuela lo ha hecho en más de siete consecutivas) y al menos dos Final Four durante seis décadas consecutivas, todo ello con un promedio de más victorias por temporada jugada (20.7) que cualquier otro programa de baloncesto universitario. En el año 2012, la cadena ESPN clasificó a North Carolina como el número 1 en su lista de los 50 programas más exitosos de los últimos cincuenta años.

De acuerdo a ESPN, North Carolina cuenta con cuatro de los 74 mejores jugadores de todos los tiempos: Michael Jordan, James Worthy, Vince Carter y Bob McAdoo (empatado para el total más alto con UCLA y Georgetown).

Los Tar Heels han jugado 174 partidos en el NCAA Tournament. han aparecido en el partido del campeonato doce veces, y han estado en veintiún Final Four, marca dentro de la NCAA. UNC cuenta 51 apariciones en la March Madness (segundo total más alto de todos los tiempos), acumulando 130 victorias (mayor total de todos los tiempos).

Kansas Jayhawks exhibe 33-6, 14-4 dentro de la Big 12, 16-1 como dueño del hogar, 6-4 en el camino, y 11-1 en canchas neutrales. Cuentan con 10 victorias consecutivas. KU tiene marca de 114-48 en el NCAA Tournament, 45-16 bajo las riendas de Self; suma tres títulos nacionales. 

El programa de baloncesto masculino de los Kansas Jayhawks es considerado uno de los programas de baloncesto universitario más prestigiosos del país con 5 campeonatos nacionales en general (3 campeonatos dentro del NCAA Tournament, y 2 campeonatos nacionales más dentro de la era Helms, anterior a 1939), además de ser subcampeón nacional seis veces y tener la mayor cantidad de títulos de conferencia de la nación. 

Kansas es el propietario del registro de títulos de conferencias consecutivos de todos los tiempos con 14 títulos consecutivos, una racha que se extendió desde 2005 hasta 2018. Los Jayhawks también poseen el récord de la NCAA de más apariciones consecutivas en torneos de la NCAA con una racha activa de 31 apariciones consecutivas. También fueron, junto con Dartmouth, el primer equipo en aparecer en varios torneos de la NCAA después de hacer su segunda aparición en el torneo de 1942. Los Jayhawks habían sido clasificados en la encuesta de AP durante 232 encuestas consecutivas, una racha que se había extendido desde la encuesta publicada el 2 de febrero de 2009 hasta la encuesta publicada el 8 de febrero de 2021, que es la racha más larga en la historia de la encuesta de AP. De las 24 temporadas que ha existido la conferencia Big 12, Kansas ha ganado al menos una parte de los 19 títulos de la Conferencia de Temporada Regular.

La historia nos espera. Self podría convertirse en el primer entrenador de Kansas en ganar más de un título, o Davis se convierte en el primer entrenador de la historia en ganar un título nacional en una primera temporada completa como entrenador en jefe, y arrancando sembrado en la octava casilla de su llave.

El escondite del perro flaco

Marzo 31 del 2022

Vivir para morir sin glorias, señalado, marcado, y vilipendiado deber ser triste, pero.ese es el destino qué paso a paso se labró Leo Corporán, el mismo que se hace llamar El Niño Culicagao de Villa Juana, motes, apodos y autodefinición de Leonardo de Jesús Heredia Castillo; uno que se desnuda cada vez que escribe Te Enteraste, y esconde cobardías y otras debilidades en Frío y Caliente.

Quien leyó su columna de Mar.29.2022 tiene que saber que tuvo de frente un chantaje con vocación manipuladora. Quien le dio continuidad a Mar.31.2023 ha quedado desquiciado, turulato, abrumado. Cuantas mentiras, cuanta desinformación, cuanto interés en ser parte del instrumento que mueve la cuna deportiva vernácula,

¿Por qué si El Marchante está tan interesado en hacer saltar a Antonio Acosta Corletto de la presidencia del Comité Olímpico Dominicano (COD) no deja de prestarle servicios a la institución?… ¿por qué no rompe el COD sus vínculos con las empresas vinculadas a este sujeto?… que nadie me diga que no existen lazos comerciales, porque aparecerán cientos de enlaces donde coloco a su hijo mayor como ejecutante, César Leonardo Heredia Guerra.

¿Cuánto chantaje ha corrido en sus casi cuatro décadas como editor deportivo de El Nacional?… válido es recordar que para quedarse con la posición apuñalo rastreramente a un compañero de vida: Ramón Jerez. ¿No tienen ojos los propietarios y responsables del vespertino de la avenida San Martín al 236.

El Marchante, de escasa formación académica no sabe escribir, es un pésimo redactor, su única virtud es no cometer muchas faltas ortográficas. Vivencias más allá del medio que le rodea no tiene. Nunca se apartó del barrio donde creció, pero tampoco se convirtió en un líder comunitario. Quiere hacernos creer que es un encantador de serpientes, pero su magia se desvanece más rápido que inmediatamente. Habilidades si tiene para el mal querer, para el cinismo, para la intriga, el arribismo, la manipulación soez dibujada, y la complicidad de todo el que busca una bendición que nunca llegará.

A estas alturas aún considera que es el zar de Villa Juana. Pero los índices que pobreza, analfabetismo, deserción escolar, ratería, drogadicción, prostitución, violencia doméstica, acceso a agua potable, no superan a otros sectores menos favorecidos por la asistencia estatal.

¿Cuantas veces Leito ha derramado sus intereses particulares desde las páginas a su cargo?… elecciones del COD, juegos escolares, construcciones en Villa Juana, reparaciones a las instalaciones del Mauricio Báez, pistas de atletismo, Luisin Mejía, el mismo César Leonardo.

Total para desvincularse de Leonel Antonio Fernández Reyna, quien le permitió tener para vivir y repartir plácidamente, y terminar besándole las nalgas a Gonzalo Castillo Terreno y a Danilo Medina Sánchez.

Escarbé entre mis recuerdos para traer mi primera impresión de Él Marchante; domingo, la fecha no la puedo descifrar, llovía a cántaros, yo iba al Palacio de los Deportes, y él se refugiaba del agua debajo de un toldo en lo que hoy es el Colmado Villar en la Ortega y Gasset a esquina Arturo Logroño. Le acompañaba su señora esposa y un bebé en brazos; imagino que alguna emergencia pediátrica se le presentó a la entonces joven pareja, y acudieron al Centro Médico Alcántara & González.

Ya incursioné en la prensa deportiva y previo al Torneo Superior del Distrito Nacional de 1980 en su casa se realizó una reunión donde asistió Vicente Sánchez Baret, a la sazón secretario de Deportes; era tan humilde y breve aquello que hubo quienes se quedaron fuera de la vivienda. Posteriormente un funcionario de Cervecería Bohemia me dijo: “Leo es el peor ejemplo de la clase deportiva del país, haciéndose el pendejo, es también el más rico de todos”. “¿Como lo hace?… ¡yo no sé!”.

¿Colin Acosta es un Lucifer sin tridente?… ¿más diablo que demonio?… creo que de alguien aprendió; a su alrededor muchos lobos vestidos de Caperucita. 

Si es tan impresentable como señalan sus amigos en la acera de enfrente, por qué lo mantuvieron tanto tiempo a la vera, y en funciones ejecutivas de primer nivel. Tantos años siendo “la eminencia gris del COD”, y terminar sin respaldo… ¡algo tiene cocoricamo!

A Leo, por cabrón, hay que componerle varias canciones, llenas de puñales y banderillas, pero a nadie le sale; recordé la desaparición de Moñoño (Saturnino Martínez) por 24 horas, sólo por no poder eclipsar su imagen, celos barriales, incapacidad de proyectar sus figurantes, en complicidad con Manuel Elpidio Castro Castillo, entonces jefe de la Policía Nacional.

No hace falta Leo para ser feliz; hace tiempo que debió dar un paso al costado: secuestró parte del deporte, sentó bases perversas en el baloncesto, y así cargó contra todos, especialmente en la administración de Fernández Reyna. Ni decir que sus amarres con Orion Mejía, entonces director de comunicaciones del Banco de Reservas, para que ningún periodista joven recibiera apoyo para sus emprendimientos. Hay quienes creen, que a estas alturas, la chiva mastica chicle.

Según Te Enteraste, la pugna en el COD es una pelea de boxeo. “El grupo que favorece que Antonio Acosta (Colin) siga en la presidencia del Comité Olímpico Dominicano, ganó ayer “el primer round”, tras la asamblea de las federaciones deportivas nacionales, apoyar el informe económico de ese organismo. Se había expresado que más de 20 federaciones se reunieron para no aprobar el informe, al considerar que había “serias irregularidades” y que pedirían una revisión de los ingresos y egresos y algunos renglones que no estaban bien especificados y que generaron muchas dudas”.

¿Cuáles son las dudas?… ¿cuales presidentes de federaciones no asistieron al encuentro?… “se especuló de inmediato que esos presidentes federados no querían comprometerse ante el sector de Colin Acosta, ni con otros que buscan la presidencia del COD. Entienden que es muy temprano para levantar banderas”. 

Excúseme, ¿que está haciendo usted?… usted simplemente toca tambores de guerra, coloca grapas en el camino, como fue su especialidad en los primeros años de la gestión de Joaquín Amparo Balaguer Ricardo (recuérdese por su figura de alfeñique, porque según esa izquierda de entonces, no servía para nada más), pretende se le reconozca como un héroe contra el balaguerismo, del que se benefició, y revela indiscreciones.

No hace falta conocer los perfumados dardos que le ha lanzado Luis Montas (Pin) quien fue su amigo en algún momento. O las revelaciones de Rafael Reyes Jerez de cómo se apropió del Mauricio Báez.

Critica a Luis José Chanlatte Báez, otro suplidor del estado, igualito a usted, porque pretende usarlo y posteriormente dejar de lado. ¿Que este se iba a desnudar en esa reunión?… ¡a quien le importa!… total, La Lupe se despojó de sus vestimentas en el programa sabatino de Radhames Sepulveda (El doctor Pildorin), y no pasó nada.

Impulsar a Miguel Ángel Camacho Rivas, presidente del Comité de Entrenadores de la Unión Panamericana de Taekwondo (PATU)… de anónimo absoluto a posible candidato por la presidencia del COD… sólo en este país. Asesor honorario del Ministerio de Deportes, donde su hermano, Francisco José Camacho Rivas, es la cabeza designada por Luis Abinader Corona, Presidente de la República, es un lance muy frágil. Pensemos por un breve instante… ¿cuánto le cuesta al Estado Dominicano la presencia de este segundo y desprendido Camacho?… ¿y la ley de administración pública?

“Un experto en asuntos olímpicos y electorales del COD, me manifestó que la realidad de la asamblea fue que concluyó 20 a 14, pues no asistieron todos los dirigentes de federaciones”. “Un federado me dijo que los que están aupando a Colin, tenían como una de su estrategia, provocar a Chanlatte para sacarlo de control en la asamblea y que provocara un desorden”. ¿Qué es esto?… un editorial deportivo basado en murmuraciones de comadres… a Leo terminarán cantándole: “que triste todos dicen que soy”.

“Se supo que dos presidentes de federaciones se reunirán con José Manuel Ramos, aspirante a la presidencia del COD, para que no confronte directamente a los federados que son aliados de Acosta, pues todavía pueden ocurrir muchas cosas en el camino. Hubo un choque de opiniones en la asamblea entre Ramos, presidente de la Federación de Ecuestre y Gerardo Suero Correa, presidente de la Federación de Atletismo y jefe de campaña del grupo de Colin Acosta. La sangre no llegó al río”.

Nimiedades, escaso oficio, chantajista puro y duro, manipulaciones, Ramos que se me ha caído como “el azul de bolita”, es asesorado por El Teacher (Ramón Rodríguez), hombre leído, títere de Leito, quien tomó el relevo de Leonel Concha en la revisión y producción de los escritos de El Marchante, pero de funesto pasó por la administración deportiva. Suero Correa, quien no generó escándalos a su paso por MIDEREC, fue presidente del Mauricio Báez.

“La vida es una tómbola, tom tom tómbola. 
La vida es una tómbola tom tom tómbola
de luz y de color, de luz y de color”.

El mundo deportivo dominicano debería saber que con todos estos desdibujados personajes, no vamos a ninguna parte. Tienen secuestrado el deporte desde hace 40 años y pretenden seguir tensando las riendas. Basta ya.